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由于今天是道人特别延长的一天，试剑亭前，比前几天更形拥挤。第十名盗剑者横尸亭畔的消息，自然早已传开。所以，今天到场者都有这样的想法：阿弥陀佛，好了，今天是最后一天，以后再不会有人为此丧生了。
朱元峰费了不少力气，方始挤到最前面。
一切仍和昨天一样：道人盘膝坐着，笑容可掬，那支光华耀目的降龙剑也依然悬在头顶上空。
朱元峰挤到最前面，正碰上道人在自言自语：“唉，昨天那位王公子，今天不知道会不会来了，贫道真后悔，昨天没跟他换下那一箱黄金”
道人说至此处，抬头四顾道：“诸位之中，有认得那位王公子的没有？劳神去通知一下好么？”
王府护院武士，自然有人认识，所以道人这样说，谁都明白道人是在抖风凉，因而谁也没有接腔。
道人发话时，不住以眼光在人群中来回搜索，最后，眼光突然在朱元峰身上停下了。
道人眨眨眼皮道：“喂，这位老弟，咱们过去是不是曾在什么地方见过了？”
朱元峰不知对方何以忽然看中自己，当下微微一笑道：“道长好眼力！”
道人忙问道：“贫道忘记了，你说说看，那是什么地方！”
朱元峰笑道：“昨天，同一地方，在下就在现在站立之处！”
道人眼皮一合，瞑目思索了一下，突然张目，注视着道：“老弟刚才为何面现笑意？”
朱元峰暗暗警觉，心想：这牛鼻子大概起疑了，我绝艺未成，可别惹上麻烦以致泄露了身份才好。
当下镇定着，从容答道：“为何不说现在？或者反问你自己呢？快过年了，别的没落着，笑口常开图个吉利，难道也不可以么。”
道人又合了一下眼皮道：“老弟对这把降龙剑有无兴趣？”
朱元峰笑道：“兴趣大得很。”
四周闲人，无不大笑！朱元峰知道，对方既已对自己注意上了，想轻易脱身事外，殆已无此可能。同时，一种逞强好胜心理，也驱使他不肯稍示怯态。因此，他决定：要逗就大家逗下去，且看你这牛鼻子能拿小爷怎么样！
道人等众人笑罢，注目道：“假如请注意，贫道只是说假如一一假如，贫道将这支剑送给你老弟，你老弟准备拿什么出来交换？”
朱元峰微微一笑道：“假如一一请注意，在下也只是说假如假如，你真想将这支剑‘送’给在下，那么在下就应该毋须拿东西出来‘交换’！‘送’与‘交换’，是不同的两回事，最好请您先确定一下，再谈其它！”
众人又是一阵大笑！
道人搔搔耳根，似乎有点尴尬，但是，很显然的，他对朱元峰，已经是愈来愈感兴趣了。
当下只见他干笑了笑，咳了一声道：“贫道就是这种脾气，处处喜欢与人相左，别人想要，贫道不一定给，如果有人视同弃帚，一再放弃取得之机会咳咳贫道或许会无条件奉送亦未可知在贫道主意未打定之前，是‘送’，还是‘交换’，自然尚还无法确定。”
果然不错，道人已疑心朱元峰即系昨夜为其护剑制盗之人了！老道此刻语义隐隐透露：
只要你小子承认了，本道人可能就会考虑将剑送给你！
站在朱元峰的立场，承认了，未必就真的得到剑，而且，这样做也未免有失他昨夜见义出手之磊落初衷，他自然不肯会轻易为此所动。
所以，他不假思索的笑答道：“在下也有个怪脾气，就是不喜欢受人摆弄！诚心相赠，拿来！否则倘若只是说说笑笑，消磨时间，在彼此尊重的情形下，在下也一样乐意奉陪！”
在众人笑声中，道人又搔了一下耳根子道：“这把剑，是祸水，贫道实在有心送出去，可是咳咳不论谁想要，总不能说一点表示也没有啊！若然，将叫贫道如何向那些为它送命的死者交代？”
朱元峰索性加以打趣道：“道长只要一点‘表示’是不是？那好办，在下身上，这件布袍还不算太破，在下脱下就把它来跟道长换了如何？”
道人皱皱眉头，不过却很认真的反问道：“除却一件布袍，真个别的什么也没有？”
朱元峰笑笑道：“秀才人情纸半张，除此而外，在下就只剩下肚子里一副新拟不久的对联了！”
道人一哦，注目道：“对联？贴在什么地方用的？”
朱元峰伸手一指道：“正适用于这座试剑亭。”
道人扭头高呼道：“鹤儿，取纸笔来！”
昨夜那名道童从观中送来纸笔，道人招手道：“老弟请来亭中，先写下给贫道瞧一瞧，只要平稳适切，贫道马上就将它书在亭柱上，贫道动手书写时，你老弟即可伸手摘剑了。”
朱元峰走向前去，口中笑着道：“否则润笔照算！”
道人点点头道：“当然，只要通顺，一两银子一个字！”
朱元峰进入亭内，道童己将纸张铺好。朱元峰笑得一笑，拿起笔，振腕疾书，不消片刻，已将一副对联写好。道人看完最后一个字，凝思有顷，忽然一声不响，跃身将剑取下，双手送到朱元峰面前。
朱元峰毫不客气，坦然伸手接过。
朱元峰接剑在手，抬脸微讶道：“是一柄软剑？”
道人点头庄容道：“是的，这就是此剑未配剑鞘的原因，平常时候，你尽可将它盘扣腰际。如今，贫道亦不想请教你老弟称呼和师门，贫道只有一句话相赠：这支剑为利口双锋，极具弹性，劈出去可以伤人，弹回来也能伤害自己，希望老弟三思斯他言。”
朱元峰躬身道：“在下恭领良驯。为了某种原故，在下一时不便以师门奉告，如果紫老前辈认识少林那位清正大和尚，当可从他那儿获知晚辈一切。”
道人呆了呆，接着点头道：“紫老前辈清正和尚原来你晤好，好，只要你说清正认得你，便足够贫道放心的了！”
朱元峰料想得没有错：一怪憎，一怪道，果然是熟人。
这时亭外闲人们见朱元峰年纪轻轻，一身寒酸，结果居然能凭一副对联就获得曾有十人为之丧生，二千五百两黄金亦未能换得的降龙宝剑，不禁一致嚷着要看是副什么样的对联。
道人张目笑道：“给你们看了有什么用：满纸迂文，通篇酸气，你们看了不为贫道抱屈才怪。”
众人知道道人脾气亦未坚持，同时这儿亦再无什么可看，遂纷纷移步离去。
道人待众人散尽后，转向朱元峰道：“你这副对联，深得我心，希望你也能引以自励！离开这儿以后，准备去那儿？”
朱元峰答道：“长安。”
道人点头道：“很好。”
朱元峰反问道：“前辈呢？”
道人耸耸肩胛道：“谁知道？或东西或南北；乘兴而往随心所之。无必去之处，无不可去之处！”
朱元峰知道对方不肯明白相告，遂改口道：“那么，何时有幸再与前辈相见？”
道人意味深长地回答道：“只要这柄降龙剑不再换主人，我想，总会有那么一天吧！”
朱元峰竟然有点依依之感，还待再说什么时，道人已然转过身去，向那名叫小鹤的道童点点头，说一声走，师徒两人，迅即双双离亭而去。
朱元峰目送师徒两人背影于白云观后消失，抬头仰望天色，见天空灰云密布，似乎又有下雪迹象，遂决定立刻上路，以免为风雪所阻，不能于除夕前赶抵长安。
午后，刚过华荫，雪花果然就有一阵，没一阵，断断续续的飘降下来。
尚好开头这一阵下的都是干雪，风也不太大，对行路并无任何阻碍。朱元峰脚步加快，希望能一口气赶到临潼。
渭南打尖，继续上路。
渭南下去，约摸三四里，朱元峰忽为路旁一桩怪事所吸引，脚下不由自主地停了下来。
路旁雪地上，蹲着一名破衣老人；身子在索索发抖，口中则在喃喃自语，臂于膝前圈围着，似乎正呵护着雪地上一样什么东西。
朱元峰忍不住走过去问道：“老人家怎么了？”
老人缓缓抬起脸来，嘴里仍在不断喃喃着：“可怜的小东西只剩下一口气了前天村，后无店风雪又这样大唉唉，眼看就要多可怜！”
朱元峰大吃一惊，忙问道：“是老人家的什么人？是病了还是怎么样了？”
从老人双臂笼罩的体积看来，其所呵护的如果是个病人，必为老人之孙，很可能还只是一个不足五岁的幼孙。
老人看上去年约六旬不到，脸孔瘦黄，短须稀疏，业已半呈斑白；身穿一套粗布旧袄裤到处补丁。见了老人此刻脸上那种凄苦神色，朱元峰止不住油然生出一片同情之心。
当下又说道：“假如还有救，呆在这里也不是事，晚生脚程颇健，由晚生马上抱去临潼找个大夫看看如何？”
老人注视着朱元峰，什么也不说，只是一味的摇头叹息，过了好一阵始将揽护者的双袖缓缓移开。
朱元峰低头看清之下，不禁为之啼笑皆非。
什么“病人”？原来只是一条黄毛癞皮狗。
地下躺着的这条癞皮狗，可能因先天不足，后天失调，加以雪封大地，觅食不易，如今已只剩一把皮包骨；在寒冬风雪季节，像这种又病又弱的无主野狗，饿毙道旁，根本不算什么稀奇事，想不到这位老人，竟会对这么一条野狗，也生出慈悲之心。
同时，老人念叨的只剩一口气，事实上也已早成为过去。就朱元峰看来，这条狗断气最少也当在半个时辰之上了！假如老人发现时，这条狗仍然活着，那么老人守在这里，也足足该有半个时辰以上了。
朱元峰想及此处，不禁深为老人之善心所感动，于是婉言相劝道：“老人家，埋了这条狗，咱们走吧！人死不可复生，狗也一样。风雪愈来愈大，可别冻坏您老自己的身体。”
老人点了点头，抖着手去拿身边那根木杖。
朱元峰先扶老人站起，接着将死狗拖离大路，用积雪深深埋了，然后走向老人道：“老丈是不是去临潼？”
老人点头道：“是的，先到临潼，再去长安。”
朱元峰道：“好极了，晚生也是去长安，正好同路，天快黑了，咱们这就走吧。”
他见老人抖得很厉害，本想脱件衣服下来加到老人身上，但低头一看，自己亦仅有外衣一件，脱下外衣，便只剩得一套破旧的夹衣裤，冷是小事，看相未免太不雅观，遂只好苦笑一声作罢。
老人边走边叹道：“这年头，像老弟这样好心的少年人，可说百不一见，唉，可怜刚才那条狗老汉忘记请教，弟台贵姓？哪里人氏？此去长安是赶功名？还是投亲访友？”
朱元峰答道：“晚生姓朱，草字元峰，祖籍洛阳，此去长安是想打听一二熟人。老人家，您呢？”
老人叹了口气道：“像老汉这一把年纪，快过年了，还冒着风雪赶路，所为何来，闭着眼睛想想也就可以知道了！”
朱元峰算算身上还有七八两银子，决定到临潼之后，分出一半赠给老人。这种风雪天，对于如此一名老人，赶路实非所宜，老人有了这笔银子，足可维持到来年春暖花开，也就用不着急急赶去长安了。
朱元峰正思忖间，身后来路上突然响起一阵鞭声；转过头去一看，原来是一辆双座马车驰了过来。
朱元峰大喜过望，连忙拦在路中，挥臂示意。
马车渐渐驶近，最后终于停顿下来，驾车的是一名环眼大汉，他在看清一老一少的衣着相貌后，不禁竖眉怒喝道：“挡住老子去路是什么意思？快滚开！”
朱元峰忍气指着老人道：“这位老人家，体弱多病，不良于行，想求老大行个好事，当致薄酬！”
大汉扬鞭冷笑道：“好事？嘿，这年头要行的好事太多了！快滚，不然可别怪老子鞭下无情！”
朱元峰心想：这厮狗眼看人低，不见棺材不流泪，看样子，不显点厉害这厮是绝对不肯通融的了。
朱元峰想着，正侍探手入怀，取出铁莲子备用，车帘一掀，忽自车厢中探出一张俏丽的少妇面庞，娇声滴滴地问道：“是什么人呀一一”
目光瞥及朱元峰，微微一怔，语音亦为之顿然打住；当她接着又发现到朱元峰身边的老人时，妙目一转，突然沉下脸来向那大汉责叱道：“大虎，你有没有心肠？这位老人家如此一把年纪，你昏了么？还不快请人家上来。”
朱元峰呆了呆，连忙拱手道：“对不起，晚生没想到车上载的是女眷，冒昧之处，尚望海涵，谢谢这位娘子好意，临潼近在眼前，咱们仍然步行可矣。”
少妇黛眉微蹩道：“真拘泥”
老人颤巍巍的走上一步，向朱元峰低声道：“老弟，难得这位大娘一番好心，我们就打扰一程吧，说实在的，老汉也的确支撑不住了。”
朱元峰为难道：“可是”
老人唉了一声道：“还可是个什么呢，老汉这么大年纪了，你老弟虽则尚还年轻，一个人只要坐得正，行得正，居心光明，偶尔从权，又有何妨？上去吧，别叫人家久等了，来，老弟，扶老汉一把，噢，谢谢谢谢这位娘子！”
朱元峰不便坚持，只好把老人扶上车。车上原来只有少妇一人，座位宽松得很。朱元峰扶着老人在少妇对面坐下，缩起双脚，视线低垂，感觉局促之至。少妇向大汉发出招呼，立即继续行进。
马车驶动后，老人殷勤地向少妇问道：“这位娘子何方人氏？如何称呼？”
朱元峰眉峰暗皱，不禁对老人渐渐生出一点厌嫌之感。他心想：有车坐了，就该安分些，居然会有这么多的罗嗦。
只听少妇娇声含笑回答道：“贱妾姓孙，夫家住渭南，此番系归宁终南娘家。敢问老丈与这位相公是什么关系，怎么会赶着这种风雪天走在外面？”
老人阿谀地噢了一声道：“原来是孙家姑娘。”
朱元峰听了，更觉刺耳，老人却接着叹了口气道：“这位老弟，算起来该是老汉的侄孙，虽然出了五服，不过，这孩子倒挺孝顺的，比起老汉那几个顽劣的嫡孙，真不知要强上多少！唉唉，这年头，什么养儿防老，全是假的，天生苦命，儿孙再多也是一样。”
孙姓少妇附和着叹道：“可不是”
朱元峰却给听呆了，好个老家伙，没人禁止你胡扯。但是，你这老家伙也不该胡乱占人便宜呀。
谁是你“侄孙”？这这岂不成了恩将仇报？嘿，真是好人难做！
朱元峰心中虽然有气，却懒得去计较。只听老人又叹了一口气，有气无力地接着说道：
“这次可全亏了娘子好心唉，好累对不住老汉想憩一会儿了。”
接着，车中沉寂下来，随着车身之颠簸，朱元峰也隐隐感到一阵倦意，于是，他将身子向后靠靠紧也将双目缓缓闭上。
这样，朦朦胧胧的，也不知过了多久，朱元峰突为一声轻微的闷响所惊醒，睁眼一看，几乎失声叫将起来。
对面那名孙姓少妇，已由原来之座位躺到车板上，粉颈歪扭，七孔流血，死状极为可怖。
车中别无他人，这，当然是他身边老人下的手。
朱元峰侧挪尺许，转身向老人望去。老人缩着脖子，脸孔微仰，双目紧合，似乎正睡得香甜。
朱元峰沉声道：“这位老朋友，别做作了，最好先将话说清楚，以免误会伤和气，说吧，你对朱某人欲待怎样！”
老人嘴皮一动，呓语般答道：“不怎样，要怎样的话，一百个金星武士也早被老夫宰光了！”
朱元峰虽然又惊、又疑、又怒，但想想对方这话也是不错，这老鬼如想下杀手，哪还会等到现在？
朱元峰定一定神，沉声又问道：“那么这女人又犯了什么罪？”
老人瞑目如故，漫声应道：“人太美。”
朱元峰道：“怎么说？”
老人悠悠然接着道：“人美尚无大碍，芳号之丑更使人难以忍受！”
朱元峰一呆道：“什么芳号？”
老人淡淡地道：“银面小骚狐。”朱元峰大感意外道：“什么，此女竟是‘玉门恶姬’座下的五狐之一？”
老人轻轻哼了一声道：“还算有点见识。”
朱元峰注目道：“那么，尊驾”
老人一咳截口道：“很抱歉，早在十多年前，老夹就已经失去跟人攀交套近的兴趣了！”
朱元峰星目一转，又道：“就算这女人是玉门恶姬座下，五狐之一的小骚狐吧，请问，她今天又碍了你阁下什么事，你阁下竟然要下这等毒手？”
老人悠然答道：“谁说碍着老夫的事了？降龙剑只有一把，对吗？”
朱元峰周身一凉，震骇得半晌说不出话来。怪道人赠他降龙剑时，曾一再暗示他“匹夫无罪，怀壁其罪”并要他多加注意，勿使宝剑再换主人！而他，充满自信，认为今天能识得他本来面目的人，己不太多，再加上目前已有之成就，他无论如何也应该保得住这支宝剑。
他没有想到，由于一时之粗心大意，竟在同一天之内，就险乎人剑俱亡。
老人淡淡接下去道：“美色当前，目不斜视，礼也，君子之道也！不过，走在险恶的江湖上，这种君子之礼，有时却似乎足够丧生而有余！所以，老夫以为，有人若想保有金星武士之荣衔，以及他自己宝贵的生命，以后最好还是将眼睛睁大些，耳朵竖高些，只要大节不亏，某些小地方，好像不必那么认真。
朱元峰哪敢再逞口舌之利？当下挣了挣，方才期期说道：“只是今天你老又何以见得这女人她她想谋算晚辈的呢？”
老人仰着脸道：“在试剑亭前，她穿着男装，站在你身后，老人适逢其会，恰巧又站在她的身后，最后离开时，情形则正好相反。在你小子获得宝剑之前，老夫便发觉这淫娃已对你小子留上意一一淫娃原先之居心，当然不是为了剑！”
朱元峰双颊微微一热，老人悠悠接着道：“至于要问老夫凭何下此毒手，这一点，连老夫自己都不敢肯定是否判断错误。现在，请你小子将尸身翻转，如果淫娃压在身下那只右手中有东西，老夫便算做对了，否则老夫只有自承罪过！”
朱元峰依言以足尖将尸体一拨，只听骨碌一声，赫然自尸身下面滚出一只黄铜小圆筒。
老人睁眼一扫，又复合上眼皮道：“还好，老夫耳目总算还能管点事。这玩艺儿，谅你小于也有所闻，名称雅得很：销魂香心蕊！针细如毛，见血无救，老夫如出手在她之后，现在躺着的，就该不只她这位小骚狐一个了。”
朱元峰不由得倒吸一口冷气，呆了好半晌，才又问道：“那么，照这样说来，前辈先前守在路边，悯惜那条死狗，原来只是一种幌子，而是要等晚辈赶到会合，加以庇护，才是前辈的真正目的了？”老人轻叹道：“罪过！”
朱元峰一愣道：“前辈指什么？”
老人道：“指这样说话的人！众所周知，在当今武林中，若就心肠之慈悲而言，当舍老夫莫属。”
朱元峰暗暗发笑，心想：是的，杀人不眨眼，真是个大善士！
朱元峰想着，心念一动，继又忖道，此老显然大有来历，其身份之神秘，似乎更在清正和尚和紫老道之上，他既不肯以真面目相见，我现在何不退而求其次，先从此老口中打听一下清正和尚和那紫老道是何许人？
朱元峰思定，遂向老人间道：“晚辈想请问两个人，未悉前辈清楚不清楚。”
老人眼角一溜道：“想问少林那位清正和尚，以及潼关那位紫姓道人，他们是何方神圣是不是？”
朱元峰一怔，连忙赔笑道：“正是”
老人合上眼皮道：“你小子算是问对了人了！”>
由于今天是道人特别延长的一天，试剑亭前，比前几天更形拥挤。第十名盗剑者横尸亭畔的消息，自然早已传开。所以，今天到场者都有这样的想法：阿弥陀佛，好了，今天是最后一天，以后再不会有人为此丧生了。
朱元峰费了不少力气，方始挤到最前面。
一切仍和昨天一样：道人盘膝坐着，笑容可掬，那支光华耀目的降龙剑也依然悬在头顶上空。
朱元峰挤到最前面，正碰上道人在自言自语：“唉，昨天那位王公子，今天不知道会不会来了，贫道真后悔，昨天没跟他换下那一箱黄金”
道人说至此处，抬头四顾道：“诸位之中，有认得那位王公子的没有？劳神去通知一下好么？”
王府护院武士，自然有人认识，所以道人这样说，谁都明白道人是在抖风凉，因而谁也没有接腔。
道人发话时，不住以眼光在人群中来回搜索，最后，眼光突然在朱元峰身上停下了。
道人眨眨眼皮道：“喂，这位老弟，咱们过去是不是曾在什么地方见过了？”
朱元峰不知对方何以忽然看中自己，当下微微一笑道：“道长好眼力！”
道人忙问道：“贫道忘记了，你说说看，那是什么地方！”
朱元峰笑道：“昨天，同一地方，在下就在现在站立之处！”
道人眼皮一合，瞑目思索了一下，突然张目，注视着道：“老弟刚才为何面现笑意？”
朱元峰暗暗警觉，心想：这牛鼻子大概起疑了，我绝艺未成，可别惹上麻烦以致泄露了身份才好。
当下镇定着，从容答道：“为何不说现在？或者反问你自己呢？快过年了，别的没落着，笑口常开图个吉利，难道也不可以么。”
道人又合了一下眼皮道：“老弟对这把降龙剑有无兴趣？”
朱元峰笑道：“兴趣大得很。”
四周闲人，无不大笑！朱元峰知道，对方既已对自己注意上了，想轻易脱身事外，殆已无此可能。同时，一种逞强好胜心理，也驱使他不肯稍示怯态。因此，他决定：要逗就大家逗下去，且看你这牛鼻子能拿小爷怎么样！
道人等众人笑罢，注目道：“假如请注意，贫道只是说假如一一假如，贫道将这支剑送给你老弟，你老弟准备拿什么出来交换？”
朱元峰微微一笑道：“假如一一请注意，在下也只是说假如假如，你真想将这支剑‘送’给在下，那么在下就应该毋须拿东西出来‘交换’！‘送’与‘交换’，是不同的两回事，最好请您先确定一下，再谈其它！”
众人又是一阵大笑！
道人搔搔耳根，似乎有点尴尬，但是，很显然的，他对朱元峰，已经是愈来愈感兴趣了。
当下只见他干笑了笑，咳了一声道：“贫道就是这种脾气，处处喜欢与人相左，别人想要，贫道不一定给，如果有人视同弃帚，一再放弃取得之机会咳咳贫道或许会无条件奉送亦未可知在贫道主意未打定之前，是‘送’，还是‘交换’，自然尚还无法确定。”
果然不错，道人已疑心朱元峰即系昨夜为其护剑制盗之人了！老道此刻语义隐隐透露：
只要你小子承认了，本道人可能就会考虑将剑送给你！
站在朱元峰的立场，承认了，未必就真的得到剑，而且，这样做也未免有失他昨夜见义出手之磊落初衷，他自然不肯会轻易为此所动。
所以，他不假思索的笑答道：“在下也有个怪脾气，就是不喜欢受人摆弄！诚心相赠，拿来！否则倘若只是说说笑笑，消磨时间，在彼此尊重的情形下，在下也一样乐意奉陪！”
在众人笑声中，道人又搔了一下耳根子道：“这把剑，是祸水，贫道实在有心送出去，可是咳咳不论谁想要，总不能说一点表示也没有啊！若然，将叫贫道如何向那些为它送命的死者交代？”
朱元峰索性加以打趣道：“道长只要一点‘表示’是不是？那好办，在下身上，这件布袍还不算太破，在下脱下就把它来跟道长换了如何？”
道人皱皱眉头，不过却很认真的反问道：“除却一件布袍，真个别的什么也没有？”
朱元峰笑笑道：“秀才人情纸半张，除此而外，在下就只剩下肚子里一副新拟不久的对联了！”
道人一哦，注目道：“对联？贴在什么地方用的？”
朱元峰伸手一指道：“正适用于这座试剑亭。”
道人扭头高呼道：“鹤儿，取纸笔来！”
昨夜那名道童从观中送来纸笔，道人招手道：“老弟请来亭中，先写下给贫道瞧一瞧，只要平稳适切，贫道马上就将它书在亭柱上，贫道动手书写时，你老弟即可伸手摘剑了。”
朱元峰走向前去，口中笑着道：“否则润笔照算！”
道人点点头道：“当然，只要通顺，一两银子一个字！”
朱元峰进入亭内，道童己将纸张铺好。朱元峰笑得一笑，拿起笔，振腕疾书，不消片刻，已将一副对联写好。道人看完最后一个字，凝思有顷，忽然一声不响，跃身将剑取下，双手送到朱元峰面前。
朱元峰毫不客气，坦然伸手接过。
朱元峰接剑在手，抬脸微讶道：“是一柄软剑？”
道人点头庄容道：“是的，这就是此剑未配剑鞘的原因，平常时候，你尽可将它盘扣腰际。如今，贫道亦不想请教你老弟称呼和师门，贫道只有一句话相赠：这支剑为利口双锋，极具弹性，劈出去可以伤人，弹回来也能伤害自己，希望老弟三思斯他言。”
朱元峰躬身道：“在下恭领良驯。为了某种原故，在下一时不便以师门奉告，如果紫老前辈认识少林那位清正大和尚，当可从他那儿获知晚辈一切。”
道人呆了呆，接着点头道：“紫老前辈清正和尚原来你晤好，好，只要你说清正认得你，便足够贫道放心的了！”
朱元峰料想得没有错：一怪憎，一怪道，果然是熟人。
这时亭外闲人们见朱元峰年纪轻轻，一身寒酸，结果居然能凭一副对联就获得曾有十人为之丧生，二千五百两黄金亦未能换得的降龙宝剑，不禁一致嚷着要看是副什么样的对联。
道人张目笑道：“给你们看了有什么用：满纸迂文，通篇酸气，你们看了不为贫道抱屈才怪。”
众人知道道人脾气亦未坚持，同时这儿亦再无什么可看，遂纷纷移步离去。
道人待众人散尽后，转向朱元峰道：“你这副对联，深得我心，希望你也能引以自励！离开这儿以后，准备去那儿？”
朱元峰答道：“长安。”
道人点头道：“很好。”
朱元峰反问道：“前辈呢？”
道人耸耸肩胛道：“谁知道？或东西或南北；乘兴而往随心所之。无必去之处，无不可去之处！”
朱元峰知道对方不肯明白相告，遂改口道：“那么，何时有幸再与前辈相见？”
道人意味深长地回答道：“只要这柄降龙剑不再换主人，我想，总会有那么一天吧！”
朱元峰竟然有点依依之感，还待再说什么时，道人已然转过身去，向那名叫小鹤的道童点点头，说一声走，师徒两人，迅即双双离亭而去。
朱元峰目送师徒两人背影于白云观后消失，抬头仰望天色，见天空灰云密布，似乎又有下雪迹象，遂决定立刻上路，以免为风雪所阻，不能于除夕前赶抵长安。
午后，刚过华荫，雪花果然就有一阵，没一阵，断断续续的飘降下来。
尚好开头这一阵下的都是干雪，风也不太大，对行路并无任何阻碍。朱元峰脚步加快，希望能一口气赶到临潼。
渭南打尖，继续上路。
渭南下去，约摸三四里，朱元峰忽为路旁一桩怪事所吸引，脚下不由自主地停了下来。
路旁雪地上，蹲着一名破衣老人；身子在索索发抖，口中则在喃喃自语，臂于膝前圈围着，似乎正呵护着雪地上一样什么东西。
朱元峰忍不住走过去问道：“老人家怎么了？”
老人缓缓抬起脸来，嘴里仍在不断喃喃着：“可怜的小东西只剩下一口气了前天村，后无店风雪又这样大唉唉，眼看就要多可怜！”
朱元峰大吃一惊，忙问道：“是老人家的什么人？是病了还是怎么样了？”
从老人双臂笼罩的体积看来，其所呵护的如果是个病人，必为老人之孙，很可能还只是一个不足五岁的幼孙。
老人看上去年约六旬不到，脸孔瘦黄，短须稀疏，业已半呈斑白；身穿一套粗布旧袄裤到处补丁。见了老人此刻脸上那种凄苦神色，朱元峰止不住油然生出一片同情之心。
当下又说道：“假如还有救，呆在这里也不是事，晚生脚程颇健，由晚生马上抱去临潼找个大夫看看如何？”
老人注视着朱元峰，什么也不说，只是一味的摇头叹息，过了好一阵始将揽护者的双袖缓缓移开。
朱元峰低头看清之下，不禁为之啼笑皆非。
什么“病人”？原来只是一条黄毛癞皮狗。
地下躺着的这条癞皮狗，可能因先天不足，后天失调，加以雪封大地，觅食不易，如今已只剩一把皮包骨；在寒冬风雪季节，像这种又病又弱的无主野狗，饿毙道旁，根本不算什么稀奇事，想不到这位老人，竟会对这么一条野狗，也生出慈悲之心。
同时，老人念叨的只剩一口气，事实上也已早成为过去。就朱元峰看来，这条狗断气最少也当在半个时辰之上了！假如老人发现时，这条狗仍然活着，那么老人守在这里，也足足该有半个时辰以上了。
朱元峰想及此处，不禁深为老人之善心所感动，于是婉言相劝道：“老人家，埋了这条狗，咱们走吧！人死不可复生，狗也一样。风雪愈来愈大，可别冻坏您老自己的身体。”
老人点了点头，抖着手去拿身边那根木杖。
朱元峰先扶老人站起，接着将死狗拖离大路，用积雪深深埋了，然后走向老人道：“老丈是不是去临潼？”
老人点头道：“是的，先到临潼，再去长安。”
朱元峰道：“好极了，晚生也是去长安，正好同路，天快黑了，咱们这就走吧。”
他见老人抖得很厉害，本想脱件衣服下来加到老人身上，但低头一看，自己亦仅有外衣一件，脱下外衣，便只剩得一套破旧的夹衣裤，冷是小事，看相未免太不雅观，遂只好苦笑一声作罢。
老人边走边叹道：“这年头，像老弟这样好心的少年人，可说百不一见，唉，可怜刚才那条狗老汉忘记请教，弟台贵姓？哪里人氏？此去长安是赶功名？还是投亲访友？”
朱元峰答道：“晚生姓朱，草字元峰，祖籍洛阳，此去长安是想打听一二熟人。老人家，您呢？”
老人叹了口气道：“像老汉这一把年纪，快过年了，还冒着风雪赶路，所为何来，闭着眼睛想想也就可以知道了！”
朱元峰算算身上还有七八两银子，决定到临潼之后，分出一半赠给老人。这种风雪天，对于如此一名老人，赶路实非所宜，老人有了这笔银子，足可维持到来年春暖花开，也就用不着急急赶去长安了。
朱元峰正思忖间，身后来路上突然响起一阵鞭声；转过头去一看，原来是一辆双座马车驰了过来。
朱元峰大喜过望，连忙拦在路中，挥臂示意。
马车渐渐驶近，最后终于停顿下来，驾车的是一名环眼大汉，他在看清一老一少的衣着相貌后，不禁竖眉怒喝道：“挡住老子去路是什么意思？快滚开！”
朱元峰忍气指着老人道：“这位老人家，体弱多病，不良于行，想求老大行个好事，当致薄酬！”
大汉扬鞭冷笑道：“好事？嘿，这年头要行的好事太多了！快滚，不然可别怪老子鞭下无情！”
朱元峰心想：这厮狗眼看人低，不见棺材不流泪，看样子，不显点厉害这厮是绝对不肯通融的了。
朱元峰想着，正侍探手入怀，取出铁莲子备用，车帘一掀，忽自车厢中探出一张俏丽的少妇面庞，娇声滴滴地问道：“是什么人呀一一”
目光瞥及朱元峰，微微一怔，语音亦为之顿然打住；当她接着又发现到朱元峰身边的老人时，妙目一转，突然沉下脸来向那大汉责叱道：“大虎，你有没有心肠？这位老人家如此一把年纪，你昏了么？还不快请人家上来。”
朱元峰呆了呆，连忙拱手道：“对不起，晚生没想到车上载的是女眷，冒昧之处，尚望海涵，谢谢这位娘子好意，临潼近在眼前，咱们仍然步行可矣。”
少妇黛眉微蹩道：“真拘泥”
老人颤巍巍的走上一步，向朱元峰低声道：“老弟，难得这位大娘一番好心，我们就打扰一程吧，说实在的，老汉也的确支撑不住了。”
朱元峰为难道：“可是”
老人唉了一声道：“还可是个什么呢，老汉这么大年纪了，你老弟虽则尚还年轻，一个人只要坐得正，行得正，居心光明，偶尔从权，又有何妨？上去吧，别叫人家久等了，来，老弟，扶老汉一把，噢，谢谢谢谢这位娘子！”
朱元峰不便坚持，只好把老人扶上车。车上原来只有少妇一人，座位宽松得很。朱元峰扶着老人在少妇对面坐下，缩起双脚，视线低垂，感觉局促之至。少妇向大汉发出招呼，立即继续行进。
马车驶动后，老人殷勤地向少妇问道：“这位娘子何方人氏？如何称呼？”
朱元峰眉峰暗皱，不禁对老人渐渐生出一点厌嫌之感。他心想：有车坐了，就该安分些，居然会有这么多的罗嗦。
只听少妇娇声含笑回答道：“贱妾姓孙，夫家住渭南，此番系归宁终南娘家。敢问老丈与这位相公是什么关系，怎么会赶着这种风雪天走在外面？”
老人阿谀地噢了一声道：“原来是孙家姑娘。”
朱元峰听了，更觉刺耳，老人却接着叹了口气道：“这位老弟，算起来该是老汉的侄孙，虽然出了五服，不过，这孩子倒挺孝顺的，比起老汉那几个顽劣的嫡孙，真不知要强上多少！唉唉，这年头，什么养儿防老，全是假的，天生苦命，儿孙再多也是一样。”
孙姓少妇附和着叹道：“可不是”
朱元峰却给听呆了，好个老家伙，没人禁止你胡扯。但是，你这老家伙也不该胡乱占人便宜呀。
谁是你“侄孙”？这这岂不成了恩将仇报？嘿，真是好人难做！
朱元峰心中虽然有气，却懒得去计较。只听老人又叹了一口气，有气无力地接着说道：
“这次可全亏了娘子好心唉，好累对不住老汉想憩一会儿了。”
接着，车中沉寂下来，随着车身之颠簸，朱元峰也隐隐感到一阵倦意，于是，他将身子向后靠靠紧也将双目缓缓闭上。
这样，朦朦胧胧的，也不知过了多久，朱元峰突为一声轻微的闷响所惊醒，睁眼一看，几乎失声叫将起来。
对面那名孙姓少妇，已由原来之座位躺到车板上，粉颈歪扭，七孔流血，死状极为可怖。
车中别无他人，这，当然是他身边老人下的手。
朱元峰侧挪尺许，转身向老人望去。老人缩着脖子，脸孔微仰，双目紧合，似乎正睡得香甜。
朱元峰沉声道：“这位老朋友，别做作了，最好先将话说清楚，以免误会伤和气，说吧，你对朱某人欲待怎样！”
老人嘴皮一动，呓语般答道：“不怎样，要怎样的话，一百个金星武士也早被老夫宰光了！”
朱元峰虽然又惊、又疑、又怒，但想想对方这话也是不错，这老鬼如想下杀手，哪还会等到现在？
朱元峰定一定神，沉声又问道：“那么这女人又犯了什么罪？”
老人瞑目如故，漫声应道：“人太美。”
朱元峰道：“怎么说？”
老人悠悠然接着道：“人美尚无大碍，芳号之丑更使人难以忍受！”
朱元峰一呆道：“什么芳号？”
老人淡淡地道：“银面小骚狐。”朱元峰大感意外道：“什么，此女竟是‘玉门恶姬’座下的五狐之一？”
老人轻轻哼了一声道：“还算有点见识。”
朱元峰注目道：“那么，尊驾”
老人一咳截口道：“很抱歉，早在十多年前，老夹就已经失去跟人攀交套近的兴趣了！”
朱元峰星目一转，又道：“就算这女人是玉门恶姬座下，五狐之一的小骚狐吧，请问，她今天又碍了你阁下什么事，你阁下竟然要下这等毒手？”
老人悠然答道：“谁说碍着老夫的事了？降龙剑只有一把，对吗？”
朱元峰周身一凉，震骇得半晌说不出话来。怪道人赠他降龙剑时，曾一再暗示他“匹夫无罪，怀壁其罪”并要他多加注意，勿使宝剑再换主人！而他，充满自信，认为今天能识得他本来面目的人，己不太多，再加上目前已有之成就，他无论如何也应该保得住这支宝剑。
他没有想到，由于一时之粗心大意，竟在同一天之内，就险乎人剑俱亡。
老人淡淡接下去道：“美色当前，目不斜视，礼也，君子之道也！不过，走在险恶的江湖上，这种君子之礼，有时却似乎足够丧生而有余！所以，老夫以为，有人若想保有金星武士之荣衔，以及他自己宝贵的生命，以后最好还是将眼睛睁大些，耳朵竖高些，只要大节不亏，某些小地方，好像不必那么认真。
朱元峰哪敢再逞口舌之利？当下挣了挣，方才期期说道：“只是今天你老又何以见得这女人她她想谋算晚辈的呢？”
老人仰着脸道：“在试剑亭前，她穿着男装，站在你身后，老人适逢其会，恰巧又站在她的身后，最后离开时，情形则正好相反。在你小子获得宝剑之前，老夫便发觉这淫娃已对你小子留上意一一淫娃原先之居心，当然不是为了剑！”
朱元峰双颊微微一热，老人悠悠接着道：“至于要问老夫凭何下此毒手，这一点，连老夫自己都不敢肯定是否判断错误。现在，请你小子将尸身翻转，如果淫娃压在身下那只右手中有东西，老夫便算做对了，否则老夫只有自承罪过！”
朱元峰依言以足尖将尸体一拨，只听骨碌一声，赫然自尸身下面滚出一只黄铜小圆筒。
老人睁眼一扫，又复合上眼皮道：“还好，老夫耳目总算还能管点事。这玩艺儿，谅你小于也有所闻，名称雅得很：销魂香心蕊！针细如毛，见血无救，老夫如出手在她之后，现在躺着的，就该不只她这位小骚狐一个了。”
朱元峰不由得倒吸一口冷气，呆了好半晌，才又问道：“那么，照这样说来，前辈先前守在路边，悯惜那条死狗，原来只是一种幌子，而是要等晚辈赶到会合，加以庇护，才是前辈的真正目的了？”老人轻叹道：“罪过！”
朱元峰一愣道：“前辈指什么？”
老人道：“指这样说话的人！众所周知，在当今武林中，若就心肠之慈悲而言，当舍老夫莫属。”
朱元峰暗暗发笑，心想：是的，杀人不眨眼，真是个大善士！
朱元峰想着，心念一动，继又忖道，此老显然大有来历，其身份之神秘，似乎更在清正和尚和紫老道之上，他既不肯以真面目相见，我现在何不退而求其次，先从此老口中打听一下清正和尚和那紫老道是何许人？
朱元峰思定，遂向老人间道：“晚辈想请问两个人，未悉前辈清楚不清楚。”
老人眼角一溜道：“想问少林那位清正和尚，以及潼关那位紫姓道人，他们是何方神圣是不是？”
朱元峰一怔，连忙赔笑道：“正是”
老人合上眼皮道：“你小子算是问对了人了！”
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