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时间已是三更,刚到地头,倏见金员外府门口灯笼幌动,站著二条人影。
急忙隐身墙角,凝神望去,只见提著灯笼的是刚才看门的老苍头,另一个赫然竟是九龙镖局的总镖头,‘八臂金灵官’郝世全。
宋不群心头一怔,转首对身旁的张果老低声道:“果老,难道那郝世全与金员外也有牵连?”
张果老道:“事情难说,不过夜半三更,这姓郝的竟在此出现,不无可疑。”
那老苍头似乎在送客,向郝世全叮嘱了几句话,郝世全随即离开,扬长而去,那老苍头也提著灯笼,进了巨宅,关上了大门。
张果老道:“少君,你我不妨分头行事,你进去查探,我盯住姓郝的,事后就在九龙镖局门口见面。”
宋不群道:“也好。”
矮身一纵,已上了金员外的墙头。
只见那老苍头哈欠连连,走进了第一进院落的右边偏房。
宋不群轻轻飘落院中,蹑足走近老苍头的屋子,小心地点破纸窗,向里窥去。
这一望,宋不群不由大吃一惊。
老苍头住的屋子很简单,除了一张木榻外,就是一张四方桌子,旁边散放著二条长板橙。
现在那老苍头坐在模上自斟自酌地在喝酒。桌上除了酒之外,还放著一只陶罐,老苍头一边喝酒,一边伸手就向确中抓,抓出来的竟是一条条不满五寸长的小蛇,往口中塞。
以活生生的蛇作为下酒的菜,已是奇闻,而那蛇通体碧绿,竟是一种奇见的毒蛇“天螺”更令宋不群骇异。
想不到一个看门的老苍头,居然是一个武林中罕见的异行人物,宋不群心中暗起警惕之心,对那个尚未见面的金员外,更进一层感到必然是穆公任。
这时,却见那老苍头一个人自言自语道:“这种蛇儿虽然好吃,可就是细骨太多,不小心就会刺在喉头,咽吐不是。”
说著转首呼地吐了一声,却见三点寒星,向纸窗疾射而至。
宋不群心头猝然一震,知道露了行藏,身形疾翻上屋檐,脚方踏实,那老苍头已站在檐下,仰首冷笑道:“想不到今夜还有高人光临啊你不是刚才来过了吗?”
行藏既露,宋不群也不再讳避,飘身而下,一拱手道:“不错,在下也未料想到替金员外司阍的老家人竟是一位世外高人,失敬得很!还没请教高姓大名!”
老苍头哈哈笑道:“一个下人,那值得报姓道名,倒是你去而复回、越墙而入,想干什么?”
宋不群道:“在下来找宋老庄主。”
老苍头道:“嘿!你小伙子好像健忘得很,老汉不是跟你说过,宋庄主已走了吗?”
宋不群存心诈他一诈,道:“在下没忘记,但据在下探听结果,家父似乎并未离开此地。”
老苍头啊了一声道:“原来你是少庄主!”
宋不群道:“正是”””
老苍头道:“少庄主,你话就不对了,老汉没有骗你的理由,不信,你尽可到里面去看。”
宋不群道:“那倒不必,在下想见见金员外。”
老苍头道:“你有什么事要见我们员外?”
宋不群道:“想知道家父离开时说过什么话,卖庄子的事又谈得如何了。”
老苍头道:“现在已是夜半三更,咱们员外早已睡了,你不能明天来?”
宋不群沉声道:“明天我没空,请老丈现在引见金员外,若有责怪,全由在下耽担。”
老苍头脸色一沉道:“少庄主倒是霸道得很,抱歉,老汉还是请你明天来。”
宋不群冷冷道:“你不代我引见,在下只好自己去见金员外了!”
身形一幌,疾向后院掠去。
刚过第二重院落,已听得身后一声大喝道:“你竟敢硬闯,就试试老汉的‘灵蛇掌法’!”
喝声中掌劲飒飒,自身后袭到。
宋不群一声冷笑,凌空掉身,反手一掌挥出。
岂知一掌竟然挥空,眼前黑影一闪,掌影竟自横里拍至,阴绵绵之劲中,触具一股奇腥之气。
想不到对方竟有这般高的功力,这么怪异的掌法,宋不群一惊之下,立刻沉气坠地,道:“老丈好功夫,富贾佣奴中,居然有这等高人,倒令人讶志,想必尊主人亦是武林中知名人物!”
老苍头冷笑道:“是又如何?不是又如何?小伙子,你若是再纠缠不清,休怪老汉把你赶出去!”
宋不群一哼,道:“那倒未必见得,宋某一向固执,既想见一见你主人,就非见到不可,任是铜墙铁壁,也挡不住我。”
老苍头大怒道:“你是想找死!”
双臂轻抖,掌影一圈,怪异地向宋不群袭至。
这灵蛇掌法,掌式路子果然像蛇行一样,不但怪异,而且歹毒非凡。
问看那股气息,宋不群就想呕吐,忙得住气息,左掌连挥,右手已掣出肩上砍山刀,一招‘促香祭神’,就向老苍头扫去。
绝招一出,气势大不相同,顿把那老苍头卷入一片电漩刀差之中。
眼见对方不死也得受伤,一声大喝,自月洞门口传来!
“住手!快住手!”
宋不群收刀退身,凝神望去,只见二个青衣小帽的家人提著二盏灯笼,蒙胧的灯光中,站著一个头戴员外巾,穿著万寿缎袍的长脸黑须老者。此刻急急道:“这位小哥,何事动刀?”
宋不群冷冷道:“阁下是谁?”
黑须老人道:“老夫金长庚,忝为此地主人。”
宋不群道:“原来阁下就是金员外,在下快剑庄宋不群,特来查讯家父下落,想见员外一面,想不到不肯通报,所以动上了手!”
“原来如此!”金员外倏对老苍头,沉下脸色,斥道:“阿福,这就是你的不对了,客人登门求见,你不通报,还敢跟人家动武,简直胡闹!”
老苍头忙道:“夜半三更,员外早已安寝,所以奴才叫他明明天再来”
金员外截口喝道:“不必强辩,退在一旁。”
接著向宋不群一拱手道:“原来是少庄主光临,下人无知,但请看老夫薄面,包涵一二!”
此刻的宋不群心头感到一阵失望,原以为神秘的金员外,十之八九必是穆老魔,想不到猜测完全落空,不由抱拳道:“其实在下也有不是之处,请员外见谅。”
金员外道:“客气客气,令尊日间来过,与老夫交谈妥当后,难道还没回家?”
宋不群道:“正是,故而家母悬念,在下傍晚出门,四处打听,至今迟不知下落,不知家父临走时,与员外说了些什么?”
金员外道:“还不是谈些买卖庄子的事。”
宋不群道:“家父答应了么?”
金员外道:“令尊已经答应出售,只待我明天准备好银两,双方订立契约,但如今令尊失踪,不知少庄主能决定否”
宋不群道:“一切最好由家父来办,有一点,在下想冒昧请问!”
金员外道:“请说,请说。”
宋不群目光一凝道:“金员外也是武林中人吧!”
金员外呵呵一笑,道:“少庄主果然名不虚传,神目如电,不错,金某昔日也是武林中人,只是久已退出江湖,不闻世事。”
宋不群一指老苍头道:“这位高人,功力不凡,谅必不是无名无姓之辈!员外能否介绍一二!”
金员外含笑点头道:“不错,阿福久居北荒,昔日遇难,恰逢老夫经过,加以援手,他感恩图报,追随老夫,却不愿再提昔日名号,还请少庄主原谅。”
问了半天,仍问不出所以然,宋不群觉得,耽拦下去,徒耗精神,只要与穆公任无关,他也懒得再追问,于是抱拳道:“打扰多时,现在告辞,莽撞之过,来日再来请罪!”
金员外道:“好说,好说!”
宋不群却长身腾起,捡出院外,直奔九龙镖局。
金员外目送宋不群离去后,倏对老苍头改了称呼,道:“子癸兄,帝君告诫过咱们,决不能动手,你怎么与他动起手来?”
老苍头一哼道:“帝君把这小子形容得天下无双,我袁子癸埋名北荒练气四十年,就不信这小子有多大能耐,忍不住出手一试!”
金员外哈哈一笑道:“试的结果如何?”
袁子癸脸色一窘,却犹自哼哼道:“他刀法虽妙,但老夫的灵蛇针尚未施展,若非帝君要活口,我一样能要他的命!”
金员外道:“咱们既受帝君之托,自然得忠于事,如连这点小事都办不了,又如何对帝君交代,子癸兄,对付这小子,帝君说得一点都不错,用力不如用智,万一事情败露,他把神仙府的弱党招来,咱们就寡不敌众了,故而这二天千万小心。”
袁子癸点点头道:“金老大,老汉就听你的,你就请回上房安息吧,折腾了半夜,我亦要休息了。”
于是一个往前院,一个往后院,分别安寝。
宋不群拣出金员外府宅,一路上禁不住阵阵迷惘,金员外既不是穆公任,那父亲究竟去了何处呢?
他想不出一个结果,完全落于迷雾之中。这时已到九龙镖局门口,却不见张果老人影。
奇怪,约好在镖局门口见面,人跑到那里去了?
宋不群怔愕之下,目光四扫,倏见门口地上有样东西,闪闪发光。
轻轻飘落门口,俯身一看,赫然竟是张果老的兵器,九孔铁笛。
心头微微一震,宋不群拾起铁窗,觉得张果老必然遭遇了凶险,否则,他决不会把视若珍物的铁窗,弃落地上。他判断张果老也失踪,必然与九龙镖局有关。
“八臂金灵官”郝总镖头更脱不了关系。
他觉得此刻九龙镖局中必然有所防备,必须用奇兵,才能出其不意。
于是他沿著围墙走,溜到九龙镖局的后面,轻轻越墙而入,却见后院一座小褛,灯火明亮,隐约有人影幌动。宋不那飘然掠落高楼下,倏见二人自小楼中出来,前面一个肩上还抗了一个鼓鼓的麻袋。
宋不群隐身暗处,心中有点疑惑,暗忖道:“这二个家伙抗的是什么东西?”
却听得后面的汉子催促道:“癞皮,快点走,前面己把车套好了,等著咱们上路哩!”
抗麻袋的汉子道:“guī头,别急,到金员外处也不过二条街,晚不了的。”
叫guī头的汉子一哼,道:“你就是这付要死不活的样子,怪不得常常挨骂!”
宋不群心中一动!
“什么东西要半夜三更送到金员外府?”
他身形悄然疾向那二名汉子弹去,双手捏指,已疾点而出。叭-一声,那二个汉子都摔倒地上,被点中穴道,昏迷过去。
宋不群急忙扯开袋口一看,袋口赫然装著一个人,竟是白发苍苍的张果老。
这刹那,宋不群的心情又惊又喜,忙把张果老扯出麻袋,却是全身轻绵绵地昏迷不醒。
一按脉膊,发觉气息均匀,似乎是中了迷香蒙汗药物。
好在这后院中有个池塘,宋不群急忙到塘边,以手巾浸湿,又跑回来绞巾向张果老头上淋去。
只见张果老醒过来,双目一张,人跳了起来。
宋不群忙嘘声道:“果老,别出声,是我!”
张果老轻呀道:“原来是少君,老朽差点阳沟里翻了船。”
宋不群道:“你全身没什么不适吧?”
张果老摇摇头,道:“我跟著郝世全到九龙镖局,想不动声色敲门,那知大门一启,就闻到一股香味,还不知道怎么回事,人就迷迷躺下了,想不到这姓郝的早已发觉我在盯他梢,居然不动声色,将计就计,这一著的确是厉害。”
宋不群道:“你知道姓郝的住在何处?”
张果老道:“咱们现在就去找,不怕找不到他!”
宋不群摇摇手道:“不,果老这二个家伙由你来收拾一下,咱们也来个不动声色,由我去找他,你暂时不要露面。”
张果老道:“好,不过你得小心一点,这批家伙都刁滑得很。”
宋不群道:“我知道,这座院子里一切就由你处理了。”
说完,把铁笛还给张果老,身形向前面掠去。
在三进院的内厅中,郝世全正渡著方步,厅中却还坐著一一个人。
一个是虎目来额,一脸横向的胖头陀,一个却是一身红衣的俏娘子,一对水汪汪的眼睛,眼波一飘一瓢,夺人心魄。
一名大汉倏从前院奔入,躬身禀道:“郝爷,车已套好。”
郝世全皱眉道:“奇怪,癞皮与guī头去了半天,怎么还不出来?你就进去看看,叫他们快些。”
那大汉应了一声:“是!”急奔出厅向后院奔去。
大汉刚走,一条人影自天而降,落于厅前。
郝世全神色一变,喝道:“是谁?”
“在下宋三,有要事求见郝总镖头,擅自闯入,还望总镖头见谅。”
话声中,宋不群飘然走入厅中。
郝世全啊了一声道:“原来是少庄主,请坐,请坐。
话虽然客气,神色却显得有点惊震而勉强。
那胖头陀与俏娘子却霍然离坐而起,一付虎视耽耽的模样,充满了戒备与杀气。
宋不群目光一掠,轻松地含笑道:“原来还有高人在座,总镖头能否为我引见引见。”
郝世全轻咳一声,一指胖头陀道:“这位是南海虎头陀,是郝某故交。”
接著一指俏娘子道:“那是巫山神女水晶晶。”
宋不群抱拳道:“失敬,失敬。”
巫山神女格格一笑道:“少庄主名震江湖,那能把咱们这些无名之辈放在眼中。”
脸上虽然在笑,话里却充满了火药味。
宋不群依然含笑道:“宋某因是才疏识浅,却从不匪薄武林同道,娘子这番话可冤曲宋某了。”
郝世全忙向巫山神女施了一个眼色,对宋不群道:“水娘子一向喜欢说笑,请少庄主不要计较,夤夜为临,不知有何见教?”
宋不群道:“有二件要事相询,并希总镖头协助一臂之力。”
郝世全哈哈笑道:“少庄主与咱们局主是旧交,万事但请吩咐,只要力能所及,敢不效劳?
请问何事?”
宋不群正要说话,巫山神女道:“既然大家是朋友,少庄主何不坐下来说话,天下的事也不急在此一刻。”
郝世全忙道:“说的是,少庄主请坐。”
让了坐位,亲自奉上香茗,宋不群谦虚了一番,这才道:“家父今日出门到金员外府后,倏然失踪,在下前去查探,发觉这位金员外竟是武林中人,故而想请问总镖头与全员外有没有交往?知不知那位金员外的底细!”
郝世全点点头道:“郝某与那位金员外有过几次交往,但也不过是生意上的交往,我知道他昔日也是武林中人,嘿嘿,其他的不会比你少庄主知道得多,至于令尊失踪,说与金员外有关,恐怕不太可能!”
宋不群叹道;“总镖头既不知道这件事,请问第二件事,白天与我来此的一位老丈,刚才竟也失踪,不知总镖头是否见过?”
郝世全道:“这个不瞒少庄主说,郝某为了一笔镖银生意,刚自金员外府回来,没见过那位老丈!”
宋不群脸色倏然一沉,道:“总镖头,你这话就不由衷了。”
郝世全脸色不禁一变,道:“少庄主,这是什么话,莫非我非要见过张果老不行?”
宋不群道:“关于张果老,宋某可以确定你必然知道,说不定就在此地。”
郝世全一哼道:“少庄主凭什么如此肯定,这话简直使人不解!”
宋不群道:“我当然有证据,张果老的随身铁笛,竟在贵局大门口,这又如何解释?”
郝世全神色一震,望望虎头陀与巫山神女。
虎头陀一哼道:“这也不能话郝总镖头一定知道你同伴下落,你这种话也太强人所难了。”
宋不群语声一沉道:“郝总镖头,看在梁局主面上,我有一句话忠告,希望别睁著眼睛说睹话骗人了,只要你把一切缘由说清楚,宋某决不为难你!否则,嘿嘿,休怪宋某不客气。”
郝世全霍然起立,厉声道:“宋三,你这是什么话,莫非想威胁我!”
宋不群一哂道:“我是丑话说在前面,免得闹僵了有伤和气!”
虎头陀狂笑道:“说大话吓不倒人,姓宋的,你也太自大了。”
宋不群脸色一沉,冷峻地道:“宋某从不自大,真要动手,收拾你们三位,我宋某还有这份自信。”
虎头陀大怒,虎地站起,一脚踢翻桌椅,道:“好,酒家就与你较量较量。”
“别动!”
宋不群一声大喝:“郝世全,你说是不说,难道非到人证俱全,你才肯说?”
郝世全冷冷道:“我不知道的事,要我怎么说。”
厅外陡然响起一声大笑,道:“郝世全,若要人不知,除非已莫为,少庄主一心想给你留余地,你却偏往死路济,看看老夫是谁?”
话落人影一闪,张果老已屹立厅门口。
郝世全脸色顿时大变,瞪著门口的张果老,像失了魂魄的木头。
张果老笑呵呵道:“郝总镖头,你以为老夫必定爬不起来了,是吗?可惜老夫命不该绝,不过老夫还是服了你,那一阵迷魂香,的确是件杰作。”
宋不群接口道:“总镖头,人已在此,你二名手下还躺在后院,现在你该怎么说?”
虎头陀插口道:“夜半三更,盯人的梢,分明企图不良,这又该怎么说?”
宋不群双目神光四射,一瞪虎头陀道:“阁下不说话,别人不会当你是哑吧!”
虎头陀厉声道:“酒家是说公道话。”
宋不群冷笑道:“把事情始末听清楚了,再说公道话还不迟!”
目光凝视著郝世全道:“就算是果老跟踪你引起的误会,但是你为何要把果老装入麻袋,送往金府?这与金员外又有什么关系?难道这家镖局是金员外开设的不成?”
郝世全脸色又是一变,顾左右而言他道:“宋三,郝某倒要先请问,半夜三更,为何盯我的稍,可知这是犯了江湖大忌!”
宋不群厉声道:“总镖头,你用不著避重就轻,答我所问!”
郝世全一哼道:“拒绝回答又如何?”
张果老呵呵一笑道:“少君,我看光动嘴皮子没有用,先收拾他们再说!”
巫山神女格格一笑道:“可是想打架?要动武,奴家奉陪!”
张果老呵呵笑道:“自然少不了你一份!少君,你监视著,防他们溜,其余一切,就交给老夫来处理。”
语声方落,倏见郝世全一声冷笑,背一弓,三道乌光直射朱不群胸腹,臂一抬,七点寒芒,奔向张果老。
暗器出手,才喝道:“一齐上!”
向张果老猛然扑去。
果然不愧是“八臂金灵官”举手抬脚,都是暗器。宋不群冷不防备,大吃一惊,身形自座椅上平飞而起,刚躲过三支花装弩,香风扑面,巫山神女红绫带已劈西卷至。大厅中灯火顿时扑灭,变成一片黑暗。
宋不群手攀屋梁,像燕子一般斜射到门口,肩上砍山刀疾掣手中,刀光一门反向郝世全斩去。
就在这刹那,他目观四路,耳听八方,已见张果老被虎头陀与八臂金灵宫郝世全夹攻。
但是刀风临身,郝世全急闪而出,他双手金光闪闪,原来已戴上了轻金套,一反急进,双掌力挥而出。
一动上手,宋不群才发觉这三个人,居然都具有绝世身手,功力之高出乎想像。
同时也感觉到五个人在斗室之中动手,实在碍手碍脚,有点施展不开。
这时张果老一支铁窗连攻虎头陀三招,把对方逼退三步,道:“少君,地方太小,你动手反而是帮倒忙,让老朽一个人来对付他们!”
宋不群听了这番话,立刻退立门边。张果老一声长笑道:“老夫要收拾不了你们,枉列八仙之名!打!”
铁笛疾转,笛声翁翁直响,向郝世全等三人如怒涛般攻去。
黑暗中只见人影运闪,郝世全与虎头陀、巫山神女人多反而施不开手脚,有几次险伤了自己人。
郝世全渐渐焦急了,他知道不能再这样打下去。
这样斗下去,不但自己的绝技,混身暗器无法发挥,万一再误伤了自己人,那岂不变成了笑话。
心念疾转间,金掌连挥,口中喝道:“老家伙,咱们到外面去好好拚一拚!”
张果老的铁笛,接连三振大笑道:“姓郝的,你别打如意算盘,我觉得在屋中较量,倒是能量量各人的真功夫到不到家!”
郝世全连挥二掌,道:“虎大师,你先冲出去?”
虎头陀戒刀一圈,闪过张果老,一见宋不群屹立在门口,他就向窗口冲去。
但是他想不到碰上了施刀的祖宗,只见宋不群刀势一横,寒光一闪,已削到门面。
虎头陀斜刀挡架,左脚已踩向花格纸窗,那知一刀挡空,眼前一花,胸口突感剧痛,啃!哼了一声,叭通横跌地上,竟闭过气去。
原来宋不群刀势一反,用刀背结结实实敲在他的脚口上。
这边收拾了一个,那边也响起一声娇哼,巫山神女也被张果老铁笛点中,跌倒地上。
二个帮手一倒地,郝世全心中大为紧张,张果老却并不进逼,收起铁笛,一派悠闲地掏出千里火,重新点上已减的灯火,只见郝世全呆呆站在墙角,脸色变幻不定,一付彷徨无主的表情。
张果老口含冷笑道:“姓郝的,你还有什么法宝,现在可以痛痛快快施出来。”
郝世全道:“你要如何?”
张果老道:“假如你还想活命,就把一切来龙去脉交代清楚,否则,恐怕你今夜逃不过悲惨的下场!”
郝世全一哼,道:“大不了一死!”
张果老道:“老夫不会让你死的,要你尝尝不死不活的滋味,直到你吐实为止。”
郝世全厉声道:“你是在做梦!”
脚一抬,一连串银铃向张果老疾射而出。
铁笛洒出一片寒光,张果老挥笛一挡,那五点银丸倏波、波、波、爆裂出一片白色烟雾。
做梦也想不到对方还有这一手,忙屏住气息,宋不群也防这阵烟雾有毒,不敢越雷池一步。
这刹那白色烟雾迷漫屋中,同时,郝世全一溜烟窜入厅后,瞬眼失去了影踪。
宋不群失声道:“人溜了。”
张果老一急,冲入烟雾中,向厅后疾掠而去,宋不群正自进退失据,厅后倏传来张果老惊呼之声。
宋不群心头一震,他唯恐张果老有失问,屏气也向厅外掠去。
厅外是一道走廊,此刻却见郝世全已仰躺在地上,胸前插了一把金光闪闪的短刀,张果老呆呆站著,手中却拿了一张红帖。
宋不群急急道:“果老,你没车吧!”
张果老顿脚道:“你看看,真是流年不利,竟出了这种变化!”
宋不群道:“你手中拿的红帖,是怎么回事?”
张果老递给宋不群道:“红帖就摆在尸体上,你看看,上面只有一个‘死”字。”
宋不群道:“这分明是杀人灭口,幕后必有主谋之人!”
张果老道:“死了一个,还有二个活口,咱们到前面问问那二个家伙。”
可是二人回到厅中,却见满室由烟已散,躺在地上的虎头陀与巫山神女水晶晶已影迹杳然,不知去向。
张果老顿脚道:“咱们还是中了调虎离山之计,这幕后主使人果真是诡诈多谋。”
宋不群恨恨道:“我就不信局里的人都跑光了!”
身形掠出厅外,就向前院搜去,张果老也不待慢,飞身奔向后院。
二人分开搜遍整个九龙镖局,却发现镖局中那么多人,在这片刻之间,竟走得一个不剩。
搜了一遍,复会合在一齐,宋不群首先道:“前院没人,后院呢?”
张果老摇摇头。
宋不群道:“跑了和尚,跑不了庙,他们要把你送到东郊金员外府,显见那金员外也脱不了关系,咱们就再去见见金员外,待查个水落石出。”
阴暗中倏响起一阵语声:“这样做并无好处”
宋不群心头一震,喝道:“阁下是谁?”
张果老作势欲往发声处扑去。
那阵话声又起,不要过来,否则我就要走了。”
张果老腾起的身形倒翻回原地,道:“朋友,何必鬼鬼祟祟,请现身说话!”
这时,话声换了一个方向,哈哈一笑道:“用不著,我喜欢这样谈谈,宋三,我并无恶意,仅是指点你迷津。”
宋不群道:“多谢,有话请说!”
那语声道:“你不是在找令尊吗?”
宋不群回答道:“不错。”
那神秘者道:“找金员外无用,反而是节外生枝。”
张果老一哼,道:“那要找谁?”
神秘者道:“若是信我之言,明孩子时,可到北郊雁塔之下,必有所获。”
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时间已是三更,刚到地头,倏见金员外府门口灯笼幌动,站著二条人影。
急忙隐身墙角,凝神望去,只见提著灯笼的是刚才看门的老苍头,另一个赫然竟是九龙镖局的总镖头,‘八臂金灵官’郝世全。
宋不群心头一怔,转首对身旁的张果老低声道:“果老,难道那郝世全与金员外也有牵连?”
张果老道:“事情难说,不过夜半三更,这姓郝的竟在此出现,不无可疑。”
那老苍头似乎在送客,向郝世全叮嘱了几句话,郝世全随即离开,扬长而去,那老苍头也提著灯笼,进了巨宅,关上了大门。
张果老道:“少君,你我不妨分头行事,你进去查探,我盯住姓郝的,事后就在九龙镖局门口见面。”
宋不群道:“也好。”
矮身一纵,已上了金员外的墙头。
只见那老苍头哈欠连连,走进了第一进院落的右边偏房。
宋不群轻轻飘落院中,蹑足走近老苍头的屋子,小心地点破纸窗,向里窥去。
这一望,宋不群不由大吃一惊。
老苍头住的屋子很简单,除了一张木榻外,就是一张四方桌子,旁边散放著二条长板橙。
现在那老苍头坐在模上自斟自酌地在喝酒。桌上除了酒之外,还放著一只陶罐,老苍头一边喝酒,一边伸手就向确中抓,抓出来的竟是一条条不满五寸长的小蛇,往口中塞。
以活生生的蛇作为下酒的菜,已是奇闻,而那蛇通体碧绿,竟是一种奇见的毒蛇“天螺”更令宋不群骇异。
想不到一个看门的老苍头,居然是一个武林中罕见的异行人物,宋不群心中暗起警惕之心,对那个尚未见面的金员外,更进一层感到必然是穆公任。
这时,却见那老苍头一个人自言自语道:“这种蛇儿虽然好吃,可就是细骨太多,不小心就会刺在喉头,咽吐不是。”
说著转首呼地吐了一声,却见三点寒星,向纸窗疾射而至。
宋不群心头猝然一震,知道露了行藏,身形疾翻上屋檐,脚方踏实,那老苍头已站在檐下,仰首冷笑道:“想不到今夜还有高人光临啊你不是刚才来过了吗?”
行藏既露,宋不群也不再讳避,飘身而下,一拱手道:“不错,在下也未料想到替金员外司阍的老家人竟是一位世外高人,失敬得很!还没请教高姓大名!”
老苍头哈哈笑道:“一个下人,那值得报姓道名,倒是你去而复回、越墙而入,想干什么?”
宋不群道:“在下来找宋老庄主。”
老苍头道:“嘿!你小伙子好像健忘得很,老汉不是跟你说过,宋庄主已走了吗?”
宋不群存心诈他一诈,道:“在下没忘记,但据在下探听结果,家父似乎并未离开此地。”
老苍头啊了一声道:“原来你是少庄主!”
宋不群道:“正是”””
老苍头道:“少庄主,你话就不对了,老汉没有骗你的理由,不信,你尽可到里面去看。”
宋不群道:“那倒不必,在下想见见金员外。”
老苍头道:“你有什么事要见我们员外?”
宋不群道:“想知道家父离开时说过什么话,卖庄子的事又谈得如何了。”
老苍头道:“现在已是夜半三更,咱们员外早已睡了,你不能明天来?”
宋不群沉声道:“明天我没空,请老丈现在引见金员外,若有责怪,全由在下耽担。”
老苍头脸色一沉道:“少庄主倒是霸道得很,抱歉,老汉还是请你明天来。”
宋不群冷冷道:“你不代我引见,在下只好自己去见金员外了!”
身形一幌,疾向后院掠去。
刚过第二重院落,已听得身后一声大喝道:“你竟敢硬闯,就试试老汉的‘灵蛇掌法’!”
喝声中掌劲飒飒,自身后袭到。
宋不群一声冷笑,凌空掉身,反手一掌挥出。
岂知一掌竟然挥空,眼前黑影一闪,掌影竟自横里拍至,阴绵绵之劲中,触具一股奇腥之气。
想不到对方竟有这般高的功力,这么怪异的掌法,宋不群一惊之下,立刻沉气坠地,道:“老丈好功夫,富贾佣奴中,居然有这等高人,倒令人讶志,想必尊主人亦是武林中知名人物!”
老苍头冷笑道:“是又如何?不是又如何?小伙子,你若是再纠缠不清,休怪老汉把你赶出去!”
宋不群一哼,道:“那倒未必见得,宋某一向固执,既想见一见你主人,就非见到不可,任是铜墙铁壁,也挡不住我。”
老苍头大怒道:“你是想找死!”
双臂轻抖,掌影一圈,怪异地向宋不群袭至。
这灵蛇掌法,掌式路子果然像蛇行一样,不但怪异,而且歹毒非凡。
问看那股气息,宋不群就想呕吐,忙得住气息,左掌连挥,右手已掣出肩上砍山刀,一招‘促香祭神’,就向老苍头扫去。
绝招一出,气势大不相同,顿把那老苍头卷入一片电漩刀差之中。
眼见对方不死也得受伤,一声大喝,自月洞门口传来!
“住手!快住手!”
宋不群收刀退身,凝神望去,只见二个青衣小帽的家人提著二盏灯笼,蒙胧的灯光中,站著一个头戴员外巾,穿著万寿缎袍的长脸黑须老者。此刻急急道:“这位小哥,何事动刀?”
宋不群冷冷道:“阁下是谁?”
黑须老人道:“老夫金长庚,忝为此地主人。”
宋不群道:“原来阁下就是金员外,在下快剑庄宋不群,特来查讯家父下落,想见员外一面,想不到不肯通报,所以动上了手!”
“原来如此!”金员外倏对老苍头,沉下脸色,斥道:“阿福,这就是你的不对了,客人登门求见,你不通报,还敢跟人家动武,简直胡闹!”
老苍头忙道:“夜半三更,员外早已安寝,所以奴才叫他明明天再来”
金员外截口喝道:“不必强辩,退在一旁。”
接著向宋不群一拱手道:“原来是少庄主光临,下人无知,但请看老夫薄面,包涵一二!”
此刻的宋不群心头感到一阵失望,原以为神秘的金员外,十之八九必是穆老魔,想不到猜测完全落空,不由抱拳道:“其实在下也有不是之处,请员外见谅。”
金员外道:“客气客气,令尊日间来过,与老夫交谈妥当后,难道还没回家?”
宋不群道:“正是,故而家母悬念,在下傍晚出门,四处打听,至今迟不知下落,不知家父临走时,与员外说了些什么?”
金员外道:“还不是谈些买卖庄子的事。”
宋不群道:“家父答应了么?”
金员外道:“令尊已经答应出售,只待我明天准备好银两,双方订立契约,但如今令尊失踪,不知少庄主能决定否”
宋不群道:“一切最好由家父来办,有一点,在下想冒昧请问!”
金员外道:“请说,请说。”
宋不群目光一凝道:“金员外也是武林中人吧!”
金员外呵呵一笑,道:“少庄主果然名不虚传,神目如电,不错,金某昔日也是武林中人,只是久已退出江湖,不闻世事。”
宋不群一指老苍头道:“这位高人,功力不凡,谅必不是无名无姓之辈!员外能否介绍一二!”
金员外含笑点头道:“不错,阿福久居北荒,昔日遇难,恰逢老夫经过,加以援手,他感恩图报,追随老夫,却不愿再提昔日名号,还请少庄主原谅。”
问了半天,仍问不出所以然,宋不群觉得,耽拦下去,徒耗精神,只要与穆公任无关,他也懒得再追问,于是抱拳道:“打扰多时,现在告辞,莽撞之过,来日再来请罪!”
金员外道:“好说,好说!”
宋不群却长身腾起,捡出院外,直奔九龙镖局。
金员外目送宋不群离去后,倏对老苍头改了称呼,道:“子癸兄,帝君告诫过咱们,决不能动手,你怎么与他动起手来?”
老苍头一哼道:“帝君把这小子形容得天下无双,我袁子癸埋名北荒练气四十年,就不信这小子有多大能耐,忍不住出手一试!”
金员外哈哈一笑道:“试的结果如何?”
袁子癸脸色一窘,却犹自哼哼道:“他刀法虽妙,但老夫的灵蛇针尚未施展,若非帝君要活口,我一样能要他的命!”
金员外道:“咱们既受帝君之托,自然得忠于事,如连这点小事都办不了,又如何对帝君交代,子癸兄,对付这小子,帝君说得一点都不错,用力不如用智,万一事情败露,他把神仙府的弱党招来,咱们就寡不敌众了,故而这二天千万小心。”
袁子癸点点头道:“金老大,老汉就听你的,你就请回上房安息吧,折腾了半夜,我亦要休息了。”
于是一个往前院,一个往后院,分别安寝。
宋不群拣出金员外府宅,一路上禁不住阵阵迷惘,金员外既不是穆公任,那父亲究竟去了何处呢?
他想不出一个结果,完全落于迷雾之中。这时已到九龙镖局门口,却不见张果老人影。
奇怪,约好在镖局门口见面,人跑到那里去了?
宋不群怔愕之下,目光四扫,倏见门口地上有样东西,闪闪发光。
轻轻飘落门口,俯身一看,赫然竟是张果老的兵器,九孔铁笛。
心头微微一震,宋不群拾起铁窗,觉得张果老必然遭遇了凶险,否则,他决不会把视若珍物的铁窗,弃落地上。他判断张果老也失踪,必然与九龙镖局有关。
“八臂金灵官”郝总镖头更脱不了关系。
他觉得此刻九龙镖局中必然有所防备,必须用奇兵,才能出其不意。
于是他沿著围墙走,溜到九龙镖局的后面,轻轻越墙而入,却见后院一座小褛,灯火明亮,隐约有人影幌动。宋不那飘然掠落高楼下,倏见二人自小楼中出来,前面一个肩上还抗了一个鼓鼓的麻袋。
宋不群隐身暗处,心中有点疑惑,暗忖道:“这二个家伙抗的是什么东西?”
却听得后面的汉子催促道:“癞皮,快点走,前面己把车套好了,等著咱们上路哩!”
抗麻袋的汉子道:“guī头,别急,到金员外处也不过二条街,晚不了的。”
叫guī头的汉子一哼,道:“你就是这付要死不活的样子,怪不得常常挨骂!”
宋不群心中一动!
“什么东西要半夜三更送到金员外府?”
他身形悄然疾向那二名汉子弹去,双手捏指,已疾点而出。叭-一声,那二个汉子都摔倒地上,被点中穴道,昏迷过去。
宋不群急忙扯开袋口一看,袋口赫然装著一个人,竟是白发苍苍的张果老。
这刹那,宋不群的心情又惊又喜,忙把张果老扯出麻袋,却是全身轻绵绵地昏迷不醒。
一按脉膊,发觉气息均匀,似乎是中了迷香蒙汗药物。
好在这后院中有个池塘,宋不群急忙到塘边,以手巾浸湿,又跑回来绞巾向张果老头上淋去。
只见张果老醒过来,双目一张,人跳了起来。
宋不群忙嘘声道:“果老,别出声,是我!”
张果老轻呀道:“原来是少君,老朽差点阳沟里翻了船。”
宋不群道:“你全身没什么不适吧?”
张果老摇摇头,道:“我跟著郝世全到九龙镖局,想不动声色敲门,那知大门一启,就闻到一股香味,还不知道怎么回事,人就迷迷躺下了,想不到这姓郝的早已发觉我在盯他梢,居然不动声色,将计就计,这一著的确是厉害。”
宋不群道:“你知道姓郝的住在何处?”
张果老道:“咱们现在就去找,不怕找不到他!”
宋不群摇摇手道:“不,果老这二个家伙由你来收拾一下,咱们也来个不动声色,由我去找他,你暂时不要露面。”
张果老道:“好,不过你得小心一点,这批家伙都刁滑得很。”
宋不群道:“我知道,这座院子里一切就由你处理了。”
说完,把铁笛还给张果老,身形向前面掠去。
在三进院的内厅中,郝世全正渡著方步,厅中却还坐著一一个人。
一个是虎目来额,一脸横向的胖头陀,一个却是一身红衣的俏娘子,一对水汪汪的眼睛,眼波一飘一瓢,夺人心魄。
一名大汉倏从前院奔入,躬身禀道:“郝爷,车已套好。”
郝世全皱眉道:“奇怪,癞皮与guī头去了半天,怎么还不出来?你就进去看看,叫他们快些。”
那大汉应了一声:“是!”急奔出厅向后院奔去。
大汉刚走,一条人影自天而降,落于厅前。
郝世全神色一变,喝道:“是谁?”
“在下宋三,有要事求见郝总镖头,擅自闯入,还望总镖头见谅。”
话声中,宋不群飘然走入厅中。
郝世全啊了一声道:“原来是少庄主,请坐,请坐。
话虽然客气,神色却显得有点惊震而勉强。
那胖头陀与俏娘子却霍然离坐而起,一付虎视耽耽的模样,充满了戒备与杀气。
宋不群目光一掠,轻松地含笑道:“原来还有高人在座,总镖头能否为我引见引见。”
郝世全轻咳一声,一指胖头陀道:“这位是南海虎头陀,是郝某故交。”
接著一指俏娘子道:“那是巫山神女水晶晶。”
宋不群抱拳道:“失敬,失敬。”
巫山神女格格一笑道:“少庄主名震江湖,那能把咱们这些无名之辈放在眼中。”
脸上虽然在笑,话里却充满了火药味。
宋不群依然含笑道:“宋某因是才疏识浅,却从不匪薄武林同道,娘子这番话可冤曲宋某了。”
郝世全忙向巫山神女施了一个眼色,对宋不群道:“水娘子一向喜欢说笑,请少庄主不要计较,夤夜为临,不知有何见教?”
宋不群道:“有二件要事相询,并希总镖头协助一臂之力。”
郝世全哈哈笑道:“少庄主与咱们局主是旧交,万事但请吩咐,只要力能所及,敢不效劳?
请问何事?”
宋不群正要说话,巫山神女道:“既然大家是朋友,少庄主何不坐下来说话,天下的事也不急在此一刻。”
郝世全忙道:“说的是,少庄主请坐。”
让了坐位,亲自奉上香茗,宋不群谦虚了一番,这才道:“家父今日出门到金员外府后,倏然失踪,在下前去查探,发觉这位金员外竟是武林中人,故而想请问总镖头与全员外有没有交往?知不知那位金员外的底细!”
郝世全点点头道:“郝某与那位金员外有过几次交往,但也不过是生意上的交往,我知道他昔日也是武林中人,嘿嘿,其他的不会比你少庄主知道得多,至于令尊失踪,说与金员外有关,恐怕不太可能!”
宋不群叹道;“总镖头既不知道这件事,请问第二件事,白天与我来此的一位老丈,刚才竟也失踪,不知总镖头是否见过?”
郝世全道:“这个不瞒少庄主说,郝某为了一笔镖银生意,刚自金员外府回来,没见过那位老丈!”
宋不群脸色倏然一沉,道:“总镖头,你这话就不由衷了。”
郝世全脸色不禁一变,道:“少庄主,这是什么话,莫非我非要见过张果老不行?”
宋不群道:“关于张果老,宋某可以确定你必然知道,说不定就在此地。”
郝世全一哼道:“少庄主凭什么如此肯定,这话简直使人不解!”
宋不群道:“我当然有证据,张果老的随身铁笛,竟在贵局大门口,这又如何解释?”
郝世全神色一震,望望虎头陀与巫山神女。
虎头陀一哼道:“这也不能话郝总镖头一定知道你同伴下落,你这种话也太强人所难了。”
宋不群语声一沉道:“郝总镖头,看在梁局主面上,我有一句话忠告,希望别睁著眼睛说睹话骗人了,只要你把一切缘由说清楚,宋某决不为难你!否则,嘿嘿,休怪宋某不客气。”
郝世全霍然起立,厉声道:“宋三,你这是什么话,莫非想威胁我!”
宋不群一哂道:“我是丑话说在前面,免得闹僵了有伤和气!”
虎头陀狂笑道:“说大话吓不倒人,姓宋的,你也太自大了。”
宋不群脸色一沉,冷峻地道:“宋某从不自大,真要动手,收拾你们三位,我宋某还有这份自信。”
虎头陀大怒,虎地站起,一脚踢翻桌椅,道:“好,酒家就与你较量较量。”
“别动!”
宋不群一声大喝:“郝世全,你说是不说,难道非到人证俱全,你才肯说?”
郝世全冷冷道:“我不知道的事,要我怎么说。”
厅外陡然响起一声大笑,道:“郝世全,若要人不知,除非已莫为,少庄主一心想给你留余地,你却偏往死路济,看看老夫是谁?”
话落人影一闪,张果老已屹立厅门口。
郝世全脸色顿时大变,瞪著门口的张果老,像失了魂魄的木头。
张果老笑呵呵道:“郝总镖头,你以为老夫必定爬不起来了,是吗?可惜老夫命不该绝,不过老夫还是服了你,那一阵迷魂香,的确是件杰作。”
宋不群接口道:“总镖头,人已在此,你二名手下还躺在后院,现在你该怎么说?”
虎头陀插口道:“夜半三更,盯人的梢,分明企图不良,这又该怎么说?”
宋不群双目神光四射,一瞪虎头陀道:“阁下不说话,别人不会当你是哑吧!”
虎头陀厉声道:“酒家是说公道话。”
宋不群冷笑道:“把事情始末听清楚了,再说公道话还不迟!”
目光凝视著郝世全道:“就算是果老跟踪你引起的误会,但是你为何要把果老装入麻袋,送往金府?这与金员外又有什么关系?难道这家镖局是金员外开设的不成?”
郝世全脸色又是一变,顾左右而言他道:“宋三,郝某倒要先请问,半夜三更,为何盯我的稍,可知这是犯了江湖大忌!”
宋不群厉声道:“总镖头,你用不著避重就轻,答我所问!”
郝世全一哼道:“拒绝回答又如何?”
张果老呵呵一笑道:“少君,我看光动嘴皮子没有用,先收拾他们再说!”
巫山神女格格一笑道:“可是想打架?要动武,奴家奉陪!”
张果老呵呵笑道:“自然少不了你一份!少君,你监视著,防他们溜,其余一切,就交给老夫来处理。”
语声方落,倏见郝世全一声冷笑,背一弓,三道乌光直射朱不群胸腹,臂一抬,七点寒芒,奔向张果老。
暗器出手,才喝道:“一齐上!”
向张果老猛然扑去。
果然不愧是“八臂金灵官”举手抬脚,都是暗器。宋不群冷不防备,大吃一惊,身形自座椅上平飞而起,刚躲过三支花装弩,香风扑面,巫山神女红绫带已劈西卷至。大厅中灯火顿时扑灭,变成一片黑暗。
宋不群手攀屋梁,像燕子一般斜射到门口,肩上砍山刀疾掣手中,刀光一门反向郝世全斩去。
就在这刹那,他目观四路,耳听八方,已见张果老被虎头陀与八臂金灵宫郝世全夹攻。
但是刀风临身,郝世全急闪而出,他双手金光闪闪,原来已戴上了轻金套,一反急进,双掌力挥而出。
一动上手,宋不群才发觉这三个人,居然都具有绝世身手,功力之高出乎想像。
同时也感觉到五个人在斗室之中动手,实在碍手碍脚,有点施展不开。
这时张果老一支铁窗连攻虎头陀三招,把对方逼退三步,道:“少君,地方太小,你动手反而是帮倒忙,让老朽一个人来对付他们!”
宋不群听了这番话,立刻退立门边。张果老一声长笑道:“老夫要收拾不了你们,枉列八仙之名!打!”
铁笛疾转,笛声翁翁直响,向郝世全等三人如怒涛般攻去。
黑暗中只见人影运闪,郝世全与虎头陀、巫山神女人多反而施不开手脚,有几次险伤了自己人。
郝世全渐渐焦急了,他知道不能再这样打下去。
这样斗下去,不但自己的绝技,混身暗器无法发挥,万一再误伤了自己人,那岂不变成了笑话。
心念疾转间,金掌连挥,口中喝道:“老家伙,咱们到外面去好好拚一拚!”
张果老的铁笛,接连三振大笑道:“姓郝的,你别打如意算盘,我觉得在屋中较量,倒是能量量各人的真功夫到不到家!”
郝世全连挥二掌,道:“虎大师,你先冲出去?”
虎头陀戒刀一圈,闪过张果老,一见宋不群屹立在门口,他就向窗口冲去。
但是他想不到碰上了施刀的祖宗,只见宋不群刀势一横,寒光一闪,已削到门面。
虎头陀斜刀挡架,左脚已踩向花格纸窗,那知一刀挡空,眼前一花,胸口突感剧痛,啃!哼了一声,叭通横跌地上,竟闭过气去。
原来宋不群刀势一反,用刀背结结实实敲在他的脚口上。
这边收拾了一个,那边也响起一声娇哼,巫山神女也被张果老铁笛点中,跌倒地上。
二个帮手一倒地,郝世全心中大为紧张,张果老却并不进逼,收起铁笛,一派悠闲地掏出千里火,重新点上已减的灯火,只见郝世全呆呆站在墙角,脸色变幻不定,一付彷徨无主的表情。
张果老口含冷笑道:“姓郝的,你还有什么法宝,现在可以痛痛快快施出来。”
郝世全道:“你要如何?”
张果老道:“假如你还想活命,就把一切来龙去脉交代清楚,否则,恐怕你今夜逃不过悲惨的下场!”
郝世全一哼,道:“大不了一死!”
张果老道:“老夫不会让你死的,要你尝尝不死不活的滋味,直到你吐实为止。”
郝世全厉声道:“你是在做梦!”
脚一抬,一连串银铃向张果老疾射而出。
铁笛洒出一片寒光,张果老挥笛一挡,那五点银丸倏波、波、波、爆裂出一片白色烟雾。
做梦也想不到对方还有这一手,忙屏住气息,宋不群也防这阵烟雾有毒,不敢越雷池一步。
这刹那白色烟雾迷漫屋中,同时,郝世全一溜烟窜入厅后,瞬眼失去了影踪。
宋不群失声道:“人溜了。”
张果老一急,冲入烟雾中,向厅后疾掠而去,宋不群正自进退失据,厅后倏传来张果老惊呼之声。
宋不群心头一震,他唯恐张果老有失问,屏气也向厅外掠去。
厅外是一道走廊,此刻却见郝世全已仰躺在地上,胸前插了一把金光闪闪的短刀,张果老呆呆站著,手中却拿了一张红帖。
宋不群急急道:“果老,你没车吧!”
张果老顿脚道:“你看看,真是流年不利,竟出了这种变化!”
宋不群道:“你手中拿的红帖,是怎么回事?”
张果老递给宋不群道:“红帖就摆在尸体上,你看看,上面只有一个‘死”字。”
宋不群道:“这分明是杀人灭口,幕后必有主谋之人!”
张果老道:“死了一个,还有二个活口,咱们到前面问问那二个家伙。”
可是二人回到厅中,却见满室由烟已散,躺在地上的虎头陀与巫山神女水晶晶已影迹杳然,不知去向。
张果老顿脚道:“咱们还是中了调虎离山之计,这幕后主使人果真是诡诈多谋。”
宋不群恨恨道:“我就不信局里的人都跑光了!”
身形掠出厅外,就向前院搜去,张果老也不待慢,飞身奔向后院。
二人分开搜遍整个九龙镖局,却发现镖局中那么多人,在这片刻之间,竟走得一个不剩。
搜了一遍,复会合在一齐,宋不群首先道:“前院没人,后院呢?”
张果老摇摇头。
宋不群道:“跑了和尚,跑不了庙,他们要把你送到东郊金员外府,显见那金员外也脱不了关系,咱们就再去见见金员外,待查个水落石出。”
阴暗中倏响起一阵语声:“这样做并无好处”
宋不群心头一震,喝道:“阁下是谁?”
张果老作势欲往发声处扑去。
那阵话声又起,不要过来,否则我就要走了。”
张果老腾起的身形倒翻回原地,道:“朋友,何必鬼鬼祟祟,请现身说话!”
这时,话声换了一个方向,哈哈一笑道:“用不著,我喜欢这样谈谈,宋三,我并无恶意,仅是指点你迷津。”
宋不群道:“多谢,有话请说!”
那语声道:“你不是在找令尊吗?”
宋不群回答道:“不错。”
那神秘者道:“找金员外无用,反而是节外生枝。”
张果老一哼,道:“那要找谁?”
神秘者道:“若是信我之言,明孩子时,可到北郊雁塔之下,必有所获。”
宋不... -->>
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