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亲王说道：
“杜太傅乃元老重臣，以他的身份地位，何至于被褚良牵着鼻子就走，供其驱使？”
徐不凡慨然一叹，道：“据杜太傅自己说，以前，他自己行为欠检点，有不少把柄落在褚良手中，褚良又是皇上面前的大红人，以此要挟，逼他就范，久而久之，愈陷愈深，终至不可自拔。”
“褚良与巴尔勒的关系，他清楚吗？”
“清楚，贡品只是一个饵，目的在除去先父，解除咱们的边防。”
“巴尔勒有土地野心？”
“事实上是，褚良答应割让大同以北的所有土地，给鞑靼。”
“老贼可以得到多少好处？”
“整个大明的江山。”
“这个阉贼狼子野心，果然有篡位的企图。”
“王爷，不凡的话说的不够完整，应该说褚良与他幕后的主子，有共同谋夺皇位的野心。”
“阉贼的后面，真的还另有其人？”
“一点不错，是杜太傅亲口说的。”
“谁？”
“鲁王！”
燕亲王像是火烧屁股一样，呼地站了起来，声音也变得有些颤抖，道：“是鲁皇叔？鲁王一向谦恭和善，忠心不二，怎么可能是主谋人？”
徐不凡嘴角一撇，起身说道：“会偷吃的猫，没有一只喜欢叫的。”
“本王还是想不通，阉贼目前大权在握，可以称得上是上欺天子下压臣，假定鲁王登基，他还能怎么样？”
“不凡怀疑他们是狼狈为奸，各怀鬼胎，一个看重对方的皇族身份，一个借重对方的实际力量，各自心里边作何打算，只有他们自己明白。”
燕亲王郑重其事的道：“徐王爷，现在奸贼的阴谋已大致明朗，勤王除奸，刻不容缓，不知有何安邦定国之策？”
徐不凡振振有词的道：“在下以为，当务之急是先将褚良杀掉，万一杀他不成，最起码要将他在紫禁城里的爪牙、四衣卫全部解决或驱逐，先保住皇上的安全。”
“对，然后呢？”
“然后就应该积极展开行动，解决他在北京城内所有的党羽，一旦清除尽净，紧守住九门，便可立于不败之地，再徐图追缉余党，惩治凶顽。”
“对，对，就照着徐王爷的高见去办。”
“大内是老贼的大本营，经营已久，根深而蒂固，想要彻底掌握，势必要大费周章，动用九门提督府的兵马，目前最急迫的事，是如何摧毁锦衣卫，解王府之围。”
王石娘忽然插嘴说道：“主人，奴才有个意见，不知道该不该说？”
燕亲王笑道：“石娘，有什么话但说无妨。”
王石娘道：“锦衣卫十分难惹，如正面冲突，很难一网打尽，也就是说免不了会惊动褚贼，为了确保紫禁城行动的成功，必须先将锦衣卫秘密解决掉，始可万无一失。
燕亲王赞道：“石娘之言极是真，问题是如何进行？”
王石娘望着徐不凡，道：“由石娘与天木的元神出击，应可圆满达成任务，但我家主人一再严禁我们随意施展法术，必须主人允可才行。”
相处日久，燕亲王对这位中山王的脾气已有相当了解，他要是不同意的事，天王老子也改变不了，是以只是怔怔的看着他，未便出言央求，更不敢代为作主。
徐不凡沉吟有顷，道：“好吧，事急从权，我答应你们，但是只准以元神扮鬼，不得施展法术，点了他们的穴道后，应即扔进府内来，不可任意伤人，我与二老八骏自会在里面接应。”
王石娘、高天木喜不自胜，余音袅袅中，已化作一缕青烟而去。
徐不凡与二老八骏，也随后离开地窖，利用夜暗，潜行到墙边去。
丁威刚选好一个位置站定，后花园的墙头上便飞上-个锦衣卫来，天叟先是-呆，再仔细观察，发现已被人点中穴道，像一个活死人，无疑是被王石娘或高天本提上来的。
“丁老，接着！”无形，声音是高天木的。
丁威张开双臂，接住锦衣卫，飞快的跨进前院，丢进地窖里去。
王石娘当然也不会闲着，二人此起彼落，彼落此起，以相同的方法，在不同的地点，一顿饭的工夫，便已先后处理了三十余名。
四周的锦衣卫多已清除完毕，只剩下大门口，及门口两侧寥寥数人。
愈是接近大门口，王石娘愈是小心，等廖九雄在门口转了两圈，走进门内时，抽冷子点了一名锦衣卫出昏穴，提着他的领子飞上墙。
另一边，高天木也采取配合行动，处理了另一名锦衣卫。
至此，四周的锦衣卫已一个不剩，只有廖九雄的身边还有四个人。
廖九雄又踱到门口来了，乍然发现两旁的卫兵不见了，极目望去，居然再也见不到半个锦衣卫，不由大吃一惊，转身奔进王府内，大声喊叫着部属的名字。
庭院深深，四下寂寂，不见部属，没有回音。
燕亲王从一排木柱后面踱出来，冷冷笑道：“廖指挥在叫什么？”
廖九雄道：“本使的手下失踪了。”
燕亲王伸手向后一指，道：“你后面不是有两个吗？”
廖九雄回头一看，眼睛都直了，明明是四个锦衣卫，就这么一眨眼的工夫，怎么剩下两个了，气虎虎的走上去说道：“他们两个到那里去了？”
两个锦衣卫如泥塑木雕，不言不动。
“他妈的，你们都变哑巴了？”
吼声中，左右开弓，一人赏了一巴掌。
噗通！噗通！二人已被石娘、天木点了穴道，当即应声扒下了！
廖九雄是老经验，看得出是着了别人的道儿，但令他不解的是，既已被人点中穴道，为何还会向前爬行？
事实上当然是被王石娘、高天木拖着走，很快便拖进守门房里去了，蓬！还将房门关起来。
廖九雄吓呆了，直着喉咙喊：“鬼！鬼！”
徐不凡在身后接口说道：“鬼？那里有鬼？我看你是活见鬼！”
廖九雄再返转身来，见燕亲王的身边又多了一个年轻人，愕然言道：“你是谁？”
徐不凡笑道：“我们不曾真正照过面，但血轿主人徐不凡这几个字你应该不会陌生。”
“什么？你你就是徐不凡？”
“在下正是你们千方百计要找的人。”
“好小子，郝总管的消息不差，你果然藏在燕王府。”
“你是证实这个消息的第一人，可惜你的消息却传不出去了。”
“徐不凡，你想干什么？”
“好说，想要你吃饭的家伙。”
“你凭什么要对本使逞凶？”
“于公于私，你都死有余辜。”
“本使与你有何怨何仇？”
“我濠州老家的族人，就是你与马致远率众屠杀的。”
“本使与马总是奉命行事，执行公务。”
“哼，奉的是何人之命，执行的是什么公务，你心里有数。”
徐不凡脸一沉“铿锵”血剑已告出鞘，眸中杀机暴现，冷森森的说道：“有没有遗言后事，说吧。”
单凭徐不凡三个字，就够他吓上三天三夜的，廖九雄眼见剩下自己孤家寡人一个，那还再敢放半个屁，脚底抹油，撒腿就溜。
不料，左脚才举起一半，右脚突然被人抱住了，回头看时，又不见半个“人”吓得他魂飞魄散，再度直着喉咙喊：“鬼！鬼！”
王石娘、高天木乍然现身出来，齐声说道：“你没有遇见鬼，是神！不过你自己马上就要做鬼了。”
徐不凡、燕亲王、王石娘、高天木，从四面将他夹住，廖九雄上天无路，入地无门，忽然换了一副嘴脸，苦苦哀求道：“大人不记小人过，请徐爷爷高抬贵手”
“哼！”徐不凡嗤之以鼻，道：“廖九雄，这种小人的嘴睑我见多了，少来这一套，上路吧！”
手起剑落，喀嚓！廖九雄连反击的意念还没有产生，脑袋瓜子便已滚落在地。
高天木径自处理廖九雄的人头，二老八骏将所有的锦衣卫全部集中到地窖中去，燕亲王命王安去提督府传令，徐不月遣王石娘去寻司徒俊德。
等待的时间是很难熬的。
危机四伏，分秒必争的时间更是难熬。
排遣这类紧张时刻的方法莫过于饮酒。
在燕亲王的别致小客厅里，琉璃灯下，一张小巧的紫檀木圆桌上，摆着数样可口小菜，一壶陈年老汾酒，燕亲王正与中山王徐不凡浅酌慢饮，借以打发时间，等待王石娘、王安的归来。
一阵急促的小碎步起自门外，地叟毛奇以小跑步的架式推门而入，徐不凡抢先说道：
“石娘他们回来了？”
地叟毛奇道：“是断肠人想见见主人。”
徐不凡望着燕亲王，燕亲王不假思索的道：“无妨，就请她到这儿来吧。”
俄顷，断肠人便在毛奇的引导下进入小书房。
断肠人依旧是黑巾蒙面，仅仅露出一双美丽的大眼睛。瞥了徐不凡一眼，向燕亲王拱手为礼。
徐不凡抢先说道：“那天你去追赶老贼，可有收获？”
燕亲王亲自搬了一只小椅，请她入座，早有人送上-副碗筷酒樽，江湖儿女，不拘小节，断肠人回敬二人一杯酒扁说道：“有，我一直迫到他们开秘密会议的地方。”
“在那儿？”
“在城外的一个隐秘所在。”
“参加秘密会议的都有那些人？”
“巴尔勒师徒，鞑靼的三位太子、廖九雄、马致远、还有鲁王爷。”
燕亲王与徐不凡互望-眼，作了一个会心的微笑。
“会谈的内容可曾得知一二？”
“由于距离太远，更由于老贼中途退席，去找杜太傅，我听得不够完整，大意似乎是他们已有周密计划与部署，准备开始采取行动！”
燕亲王追问道：“可知如何行动？”
“第一步可能是逼皇上让位给鲁王。”
“第二步呢？”
“可能设法毒杀皇上。”
“第三步是？”
“如果让位、毒杀都没有成功，第三步就要动硬的。”
“动武？”
“嗯，听说巴尔勒的一千雷霆军已先后到达，山东总督褚忠及鲁王的兵马，亦正在兼程来京的途中，只要三方面的人马-旦会齐，可能很快就会采取行动。”
燕亲王闻言之下更加激愤，忧急，目光不时盯视着小书房的雕花门，焦灼之情，表露无遗。
对断肠人，徐不凡仍不敢寄以百分之百的信任，道：“姑娘，徐某在燕王府的事，是天大的机密，你是怎么知道的？”
“王府有奸细，消息早已传到褚良的耳中。”
“你好像是说，传到老贼的耳中，你就会得到消息？”
“我在老贼的身边安排情人。”
“你”徐不凡灵机一动，道：“你莫非是钟雪娥的化身？”
“嘻嘻，你真会胡猜八扯，断肠人是断肠人，钟雪娥是钟雪娥，请勿混为一谈。”
“可是，眇目神尼只有一位高足，不可能有两个精通穿心指、绵阴掌的人。”
“好了，你可以住口了，再说下去，又会将我断肠人误认为是你的未婚妻常小琬了。”
话毕-转身，随即出门而去，徐不凡以近乎哀求的口气说道：“小琬，不管你有多丑多难看，我都不会在意的，请别再折磨我。”
断肠人却无动于衷，头也不回的走了。
在断肠人的眼眶里，含着一眶热泪，被丁威眼尖发现了，道：“公子，她一定是小琬姑娘，不然不会哭。”
可惜，断肠人已去远，追已无及。
而且，王石娘领着司徒俊德，王安领着一名将军，这时走进小书房，君国大事要紧，也没时间再顾及儿女私情。
燕亲王，徐不凡先替彼此引见一下，燕亲王对副提督李立将军道：“李将军，人手调集齐备没有？”
李立将军立正说道：“照王爷的指令，挑选了七十名精锐，正在王府外候着，另有一队兵马，已开进王府，不知作何用途？”
燕亲王道：“叫他们在王府围墙之内布防，尤其是地窖，一定要派重兵把守，不相干的人，只要闯入王府，立即就地格杀，王府的人也严禁外出，全部彻底封锁起来。”
李立将军听得一怔，心知必然事出有因，但他乃军人本色，只知道服从命令，从不追问原因，当即躬身应是退出书房行事去了。
徐不凡则在询问司徒掌门，道：“司徒大侠，拜托掌门人去打探鞑靼雷霆军的进展如何？”
司徒俊德道：“老夫业已查明，一千名鞑靼雷霆军，俱已全部到齐。”
“藏在何处？”
“在城西山区，锦衣卫的一个秘密营地里，老夫已命断剑门的子弟，在四周严密监视，一有动静，马上便会有消息传出来。”
“好，司徒掌门处理的很好，但不知三十名贵门高手，可曾抽调出来。”
“已经到了王府，徐公子随时可以差遣。”
诸事齐备，不再犹豫，徐不凡与燕亲王略作商议，抬出血轿来，燕亲王也坐了一顶八抬大轿，当即离开王府，向紫禁城奔去。
夜，已经很深很深，更楼上早已敲过了三更天的梆声，街头寂静无人，徐不凡与燕亲王并轿而行，石娘、天木、二老八骆李立将军、司徒俊怂提督府的七十名精锐、断剑门的三十名高手，全部百十余人，鸦雀无声的穿街过道，很快便来到午门外。
“笃！笃！笃！”
午门已关，燕亲王上前叩门三响。
城门一侧，启开-道小门，一下子走出三名禁卫军来，其中一名说道：“这么晚了，王爷还想入城？”
燕亲王道：“本王有急事面奏皇上。”
守门的禁卫军根本没将他放在眼内，冷森森的道：“郝总管交代，紫禁城业已关闭，任何人皆不准出入。”
“大胆，本王乃皇上的胞弟，竟敢如此放肆，还不快开门公平。”
“对不起，王爷，皇上已经睡了。”
“没有关系，皇上要是怪罪下来，由本王承担。”
“抱歉，没有郝总管的命令，任何人皆不准出入！”
不禁激怒了燕亲王，闪电出手，点了他的麻、哑二穴。
徐不凡、王石娘动作飞快，亦将另二人制住。
李立与高天木、司徒俊德动作也不慢，已乘虚而入，打开午门。
血轿甫抬进午门，迎面又冲上来五名禁卫军，有人刚刚惊叫-声：“血”
轿字还没有出口，已被高天木点了穴道，大伙儿根本懒得再跟他们罗七八嗦，众人一齐动手，四名禁卫军在毫无反抗的情形下被一一制伏。
找了一间空屋子，先将这八名禁卫军囚禁起来。
剥下他们的衣服，换穿在提督府精锐的身上，站在他们原先的位置，关起城门，又恢复了原先的样子，好像什么事也没有发生。
大家略作停留，司徒俊德领着断剑门的高手，登上城墙，负责扫除城右的禁卫军、大内高手以及四衣卫。
二老八骏与王石娘、高天木负责城左。
提督府的人马则再分为三路，由燕亲王、徐不凡、李立将军亲自率领，摸黑进入皇宫后院。
大伙儿事先已有协议，务必要在神鬼不觉的情形下，拔掉紫禁城内所有的明椿暗卡，然后，剥下他们的衣服，守在原位，将他们全部集中在一起。
睡梦中的四衣卫等，同样不可轻易放过，制住他们的穴道，取走他们的衣服，让他们动弹不得。
在可能范围之内，仅可能不要杀人，以免打草惊蛇。
必要的时候，大可以放手去杀，要快！要狠！要准！
将二顶轿子抬进太和殿，兵分五路，立即开始行动。
由于计划周密，人手又多，一切进行的非常顺利，半个时辰之后，紫禁城内所有的椿卡警卫便全部换了班。
所有在睡梦中的禁卫军、四衣卫、大内高手，也均在神鬼不觉的情形下被人点了睡穴，非至日上三竿，不可能醒过来。
只有褚良身边的核心分子，所居住的偏殿各房间，却空空如也，连一个人也没有。
燕亲王神色一紧，道：“褚贼到那里去了？”
徐不凡道：“十之八九在养心殿，咱们快走。”
此刻，提督府的精锐已所剩不多，断剑门的高手，以及二老八骏，也全部分布各处，只有王石娘、高天木、司徒俊德等三人赶至养心殿外报到。
燕亲王命李立将军，将养心殿远远的包围起来，与徐不凡、司徒俊德、王石娘、高天木向养心殿走去。
愈接近，愈觉得情况不妙，四衣卫中所有的精英三名金衣使者、七名银衣使者、六名铜衣使者，全部守在养心殿外。
殿内灯火通明，显然皇上还没有睡。
养心殿外的木柱上绑着两个人，已被人开膛破腹而亡。
是燕亲王的两名亲信。
燕亲王睹状大骇，拔足就要往里面冲，徐不凡急忙拉住他，噤声道：“王爷请稍安勿躁，此时贸然行事，势必会危害到皇上的安全，不如先摸过去看清楚陛下的处境后，再作计较。”
将司徒俊德、王石娘、高天木留在原地，二人绕了一个大圈子，费了不少手脚，才潜行至上次来过的龙柏树下。
从窗口望进去，皇上半躺半卧在龙榻上，正由褚良在喂药喝，钟玉郎、钟雪饿就守在旁边。
皇上的脸色白苍苍的，精神亦颇颓废，喝完药，一直咳嗽不停，褚良嘴角含着一丝冷笑，道：“皇上，为了明室的万里江山计，希望陛下能够接受奴才的意见，早立储君。”
似乎，皇上很不喜欢提这个问题，一阵更激烈的咳嗽，脸都涨红了，喘着气说：“太子早已册立，何必再另立储君。”
褚良偏着头，面冷如冰，声音好像从鼻儿里挤出来：“太子尚在襁褓之中，如何承继大统。”
“那依你的意思要立谁？”
“鲁王。”
“你是说鲁皇叔？”
“不错，鲁王英明睿智，是最佳的皇储人选。”
“朕不同意，如嫌太子太小，改立也只能立燕亲王，按照皇室规矩，怎么也轮不到鲁皇叔。”
褚良冷哼一声，道：“依奴才看，陛下非立鲁王不可。”
“因为长久以来，皇上所服用的药里面放有毒药，只有鲁王爷的手里边才有解药。”
徐不凡、燕亲王在窗外大吃一惊，当然最感骇异的还是皇上自己，整个身子都坐了起来，道：“你说什么，朕已经中毒？”
“已经好几年。”
“朕怎么一点也感觉不出来？”
“慢性毒药，渐次加深，皇上当然一无所觉。”
“毫无疑问，代鲁王下毒的人就是你。”
“没有人比奴才更接近皇上。”
“郝良，鲁王给你多少好处？”
“比皇上给我的要多得多，登基以后会更多，希望陛下能听奴才的活，及早立下诏书，册封鲁王为储君，这样鲁王一高兴，说不定就会将解药拿出来。”
言毕，命钟玉郎推过一张小桌来，上面摆着有空白诏书，及文房四宝，褚良接着又道：
“皇上，写吧，这是陛下唯一的活命机会。”
皇上气得直发颤，伸手打翻了小桌，怒冲冲的道：
“这样朕死的更快，我告诉你，郝良，只要寡人还有一口气在，你们就休想称心如意，燕亲王、中山王也绝对不会轻易放过你们。”
“皇上是不是想叫人去通知燕亲王，出兵勤王？”
褚良嘿嘿冷笑一声，转过身来，命人打开另一扇门，指着木柱，道：“燕亲王派在皇上身边的那两个人，已被我开膛破腹，死了。”
皇上向外一望，果见柱子上绑着两个死人，气愤不已的说道：“燕亲王已经暗示过朕，寡人相信他早已知道你就是罪魁祸首，用不到朕来召唤，便会出兵勤王。”
“可惜，燕亲王是泥菩萨过江一一自身难保，从昨夜起，燕王府已被奴才封锁了。”
“郝良，你你好恶毒。”
“奴才突然想到一个好法子，请陛下诏告天下，禅位与鲁王，退居为太上皇，这样鲁王一高兴，一定不会加害陛下，而皇上亦可因而媲美于唐尧、虞舜，流芳千古”
皇上实在气急了，打断他的话，大声吼叫道：“住嘴，任你千方百计，肤有一定之规，绝不接受你们的任何威胁敲诈。”
由于急怒攻心，又是一阵猛咳，终于张嘴吐出一口血来。
褚良根本不予理会，阴恻恻的笑道：“希望陛下不要拒绝的太早，明天-早，奴才还会来听皇上的答复，届时如果再拒绝，鲁王的兵马，鞑靼的雷霆军，二三天之内就会兵临城下，吩陛下三思！”
话落，根本不理会皇上的反应如何，领着钟玉郎、钟雪娥大步面出。
霍然，燕亲王与徐不凡从一旁闪身而出，同时喝道：“褚良，你被捕了！”
褚良愕然一惊，不由自主的退了三四步，道：“燕亲王你是如何逃离王府的？”
燕亲王道：“告诉你也无妨，廖九雄已死在徐王爷的血剑下，其余的锦衣卫，皆作了陛下囚。”
徐不凡补充道“而且，除了你们这一小撮以外，紫禁城里你所有的党羽爪牙，尽皆在燕王爷的掌握之中。”
褚良脸色大变，燕亲王传令到：“拿下！”
李立将军率众从正面扑上来，司徒俊德居左，王石娘、高天木居右，包围圈一下子便缩小了。
徐不凡已握住剑柄，准备要拔剑，褚良突然大叫一声：“快进殿去，先将皇上抓在手中，他们就不敢动了！”
褚良话一出口，钟玉郎、金衣使者等人，便作势欲扑，燕亲王，徐不凡所站的位置，更接近养心殿的大门，闻言不假思索，当先冲进养心殿去。
王石娘、高天木等人，也是同样的心意，从斜刺里超过去，打算截堵四衣卫，保护圣驾。
这一来，正面反而门户大开，正给了褚良一个可乘之机，几乎在毫无阻挡的情形下，便被四衣卫兔脱了。
当燕亲王、徐不凡从养心殿内进出来时，已仅仅剩下一团黑影，徐不凡气得直跺脚，破口骂道：“这个老家伙，简直是头成了精的老狐狸！”
追！
追到紫禁城上，追出皇宫，追上西城的城墙头，始终保持相当的距离，追赶不上四衣卫。
燕亲王卓立城头，忧心忡忡的道：“徐王爷，罪魁祸首已遁，皇上又中毒在身，你看现在该怎么办？”
徐不凡胸有成竹的道：“皇上的安全第一，咱们先回紫禁城去，将他在大内的党羽爪牙彻底清除干净，改由提督府的兵马镇守。”
“然后呢？”
“第二步，应该即刻展开行动，对锦衣卫、刑部的三班六房、乃至于褚良有勾结的文武百官下手，除恶务尽，一定要将他的余党除尽，北京城始得高枕无忧，立于不败之地。”
“皇上的毒看来很严重，这可如何是好？”
“既然是慢性毒，短时间之内应该不会有危险。”
“徐王爷何敢认为不会有危险？”
“道理很简单，褚良拿不到册封鲁王为储君的诏书，他就不能害死皇上。”
“话是不错，但剧毒在身，总是令人忧心如焚。”
“可先召太医，会诊解毒，我想即使解不了，应可抑制其发作，待擒住鲁王时，再逼他交出解药。”
“褚良这个老贼又该如何对付？”燕亲王道：“你看他会不会远走高飞？”
“不会！”徐不凡的语气很肯定。
“何以见得？”
“他不但不会远走高飞，而且山东的兵马-到，我判断他真的会攻缄，九门提督府的兵马一定要死守住北京城才行。”
“单是死守住北京城，还是解决不了问题，应该杀出城去，将他的力量彻底击溃才可以永除后患，然而，九门提督府的兵马人数有限，守城尚嫌力有未逮，出击几乎无此可能。”
“所以，不凡想请王爷，设法与近畿的守将联系，请他们发兵勤王。在勤王大军来到前，则请断剑门的朋友们辛苦点，除须确切掌握住雷霆军、鲁军的行踪外，必要时尚可发动骚扰性的袭击，或可发生牵制的作用，减缓或延后叛军的威胁。”
主意一定，不再迟疑，大家立义返回紫禁城，分头行事去了——
亲王说道：
“杜太傅乃元老重臣，以他的身份地位，何至于被褚良牵着鼻子就走，供其驱使？”
徐不凡慨然一叹，道：“据杜太傅自己说，以前，他自己行为欠检点，有不少把柄落在褚良手中，褚良又是皇上面前的大红人，以此要挟，逼他就范，久而久之，愈陷愈深，终至不可自拔。”
“褚良与巴尔勒的关系，他清楚吗？”
“清楚，贡品只是一个饵，目的在除去先父，解除咱们的边防。”
“巴尔勒有土地野心？”
“事实上是，褚良答应割让大同以北的所有土地，给鞑靼。”
“老贼可以得到多少好处？”
“整个大明的江山。”
“这个阉贼狼子野心，果然有篡位的企图。”
“王爷，不凡的话说的不够完整，应该说褚良与他幕后的主子，有共同谋夺皇位的野心。”
“阉贼的后面，真的还另有其人？”
“一点不错，是杜太傅亲口说的。”
“谁？”
“鲁王！”
燕亲王像是火烧屁股一样，呼地站了起来，声音也变得有些颤抖，道：“是鲁皇叔？鲁王一向谦恭和善，忠心不二，怎么可能是主谋人？”
徐不凡嘴角一撇，起身说道：“会偷吃的猫，没有一只喜欢叫的。”
“本王还是想不通，阉贼目前大权在握，可以称得上是上欺天子下压臣，假定鲁王登基，他还能怎么样？”
“不凡怀疑他们是狼狈为奸，各怀鬼胎，一个看重对方的皇族身份，一个借重对方的实际力量，各自心里边作何打算，只有他们自己明白。”
燕亲王郑重其事的道：“徐王爷，现在奸贼的阴谋已大致明朗，勤王除奸，刻不容缓，不知有何安邦定国之策？”
徐不凡振振有词的道：“在下以为，当务之急是先将褚良杀掉，万一杀他不成，最起码要将他在紫禁城里的爪牙、四衣卫全部解决或驱逐，先保住皇上的安全。”
“对，然后呢？”
“然后就应该积极展开行动，解决他在北京城内所有的党羽，一旦清除尽净，紧守住九门，便可立于不败之地，再徐图追缉余党，惩治凶顽。”
“对，对，就照着徐王爷的高见去办。”
“大内是老贼的大本营，经营已久，根深而蒂固，想要彻底掌握，势必要大费周章，动用九门提督府的兵马，目前最急迫的事，是如何摧毁锦衣卫，解王府之围。”
王石娘忽然插嘴说道：“主人，奴才有个意见，不知道该不该说？”
燕亲王笑道：“石娘，有什么话但说无妨。”
王石娘道：“锦衣卫十分难惹，如正面冲突，很难一网打尽，也就是说免不了会惊动褚贼，为了确保紫禁城行动的成功，必须先将锦衣卫秘密解决掉，始可万无一失。
燕亲王赞道：“石娘之言极是真，问题是如何进行？”
王石娘望着徐不凡，道：“由石娘与天木的元神出击，应可圆满达成任务，但我家主人一再严禁我们随意施展法术，必须主人允可才行。”
相处日久，燕亲王对这位中山王的脾气已有相当了解，他要是不同意的事，天王老子也改变不了，是以只是怔怔的看着他，未便出言央求，更不敢代为作主。
徐不凡沉吟有顷，道：“好吧，事急从权，我答应你们，但是只准以元神扮鬼，不得施展法术，点了他们的穴道后，应即扔进府内来，不可任意伤人，我与二老八骏自会在里面接应。”
王石娘、高天木喜不自胜，余音袅袅中，已化作一缕青烟而去。
徐不凡与二老八骏，也随后离开地窖，利用夜暗，潜行到墙边去。
丁威刚选好一个位置站定，后花园的墙头上便飞上-个锦衣卫来，天叟先是-呆，再仔细观察，发现已被人点中穴道，像一个活死人，无疑是被王石娘或高天本提上来的。
“丁老，接着！”无形，声音是高天木的。
丁威张开双臂，接住锦衣卫，飞快的跨进前院，丢进地窖里去。
王石娘当然也不会闲着，二人此起彼落，彼落此起，以相同的方法，在不同的地点，一顿饭的工夫，便已先后处理了三十余名。
四周的锦衣卫多已清除完毕，只剩下大门口，及门口两侧寥寥数人。
愈是接近大门口，王石娘愈是小心，等廖九雄在门口转了两圈，走进门内时，抽冷子点了一名锦衣卫出昏穴，提着他的领子飞上墙。
另一边，高天木也采取配合行动，处理了另一名锦衣卫。
至此，四周的锦衣卫已一个不剩，只有廖九雄的身边还有四个人。
廖九雄又踱到门口来了，乍然发现两旁的卫兵不见了，极目望去，居然再也见不到半个锦衣卫，不由大吃一惊，转身奔进王府内，大声喊叫着部属的名字。
庭院深深，四下寂寂，不见部属，没有回音。
燕亲王从一排木柱后面踱出来，冷冷笑道：“廖指挥在叫什么？”
廖九雄道：“本使的手下失踪了。”
燕亲王伸手向后一指，道：“你后面不是有两个吗？”
廖九雄回头一看，眼睛都直了，明明是四个锦衣卫，就这么一眨眼的工夫，怎么剩下两个了，气虎虎的走上去说道：“他们两个到那里去了？”
两个锦衣卫如泥塑木雕，不言不动。
“他妈的，你们都变哑巴了？”
吼声中，左右开弓，一人赏了一巴掌。
噗通！噗通！二人已被石娘、天木点了穴道，当即应声扒下了！
廖九雄是老经验，看得出是着了别人的道儿，但令他不解的是，既已被人点中穴道，为何还会向前爬行？
事实上当然是被王石娘、高天木拖着走，很快便拖进守门房里去了，蓬！还将房门关起来。
廖九雄吓呆了，直着喉咙喊：“鬼！鬼！”
徐不凡在身后接口说道：“鬼？那里有鬼？我看你是活见鬼！”
廖九雄再返转身来，见燕亲王的身边又多了一个年轻人，愕然言道：“你是谁？”
徐不凡笑道：“我们不曾真正照过面，但血轿主人徐不凡这几个字你应该不会陌生。”
“什么？你你就是徐不凡？”
“在下正是你们千方百计要找的人。”
“好小子，郝总管的消息不差，你果然藏在燕王府。”
“你是证实这个消息的第一人，可惜你的消息却传不出去了。”
“徐不凡，你想干什么？”
“好说，想要你吃饭的家伙。”
“你凭什么要对本使逞凶？”
“于公于私，你都死有余辜。”
“本使与你有何怨何仇？”
“我濠州老家的族人，就是你与马致远率众屠杀的。”
“本使与马总是奉命行事，执行公务。”
“哼，奉的是何人之命，执行的是什么公务，你心里有数。”
徐不凡脸一沉“铿锵”血剑已告出鞘，眸中杀机暴现，冷森森的说道：“有没有遗言后事，说吧。”
单凭徐不凡三个字，就够他吓上三天三夜的，廖九雄眼见剩下自己孤家寡人一个，那还再敢放半个屁，脚底抹油，撒腿就溜。
不料，左脚才举起一半，右脚突然被人抱住了，回头看时，又不见半个“人”吓得他魂飞魄散，再度直着喉咙喊：“鬼！鬼！”
王石娘、高天木乍然现身出来，齐声说道：“你没有遇见鬼，是神！不过你自己马上就要做鬼了。”
徐不凡、燕亲王、王石娘、高天木，从四面将他夹住，廖九雄上天无路，入地无门，忽然换了一副嘴脸，苦苦哀求道：“大人不记小人过，请徐爷爷高抬贵手”
“哼！”徐不凡嗤之以鼻，道：“廖九雄，这种小人的嘴睑我见多了，少来这一套，上路吧！”
手起剑落，喀嚓！廖九雄连反击的意念还没有产生，脑袋瓜子便已滚落在地。
高天木径自处理廖九雄的人头，二老八骏将所有的锦衣卫全部集中到地窖中去，燕亲王命王安去提督府传令，徐不月遣王石娘去寻司徒俊德。
等待的时间是很难熬的。
危机四伏，分秒必争的时间更是难熬。
排遣这类紧张时刻的方法莫过于饮酒。
在燕亲王的别致小客厅里，琉璃灯下，一张小巧的紫檀木圆桌上，摆着数样可口小菜，一壶陈年老汾酒，燕亲王正与中山王徐不凡浅酌慢饮，借以打发时间，等待王石娘、王安的归来。
一阵急促的小碎步起自门外，地叟毛奇以小跑步的架式推门而入，徐不凡抢先说道：
“石娘他们回来了？”
地叟毛奇道：“是断肠人想见见主人。”
徐不凡望着燕亲王，燕亲王不假思索的道：“无妨，就请她到这儿来吧。”
俄顷，断肠人便在毛奇的引导下进入小书房。
断肠人依旧是黑巾蒙面，仅仅露出一双美丽的大眼睛。瞥了徐不凡一眼，向燕亲王拱手为礼。
徐不凡抢先说道：“那天你去追赶老贼，可有收获？”
燕亲王亲自搬了一只小椅，请她入座，早有人送上-副碗筷酒樽，江湖儿女，不拘小节，断肠人回敬二人一杯酒扁说道：“有，我一直迫到他们开秘密会议的地方。”
“在那儿？”
“在城外的一个隐秘所在。”
“参加秘密会议的都有那些人？”
“巴尔勒师徒，鞑靼的三位太子、廖九雄、马致远、还有鲁王爷。”
燕亲王与徐不凡互望-眼，作了一个会心的微笑。
“会谈的内容可曾得知一二？”
“由于距离太远，更由于老贼中途退席，去找杜太傅，我听得不够完整，大意似乎是他们已有周密计划与部署，准备开始采取行动！”
燕亲王追问道：“可知如何行动？”
“第一步可能是逼皇上让位给鲁王。”
“第二步呢？”
“可能设法毒杀皇上。”
“第三步是？”
“如果让位、毒杀都没有成功，第三步就要动硬的。”
“动武？”
“嗯，听说巴尔勒的一千雷霆军已先后到达，山东总督褚忠及鲁王的兵马，亦正在兼程来京的途中，只要三方面的人马-旦会齐，可能很快就会采取行动。”
燕亲王闻言之下更加激愤，忧急，目光不时盯视着小书房的雕花门，焦灼之情，表露无遗。
对断肠人，徐不凡仍不敢寄以百分之百的信任，道：“姑娘，徐某在燕王府的事，是天大的机密，你是怎么知道的？”
“王府有奸细，消息早已传到褚良的耳中。”
“你好像是说，传到老贼的耳中，你就会得到消息？”
“我在老贼的身边安排情人。”
“你”徐不凡灵机一动，道：“你莫非是钟雪娥的化身？”
“嘻嘻，你真会胡猜八扯，断肠人是断肠人，钟雪娥是钟雪娥，请勿混为一谈。”
“可是，眇目神尼只有一位高足，不可能有两个精通穿心指、绵阴掌的人。”
“好了，你可以住口了，再说下去，又会将我断肠人误认为是你的未婚妻常小琬了。”
话毕-转身，随即出门而去，徐不凡以近乎哀求的口气说道：“小琬，不管你有多丑多难看，我都不会在意的，请别再折磨我。”
断肠人却无动于衷，头也不回的走了。
在断肠人的眼眶里，含着一眶热泪，被丁威眼尖发现了，道：“公子，她一定是小琬姑娘，不然不会哭。”
可惜，断肠人已去远，追已无及。
而且，王石娘领着司徒俊德，王安领着一名将军，这时走进小书房，君国大事要紧，也没时间再顾及儿女私情。
燕亲王，徐不凡先替彼此引见一下，燕亲王对副提督李立将军道：“李将军，人手调集齐备没有？”
李立将军立正说道：“照王爷的指令，挑选了七十名精锐，正在王府外候着，另有一队兵马，已开进王府，不知作何用途？”
燕亲王道：“叫他们在王府围墙之内布防，尤其是地窖，一定要派重兵把守，不相干的人，只要闯入王府，立即就地格杀，王府的人也严禁外出，全部彻底封锁起来。”
李立将军听得一怔，心知必然事出有因，但他乃军人本色，只知道服从命令，从不追问原因，当即躬身应是退出书房行事去了。
徐不凡则在询问司徒掌门，道：“司徒大侠，拜托掌门人去打探鞑靼雷霆军的进展如何？”
司徒俊德道：“老夫业已查明，一千名鞑靼雷霆军，俱已全部到齐。”
“藏在何处？”
“在城西山区，锦衣卫的一个秘密营地里，老夫已命断剑门的子弟，在四周严密监视，一有动静，马上便会有消息传出来。”
“好，司徒掌门处理的很好，但不知三十名贵门高手，可曾抽调出来。”
“已经到了王府，徐公子随时可以差遣。”
诸事齐备，不再犹豫，徐不凡与燕亲王略作商议，抬出血轿来，燕亲王也坐了一顶八抬大轿，当即离开王府，向紫禁城奔去。
夜，已经很深很深，更楼上早已敲过了三更天的梆声，街头寂静无人，徐不凡与燕亲王并轿而行，石娘、天木、二老八骆李立将军、司徒俊怂提督府的七十名精锐、断剑门的三十名高手，全部百十余人，鸦雀无声的穿街过道，很快便来到午门外。
“笃！笃！笃！”
午门已关，燕亲王上前叩门三响。
城门一侧，启开-道小门，一下子走出三名禁卫军来，其中一名说道：“这么晚了，王爷还想入城？”
燕亲王道：“本王有急事面奏皇上。”
守门的禁卫军根本没将他放在眼内，冷森森的道：“郝总管交代，紫禁城业已关闭，任何人皆不准出入。”
“大胆，本王乃皇上的胞弟，竟敢如此放肆，还不快开门公平。”
“对不起，王爷，皇上已经睡了。”
“没有关系，皇上要是怪罪下来，由本王承担。”
“抱歉，没有郝总管的命令，任何人皆不准出入！”
不禁激怒了燕亲王，闪电出手，点了他的麻、哑二穴。
徐不凡、王石娘动作飞快，亦将另二人制住。
李立与高天木、司徒俊德动作也不慢，已乘虚而入，打开午门。
血轿甫抬进午门，迎面又冲上来五名禁卫军，有人刚刚惊叫-声：“血”
轿字还没有出口，已被高天木点了穴道，大伙儿根本懒得再跟他们罗七八嗦，众人一齐动手，四名禁卫军在毫无反抗的情形下被一一制伏。
找了一间空屋子，先将这八名禁卫军囚禁起来。
剥下他们的衣服，换穿在提督府精锐的身上，站在他们原先的位置，关起城门，又恢复了原先的样子，好像什么事也没有发生。
大家略作停留，司徒俊德领着断剑门的高手，登上城墙，负责扫除城右的禁卫军、大内高手以及四衣卫。
二老八骏与王石娘、高天木负责城左。
提督府的人马则再分为三路，由燕亲王、徐不凡、李立将军亲自率领，摸黑进入皇宫后院。
大伙儿事先已有协议，务必要在神鬼不觉的情形下，拔掉紫禁城内所有的明椿暗卡，然后，剥下他们的衣服，守在原位，将他们全部集中在一起。
睡梦中的四衣卫等，同样不可轻易放过，制住他们的穴道，取走他们的衣服，让他们动弹不得。
在可能范围之内，仅可能不要杀人，以免打草惊蛇。
必要的时候，大可以放手去杀，要快！要狠！要准！
将二顶轿子抬进太和殿，兵分五路，立即开始行动。
由于计划周密，人手又多，一切进行的非常顺利，半个时辰之后，紫禁城内所有的椿卡警卫便全部换了班。
所有在睡梦中的禁卫军、四衣卫、大内高手，也均在神鬼不觉的情形下被人点了睡穴，非至日上三竿，不可能醒过来。
只有褚良身边的核心分子，所居住的偏殿各房间，却空空如也，连一个人也没有。
燕亲王神色一紧，道：“褚贼到那里去了？”
徐不凡道：“十之八九在养心殿，咱们快走。”
此刻，提督府的精锐已所剩不多，断剑门的高手，以及二老八骏，也全部分布各处，只有王石娘、高天木、司徒俊德等三人赶至养心殿外报到。
燕亲王命李立将军，将养心殿远远的包围起来，与徐不凡、司徒俊德、王石娘、高天木向养心殿走去。
愈接近，愈觉得情况不妙，四衣卫中所有的精英三名金衣使者、七名银衣使者、六名铜衣使者，全部守在养心殿外。
殿内灯火通明，显然皇上还没有睡。
养心殿外的木柱上绑着两个人，已被人开膛破腹而亡。
是燕亲王的两名亲信。
燕亲王睹状大骇，拔足就要往里面冲，徐不凡急忙拉住他，噤声道：“王爷请稍安勿躁，此时贸然行事，势必会危害到皇上的安全，不如先摸过去看清楚陛下的处境后，再作计较。”
将司徒俊德、王石娘、高天木留在原地，二人绕了一个大圈子，费了不少手脚，才潜行至上次来过的龙柏树下。
从窗口望进去，皇上半躺半卧在龙榻上，正由褚良在喂药喝，钟玉郎、钟雪饿就守在旁边。
皇上的脸色白苍苍的，精神亦颇颓废，喝完药，一直咳嗽不停，褚良嘴角含着一丝冷笑，道：“皇上，为了明室的万里江山计，希望陛下能够接受奴才的意见，早立储君。”
似乎，皇上很不喜欢提这个问题，一阵更激烈的咳嗽，脸都涨红了，喘着气说：“太子早已册立，何必再另立储君。”
褚良偏着头，面冷如冰，声音好像从鼻儿里挤出来：“太子尚在襁褓之中，如何承继大统。”
“那依你的意思要立谁？”
“鲁王。”
“你是说鲁皇叔？”
“不错，鲁王英明睿智，是最佳的皇储人选。”
“朕不同意，如嫌太子太小，改立也只能立燕亲王，按照皇室规矩，怎么也轮不到鲁皇叔。”
褚良冷哼一声，道：“依奴才看，陛下非立鲁王不可。”
“因为长久以来，皇上所服用的药里面放有毒药，只有鲁王爷的手里边才有解药。”
徐不凡、燕亲王在窗外大吃一惊，当然最感骇异的还是皇上自己，整个身子都坐了起来，道：“你说什么，朕已经中毒？”
“已经好几年。”
“朕怎么一点也感觉不出来？”
“慢性毒药，渐次加深，皇上当然一无所觉。”
“毫无疑问，代鲁王下毒的人就是你。”
“没有人比奴才更接近皇上。”
“郝良，鲁王给你多少好处？”
“比皇上给我的要多得多，登基以后会更多，希望陛下能听奴才的活，及早立下诏书，册封鲁王为储君，这样鲁王一高兴，说不定就会将解药拿出来。”
言毕，命钟玉郎推过一张小桌来，上面摆着有空白诏书，及文房四宝，褚良接着又道：
“皇上，写吧，这是陛下唯一的活命机会。”
皇上气得直发颤，伸手打翻了小桌，怒冲冲的道：
“这样朕死的更快，我告诉你，郝良，只要寡人还有一口气在，你们就休想称心如意，燕亲王、中山王也绝对不会轻易放过你们。”
“皇上是不是想叫人去通知燕亲王，出兵勤王？”
褚良嘿嘿冷笑一声，转过身来，命人打开另一扇门，指着木柱，道：“燕亲王派在皇上身边的那两个人，已被我开膛破腹，死了。”
皇上向外一望，果见柱子上绑着两个死人，气愤不已的说道：“燕亲王已经暗示过朕，寡人相信他早已知道你就是罪魁祸首，用不到朕来召唤，便会出兵勤王。”
“可惜，燕亲王是泥菩萨过江一一自身难保，从昨夜起，燕王府已被奴才封锁了。”
“郝良，你你好恶毒。”
“奴才突然想到一个好法子，请陛下诏告天下，禅位与鲁王，退居为太上皇，这样鲁王一高兴，一定不会加害陛下，而皇上亦可因而媲美于唐尧、虞舜，流芳千古”
皇上实在气急了，打断他的话，大声吼叫道：“住嘴，任你千方百计，肤有一定之规，绝不接受你们的任何威胁敲诈。”
由于急怒攻心，又是一阵猛咳，终于张嘴吐出一口血来。
褚良根本不予理会，阴恻恻的笑道：“希望陛下不要拒绝的太早，明天-早，奴才还会来听皇上的答复，届时如果再拒绝，鲁王的兵马，鞑靼的雷霆军，二三天之内就会兵临城下，吩陛下三思！”
话落，根本不理会皇上的反应如何，领着钟玉郎、钟雪娥大步面出。
霍然，燕亲王与徐不凡从一旁闪身而出，同时喝道：“褚良，你被捕了！”
褚良愕然一惊，不由自主的退了三四步，道：“燕亲王你是如何逃离王府的？”
燕亲王道：“告诉你也无妨，廖九雄已死在徐王爷的血剑下，其余的锦衣卫，皆作了陛下囚。”
徐不凡补充道“而且，除了你们这一小撮以外，紫禁城里你所有的党羽爪牙，尽皆在燕王爷的掌握之中。”
褚良脸色大变，燕亲王传令到：“拿下！”
李立将军率众从正面扑上来，司徒俊德居左，王石娘、高天木居右，包围圈一下子便缩小了。
徐不凡已握住剑柄，准备要拔剑，褚良突然大叫一声：“快进殿去，先将皇上抓在手中，他们就不敢动了！”
褚良话一出口，钟玉郎、金衣使者等人，便作势欲扑，燕亲王，徐不凡所站的位置，更接近养心殿的大门，闻言不假思索，当先冲进养心殿去。
王石娘、高天木等人，也是同样的心意，从斜刺里超过去，打算截堵四衣卫，保护圣驾。
这一来，正面反而门户大开，正给了褚良一个可乘之机，几乎在毫无阻挡的情形下，便被四衣卫兔脱了。
当燕亲王、徐不凡从养心殿内进出来时，已仅仅剩下一团黑影，徐不凡气得直跺脚，破口骂道：“这个老家伙，简直是头成了精的老狐狸！”
追！
追到紫禁城上，追出皇宫，追上西城的城墙头，始终保持相当的距离，追赶不上四衣卫。
燕亲王卓立城头，忧心忡忡的道：“徐王爷，罪魁祸首已遁，皇上又中毒在身，你看现在该怎么办？”
徐不凡胸有成竹的道：“皇上的安全第一，咱们先回紫禁城去，将他在大内的党羽爪牙彻底清除干净，改由提督府的兵马镇守。”
“然后呢？”
“第二步，应该即刻展开行动，对锦衣卫、刑部的三班六房、乃至于褚良有勾结的文武百官下手，除恶务尽，一定要将他的余党除尽，北京城始得高枕无忧，立于不败之地。”
“皇上的毒看来很严重，这可如何是好？”
“既然是慢性毒，短时间之内应该不会有危险。”
“徐王爷何敢认为不会有危险？”
“道理很简单，褚良拿不到册封鲁王为储君的诏书，他就不能害死皇上。”
“话是不错，但剧毒在身，总是令人忧心如焚。”
“可先召太医，会诊解毒，我想即使解不了，应可抑制其发作，待擒住鲁王时，再逼他交出解药。”
“褚良这个老贼又该如何对付？”燕亲王道：“你看他会不会远走高飞？”
“不会！”徐不凡的语气很肯定。
“何以见得？”
“他不但不会远走高飞，而且山东的兵马-到，我判断他真的会攻缄，九门提督府的兵马一定要死守住北京城才行。”
“单是死守住北京城，还是解决不了问题，应该杀出城去，将他的力量彻底击溃才可以永除后患，然而，九门提督府的兵马人数有限，守城尚嫌力有未逮，出击几乎无此可能。”
“所以，不凡想请王爷，设法与近畿的守将联系，请他们发兵勤王。在勤王大军来到前，则请断剑门的朋友们辛苦点，除须确切掌握住雷霆军、鲁军的行踪外，必要时尚可发动骚扰性的袭击，或可发生牵制的作用，减缓或延后叛军的威胁。”
主意一定，不再迟疑，大家立义返回紫禁城，分头行事去了——