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好，老夫先毙了你，再去找那老贼算帐！”说完，不容宗钟置喙，袍袖一拂，一股疾劲无比的狂飙，直向宗钟胸前袭到甘泉尖叫一声，急急窜到宗钟面前，用身子掩住宗钟，哭求道：“你让他说句”
一语未了，宗钟忽然闷哼了一声，接着退了一大步，哇地吐了一口紫血原来天荒刚才正是用的“隔体传功”功夫，甘泉这一拦，身子并未受到损害。他所打出这掌的实劲，竟穿过了甘泉的身子，全部落在宗钟的身上，宗钟所以后退吐血，便是禁不起这奋力的一击甘泉猛然见了，又慌又惊，又急又痛，正没作理会处，宗钟忽然踏前一步，沉声道：
“刚才我没防备，你再打我一掌试试！”中声充沛，丝毫不见吐过血的迹象天荒卓三畏也不禁微微一惊，刚才吐过血的人，居然行如无事，面色陡然一沉，大喝道：
“你能接下老夫三掌，就饶你一命！”
甘泉连忙跑到天荒跟前，双膝跪倒，泣求道：“师父，您容泉儿说一句话儿，好不好？”
天荒卓三畏叱道：“闪开！待我毙了他，再听你说。”
甘泉哭道：“泉儿并不是为他一命说话，为的是您多年好朋友呀！”
天荒卓三畏怒道：“为师的从此不要交朋友，快让开些！”
宗钟义愤填膺，早把甘泉叮嘱的话抛到九霄云外去了，大声道：“你本来就不是东西嘛谁和你做了朋友，谁就倒霉！”
天荒怒不可遏，隔着甘泉向宗钟劈出了一掌，厉喝道：“小贼，你敢当面诬蔑老夫！”
宗钟这番有了提防，也不示弱“车前马后”打出霹雳八掌中的第一招，道：“我说的都是真的，没有冤枉你，你若仗着武功欺负我，我也不怕，我若打不过你，只怪我武功没练到家，你出手吧！”
他硬生生接了这一招，虽然又退了一步，可是对他来说，仿佛绝不在乎，天荒恼他含血喷人，怒道：“小贼，你含沙射影，若举不出事实来，有得你苦头吃！”
甘泉闻言心想，这番总算有机会说出地老被变成猿人的事情了。正自暗喜，却不料宗钟道：“事实就是事实，我为什么要说出来？”
天荒卓三畏暴怒如焚，正要出手，甘泉急急叫道：“您慢点生气，地老老前辈如今正跟您一样的受人暗害了！”
天荒卓三畏停掌不发，问道：“我被他害了；他又被谁害了？”
宗钟道：“他是被你害了；谁知你是被谁害了？”
甘泉怕天荒生气，忙把地老酒醒之后，发现自己不知如何变成猿人，并且也换了一个地方，以及不见天荒，是以数十年来，也要找天荒报仇的事说了。
天荒不觉半信半疑，强词夺理道：“你相信么？一派胡言！”
甘泉道：“不是泉儿代外人分说，这实在是双方误会了。地老说是您将他变成猿人模样，害他终生见不得人；而您又说是他毁了您的双腿，你们两位老人家原是好朋友，为什么突然要彼此加害？并且都怀疑对方？是不是当时在场的就只你们两位老人家？”
天荒理直气壮地道：“当时并无外人，不是他在酒里使了手段，乘我酒醉之后害我，还有谁来？”
甘泉一怔之后，忽又问道：“他害您的时候，您有知觉没有？当时为什么不抵挡？”
天荒卓三畏愤愤道：“我当时人事不知，如何抵挡？”
甘泉道：“既然这样，当时他如何不下毒手，如今事隔数十年，还念念不忘对您报仇？”
天荒卓三畏着实想了一想，便不言语。
甘泉乘机说道：“据泉儿看来，定是有人在暗设计陷害你们两位老人家！”
天荒卓三畏猛然记起一件事来，大声道：“不对不对！是他派人送信给我，约我去八公山的迷云峰顶去饮酒的，别的可以假，他的笔迹岂能假得了。”
话刚说完，宗钟立即抢着说道：“好好好，我拿样东西给你看看！”说时，怀中摸出一张折叠整齐，颜色发黄，几乎腐烂的信笺，怒冲冲地递给天荒卓三畏。
天荒卓三畏接过一看，脸色频频转变，先是愤怒，继而诧异，终于惊疑不止甘泉觉出事情必有惊人发展，也凑上前去看了看信笺上的内容，只见上写：“宇付双兄亲览：秋高气爽，橙黄蟹肥，九月九日，聊备无肠公子数斤，果酒数坛于皖中八公山顶之迷云峰顶，扫尘以待，有兴盍乎持螫对酌一番。”
甘泉看了，满面迷惘，向天荒卓三畏讶然问道：“师父，这不是您的手笔么？”
天荒卓三畏半晌无言，忽然感叹地道：“太像了！太像了！连我自己也分辨不出来！”他转头望甘泉肃容说道：“不过我绝没写过这封信是真！”
宗钟以牙还牙，一旁冷冷说道：“笔迹岂能假得了？”
天荒卓三畏默默无言，甘泉望他说道：“这人既然能伪造您的笔迹，而且假的可以乱真；自然地老老前辈写给您的信，也是这人一手伪造的了！只不知您的一些友人中，有谁熟悉您们两位的笔迹？”
天荒卓三畏略一寻思，猛然省悟道：“一定是她，准错不了！”
甘泉宗钟齐声急问是谁？天荒切齿道：“就是卜通的老婆儿哈忽真客！她不但识得我们两人的笔迹，而且善于摹仿。我这许多年来，只知一味气苦，却忘了这个老贱人！”
宗钟接口说道：“难怪我前次找卜通问你的行迹，他不肯说，反而问出地老的居处，率领金光教人马，前去骚扰，幸而没有得手，倒是不幸中之幸事。”
甘泉道：“如今真相已明，师父，您应该不再责怪地老前辈了，关于报复卜通夫妇的事，您看泉儿也胜任得了么？”
天荒卓三畏嫌隙一消，心情立刻开朗起来，他打趣着两小道：“英雄出少年，这件事情就在你小两口身上了结了。你们何时动身？”
两小脸色绯红，宗钟道：“我要先回九连山看看我外公的病势去。”
天荒卓三畏笑道：“这是你的孝心，可喜可嘉，泉儿，你也同去吗？”
甘泉仰望天荒道：“您不是一个人孤单单地留在这儿了？！”
天荒卓三畏笑道：“几十年的孤独生活已经习惯了，你若有心，便等卜通夫妇的事了结之后，设法接来地老，共度余年，我的心就满足了。”
宗钟道：“有机会我先办这件事情。”
天荒卓三畏又谆谆告诫两小好些有关江湖上的事情，两小这才拜别离开潜山，取道九连山而去。
途中，甘泉问宗钟道：“你与张介寰两年的约会就快到了吧？如今回九连山去，来得及？”
宗钟道：“已经取消了，前次他亲口对我说的。”
甘泉道：“其实他并没什么了不起的成就。别说你，就是我也未必怕他！”
宗钟一阵脸红，道：“我哪里比得上你？”
甘泉正色道：“真的嘛！别的不说，你该相信张介寰总接不下我师父一掌吧？而你却接了两掌，并且没有受伤，可见你的成就已经超过张介寰了！”
宗钟面红红地道：“只怕‘三目螭珠’发挥功效了！”
甘泉道：“听说张介寰一向眼生于顶，何以又自动取消呢？只怕还有旁的原因吧？”
宗钟道：“你猜得不错，果然别有原因，他因受不了卜通夫妇的胁迫，所以才到处替我找寻‘三目螭珠’，想让我吃了发挥‘三日螭血’的威力，除掉卜通夫妇。眼下虽已服用一颗‘三目螭珠’，却不见有什么奇效，只怕空负他的期望了！”
甘泉安慰他道：“你眼前不是已见功效了么？还有甚好怀疑的！”
宗钟一想，也自欢欣不已。
两人走了几天，这天经过江西宁都县城南郊，只见两骑骏马，由南向北，飞驰而来，马上两人，一律劲装，背上斜背单刀，威风凛凛。
两人猝然发现宗钟，老远就滚鞍下马，趋至宗钟面前，躬身行礼道：“宗少爷，您到底被小的们找着了！”
宗钟打量了两人一眼，并不认识，因道：“你们是”
两人中，一人忙接口道：“小的张兴义，顺天帮红旗堂了的一名头目。为了寻您，蓉姑娘派出了十几拨人马，要您赶快回帮，越快越好！”宗钟一怔，甘泉急问道：“赫连帮主好吗？”
张兴义回道：“帮主虎驾金安。”
宗钟也忙问道：“我娘呢？她没病吗？”
张兴义道：“蓉姑娘好，她只是切盼你早些回去！”
甘泉甚不放心，再问道：“不知有甚紧要事情？你听说了没有？”
张兴义微微皱眉道：“不知是甚事情，小的只知自从陈姑娘一到九连山，蓉姑娘就马上传命，分派十几拔人马到处寻找宗少爷。”
甘泉疑心是陈菡英，忙问是哪一个陈姑娘？张兴义道：“小的也说不上是哪位陈姑娘，只听别人是这么说法，宗少爷回去之后，自然会知道的。”
甘泉要追问，宗钟向甘泉道：“咱们赶快回去吧！免得娘惦念着。”
甘泉同意，于是撇下张兴义两人，和宗钟连夜急奔广东九连山而去。
六七百里路程，两人全速奔驰，第二天中午时分，便已抵达九连山。
两人径直人赫连蓉姑卧室，见赫连蓉姑正闷坐房中，宗钟甘泉见了，同时叫道：“娘！”
“伯母！”
赫连蓉姑正当愁思，原不曾发觉两人入室，一听叫声，猛抬头见是他两人到来，不禁又惊又喜，忙问道：“你们怎么忽然来到了？是听到了什么赶来的？还是顺便回来的？”
宗钟把途遇张兴义的事说了，便问：“有什么事吗？”
赫连蓉姑很快地扫了甘泉一眼，支吾道：“没什么太要紧的事，待会我再告诉你。”
宗钟被弄糊涂了，既没太要紧的事，为什么派十几拨人马寻找自己？但没有出声，只闷在心里。
甘泉知必有大事故，赫连蓉姑之所以不马上说出来，实是疑着她了。她有心要回避一下，便借词说道：“帮主他老人家的病好了没有？我看看他老人家去。”
赫连蓉姑忽然笑道：“你等会儿去，先让钟儿去好了。”
宗钟听说，自顾去了。
这儿赫连蓉姑笑盈盈地目注甘泉，久久不语，直欲看穿她心底的秘密似的。
甘泉知道赫连蓉姑绝无恶意，但不知为何这般打量她？饶是女人看女人，也不由她玉面飞红，埋首弄衣。
赫连蓉姑笑问道：“甘泉，你刚才叫我什么来着？”
甘泉埋着头，低低说道：“叫你伯母。”
赫连蓉姑笑道：“为什么忽然改口叫伯母了？为什么不干脆叫娘？”
甘泉面红过耳，想道：“难道伏牛山区中，宗钟把持不住，兴起爱欲的事被她知晓了？！”
羞得无地自容，恨不得钻到地下去。
赫连蓉姑歇了一下，忽然正色说道：“自从你打吕梁山劝我脱逃之后，我就没将你见外，眼下我有一桩极其为难的事和你商量，求你帮忙，希望你答应我，并且别怪我才好！”甘泉再聪明，也不知她这番话是何所指，于是抬头说道：“您言重了，只要我做得到的，无不全力以赴！但不知是什么事？”
赫连蓉姑不答反问道：“你知道陈姑娘陈菡英来过一趟九连山么？你也知道她是‘今华陀’陈一超的女儿，有一手好医道么？”
提起陈菡英，甘泉自然而然地迟疑了一下，才点点头。
赫连蓉姑继续道：“陈姑娘风闻钟儿寻到‘三日螭珠’之后，特地赶来九连山告诉我一桩紧要大事，说如果不照她的话去做，必然毁了钟儿。我听本帮谢左护使说你与钟儿在一道，才派人四出寻找你们，天幸你们两人都赶回来了，并且你也答应帮忙了，我简直太高兴了。
不过我还得问你一件事，钟儿服食‘三目螭珠’，确切是哪一天？”她问这话的时候，眼睛里充满了期待与焦灼的眼神，好像宗钟的一切都寄托在这日期上面似的。
甘泉见她神色这等严肃，料知服食的日期必然十分重要，也不由非常紧张，低头凝思道：
“让我仔细想一想。”
可是她因为心情紧张，思维始终集中不起来，想了好半晌，脑子里一片空白。赫连蓉姑急了，催促道：“是不是记不起来了？大概有好久了？”
甘泉略一思忖，心慌慌地道：“大概总有一个多月了吧！”赫连蓉姑一听，登时花容骤变，紧张而急切地问道：“到底好久了？是一个月之前，还是一月以内？”
甘泉屈指一算，据实说道：“恐怕过了一个月了，叫宗少爷来问问看。”
赫连蓉姑不觉热泪盈眶，挥了挥手，黯然哽咽道：“不必了，我生成的克夫克子命！”
“克子”自然是说宗钟必有凶讯，甘泉也不禁慌了，忙问道：“陈姑娘究竟怎么说的嘛？”
赫连蓉姑噙泪道：“她说钟儿服用螭珠之后，若不在一个月以内设法施为，钟儿体内的真力和‘螭血’突发的功力猝然剧斗，他顶多只能活上三个月。”
甘泉娇躯剧震了一下，忽然觉出陈菡英别有企图，定了定神，淡淡问道：“你相信陈姑娘所说的是真的？！”
赫连蓉姑唏嘘道：“她说这话的时候，也是黯然神伤，她恐怕咱们多半不可能在一月之内见面的！”
甘泉气恼不过，恨恨说道：“纵然她所说是真，也是故意装成伤心的模样骗骗您而已，其实她是在幸灾乐祸，巴不得宗少爷这般下场！”说时，不禁眼帘潮润，汩汩淌出泪水来。
赫连蓉姑幽幽道：“你太多心了！英儿不是那等阴险人，她至今仍然热爱着钟儿的！”
甘泉心头只觉酸溜溜的，本待再说几句，又怕赫连蓉姑责她量小，便隐忍不言，室中顿时变成一片死寂。
便在这时，门外传来一阵步履之声——少时，有人掀帘入室，那是四个人，当先一个是顺天帮帮主赫连表，以次是左护使谢望人，右护使任莫兴，最后便是宗钟。
四人中除了宗钟，脸上尚无任何异样表现外，其余三人的面色都非常凝重。赫连表进得房来，首先向赫连蓉姑低沉沉地说道：“钟儿说了，他服用‘三目螭珠’，连头带尾，今天已是第三十五天！”
赫连蓉姑强忍心头伤恸，轻声道：“孩儿听甘姑娘说过了。”说时，忍不住洒下几滴热泪来，又连忙偷偷拭掉。
甘泉不待引见，向三人一一行过了礼，默默退在一旁。
房中又复陷入寂静之中——宗钟直心肠，总觉出空气有些不调和，慢慢挨到甘泉身边，悄声道：“他们脸色都很难看，出了什么事情么？”
甘泉不便答话，白了他一眼，示意他不要发问。
饶是宗钟的声音问得很低很低，众人到底还是听见了。甘泉刚刚暗示宗钟，赫连蓉姑已经忍不住抽泣出声了她这一哭出声来，其余的人无不相对唏嘘，只有宗钟莫名其妙，又不敢动问，一双大大的眼睛，在众人脸上瞧来瞧去，不知发生了什么伤痛的事。
一片悲怆气氛中，赫连表出声劝蓉姑道：“蓉儿想开一点，有道是生死有命，富贵在天，英儿的话虽然不可不信，却未必可以全信。如今只有死马当做活马医，把英儿交待如何施为的办法说出来，别理它期限过了没有，咱们先试试再说。”
赫连蓉姑幽幽一叹，欲言又止，脸上泛出一片为难之色。
宗钟惶惑不已，上前轻声问道：“娘，究竟是什么事情嘛？”
好，老夫先毙了你，再去找那老贼算帐！”说完，不容宗钟置喙，袍袖一拂，一股疾劲无比的狂飙，直向宗钟胸前袭到甘泉尖叫一声，急急窜到宗钟面前，用身子掩住宗钟，哭求道：“你让他说句”
一语未了，宗钟忽然闷哼了一声，接着退了一大步，哇地吐了一口紫血原来天荒刚才正是用的“隔体传功”功夫，甘泉这一拦，身子并未受到损害。他所打出这掌的实劲，竟穿过了甘泉的身子，全部落在宗钟的身上，宗钟所以后退吐血，便是禁不起这奋力的一击甘泉猛然见了，又慌又惊，又急又痛，正没作理会处，宗钟忽然踏前一步，沉声道：
“刚才我没防备，你再打我一掌试试！”中声充沛，丝毫不见吐过血的迹象天荒卓三畏也不禁微微一惊，刚才吐过血的人，居然行如无事，面色陡然一沉，大喝道：
“你能接下老夫三掌，就饶你一命！”
甘泉连忙跑到天荒跟前，双膝跪倒，泣求道：“师父，您容泉儿说一句话儿，好不好？”
天荒卓三畏叱道：“闪开！待我毙了他，再听你说。”
甘泉哭道：“泉儿并不是为他一命说话，为的是您多年好朋友呀！”
天荒卓三畏怒道：“为师的从此不要交朋友，快让开些！”
宗钟义愤填膺，早把甘泉叮嘱的话抛到九霄云外去了，大声道：“你本来就不是东西嘛谁和你做了朋友，谁就倒霉！”
天荒怒不可遏，隔着甘泉向宗钟劈出了一掌，厉喝道：“小贼，你敢当面诬蔑老夫！”
宗钟这番有了提防，也不示弱“车前马后”打出霹雳八掌中的第一招，道：“我说的都是真的，没有冤枉你，你若仗着武功欺负我，我也不怕，我若打不过你，只怪我武功没练到家，你出手吧！”
他硬生生接了这一招，虽然又退了一步，可是对他来说，仿佛绝不在乎，天荒恼他含血喷人，怒道：“小贼，你含沙射影，若举不出事实来，有得你苦头吃！”
甘泉闻言心想，这番总算有机会说出地老被变成猿人的事情了。正自暗喜，却不料宗钟道：“事实就是事实，我为什么要说出来？”
天荒卓三畏暴怒如焚，正要出手，甘泉急急叫道：“您慢点生气，地老老前辈如今正跟您一样的受人暗害了！”
天荒卓三畏停掌不发，问道：“我被他害了；他又被谁害了？”
宗钟道：“他是被你害了；谁知你是被谁害了？”
甘泉怕天荒生气，忙把地老酒醒之后，发现自己不知如何变成猿人，并且也换了一个地方，以及不见天荒，是以数十年来，也要找天荒报仇的事说了。
天荒不觉半信半疑，强词夺理道：“你相信么？一派胡言！”
甘泉道：“不是泉儿代外人分说，这实在是双方误会了。地老说是您将他变成猿人模样，害他终生见不得人；而您又说是他毁了您的双腿，你们两位老人家原是好朋友，为什么突然要彼此加害？并且都怀疑对方？是不是当时在场的就只你们两位老人家？”
天荒理直气壮地道：“当时并无外人，不是他在酒里使了手段，乘我酒醉之后害我，还有谁来？”
甘泉一怔之后，忽又问道：“他害您的时候，您有知觉没有？当时为什么不抵挡？”
天荒卓三畏愤愤道：“我当时人事不知，如何抵挡？”
甘泉道：“既然这样，当时他如何不下毒手，如今事隔数十年，还念念不忘对您报仇？”
天荒卓三畏着实想了一想，便不言语。
甘泉乘机说道：“据泉儿看来，定是有人在暗设计陷害你们两位老人家！”
天荒卓三畏猛然记起一件事来，大声道：“不对不对！是他派人送信给我，约我去八公山的迷云峰顶去饮酒的，别的可以假，他的笔迹岂能假得了。”
话刚说完，宗钟立即抢着说道：“好好好，我拿样东西给你看看！”说时，怀中摸出一张折叠整齐，颜色发黄，几乎腐烂的信笺，怒冲冲地递给天荒卓三畏。
天荒卓三畏接过一看，脸色频频转变，先是愤怒，继而诧异，终于惊疑不止甘泉觉出事情必有惊人发展，也凑上前去看了看信笺上的内容，只见上写：“宇付双兄亲览：秋高气爽，橙黄蟹肥，九月九日，聊备无肠公子数斤，果酒数坛于皖中八公山顶之迷云峰顶，扫尘以待，有兴盍乎持螫对酌一番。”
甘泉看了，满面迷惘，向天荒卓三畏讶然问道：“师父，这不是您的手笔么？”
天荒卓三畏半晌无言，忽然感叹地道：“太像了！太像了！连我自己也分辨不出来！”他转头望甘泉肃容说道：“不过我绝没写过这封信是真！”
宗钟以牙还牙，一旁冷冷说道：“笔迹岂能假得了？”
天荒卓三畏默默无言，甘泉望他说道：“这人既然能伪造您的笔迹，而且假的可以乱真；自然地老老前辈写给您的信，也是这人一手伪造的了！只不知您的一些友人中，有谁熟悉您们两位的笔迹？”
天荒卓三畏略一寻思，猛然省悟道：“一定是她，准错不了！”
甘泉宗钟齐声急问是谁？天荒切齿道：“就是卜通的老婆儿哈忽真客！她不但识得我们两人的笔迹，而且善于摹仿。我这许多年来，只知一味气苦，却忘了这个老贱人！”
宗钟接口说道：“难怪我前次找卜通问你的行迹，他不肯说，反而问出地老的居处，率领金光教人马，前去骚扰，幸而没有得手，倒是不幸中之幸事。”
甘泉道：“如今真相已明，师父，您应该不再责怪地老前辈了，关于报复卜通夫妇的事，您看泉儿也胜任得了么？”
天荒卓三畏嫌隙一消，心情立刻开朗起来，他打趣着两小道：“英雄出少年，这件事情就在你小两口身上了结了。你们何时动身？”
两小脸色绯红，宗钟道：“我要先回九连山看看我外公的病势去。”
天荒卓三畏笑道：“这是你的孝心，可喜可嘉，泉儿，你也同去吗？”
甘泉仰望天荒道：“您不是一个人孤单单地留在这儿了？！”
天荒卓三畏笑道：“几十年的孤独生活已经习惯了，你若有心，便等卜通夫妇的事了结之后，设法接来地老，共度余年，我的心就满足了。”
宗钟道：“有机会我先办这件事情。”
天荒卓三畏又谆谆告诫两小好些有关江湖上的事情，两小这才拜别离开潜山，取道九连山而去。
途中，甘泉问宗钟道：“你与张介寰两年的约会就快到了吧？如今回九连山去，来得及？”
宗钟道：“已经取消了，前次他亲口对我说的。”
甘泉道：“其实他并没什么了不起的成就。别说你，就是我也未必怕他！”
宗钟一阵脸红，道：“我哪里比得上你？”
甘泉正色道：“真的嘛！别的不说，你该相信张介寰总接不下我师父一掌吧？而你却接了两掌，并且没有受伤，可见你的成就已经超过张介寰了！”
宗钟面红红地道：“只怕‘三目螭珠’发挥功效了！”
甘泉道：“听说张介寰一向眼生于顶，何以又自动取消呢？只怕还有旁的原因吧？”
宗钟道：“你猜得不错，果然别有原因，他因受不了卜通夫妇的胁迫，所以才到处替我找寻‘三目螭珠’，想让我吃了发挥‘三日螭血’的威力，除掉卜通夫妇。眼下虽已服用一颗‘三目螭珠’，却不见有什么奇效，只怕空负他的期望了！”
甘泉安慰他道：“你眼前不是已见功效了么？还有甚好怀疑的！”
宗钟一想，也自欢欣不已。
两人走了几天，这天经过江西宁都县城南郊，只见两骑骏马，由南向北，飞驰而来，马上两人，一律劲装，背上斜背单刀，威风凛凛。
两人猝然发现宗钟，老远就滚鞍下马，趋至宗钟面前，躬身行礼道：“宗少爷，您到底被小的们找着了！”
宗钟打量了两人一眼，并不认识，因道：“你们是”
两人中，一人忙接口道：“小的张兴义，顺天帮红旗堂了的一名头目。为了寻您，蓉姑娘派出了十几拨人马，要您赶快回帮，越快越好！”宗钟一怔，甘泉急问道：“赫连帮主好吗？”
张兴义回道：“帮主虎驾金安。”
宗钟也忙问道：“我娘呢？她没病吗？”
张兴义道：“蓉姑娘好，她只是切盼你早些回去！”
甘泉甚不放心，再问道：“不知有甚紧要事情？你听说了没有？”
张兴义微微皱眉道：“不知是甚事情，小的只知自从陈姑娘一到九连山，蓉姑娘就马上传命，分派十几拔人马到处寻找宗少爷。”
甘泉疑心是陈菡英，忙问是哪一个陈姑娘？张兴义道：“小的也说不上是哪位陈姑娘，只听别人是这么说法，宗少爷回去之后，自然会知道的。”
甘泉要追问，宗钟向甘泉道：“咱们赶快回去吧！免得娘惦念着。”
甘泉同意，于是撇下张兴义两人，和宗钟连夜急奔广东九连山而去。
六七百里路程，两人全速奔驰，第二天中午时分，便已抵达九连山。
两人径直人赫连蓉姑卧室，见赫连蓉姑正闷坐房中，宗钟甘泉见了，同时叫道：“娘！”
“伯母！”
赫连蓉姑正当愁思，原不曾发觉两人入室，一听叫声，猛抬头见是他两人到来，不禁又惊又喜，忙问道：“你们怎么忽然来到了？是听到了什么赶来的？还是顺便回来的？”
宗钟把途遇张兴义的事说了，便问：“有什么事吗？”
赫连蓉姑很快地扫了甘泉一眼，支吾道：“没什么太要紧的事，待会我再告诉你。”
宗钟被弄糊涂了，既没太要紧的事，为什么派十几拨人马寻找自己？但没有出声，只闷在心里。
甘泉知必有大事故，赫连蓉姑之所以不马上说出来，实是疑着她了。她有心要回避一下，便借词说道：“帮主他老人家的病好了没有？我看看他老人家去。”
赫连蓉姑忽然笑道：“你等会儿去，先让钟儿去好了。”
宗钟听说，自顾去了。
这儿赫连蓉姑笑盈盈地目注甘泉，久久不语，直欲看穿她心底的秘密似的。
甘泉知道赫连蓉姑绝无恶意，但不知为何这般打量她？饶是女人看女人，也不由她玉面飞红，埋首弄衣。
赫连蓉姑笑问道：“甘泉，你刚才叫我什么来着？”
甘泉埋着头，低低说道：“叫你伯母。”
赫连蓉姑笑道：“为什么忽然改口叫伯母了？为什么不干脆叫娘？”
甘泉面红过耳，想道：“难道伏牛山区中，宗钟把持不住，兴起爱欲的事被她知晓了？！”
羞得无地自容，恨不得钻到地下去。
赫连蓉姑歇了一下，忽然正色说道：“自从你打吕梁山劝我脱逃之后，我就没将你见外，眼下我有一桩极其为难的事和你商量，求你帮忙，希望你答应我，并且别怪我才好！”甘泉再聪明，也不知她这番话是何所指，于是抬头说道：“您言重了，只要我做得到的，无不全力以赴！但不知是什么事？”
赫连蓉姑不答反问道：“你知道陈姑娘陈菡英来过一趟九连山么？你也知道她是‘今华陀’陈一超的女儿，有一手好医道么？”
提起陈菡英，甘泉自然而然地迟疑了一下，才点点头。
赫连蓉姑继续道：“陈姑娘风闻钟儿寻到‘三日螭珠’之后，特地赶来九连山告诉我一桩紧要大事，说如果不照她的话去做，必然毁了钟儿。我听本帮谢左护使说你与钟儿在一道，才派人四出寻找你们，天幸你们两人都赶回来了，并且你也答应帮忙了，我简直太高兴了。
不过我还得问你一件事，钟儿服食‘三目螭珠’，确切是哪一天？”她问这话的时候，眼睛里充满了期待与焦灼的眼神，好像宗钟的一切都寄托在这日期上面似的。
甘泉见她神色这等严肃，料知服食的日期必然十分重要，也不由非常紧张，低头凝思道：
“让我仔细想一想。”
可是她因为心情紧张，思维始终集中不起来，想了好半晌，脑子里一片空白。赫连蓉姑急了，催促道：“是不是记不起来了？大概有好久了？”
甘泉略一思忖，心慌慌地道：“大概总有一个多月了吧！”赫连蓉姑一听，登时花容骤变，紧张而急切地问道：“到底好久了？是一个月之前，还是一月以内？”
甘泉屈指一算，据实说道：“恐怕过了一个月了，叫宗少爷来问问看。”
赫连蓉姑不觉热泪盈眶，挥了挥手，黯然哽咽道：“不必了，我生成的克夫克子命！”
“克子”自然是说宗钟必有凶讯，甘泉也不禁慌了，忙问道：“陈姑娘究竟怎么说的嘛？”
赫连蓉姑噙泪道：“她说钟儿服用螭珠之后，若不在一个月以内设法施为，钟儿体内的真力和‘螭血’突发的功力猝然剧斗，他顶多只能活上三个月。”
甘泉娇躯剧震了一下，忽然觉出陈菡英别有企图，定了定神，淡淡问道：“你相信陈姑娘所说的是真的？！”
赫连蓉姑唏嘘道：“她说这话的时候，也是黯然神伤，她恐怕咱们多半不可能在一月之内见面的！”
甘泉气恼不过，恨恨说道：“纵然她所说是真，也是故意装成伤心的模样骗骗您而已，其实她是在幸灾乐祸，巴不得宗少爷这般下场！”说时，不禁眼帘潮润，汩汩淌出泪水来。
赫连蓉姑幽幽道：“你太多心了！英儿不是那等阴险人，她至今仍然热爱着钟儿的！”
甘泉心头只觉酸溜溜的，本待再说几句，又怕赫连蓉姑责她量小，便隐忍不言，室中顿时变成一片死寂。
便在这时，门外传来一阵步履之声——少时，有人掀帘入室，那是四个人，当先一个是顺天帮帮主赫连表，以次是左护使谢望人，右护使任莫兴，最后便是宗钟。
四人中除了宗钟，脸上尚无任何异样表现外，其余三人的面色都非常凝重。赫连表进得房来，首先向赫连蓉姑低沉沉地说道：“钟儿说了，他服用‘三目螭珠’，连头带尾，今天已是第三十五天！”
赫连蓉姑强忍心头伤恸，轻声道：“孩儿听甘姑娘说过了。”说时，忍不住洒下几滴热泪来，又连忙偷偷拭掉。
甘泉不待引见，向三人一一行过了礼，默默退在一旁。
房中又复陷入寂静之中——宗钟直心肠，总觉出空气有些不调和，慢慢挨到甘泉身边，悄声道：“他们脸色都很难看，出了什么事情么？”
甘泉不便答话，白了他一眼，示意他不要发问。
饶是宗钟的声音问得很低很低，众人到底还是听见了。甘泉刚刚暗示宗钟，赫连蓉姑已经忍不住抽泣出声了她这一哭出声来，其余的人无不相对唏嘘，只有宗钟莫名其妙，又不敢动问，一双大大的眼睛，在众人脸上瞧来瞧去，不知发生了什么伤痛的事。
一片悲怆气氛中，赫连表出声劝蓉姑道：“蓉儿想开一点，有道是生死有命，富贵在天，英儿的话虽然不可不信，却未必可以全信。如今只有死马当做活马医，把英儿交待如何施为的办法说出来，别理它期限过了没有，咱们先试试再说。”
赫连蓉姑幽幽一叹，欲言又止，脸上泛出一片为难之色。
宗钟惶惑不已，上前轻声问道：“娘，究竟是什么事情嘛？”