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/> 那老丐用蚁语传声道：“丁大江现在大别七剑宅内，昨日本门弟子曾发现追魂学究苏廷芳于大街现踪，但一闪即隐，恐亦落在大别七剑府中。”
南宫鹏飞道：“大别七剑是何来历？”
老者答道：“七剑乃异姓兄弟，十数年来久未在江湖中现踪，蛰居麻城，但其武功极高，鄂东乃无人不知，刚愎自负，狂妄不可一世，却不知其师承来历。”
南宫鹏飞点点头，微笑道：“承蒙指点，铭感五衷，在下筹思进入大别七剑府内良策后，再恳请相指。”
老者道：“师叔言重了，四城外均有本门弟子，师叔只须找上一人传讯，必全力以赴。”说后便大嚼大喝。
店外忽走入肩搭长剑一双村姑装束的少女，额扎布巾，面肤粗糙，但一双杏眸，却晶澈明亮。
南宫鹏飞不禁一怔，暗道：“她们怎么也来了？”
正是那谷中凤邱慧珍两女，她们虽涂抹易容药物，却逃不过南宫鹏飞锐利双睛。
接著又见邓公玄飘然走入，不禁灵机一动，智计忽生，朝老者密语了数句。
老者点点头，望柜上会了帐后，迳自向二女走去。
二女择一壁角光线幽暗座位坐下，忽见老者走来，不禁一呆。
只听老者低声笑道：“两位可是谷姑娘邱姑娘么，老朽受南宫少侠所托而来。”
两女眉稍一舒，笑靥横生，道：“老人家请坐，他在何处？”
老者坐下，道：“少侠现暂时不能与两位姑娘相见”语音突然压低。
两女目光转注了远处座位上邓公玄一眼，谷中凤嫣然笑道：“就依少侠之计施为，劳驾转告少侠，就说我等急须与少侠见面。”
老者点点头道：“老朽遵命。”起身离座走出店外。
约莫盏茶时分，一个中年短装汉子匆匆走入，迳向邓公玄身前立住，道：“阁下可是邓公玄少侠么？”
邓公玄缓缓立起，抱拳微笑道：“素昧平生，不知尊驾何以识得在下，尊驾请坐望乞见告。”
中年汉子道：“少侠名扬江南，无人不知，兄弟李百昌。”说著在一旁坐下，接道：“谷姑娘请问少侠是否追踪催魂迦蓝丁大江而来么？”
邓公玄目中一亮，道：“正是，不知谷姑娘有无发现老贼形踪？”
李百昌低声道：“谷姑娘来在麻城已有三日，曾发现追魂学究苏廷芳形踪在大别七剑府外甫现倏又隐去，心知苏廷芳必藏在大别七剑宅内，丁老贼以奇毒狭制雷洪武等四人，分明包藏祸心，命他们四人分头行事，若不制止，恐掀起武林血腥浩劫，谷姑娘虽有心潜入大别七剑宅内擒走追魂学究，又恐事机不密，打草惊蛇，反为不美，更他师门与大别七剑有旧，为此心怀顾忌，谷姑娘无意发现少侠形踪，特来问计于少侠。”
邓公玄微微一笑道：“谷姑娘太抬爱在下了，她只身来在麻城么？”
李百昌道：“谷姑娘与邱姑娘同来麻城。”
邓公玄道：“她师兄丁汝楚未随来么？”
李百昌道：“谷姑娘师兄只身追踪雷洪武而去，据谷姑娘说她师兄须赶往风雷堡查明雷洪武是否返堡，从雷震子举动安排谅可测知其动向。”
邓公玄点点头，望了李百昌一眼，道：“李兄谅也是北海门下？”
李百昌赧然摇头笑道：“兄弟昔年充任镖局镖夥，曾蒙谷姑娘拯兄弟于杀身之祸，因老母在堂，自觉镖局无法厮混，改行经商，就在麻城经营粮米生意。”
邓公玄道：“谷姑娘为何找在下相助？”
李百昌摇首笑道：“这个兄弟无法知情，但谷姑娘说过远水难救近火，因谷姑娘断定丁大江必知失物下落，川南三煞之死或就是老贼所为，少侠若再犹豫，则恐老贼鸿飞冥冥，再要找他就难了。”
邓公玄略一沉吟，道：“请上覆谷姑娘，在下自有道理，李兄宝号在何处。”
李百昌道：“就在西街恒丰米行。”抱拳一拱转身离去。
邓公玄似跌入沉思中，半晌喃喃自语道：“不入虎穴，焉得虎子。”匆匆饱食后扬长外出。
谷中凤向邱慧珍低声道：“我们也走！”
只见邓公玄飘然慢步走向西关门首，只听一声大喝道：“尊驾为何不解下身佩长剑？”
一个面色狞恶劲装大汉拦在邓公玄面前，怒目炯炯逼视。
邓公玄嘴角含笑，慑人眼神上下打量了大汉两眼，冷冷答道：“阁下似非官府中鹰犬，喝阻在下为何？”手出如风，五指如刃劈下。
只听一声惨呼，大汉一条左臂生生被切落，血涌如注，仰面倒地。
邓公玄正欲举步前行，城厢内突涌出八个带刀大汉，只见一个头带紫红刀疤汉子冷恻恻笑道：“尊驾好辣毒的武功。”
邓公玄目光一冷，朗笑道：“麻城县自有官有司，大别七剑何能越俎代庖，在下与七剑无怨无仇，才赦此人不死，八位如执意为难，休怨在下手辣心黑。”
大别七剑威震鄂东，从无一人敢犯禁闯入麻城，遂养成七剑手下目空一切，盛气凌人，虽目击邓公玄武功诡异狠毒，仍然拦阻不放，八柄钢刀横胸蓄势。
邓公玄长剑出鞘，一剑“横扫千军”挥出，不容八人合击，只见流芒疾闪，八个大汉身形疾退，胸口被划一条五寸口子，鲜血汨汨溢出。
远立旁观人群如堵，不禁骇然变色。
刀疤汉子知邓公玄剑下留情，苦笑一声道：“尊驾请示来历！”
邓公玄冷笑道：“在下邓公玄！”
刀疤汉子面色一变道：“原来是邓少侠，失敬。”右掌一摆，转身与七人疾奔入城而去。
邓公玄微微一笑，修长的身形飘忽入城，脸上现出无畏神光。
麻城西街虽然狭窄，却店肆林立，行人熙来攘往，热闹异常。
邓公玄身佩长剑昂然而行，来往行人均投以惊异目光，尤其方才邓公玄剑伤八人，乃麻城近年来骇人听闻之事，立时传遍四城。
他抬目望去，只见一块竖悬招牌“恒丰米店”入眼，李百昌站在门首，目睹邓公玄走来，遂若不经意般迎著擦身而过，低声道：“两位姑娘已潜入七剑府内。”
邓公玄不由一怔，暗道：“她们为何不守候自己。”
忽闻奔马蹄声雨点般传来，行人纷纷闪开，远处一骑如飞驰近，骑上人红须及腹，面如淡金，威仪非凡，哈哈大笑道：“邓少侠驾临，属下不知多有得罪，盛某赶来致歉。”纵身离鞍，疾如飞鸟落在邓公玄面前，抱拳长揖。
邓公玄知是七剑之首白猿剑盛刚，拱手微笑道：“不敢，在下年少任性，伤了盛老师手下，还望海涵。”
盛刚哈哈大笑道：“少侠说那里话来，如非少侠剑下留情，盛某手下焉能活命。”说著语声略顿，又道：“令尊风范威仪，少侠侠名誉满江南，盛某久已倾慕，今日得见，快何如之，请至舍下一叙如何？”
邓公玄略一沉吟道：“在下路经麻城，赶往安庆赴一友人之约，下次再来叨扰吧！”
盛刚道：“少侠似不屑与盛某为友，盛某不才，却未”
邓公玄忙道：“大别七剑名震鄂东，在下何敢鄙视，既如此说，那就恭敬不如从命了。”
盛刚宏声大笑道：“少侠豪气干云，见面胜如闻名，来，你我把臂同行。”
路人眼看着两人联袂走去，不胜骇异，窃相议论。
大别七剑府邸气派宏伟，高墙耸立，八字门墙外雁翅般分立著十二名抱刀锦衣大汉，石阶三层，门首双狮张牙舞爪，栩栩如生，门楣横列黑漆金字巨匾，上书“七剑府”笔力雄浑刚劲。
盛刚偕同邓公玄双双趋上石偕，锦衣大汉纷纷弯腰为礼，面色极其恭敬。
转入照门，眼前豁然开朗，只见一片宽广数十丈士坪，当中一条宽可一丈的白石箭道，延伸入蓊翳林木花树中，林木之后隐隐可见华屋朱阁，宅第连云。
盛刚笑道：“承祖先馀荫，薄有田产，自觉江湖生涯终非了处，何必整日动刀使棒，所以异姓兄弟七人，索兴在此面团团作富家翁了。”说著又是哈哈宏笑如雷。
穿过林木，只见一座堂皇宏伟大厅外，肃立著六人，邓公玄情知必是盛刚异姓手足六剑。
盛刚一一引见道：“盛某为邓少侠引见，此乃是二弟穿云剑纪卓伦、三弟蛇形剑贝康、四弟鹰剑周天佑、五弟金龙剑董浩云、六弟云飞袖剑王凤弼、七弟风雷剑阮虎。”
邓公玄满面春风，含笑抱拳连道：“幸会！”
盛刚肃容延入大厅，厅内已摆下一席盛宴。
邓公玄身入虎穴，外表虽异常镇静，其实内心严加戒备，倘催魂伽蓝丁大江潜隐在此，酒食中必渗入奇毒，却又不可示惧。
他乃机智卓绝之人，脑中已生出一计，七剑延请入座之际，朗笑道：“在下来时食用已饱，七位如此盛情只有心领敬谢了，不过在下有一事不明，不知可否见告？”
盛刚道：“如我等所知无不奉告，请问少侠何事不明？”
邓公玄道：“七位因何禁令江湖人物不得携带兵刃入城？”
盛刚哈哈大笑道：“原来如此，可见少侠方才薄惩盛某手下更是无心之失，稍时定可奉告，少侠且请上坐，盛某决不能有失迎宾待客之礼！”
邓公玄道：“七位太盛情了，在下问心难安。”如言坐向首席。
盛刚道：“少侠方才动问之事要远溯在十数年前了，我等七人昔年行道江湖，难免结怨树敌，归隐麻城后，仇家纷纷找上门来生事，麻城地狭人稀，屡屡殃及无辜，遭官府怒斥欲缉拿兴狱，经上下打点才能大事化小，小事化无，似长此以往不胜其烦，自请官府禁止江湖人物携带兵刃入城，官府自然应允，却为律所不许，未便张贴告示，如此做法，倘系仇家必然生事，则可在城外就地解决，以免殃及无辜。”说著手执酒壶，在邓公玄面前满满斟了一杯酒。
蓦地——
厅外忽传来一声阴恻恻冷笑道：“酒无好酒，宴无好宴，你如不愿丧身在此，最好酒莫沾唇。”
风雷剑阮虎神色一变，大喝道：“何方鼠辈胆敢挑拨离间。”身如电射，循声扑去。
盛刚大感震惊。
邓公玄立即目中怒光逼射，冷笑道：“七位为何蓄意图谋在下。”
盛刚苦笑道：“少侠勿听奸人挑拨离间之言，如若不信，盛某当面服下此酒。”立即仰怀一饮而尽。
那阴寒如冰笑声再度由厅外传来道：“七剑已预服下解药，奇毒系丁大江老贼亲自所下，无色无味，除了他无人可解，信与不信，全凭于你。”
此时六剑神色大变，倏地身后长剑出鞘。
邓公玄右脚一抬，轰的巨响将八仙大桌踢飞开去，唏哩哗啦杯盘碗盏悉数砸碎，一道寒虹亮起，已将青钢长剑握在手中。
盛刚见事机已泄，无可隐讳，冷笑一声道：“邓少侠，我等奉命所为无可奈何，识时务者是为俊杰，不如弃去长剑，束手就缚。”
邓公玄冷冷答道：“你等奉何人所命？”
盛刚道：“丁大江！”
邓公玄道：“他为何不敢露面？”
盛刚哈哈狂笑道：“杀鸡焉用牛刀。”
邓公玄目中寒芒逼闪，怒道：“凭你等大别七剑也配与在下动手。”
此刻厅外传来此起彼落尖锐悸人哨声，七剑府中高手显然纷纷搜觅方才发话之人大是忙乱。
邓公玄知此人出声示警，急在逼使催魂迦蓝丁大江老贼不敢现身。
风雷剑阮虎疾掠入厅，见盟兄六人剑拔弩张，不禁一愕，盛刚道：“七弟，少侠已然明白，我等奉命所为，势成骑虎，此刻如箭在弦，不得不发。”
邓公玄怒道：“七位还是单打独斗，抑或联臂群攻。”
董浩云人最性暴，突大喝道：“邓少侠接招！”
一道金虹迅雷掣电般刺向邓公玄左胁。
邓公玄不闪不避，眩目金芒堪堪触及胁下，突然脚步一滑，身形疾转，反臂挥出一招“鸿沟初分”
青芒划空逼出刺耳破空啸风之声，只听董浩云厉嗥一声，身形顿被横切两截，五脏六腑随著如泉殷红鲜血溢出，慑人心神。
六剑见董浩云末及一招便自丧身，几疑并非事实，不禁相顾失色。
盛刚忖道：“这邓公玄武功高不可测，非如江湖传言之弱。”面色大变，喝道：“六剑合壁！”
剑势飞如春江涌潮，罡风如雷，大厅中飞舞千万银星，罩袭而下。
邓公玄长啸一声，展开长剑迎攻而去。
大别六剑果非易与之辈，剑招上均有独到之处，非但辣毒精奇，而且配合严谨，威势无匹，方才董浩云亦非弱手，无奈对方武功太强了，要知高手过招，粟米之差使生死胜负立判。
邓公玄疾攻十数招，无法迫退六剑如潮剑势，心中大感焦急。
蓦地——
邓公玄猛感足底一沉，身形不由自主地下降，心中大骇，知六剑必然发动机关，忙提聚一口丹田真气，两足互踹，施展梯云纵步拔上。
怎奈如潮罩袭剑势力逾万钧，一升又沉，身形急剧下降，就在此刻六剑中腾起四声凄厉惨嗥，剑虹倏敛，只见盛刚、王凤弼两人目瞪口呆。
地面上恢复原状，不见邓公玄踪影，显然已堕入机关中，原来纪卓伦、贝康、周天佑、阮虎四剑跌翻在地翻滚，面色似极为痛苦。
厅外突疾闪而入一双老者，正是催魂迦蓝丁大江及追魂学究苏廷芳。
盛刚道：“丁老前辈，他们四人显然已遭邓小贼阴毒暗器，望乞援手救治。”
苏廷芳一伸手中铁烟杆疾如电光石火向周天佑点去。
他那里快，催魂迦蓝丁大江比苏廷芳更快，身形疾闪，铁烟杆只差一寸湛湛触及周天佑昏穴上，苏廷芳只觉腕脉一麻，已被丁大江五指紧扣住，身形被一带之力，踉跄斜出数步。
追魂学究苏廷芳不禁呆住，忖测不出追魂迦蓝为何出手阻止。
只见丁大江阴阴一笑道：“苏老弟为何如此卤莽，如非丁某及时制住，不然老弟命危矣。”
盛刚王凤弼两人闻言大惑不解，目露惊诧神光。
纪卓伦四人满地翻腾，喉中发出凄厉惨嘶。
四具身形突然不动，四人眼耳口鼻中流出丝丝黑血，身躯渐渐缩小，形销骨化，变做一滩腥臭黄水。
王凤弼惊得面无人色道：“此是何阴毒暗器？竟然如此厉害！”
丁大江黯然长叹一声道：“非是老朽见死不救，而是爱莫能助。”说看望了王凤弼一眼，接道：“此物即是震惊武林，唐天残视若拱壁之五行绝命针。”
此言一出，盛刚、王凤弼及苏廷芳三人如遭雷殛，目瞪口张，色如败灰。
丁大江又道：“方才如苏老弟烟杆触及周天佑身上，那奇毒立时循著烟杆蔓延入体，渗入毛孔中，此刻老弟必和四剑一般形消骨化而死。”
苏廷芳闻言，不禁机伶伶打一寒颤，道：“五行绝命针之厉害只凭耳闻，如今亲眼目睹，令人无法相信。”
王凤弼道：“老前辈足称用毒之奇，武林无出其右，为何不能解开五行绝命针奇毒。”
丁大江冷笑道：“即是唐天残本人也无能相救。”
盛刚诧道：“这为什么？”
丁大江道：“五行绝命针不是唐天残所制，而是偶获机缘得此奇物，此毒非但性极恶，而且绝命针不知何物所铸，虽玄功护体亦无法挡开一筒三十发，用磬则无，故唐天残珍惜如性命，轻不施展，唐天残能独霸南疆，皆是五行绝命针震慑之助。”说著长叹一声道：“此针用后即成废物，毒性尽渗入人体，老朽无法研制解药，因不明此针毒性，目前老朽虽练制一种解药，可事先服下，中此针后谅可无性命之危，但何人敢冒此必死之险以身相试咧？”
说著目光突寒，注视了苏廷芳一眼，道：“现在苏老弟谅已明白了，老朽为何急急于找出川南三煞死因，及失物下落，老朽素以心辣手黑著名，请勿认为老朽强盗发善心，动此悲天悯人之念，因老朽擅使奇毒，能查明其毒性配制解药，万一落在别的凶邪手中，恐武林之内血腥浩劫难免。”
王凤弼道：“五行绝命针显然是邓公玄所发，如此说来，川南三煞之死必系邓公玄所为。”
丁大江冷笑道：“除了他还有谁，所以老朽请七位将他诱来制伏，不料竟累及四位好朋友身遭惨死，令老朽愧疚难安。”
盛刚忽记起一事，道：“如非暗中那人示警，急有此变，不知此人可擒住了他么？”
说著，厅外见奔来一个锦衣大汉，躬身禀道：“搜遍全宅，不曾发现潜入鼠辈。”
丁大江略一沉吟道：“谅已逃去，我等速入地穴逼供邓公玄要紧。”
盛刚道：“此人逃去，必成无穷后患。”
丁大江冷笑道：“你怕他不来么？有邓公玄在此，金饵诱鳌，今晚定有多人侵入贵宅抢救邓公玄，那时自可一网打尽。”
王凤弼道：“我等似嫌人单力薄，倘或此人邀请甚众武林高手，大举进犯，老前辈虽然武功旷绝，用毒甚奇，亦恐双拳难敌四手。”
丁大江大笑道：“无妨，邓公玄必身怀五行绝命针筒及大还丹避毒珠等物，他们虽大举侵犯，恐难挡老朽布下无形奇毒”说罢猛然忆及那中年儒生身怀异花，能避百毒，不禁心中立冒寒意，面色微变，大喝道：“我们走！”
诸人离开大厅后，屋梁上突闪出一条身形，疾似淡烟，迅如电光石火掠出。
宅外高将之下谷中凤邱慧珍二女伫立守候，心中忧急异常。
突见一条黑影掠出，疾晃无踪，谷中凤惊呼道：“那就是他。”两女迅疾追去。
邓公玄身形急剧下降，眼前一片疾黑，咚的一声，只觉堕入寒凉透骨的水潭中，一股腥臭直冲入鼻。
幸亏水不很深，仅没及胸，他虽生长江南，自幼居住太湖之滨，深通水性，却也有力不从心之感。
他身形立起，运开夜眼凝目四望，只见黑漆漆一片，无分南北西东，怀中一摸，发觉火摺子已然湿透，无法照明，不由心生急燥，暗道：“不知此水牢究竟宽广多少，麻城本是筑自山上，倘此水牢系山腹地底，源流本远自江河，则我性命死定矣！”
邓公玄虽心生懊悔，但不由自主地忆起方才大厅上那暗中出声示警之人，暗暗自问道：“此人究竟是谁？”
人在危难中，不免有所感触，善恶是非如走马灯般一一映现眼前，他不禁坠入天人交战中。
半晌，他出声长叹一声道：“出类拔萃，睥睨江湖，非是一蹴即成，千古以来，成则为王，败则为寇，那有什么善恶是非？”
看来，邓公玄恶狠天生，孽重难返，日后惨死之祸未始无因。
约莫一个时辰过去，不见动静，邓公玄心中大急，虽断定出声示警之人必是谷中凤同道，必不致见危不救，但难找出自己陷身之处，而且慑于催魂迦蓝丁大江武功施毒，防不胜防，无法侵入，自己万不能束手待毙，须找出死中逃生之策。
他身形往往走前，两手缓缓挥动，猛然手指触及一处奇硬之物，知是水牢石壁，遂沿著石壁慢慢摸索，意欲找出水牢暗门枢扭。
蓦地——
只见人声隐隐传来，上方映现一道阴暗光亮，抬目望去，发现石壁上方呈现一小圆孔，突闻一尖锐高唤道：“邓少侠！”
邓么玄正欲出声回答，猛然灵机一动，默不置答。
忽闻惊急道：“难道他被淹死了不成！”
另一人冷笑道：“胡说，邓公玄生长太湖，深通水性，怎会淹死，何况水又不深，必然被剑罡震落堕水，逆血翻涌，内伤甚重，昏死过去。”
那人笑道：“这就是了，他昏死过去，又被水浸没，怎活得了？”
“依我判断，他临危不乱，必挣扎立起，挨著石壁站立，体力渐不支昏厥，仍自强撑著身躯不倒。”
“你这话倒有可能。”
一道强烈孔明灯光射入，巡扫四壁。
邓公玄忙紧闭双目，佯装昏迷，傍著石壁直立在水中。
强烈阳光忽停在他面上，只听传来一声朗笑道：“我说如何！”
另一人道：“丁老前辈似畏惧邓公玄甚深，其实在水中施放奇毒，索兴将邓公玄毒毙，根除后患，一了百了。”
“你知道什么？我无意窥听得丁老前辈与盛大庄主谈话，谓邓公玄身怀异宝，什么避毒珠等物在他身上，纵然施展毒奇，他亦无所惧，四位庄主不就是丧在邓公玄五行绝命针之下么？”
邓公玄闻言不禁心神大震，暗道：“什么！五行绝命针，原来老贼是认为自己身怀避毒珠、五行绝命对等物，故而有所畏惧，何不将计就计，可望脱险。”
只听语声又自传来道：“丁老前辈方才原欲亲自前来逼供邓公玄，后因宅中惊讯频传，贼人施放火箭，宅中起火多处，却又找不出丝毫敌踪，且莫管邓公玄生死，我等还是回去复命吧！”
但见灯光移动，突然瞥见正前方石壁上嵌著两只铁环，心中一动，暗道：“这铁环莫非就是水牢枢扭。”认准了铁环方向，等灯光隐去，身躯疾朝前方走去，挨近石壁，猛吸一口丹田真气，玄鹤冲天拔起。
哗啦一响，人从水面上急跃起三四丈高下，右手倏地一抓，已抓住一只铁环，左臂挥舞摸索，亦已拉住了另一只铁环。
他神功透运双臂，猛力一拉。
轰的一声，一方丈许四方巨石应手掀脱，倒向水牢，如非邓公玄放手闪身得快，定遭巨石压毙。
邓公玄闪出巨石下压之势，两足直踹，穿入缺口之内，耳闻一声巨吼，悸人欲聋，心中一惊，身未落下，长剑已应手脱鞘，寒芒飞射，飘身落定。
他凝目望去，只见六只绿焰逼视著自己，隐隐瞧出是三只巨兽，无疑是虎豹之属。
那三只巨兽已作势扑噬，似畏惧邓公玄手中锋芒犀利长剑，狺狺低吼。饶是邓公玄胆大武功高强，也不禁为之胆寒，他虽不畏虎豹，却不知这地底究竟有多少险伏强阻，只身之力，难以支撑。
忽闻一声大吼，一股强风挟著一具庞大身形扑来，不禁大喝道：“孽畜找死！”
弹腕出剑，一式“指天划日”挥出，寒虹电奔，刺向巨兽腹部。
三兽似训练有素，见邓公玄出剑，其他二兽扑向邓公玄身后。
邓公玄无异腹背受敌，顾不得伤眼前巨兽，纵身腾起，化为苍鹰攫兔之势，长剑突变“万花吐蕊”行出漫空剑影金星袭向三兽。
三兽目睹剑势迅厉，凌空挫身猛退，其中一兽闪避不及，伤及皮肉，削挥尺许大小毛皮，鲜血涌出，不禁激发兽性，厉吼如雷，掀尾凌空一翻扑下，势如泰山压顶。
凌空下扑宛如泰山压顶，邓公玄虽然不惧力可制此兽死命，但须顾及其馀二兽发动扑袭，怎么可在瞬息之间一举致三兽于死，稍差毫厘自己必伤在兽爪之下。
且不道邓公玄如何毙命三兽，只说谷中凤、邱慧珍在七剑府外发现南宫鹏飞身影，急急追踪而去。
远出城郊五六里外，二女发现南宫鹏飞屹立在险峡峦崖上，凝目四巡，似找寻失物般。
二女一跃而上，落在南宫鹏飞身前，察觉南宫鹏飞已易为一朴实敦厚中年常人模样，不禁眸泛幽怨神光，谷中凤嗔道：“不告而别，害得贱妾二人好找。”
南宫鹏飞微微一笑道：“时机稍纵即逝，应当机立断，无法走告，请乞见谅。”
邱慧珍道：“少侠在七剑府内掠出来此，必有所发现，不知可否见告？”
南宫鹏飞长叹一声道：“有极大发现，与川南三煞之死关系甚钜。”
二女诧道：“什么？”目露愕容。
南宫鹏飞道：“此人身法奇快，惜在下轻功太差，无法追及，此人在丁老贼率领大别七剑围攻邓公玄，邓公玄误触消息坠入地穴之际，在厅外发出五行绝命针。”
谷中凤面色大变，道：“真是五行绝命针么？”
“决错不了！”南宫鹏飞正色道：“四剑丧在五行绝命针下，死状至惨，形销骨化变为一摊黄水。”并叙出丁大江判断必是五行绝命针无疑。
邱慧珍道：“少侠为何不立即猝袭此人，不容此人兔遁。”
南宫鹏飞摇首笑道：“在下适藏身在大厅梁上，又为丁大江言语所误，因老贼认为五行绝命针系邓公玄陷堕地穴时发出，迄今尚未发觉另有其人，在下寻思四剑中针倒地方位，悟出并非邓公玄而是另有其人，趁著老贼退出大厅欲前往地穴逼供邓公玄后，在下才趁机掠出，那人身影已远在十馀丈外林木中一闪即隐。
在下又恐邓公玄陷入老贼毒手，匆匆命丐帮弟子纵火多处，扰乱老贼心神，无法顾及邓公玄，未免有所稽延，以致那人走失。”
谷中凤目露幽怨神光道：“邓公玄心胸狠毒，少侠为何定欲保全他。”
南宫鹏飞叹息一声道：“邓公玄心性为人，在下何尝不知，但在下料测他心怀叵测，与川南三煞之死，有莫大干系”
谷中凤诧道：“为什么？”
南宫鹏飞道：“他为何亟亟于追查川南三煞死因，他又非行侠仗义之人，在我意识中，邓公玄非无因而为，所以在下无法不保全他性命，以免线索中断，何况他武功极高，陷入老贼之手口老贼更无异如虎添翼。”
谷中凤点点头，道：“贱妾对他也有所疑，少侠保全他性命，他必然不领情，日后恐生恩将仇报之举。”
南宫鹏飞摇首笑道：“在下原未打算要他有所图报之意。”
邱慧珍突然想起一事，道：“少依追踪那人因何用五行绝命针致四剑于死。”
南宫鹏飞道：“他原认为一击可以制老贼及七剑死命永绝后患，怎奈老贼与盛刚王凤弼二人天意未绝，致成漏网之鱼。”
“此人为何不连续引发第二次五行绝命针。”
南宫鹏飞笑道：“在下也有此疑，稍强寻思，便悟出其中道理，因五行绝命针本为唐天残所有，一筒三十发，用后即无法替补，此人劫为己有，一则不知筒中尚存多少发，再则另有重大用处”
谷中凤嫣然一笑道：“留著进入伏义天玑图解藏处之用是么？”
南宫鹏飞微笑道：“此传说近日已在江湖中不胫而走，两位姑娘已有耳闻了，所以五行绝命针发出一次即少一发，唐天残视逾性命，非在生死一发，性命攸关之际绝不展露，何况此人？”说著仰视苍穹一片浮荡白云，似有所思。
谷中凤突响起一串银铃悦耳娇笑道：“少侠在想什么？是否在寻思如何救出邓公玄之策。”
南宫鹏飞道：“不错，迟则不及，在下意欲立即前往七剑府当着老贼之面索人，但在下想如何解救两位姑娘危难！”
两女闻言不禁面面相觑，大感不解。
谷中凤诧道：“贱妾两人何来危难。”
南宫鹏飞不禁朗笑道：“请问两位，邓公玄是受何人指使前往七剑府。”
邱慧珍愕然笑道：“虽说是受贱妾二人指使，亦是奉少侠之命所为。”
南宫鹏飞道：“这就是了，邓公玄倘获知四剑丧在五行绝命针下，必疑心是两位姑娘所为，无异是指两位姑娘与三煞之死难脱钜嫌，纵然百口辩解，也无济于事，如此一来，岂非为两位带来杀身危难。”
二女不禁花容失色。
谷中凤忽转笑靥，嗔道：“解铃还须系铃人，少侠总不能见危不救吧？”
南宫鹏飞忽灵机一动，低语了数句接道：“那么在下先行一步，两位姑娘紧记在下之言就是。”说著飘落崖下，向麻城掠去，身如流星飞矢，瞬眼即杳。
七剑府虽遭此巨变，但秘不张扬，宅门外仍屹立著十二个抱刀锦衣汉子，但面色冷森紧张，月光闪烁盼望。
忽有一背搭长剑布衣短装老者快步趋向七剑府。
十二抱刀大汉面色一变，一个面如锅灰锦衣大汉刀光一闪，拦住老者喝道：“请问阁下来意？”
老者微微一笑道：“当然是找人了。”说时目中逼吐慑人寒芒。
大汉目光一接，不禁机伶伶打一寒颤，盛气立敛，抱拳笑道：“七位主人因事他出，阁下改日再来吧！”
老者仰面发出一声长笑，声震回空，半晌才收住，面色一沉，冷笑道：“老朽找是那邓公玄，非但大别七剑在内，而且催魂迦蓝丁大江亦潜身在此，尊驾为何谎言相骗，速去通报盛刚，就说老朽来此索放邓公玄。”
十二抱刀锦衣大汉个个面色大变，迟疑未答。
老者冷笑一声，撤出肩后长剑，道：“你等想是奉命拦阻，老朽自去找盛刚就去。”右腕一振，剑芒电奔。
十二锦衣带刀大汉只觉一股巨大无伦剑罡将身形逼得踉跄倒退，只见老者身法奇快掠入宅内而去，立即放出哨音，传声告警，纷纷扑向宅内。
老者正是南宫鹏飞易容所扮，抢步飞入，落在广坪中，只见盛刚王凤弼率领十数武林高手疾步而来。
那面如锅灰锦衣大汉掠在盛刚身前禀明老者来意。
盛刚面色一变，道：“邓少侠已在寒舍中待为上宾，阁下为何索人。”
老者冷冷一笑道：“老朽是邓公玄师叔，有丁大江在，绝做不了好事，邓公玄必为其无形奇毒所制，所以来此索人，盛老师助纣为虐，恐亦难逃公道。”
盛刚强作镇定，佯装宏声大笑道：“阁下误会了，邓少侠尚在大厅下酒酌欢饮，阁下倘不见信，容盛某带路，便知所言不虚。”
老者怒道：“人无害虎心，虎有害人意，老朽唤出邓公玄就是，鬼蜮心机，老朽不会上当。”
盛刚虽疑心邓公玄决不会有什么师叔，但老者既公然登门索人，必非易与之辈，手式一摆，那十数名高手一跃而前，身形疾出，将老者围住当中，手刃直指老者前胸。
在此情形老者无异置身刀阵之下，只须有些微举动，十数柄兵刃同地出手，武功再高，也无法悉数避过。
老者垂著长剑，眼皮微翻冷笑道：“老朽没有猜错吧，邓公玄已非座上客而成阶下囚。”说时不见他如何动作，只见剑光连闪，两名高声惨嗥出声，仰面倒地，腹腔已裂了一尺许口子，五脏六腑随著殷红鲜血涌出。
其馀高手不料老者出手竟如此迅快若电，等情知有异纷纷出手时已是不及，老者已掠越两具尸体之外落下。
盛刚王凤弼不禁面色大变，只觉眼前老者剑招之奇比邓公玄更精奇辣毒，心神猛震。
只听老者冷笑道：“老朽忍无可忍，数十年首次要开杀戒了。”慑人眼神环扫了一眼，大喝道：“倘不愿助纣为虐，请立即逃生，否则休怨老朽心辣手黑！”
盛刚王凤弼面色一变，双双出剑，其馀匪徒亦挥刃猛攻。
老者哈哈一笑，长剑刺空环身疾划一周天圆圈“兹”的一声，宛如裂帛，入耳心悸。
只听数声闷哼，围攻匪徒疾跃开去，胸衣为凌厉剑罡割开尺许口子，皮破肉绽，鲜血汨汨溢出。
其中数人似受创沉重，伤及脏腑，身形晃了数晃噗咚倒地。
盛刚王凤弼亦不例外，胸前渗出腥红鲜血，面色惨变，但受创不重，不禁胆寒魂飞，情知遇上了平生未见之劲敌，倘不逃生，今日覆巢之下焉有完卵，丁大江久久未出，谅已遁去，疾转身躯穿空遁入林中。
其他匪徒群龙无首，无心送死，吆喝胡哨，四散奔去。
七剑府中立时大乱，各自逃命。
南宫鹏飞慢慢走向大厅。
在南宫鹏飞与盛刚等人动手之际，催魂迦蓝丁大江追魂学究苏廷芳已在近处潜身窥视，目睹南宫鹏飞施展“一元大极”奇招，心神猛骇。
丁大江向苏廷芳低声道：“老朽出道江湖数十年，从未见过剑招之奇有如这老鬼，不是老夫气馁，现身出战无异自找败辱。”
苏廷芳道：“丁老师不能施展无形奇毒么？”
丁大江摇首道：“这老鬼自称为邓公玄师叔，邓公玄身怀五行绝命针，说不定避毒珠藏在这老鬼身上，何况无形奇毒并非无往不利，我等不如速离七剑府，哼！俟我等觅获‘伏义天玑图解’，那时再清偿这笔血债也不迟。”一拉苏廷芳转身择径穿出宅外。
早有丐帮高手监视，暗暗尾随蹑去。
邓公玄面色森厉杀气，一手搏剑浑身血污水淋，三只巨兽虽悉为戮杀，但已显得筋疲力尽，喘息频频。
石室中阴暗如晦，巨兽粪便气味中人欲呕，不奈久在此室，他已察出系三只巨豹，暗道：“三豹既为七剑豢养，必有专人喂食，此室定有暗门出入。”调匀了真气后穷极目力发现一道石门，与原有石壁合成一体。
邓公玄武功极高，长剑慢慢刺入隙缝望下切去，只觉剑身逼阻，知是门外铁扣，臂运神力猛切而下。
克嚓一声，铁扣迎刃而断，将剑身抽出，左掌推去。
只觉石壁缓缓向外开启，不禁心头狂喜。
移时石门被推开来，走入一间点著一盏昏黄油灯狭小石室。
室内放置两张草榻，榻上均有一黑衣人蜷身而卧。
榻上一黑衣人似为邓公玄衣袂带风惊觉，倏地翻身而起，不禁噫了一声道：“邓少侠是你！”
邓公玄闻声一呆，说道：“谷姑娘！”
另一人自然是邱慧珍亦闻声离榻而起。
谷中凤应道：“正是小妹，多谢邓兄赶来相救！”说著剔亮油灯，发现邓公玄浑身湿透血污，不由一呆。
邓公玄面现尴尬笑容，道：“在下与两位姑娘一般，亦堕入老贼暗算所乘，两位姑娘何时落在老贼手中？”
“谷中凤在城外酒店发现邓兄，因七剑耳目密布，故未便现身，疾入麻城找到昔日旧交恒丰米粮行店主李百昌，请他前往酒店找寻邓兄，因李百昌久在麻城，无人起疑。”话声略顿，轻轻叹息一声，又道：“李百昌离去后，小妹无意瞥见追魂学究苏廷芳身影，立即留话与店夥后尾蹑苏廷芳之后潜入七剑府，那知府内戒备森严，丁老贼、苏廷芳与七剑疾臂出手，小妹与邱姑娘力竭为苏廷芳点上穴道被擒。
老贼正欲刑供小妹，邓兄已在城厢伤了七剑手下，老贼忙命盛刚只可智擒不可力敌，将邓兄诱来宅中再作计议，遂将小妹两人暂囚禁此室。”
邓公玄道：“谷姑娘尚有高人相助么？”
谷中凤眸中泛出困惑不解神光，摇首道：“没有呀，除李百昌外并无何人？”
邓公玄暗道：“五行绝命针看来不是她了，而是另有其人了，幸亏话已说明，不然这误会可引向岐途不能自拔。”
忽闻室外传来一阵浓浊脚步声，一道铁门被踢了开来，只见李百昌横著一把钢刀押著一个面无人色，身上带伤的锦衣大汉走入。
李百昌日睹三人，不禁笑道：“三位均在此处安然无恙，小人放心了。”
谷中凤诧道：“你怎找到此处？”
李百昌道：“小人自邓少侠被盛刚延入宅中后，放心不下，隐在对街探觑，见两位姑娘及邓少侠久久未出，心中急燥，傍晚时分，突见宅内奔出甚多妇孺接著又奔出七剑手下，形色张惶，小人认为三位幸已得手，但不见三位出来，小人斗著胆潜入宅内，只见满地狼藉尸体，并无一人，寻来寻去，才遇上这人从墙圯挣扎爬起，问出三位陷身在此，是以押他前来。”
谷中凤面现讶异之色，道：“想必宅内发生变故。”目注锦衣大汉道：“你如真话速说，我当可饶你一条性命。”
那锦衣大汉吞吞吐吐道：“邓少侠跌下水牢之际，厅外忽射入一片暗器，四位庄主立即毙命，身化浓血。
丁老前辈立即断出此乃五行绝命针所伤，本以为是邓少侠堕下之前发出，意欲逼供少侠，怎奈宅外射入多处火箭，庄院延烧多处，丁老前辈知邓少侠尚有援手，便命搜觅敌踪，率同盛王二位庄主及苏老英雄匆匆奔出，欲找出那出声示惊少侠之人，遍觅无著，行经望云楼前，楼上突扑下甚多蒙面人及一无名持剑老叟”
邓公玄诧道：“无名老叟！”
锦衣大汉道：“老叟就是向少侠出声示警之人。”
邓公玄更感惶惑不解，问道：“他是何形像？”
锦衣汉子将老叟形貌描叙一番，又道：“丁老前辈问此老叟姓名来历，他竟自称系邓少侠师叔。”
邓公玄摇首苦笑道：“在下何来师叔？”
锦衣汉子接道：“老者问丁老前辈少侠现在何处，丁老前辈答称少侠已坠下深水潭中已遭淹毙，老者冷笑道：‘死了倒好，我与他师父虽不两立，仇如海深，但却不能不代他报仇。’
双方动起手来，那老者剑招辣毒已比，连伤多人，丁老前辈暗中施放无形奇毒，冷笑道：‘你已中了老夫无形奇毒，还不束手就缚。’
老者哈哈狂笑道：‘老朽身怀避毒珠，岂奈我何。’说著取出一支圆形铁筒，丁老前辈见筒面色大变，转身穿空如飞逃去。
那老者疾追离去。
盛王两位庄主及苏老英雄冲出重围弃庄奔逃，蒙面人大肆杀戮，将妇孺驱出，小人被掌力震伤昏绝，苏醒时又遇这位”
邓公玄恍然已明，却不知老者是何许人，眉泛杀机，长剑一抖。
谷中凤忙道：“且慢，我等不可失信，且此人生死无关宏旨。”挥令锦衣汉子逃生，四人接踪离去。
走出宅外，谷中凤道：“小妹意欲转回白鹭崖禀明家师，邓少侠何去何从？”
邓公玄道：“自然在下须追踪丁老贼！”
谷中凤道：“那么小妹暂且别过！”
邱慧珍仍是与谷中凤同行，作别而去。
邓公玄目送二女后影，忽生出一丝疑念，暗道：“无名老叟形迹已现，谷中凤理应与自己同行继续追踪，怎么她竟生出转回北海之念，其中必有蹊跷，莫非她存心要用脱自己么？”
决心追随二女一阵，疾奔而去。
夜深更残，星斗满空。
只见二女投入一处村集而去，防自己入得镇街形踪败露，停住心生踌躇，忽闻身后隐隐传来一片衣袂破风之声，身形疾闪入道旁密树中。
五条魅样黑影身如飞矢掠来，距自己藏身之处七八丈外顿住，邓公玄察觉五人均是乌巾蒙住面目，只听一个阴恻恻冷笑道：“邓小贼似已进入镇街，你我不可形迹败露，令主严命不可走失邓小贼。”
三条人影一跃而出，扑向镇街上。
留下二人仍自留在原处，只听一人语声又起：“令主追踪丁老贼之意，端在寻出漆元章下落，假老贼之力，收渔翁之利，此计甚好无可厚非，但邓公玄风马牛不相干，令主何以如此重视。”
另一人沉声道：“令主行事神鬼莫测，我等只奉命所为，休妄自猜疑，以免自取罪祸。”
蓦地——
一条庞大如鸟身影疾掠而至，两蒙面人似乎一怔，悚然躬身道：“令主也赶来了！”
星光闪烁下，映出来人身影，正是锦衣汉子口中描叙的自称为邓公玄师叔老者。
邓公玄不禁一呆。
老者沉声道：“邓小贼现在何处？”
蒙面人答道：“不知为何邓公玄追踪谷中凤二女，似已入得镇街上，同行三名弟兄已暗暗尾随而去。”
老者鼻中冷哼一声，目光炯炯凝向远处。
一个蒙面人似放胆问道：“令主，邓公玄有如此重要么？”
老者微微一笑道：“邓公玄似与川南三煞之事大有牵连，何况他武功机智无一不高，与老夫他日行事不无梗阻，为未雨绸缪计，如不能收为臂助，趁早歼戮以免后患。”
邓公玄暗中闻言不由机伶伶打一寒颤，忖道：“好一个大言不惭老匹夫！”
只听那蒙面人道：“邓尉梅隐在江南武林中虽名望甚高，但本身武学却不能算顶尖高手，邓公玄家学渊源，未必就可青出于蓝。”
老者点点头，似甚为赞许，道：“邓公玄一身武功似非出于其父，恐另有隐秘。”
邓公玄闻言暗中大惊，忖道：“这老鬼究竟是何来历，武林中黑白两道隐去已久高人名家，自己大半所知甚详，怎么未听说过有如此形貌人物！”
忽闻蒙面人道：“方才令主在七剑府施展那招剑学，委实威力无伦，属下斗胆请求可否传授，藉以防身。”
老者闻言不禁哈哈宏笑如雷，声播夜空，宿鸟噪飞，十丈方圆内枝叶簌簌落下如雨。
邓公玄更为震惊此老者好精深的内功。
半晌，老者笑定，道：“武学造就高下虽说其火候经验极有关系，却端凭于本身根骨秉赋，你姿质虽然不差，可属中上之选，但须习成老夫这招剑法七成威力，非十年不可，这样吧，趁著此处夜深无人之际，老夫不妨演练此招，假时再传授口诀心法。”说著缓缓拔剑出鞘，又道：“你两人紧立在老夫之后，免致误伤。”
邓公玄暗中聚精会神凝视老者剑式，只见老者将长剑缓缓平伸而出，吐气开声，剑随身转，虚空划了一圆圈。
剑罡破空，发生裂帛刺耳锐嘶。
老者划满一周天后，即放剑回鞘，四外并无任何异样情状。
邓公玄不禁暗感纳罕。
老者笑道：“你两人以劈空掌力挥向四外，便可明白老夫剑招威力如何。”
两蒙面人身形一分，相背而立，双掌一招“风卷落叶”挥出，劲风潮涌，只见四外树木迎风根根断裂，哗啦啦大响，尘雾漫空飞涌，威势骇人。
半晌尘定，碗口粗径大树断折了数十株，断口平整光滑，邓公玄目光锐利，不由心神凛震。
蓦地——
镇集上三条黑影现出如飞奔至，以惊疑目光望了四外一瞥，躬身向老者禀道：“谷中凤二女未在镇集上逗留，继续前行，似转返北海，但未发现邓公玄形踪。”
老者目泛怒光道：“无用的东西，邓公玄必已发现你等暗暗在后蹑踪，择处隐藏，必隐身在镇集周近，你等速速搜觅，一察觉有异，即施展旗花传讯。”
五蒙面人闻言身形分向掠去。
夜风狂劲，老者须发衣袂飘拂出声，他屹立如一座泥塑木雕神像，目光沉凝，眺望远处。
邓公玄矮身蹲下一动不动，心中大感急燥。
约莫一顿饭光景过去，远处天际忽冲起一道红光，老者两臂一振，腾起宛若飞鸟穿空，身形迅若流星，划空疾逝，杳失在苍茫夜色中。
邓公玄暗道：“此时不走，更待何时。”身形掠出，转望往麻城方向掠去。
他离去不久后，嗖的掠出一蒙面人，扯下面巾，现出一乾枯如柴中年汉子，嘴角似笑非笑咧开，扑向村街上。
东方已现鱼肚白，镇街上渐见行人，一家饭庄店夥忙碌著应市，门首放著一只大油锅，热袖滚沸。
一个裸著上体肥胖汉子在旁舞动一双铁筷，拨弄锅中所炸的麻花油条糯饼。
食客渐渐旺盛，已上了五成座，傍栏一张座位上端坐著一中年文士，目光不时眺望街心。
忽地发现食客中有四道极为稔熟的眼神，就在邻座上，中年文士不禁一呆。
这中年文士正是南宫鹏飞，方才易容为老者施展剑术绝乘奇招“一元太极”惊退了邓公玄，以免邓公玄追踪谷中凤节外生技，再换易文士模样来此饭庄，听候丐帮弟子传讯丁老贼行踪。
他发现察觉这四对眼神甚为稔熟，猛然忆起双邪铁臂仙猿杨玉龙及龙驹寨混元爪樊炎杰二人。
樊炎杰系龙驹寨外坛舵主，张福在客栈中系由樊炎杰接来寨内，谈过两句话后却不复见。
南宫鹏飞暗道：“龙驹寨有此吃里扒外的内奸，岳父素有知人之明，怎未察觉，樊炎杰竟与杨玉龙沆瀣一气，神情鬼崇，-定然不是好事。”
只听杨玉龙轻唉了一声道：“不料七剑府一夕之间烟消瓦解，五死二逃，那无名老鬼身怀五行绝命针却不知是何来历，毫无端倪可寻，甚感棘手。”
樊炎杰道：“想必丁大江已知，日后相遇丁大江不妨套问真情。”
杨玉龙摇首道：“丁大江老年成精，机智绝伦，若然相遇只恐自投罗网。”
樊炎杰道：“如此说来，少寨主就此罢手不成。”
杨玉龙道：“事有缓急之分，在下必须获得一柄宝剑，才能立于不败之地。”
樊炎杰诧道：“少寨主身后这柄不是上好缅钢打造，锋芒犀利的好剑么？春秋神物，切石若腐，此乃罕遇难求之物，恐难如愿。”
杨玉龙不禁笑道：“在下已探出燕京宋御史府中藏有一柄‘星寒’剑，若能到手，此剑切金断玉如摧枯拉朽，纵然宇内六凶联手在下亦不畏惧。”
樊炎杰满面欣喜之色，低声道：“少寨主是想将‘星寒’剑盗出么？”
杨玉龙摇首微笑。
樊炎杰愕然张目道：“当面求赠或重金购买么？”
杨玉龙低哼一声道：“说得这么容易，即是宋御史本人也不知府中珍藏此剑，其祖先癖嗜古玩，收藏甚丰，俱存在一密室中，此剑连柄仅二尺七寸，漆黑无光，宛如一截锈铁，锋口滞钝，比平常刀剑更不起眼，施展起来非内家绝顶高手，力透剑身才能发挥星寒剑威力，风闻宋御史祖先收购此剑时本不愿买，但卖主力证为大禹治水时，禹帝则持此星寒剑歼除群妖，方予给银五十两勉强买下。”
樊炎杰目露惘惑之色，说道：“少寨主怎么知道得这么清楚，无稽传闻，何可采信。”
杨玉龙微微一笑道：“家父手下有一高手辣手人屠庞洪，樊兄必然知晓。”
樊炎杰点点头道：“令尊手下有这么一号人物，但却常不露面，长年潜迹在后寨小楼上。”
杨玉龙点点头道：“樊兄那知他是当年一名独行大盗，一身功力已臻化境，他潜迹在宋御史府中充任一名护院武院，假此身份作为护符，在燕京城大户官绅家中盗窃珍宝。
庞洪无意窥得宋御史府中收藏古物清册，发现有一柄‘星寒剑’名称，他在山习艺时偶闻老辈人物谈及此剑出处神奥，故而紧记在胸。
但他费了匝月功夫，始终未觅得‘星寒’剑所在，不知宋御史先世弃置另处或是为人携出，套问宋御史本人，亦茫不知情。
后因庞洪犯案如山，京城大户无一不失窃，只有宋御史宅中毫无所事，是以六扇门因而生疑，庞洪自知无法再留，潜逃无踪”
混元爪樊炎杰听得津津有味。
而南宫鹏飞亦在聚精会神倾听著。
杨玉龙虽自诩工于心计，目光锐厉，早就详察店中食客中无一人是江湖人物，又是低声谈话，无异蚁语传音，却不料南宫鹏飞易容神妙，精华内敛，内功精湛，两人对语无不清晰入耳。
只听樊炎杰道：“庞洪虽曾目睹藏珍记述，但始终未曾觅得‘星寒剑’，说不定早就遗失，欲觅得星寒剑不啻大海捞针。”
杨玉龙摇首笑道：“依家父判断，‘星寒剑’未必遗失，因宋府屋宇宽宏，年代久远藏珍之处屡经迁徒，也许其弃置之处为人遗忘，若剑流落在武林中，必然震动江湖。”
樊炎杰道：“杨老前辈料事如神，必然不差，你我应及早赶至京师，捷足先得，以免落入他人手中。”
杨玉龙道：“天下事欲速则不达，况无他人知情，觅获此剑并非一蹴即成，须用权变之术，家父与庞洪等人已先行赶往京城，慎密策划，才可收水到渠成之效，在下缓慢行程之故，意在侦明川南三煞失物下落。”
樊炎杰略一沉吟道：“目前武林纷纷，无不追寻失物及找出三煞死因，找回失物便可寻得那册武林绝学‘伏义天玑图解’，但星寒剑是否有助于此事。”
杨玉龙微微一笑道：“樊老师有所不知，在下未明言‘星寒’剑诸般珍异之处，此剑不但可助于防身，而且有避毒避邪，水火不侵诸般妙用”
樊炎杰道：“京畿实是藏龙卧虎之处，宋御史权势炙手可热，若有失慎，恐弄巧成拙，不知应如何进行才能不露形迹到手。”
杨玉龙目光四外巡视了一瞥，道：“据家父与庞老前辈判断‘星寒’剑仍藏在宋宅，因此剑有此珍异，夏日蚊蝇不生，毒物远离，只需逐处查视，定然可找出端倪，再不然”说著目中突逼射狠毒神光，接道：“纵火烧毁宋御史宅等，如此剑仍在，藏处必然无法波及！”
南宫鹏飞暗暗惊心道：“此人心计委实辣毒，星寒剑必然不能容他到手。”心内盘算如何施展釜底抽薪之策。
但听混元爪樊炎杰道：“如此说来，兹事重大，决不可纹风泄露，不然洞庭将成众矢之的。”
杨玉龙笑道：“星寒剑武林高人虽有人知其珍味，但无人知此剑落在宋宅，只须我等不露行藏，定可神不知鬼不觉将星寒剑取到手中，再说，目前若有与洞庭为敌者则无异与七大门派作对，家父以幼弟送质少林，以示徵信，并力言非找出川南三煞死因寻回失物不可，恐无人甘冒奇险惹火焚身。”
南宫鹏飞暗道：“看来事态越发严重了。”愁眉深锁，意欲立即出手将两人制住，突然发觉邻近各座有数人目中神光一闪即隐，猛感心神一震，忖思：“这数人如非洞庭党羽，必是七大门派中高手遣作暗中防护杨玉龙，此时出手定引起一场劫杀。”
他投鼠忌器，筹思无策，最令他为难的是无法分身，因追觅催魂迦蓝丁大江行踪虽说比杨玉龙较为重要，但星寒剑倘落在洞庭手中，为祸更烈，目前处境无法并顾，忽地目中一亮，只见邓公玄率领五人走入茶楼，择座坐下，不禁计上心来。
原来邓公玄折返麻城后，他同党亦随后赶到，聚商密议之下决不能让催魂迦蓝逃脱，更不容无名老人得逞，仍须继续追踪，但邓公玄系惊弓之鸟，惧形迹败露，亦易容而来。
南宫鹏飞不禁哑然暗笑，忖道：“好啦，暗中相斗，智者为高，有热闹好瞧啦！”
杨玉龙目睹邓公玄等人走入，虽不知是谁，但一望而知均是武林人物，赶忙住口不谈。
南宫鹏飞离坐而起，飘然离去。
玄武湖波平似镜，满眼尽碧，周十馀里，钟山峙于东，幕府山亘于北，西侧石城迢递，逶迤湖畔，湖中有五洲，堤柳含烟，幽篁蔽日，盛产樱桃莲藕，入夏满湖红裳绿盖，暗送荷香，泛舟其间，风光胜绝。
那日，正交未末辰初，玄武湖中一艘华丽画舫荡漾于碧波间。
舫上两面明窗蒙以碧纱，弦管娇笑之声隐约可闻，舱内南宫鹏飞已恢复本来面目，剑眉星目，面如冠王，丰神秀逸，潇洒不群。
一双貌美船娘依偎其旁，轻颦浅笑，不时响起一串银铃，一个身著浅绿灰罗衣纤手握著一管竹箫，道：“公子尚要吹奏一曲么？”
南宫鹏飞微笑道：“不用了！”说著目光凝向纱窗外，只见湖面附近现出一叶扁舟，舟上两人对坐打桨相谈，不禁眉头一皱，暗道：“他终于到了金陵！”
扁舟上正坐著邓公玄与一丰额浓眉，虎目炯炯，身著灰衣中年汉子，南宫鹏飞自离开镇集茶楼后，即密命丐帮调遣高手暗蹑杨玉龙及邓公玄等人，并故意放出风声，谓催魂迦蓝丁大江等人逃向金陵。
果然杨玉龙及邓公玄等人先后赶抵金陵。
船娘察觉南宫鹏飞神色有异，不禁互望了一眼，绿衣少女娇声道：“公子可是发觉有熟知友人亦在湖上泛舟么？”
南宫鹏飞微微颔首展齿笑道：“姑娘委实伶俐聪明，不过尚碍难与他们相见，在下意欲拜托两位姑娘一事，但不知可否愿意相助。”
翠衣少女格格笑道：“公子有何差遣，贱妾定能尽力以赴。”
南宫鹏飞道：“那么两位姑娘紧记那座小舟上两人形像。”说著手指在窗外相距十丈远近小舟。
两女不禁一怔，织指挑开一线碧纱，凝眸望去，须臾转身，另一红衣少女道：“那两人莫非是公子熟友么？请问有何差遣。”
南宫鹏飞道：“现在无暇言说，姑娘府上不是住在附近么，请速将舟傍岸，在下就在府上打扰片刻，书就一函，两位姑娘任一人将书信送达两人，在下即感恩不浅。”
人间虽尽多美男子，但南宫鹏飞飘逸潇洒迷人气质世所罕见，两女见南宫鹏飞自动去她们家中，那有不允之理。
两女所居就在湖心洲堵上，船行甚速，已弃舟登岸，引著南宫鹏飞走向柳云丛中。
一楹瓦屋，竹篱围绕，打扫得极为乾净，两女本是好人家女儿，只以父早丧母又染有风湿宿疾，不得已操此生涯，却卖笑不卖身，长者周素珠，妹唤周素贞。
厅屋内窗下坐著一个霜鬓灰发老妪正刺绣著一双鸳鸯，周素珠娇笑道：“娘。”
老妪忙放下针绣，抬面目睹南宫鹏飞，不禁一呆，道：“这位公子是何人？”
周素贞笑道：“女儿尚未请问公子尊姓咧！”
南宫鹏飞胡捏了一个姓，道：“在下姓赵，打扰尊府甚是不安，在下片刻后即离去。”
老妪忙命二女张罗茶水酒食。
南宫鹏飞忙道：“老夫人不用费事，在下食用已饱。”暗中向二女使一眼色，周素贞半扶半推将老妪送往内室。
周素珠取来笔墨纸砚，南宫鹏飞磨墨濡毫，书下一函，附著周秦珠耳内低声嘱咐。
南宫鹏飞日送周素珠携著书信离去后，忽见周素贞走出，目现潮红似已哭泣过，不禁诧道：“姑娘为何哭泣，莫非为了在下致受令堂严责。”
周素贞见问，不禁珠泪夺眶而出，摇首凄然一笑道：“并非为了公子，而是愚姐妹命苦，因幼年父丧母病，家母无奈举债将我姐妹扶养长大，本不得不操此卖笑生涯以维度日，不料恶叔竟迫家母将我姐妹买与吴姓恶人作妾。”
南宫鹏飞内心甚感恻然，宽慰微笑道：“姑娘不必悲苦，此事已成定局了么，在下自不能坐视不救，唤你恶叔前来，在下与他理论。”
周素贞摇首凄然答道：“公子盛情我姐妹心感，那吴泰康为金陵一霸之子，府内蓄养甚多武师，横行乡里，动则殴人致死，公于文弱之躯，怎可与此人理论。”
南宫鹏飞不禁朗笑道：“姑娘放心，在下如无化解之能，也不致自夸海口。”说时目中泛出一抹慑人神光。
周素贞似已察觉南宫鹏飞眼神有异，知非常人，不由绽开如花笑靥，向南宫鹏飞盈盈一幅，道：“贱妾无恩可报，先在此行谢了，恶叔傍晚时分必然来此，公子且请稍坐，容贱妾禀白家母。”
南宫鹏飞道：“姑娘请便吧！”
周素贞满怀欣悦转身疾向内室走去。
蓦地
门外疾落惊鸿般闪入三条人影，现出三个年少壮建汉子，躬身行礼。
南宫鹏飞认出三人是丐帮弟子，立即微笑道：“三位来得正好。”立即转身书下三道信函，分发三人，又道：“照书行事，不能稍有错失。”
三人接过如飞掠去。
且说周素珠驾船迅速找到邓公玄泛舟之处，忙打浆逼近，娇笑道：“船上那位是邓公玄少侠？”
邓公玄不禁心神猛震，倏地立起道：“姑娘为何识得在下。”目中泛出一抹杀机，蓄势右掌，若回答有异，立即击毙。
周素贞妩媚笑道：“片刻之前有两位姑娘坐这小舟游湖，命小女子梢一书信前来并叙明二位形像，不然小女子怎能相识。”
邓公玄闻言不禁微微色变，道：“那两位姑娘姓什么？是何形像？”
周素珠答道：“她们自称姓谷姓邱。”继将两女穿著形貌叙出，又道：“谷姑娘说函内之事关系邓少侠生死，请折阅便知详情。”
邓公玄忙伸手接过来书信折阅不禁神色大变，在怀中取出一锭白银，道：“聊以相谢，此事请姑娘慎勿外泄。”
周素珠接过谢了一声，嫣然一笑操舟离去。
那同舟虎目炯炯汉子诧道：“这书信莫非谷中凤所写么，不知为了何事可否见告。”
“不错！”邓公玄目泛忧虑之色道：“谷中凤不久之前在湖上泛舟，发现我等两人亦在此，本欲相见，不料察觉你我舟后有可疑人物尾随，忙弃舟登岸，查明不但丁老贼等人到了金陵，而且发现洞庭少寨主杨玉龙也已抵达，湖周密布伏桩均是杨玉龙党羽，谷中凤命我等故作从容，速返客栈”
汉子诧道：“此事有虚假否？”
邓公玄摇首道：“在下看来到是千真万确之事，我等所住客栈亦有贼人眼目，杨玉龙亦投宿在内，谷中凤严嘱茶水饮食千万不要沾唇，以不变应万变，俟她们邀请能手赶至。”说著将谷中凤来信递与虎目炯炯汉子。
那汉子名唤铁指金刀连天雄，纵横八闽，威名卓著，接过书信，目睹笺上密密麻麻一笔工整簪花小格，清秀端丽，已自信了五分。
笺函内言词恳切，敌我情势分晰得极为清楚，知无虚假，道：“这显然是真的了，连某本认为此女来得可疑，传受杨玉龙指使伪装受谷中凤之命而来，再邓少侠本属易容，怎能形迹败露，今阅此函，方知少侠折返麻城后不慎被杨玉龙党羽在后蹑随。”
邓公玄冷笑道：“在下并非畏惧杨玉龙，而是有所顾忌那无名老人，走！你我先回客栈去。”
栖霞山北麓宇端在，清溪环绕，山明水秀，不啻世外桃源。
这片屋宇不下百数十户人家，枫林掩映一幢高墙大屋，气派宏伟，门前一条宽可二丈碎石马径笔直引往清溪，河上横架吊桥。
暮霭苍茫，那幢高墙大屋灯火如昼，鼓乐之声扬溢户外，吊桥首立著四抱刀劲装捷服，貌像阴鸷汉子，不时有江湖人物及快马通过吊桥，向把守的劲装的大汉投上一份贴子，便迳向大宅行去。
忽然桥上现出一个灰发老者，满面乌瘢痕，目光阴冷，花白长须，腰配一柄长剑，他行经把守桥口上四抱刀汉子，未有投帖，一个狞恶大汉突面色一变，伸刀一拦，冷冷笑道：“尊驾未有敝主请帖，恕难延入。”
老者两自一翻，逼射慑人寒芒，冷笑道：“你家庄主可是吴庆瑞么？”
“正是！”“今日是他花甲上寿之期么？”
“不错！”
老者哈哈大笑道：“老朽与他是多年不见旧知，想不到他居然有此排场，纵有请帖，也无法投递。”
抱刀大汉不禁一怔，道：“请问老英雄尊姓大名，容小人传讯庄主，敝庄主定然出迎。”
灰发老者哈哈大笑道：“那倒不必了，老朽姓诸，言者诸，今夕宾客如云，老朽又非武林高人，不想惊世骇俗，自去寻他便了。”说著身形一闪，已在七丈开外碎石马道中。
四大汉不禁面面相觑，迅疾以飞鸽传讯入庄。
灰衣老叟耳闻一溜鸽哨划空送入庄内，峻冷面色上微泛一丝阴森笑容，飘然慢步走向宅门而去。
身近宅门，只见石阶前立著一锦衫老者，目中逼射威棱，后随多人，均是肩头丝穗飘扬江湖高手，内中有一少年，鹰鼻尖腮，似是酒色过度面泛青白。
灰表老者知这锦衫老人就是金陵一霸吴庆瑞，不禁微微一笑，面色从容，一步一步走进。
吴庆瑞一瞬不瞬打量来人，忽地两眉浓聚，不胜惊愕，宏声道：“尊驾是谁？”
灰发老者哈哈大笑道：“江山依旧，面目已非昔年，兄弟还是诸定邦，十年弹指过，头上华发生，吴庄主已是一方之雄，兄弟依然故我，难过便不复记忆么？”
吴庆瑞面色一变，狞笑道：“尊驾真是诸定邦。”
灰衣老者淡淡一笑道：“不错，还会假得了？”
吴庆瑞眼中毒芒一闪，哈哈狂笑道：“诸老师命大，甚是难得，此次光临想必”
诸定邦厉声道：“意欲索还十年前双掌一箭之仇。”
突闻吴庆瑞身后一声厉喝道：“凭你也配！”
身影一闪，现出-面如朱砂，貌像威武老者。
诸安邦不屑理会，目注吴庆瑞冷冷笑道：“今日是你寿诞之期，难道吝惜一杯水酒么？”
吴庆瑞冷笑道：“碍难延请！诸兄意欲复仇，请另订时地，吴某准依时赴约。”
诸定邦摇首道：“诸某还有要事在身，今晚定要清偿，昔年助纣为虐之徒，亦须一并诛戮。”
那面如朱砂老者双掌猛推而出，潜劲山涌袭向诸定邦。
蓦地——
寒光疾闪，只听一声凄厉惨嗥，面如朱砂老者身形倒横在三四丈开外，双臂已断，腹腔洞裂，血涌如注。
群邪不禁大骇，未见诸定邦长剑如何出鞘，只觉诸定邦剑势辣毒无比。
诸定邦暗暗叹息一声道：“我非好杀成性，此举本属杀鸡儆猴之意，不然徒增杀孽于事无补。”
吴庆瑞内心震骇已极，虽未瞧清诸定邦如何出剑，却心想诸定邦身蕴上乘绝学，已非当年。
忽闻一声阴恻恻冷笑，宅内飘然走出催魂迦蓝丁大江，目光阴森悸人心神，注视了诸定邦一眼，道：“尊驾此来意欲清偿前仇，本无可厚非，但冤家宜解不宜结，当年之事可否见告，老朽愿为双方排难解纷。”
诸定邦怒道：“阁下未免多管闲事！”
丁大江闻言目中满蕴杀机，冷笑道：“你知老夫是何许人么？”
诸定邦厉声道：“阁下老恃强出头，恐侮根莫及。”
/> 那老丐用蚁语传声道：“丁大江现在大别七剑宅内，昨日本门弟子曾发现追魂学究苏廷芳于大街现踪，但一闪即隐，恐亦落在大别七剑府中。”
南宫鹏飞道：“大别七剑是何来历？”
老者答道：“七剑乃异姓兄弟，十数年来久未在江湖中现踪，蛰居麻城，但其武功极高，鄂东乃无人不知，刚愎自负，狂妄不可一世，却不知其师承来历。”
南宫鹏飞点点头，微笑道：“承蒙指点，铭感五衷，在下筹思进入大别七剑府内良策后，再恳请相指。”
老者道：“师叔言重了，四城外均有本门弟子，师叔只须找上一人传讯，必全力以赴。”说后便大嚼大喝。
店外忽走入肩搭长剑一双村姑装束的少女，额扎布巾，面肤粗糙，但一双杏眸，却晶澈明亮。
南宫鹏飞不禁一怔，暗道：“她们怎么也来了？”
正是那谷中凤邱慧珍两女，她们虽涂抹易容药物，却逃不过南宫鹏飞锐利双睛。
接著又见邓公玄飘然走入，不禁灵机一动，智计忽生，朝老者密语了数句。
老者点点头，望柜上会了帐后，迳自向二女走去。
二女择一壁角光线幽暗座位坐下，忽见老者走来，不禁一呆。
只听老者低声笑道：“两位可是谷姑娘邱姑娘么，老朽受南宫少侠所托而来。”
两女眉稍一舒，笑靥横生，道：“老人家请坐，他在何处？”
老者坐下，道：“少侠现暂时不能与两位姑娘相见”语音突然压低。
两女目光转注了远处座位上邓公玄一眼，谷中凤嫣然笑道：“就依少侠之计施为，劳驾转告少侠，就说我等急须与少侠见面。”
老者点点头道：“老朽遵命。”起身离座走出店外。
约莫盏茶时分，一个中年短装汉子匆匆走入，迳向邓公玄身前立住，道：“阁下可是邓公玄少侠么？”
邓公玄缓缓立起，抱拳微笑道：“素昧平生，不知尊驾何以识得在下，尊驾请坐望乞见告。”
中年汉子道：“少侠名扬江南，无人不知，兄弟李百昌。”说著在一旁坐下，接道：“谷姑娘请问少侠是否追踪催魂迦蓝丁大江而来么？”
邓公玄目中一亮，道：“正是，不知谷姑娘有无发现老贼形踪？”
李百昌低声道：“谷姑娘来在麻城已有三日，曾发现追魂学究苏廷芳形踪在大别七剑府外甫现倏又隐去，心知苏廷芳必藏在大别七剑宅内，丁老贼以奇毒狭制雷洪武等四人，分明包藏祸心，命他们四人分头行事，若不制止，恐掀起武林血腥浩劫，谷姑娘虽有心潜入大别七剑宅内擒走追魂学究，又恐事机不密，打草惊蛇，反为不美，更他师门与大别七剑有旧，为此心怀顾忌，谷姑娘无意发现少侠形踪，特来问计于少侠。”
邓公玄微微一笑道：“谷姑娘太抬爱在下了，她只身来在麻城么？”
李百昌道：“谷姑娘与邱姑娘同来麻城。”
邓公玄道：“她师兄丁汝楚未随来么？”
李百昌道：“谷姑娘师兄只身追踪雷洪武而去，据谷姑娘说她师兄须赶往风雷堡查明雷洪武是否返堡，从雷震子举动安排谅可测知其动向。”
邓公玄点点头，望了李百昌一眼，道：“李兄谅也是北海门下？”
李百昌赧然摇头笑道：“兄弟昔年充任镖局镖夥，曾蒙谷姑娘拯兄弟于杀身之祸，因老母在堂，自觉镖局无法厮混，改行经商，就在麻城经营粮米生意。”
邓公玄道：“谷姑娘为何找在下相助？”
李百昌摇首笑道：“这个兄弟无法知情，但谷姑娘说过远水难救近火，因谷姑娘断定丁大江必知失物下落，川南三煞之死或就是老贼所为，少侠若再犹豫，则恐老贼鸿飞冥冥，再要找他就难了。”
邓公玄略一沉吟，道：“请上覆谷姑娘，在下自有道理，李兄宝号在何处。”
李百昌道：“就在西街恒丰米行。”抱拳一拱转身离去。
邓公玄似跌入沉思中，半晌喃喃自语道：“不入虎穴，焉得虎子。”匆匆饱食后扬长外出。
谷中凤向邱慧珍低声道：“我们也走！”
只见邓公玄飘然慢步走向西关门首，只听一声大喝道：“尊驾为何不解下身佩长剑？”
一个面色狞恶劲装大汉拦在邓公玄面前，怒目炯炯逼视。
邓公玄嘴角含笑，慑人眼神上下打量了大汉两眼，冷冷答道：“阁下似非官府中鹰犬，喝阻在下为何？”手出如风，五指如刃劈下。
只听一声惨呼，大汉一条左臂生生被切落，血涌如注，仰面倒地。
邓公玄正欲举步前行，城厢内突涌出八个带刀大汉，只见一个头带紫红刀疤汉子冷恻恻笑道：“尊驾好辣毒的武功。”
邓公玄目光一冷，朗笑道：“麻城县自有官有司，大别七剑何能越俎代庖，在下与七剑无怨无仇，才赦此人不死，八位如执意为难，休怨在下手辣心黑。”
大别七剑威震鄂东，从无一人敢犯禁闯入麻城，遂养成七剑手下目空一切，盛气凌人，虽目击邓公玄武功诡异狠毒，仍然拦阻不放，八柄钢刀横胸蓄势。
邓公玄长剑出鞘，一剑“横扫千军”挥出，不容八人合击，只见流芒疾闪，八个大汉身形疾退，胸口被划一条五寸口子，鲜血汨汨溢出。
远立旁观人群如堵，不禁骇然变色。
刀疤汉子知邓公玄剑下留情，苦笑一声道：“尊驾请示来历！”
邓公玄冷笑道：“在下邓公玄！”
刀疤汉子面色一变道：“原来是邓少侠，失敬。”右掌一摆，转身与七人疾奔入城而去。
邓公玄微微一笑，修长的身形飘忽入城，脸上现出无畏神光。
麻城西街虽然狭窄，却店肆林立，行人熙来攘往，热闹异常。
邓公玄身佩长剑昂然而行，来往行人均投以惊异目光，尤其方才邓公玄剑伤八人，乃麻城近年来骇人听闻之事，立时传遍四城。
他抬目望去，只见一块竖悬招牌“恒丰米店”入眼，李百昌站在门首，目睹邓公玄走来，遂若不经意般迎著擦身而过，低声道：“两位姑娘已潜入七剑府内。”
邓公玄不由一怔，暗道：“她们为何不守候自己。”
忽闻奔马蹄声雨点般传来，行人纷纷闪开，远处一骑如飞驰近，骑上人红须及腹，面如淡金，威仪非凡，哈哈大笑道：“邓少侠驾临，属下不知多有得罪，盛某赶来致歉。”纵身离鞍，疾如飞鸟落在邓公玄面前，抱拳长揖。
邓公玄知是七剑之首白猿剑盛刚，拱手微笑道：“不敢，在下年少任性，伤了盛老师手下，还望海涵。”
盛刚哈哈大笑道：“少侠说那里话来，如非少侠剑下留情，盛某手下焉能活命。”说著语声略顿，又道：“令尊风范威仪，少侠侠名誉满江南，盛某久已倾慕，今日得见，快何如之，请至舍下一叙如何？”
邓公玄略一沉吟道：“在下路经麻城，赶往安庆赴一友人之约，下次再来叨扰吧！”
盛刚道：“少侠似不屑与盛某为友，盛某不才，却未”
邓公玄忙道：“大别七剑名震鄂东，在下何敢鄙视，既如此说，那就恭敬不如从命了。”
盛刚宏声大笑道：“少侠豪气干云，见面胜如闻名，来，你我把臂同行。”
路人眼看着两人联袂走去，不胜骇异，窃相议论。
大别七剑府邸气派宏伟，高墙耸立，八字门墙外雁翅般分立著十二名抱刀锦衣大汉，石阶三层，门首双狮张牙舞爪，栩栩如生，门楣横列黑漆金字巨匾，上书“七剑府”笔力雄浑刚劲。
盛刚偕同邓公玄双双趋上石偕，锦衣大汉纷纷弯腰为礼，面色极其恭敬。
转入照门，眼前豁然开朗，只见一片宽广数十丈士坪，当中一条宽可一丈的白石箭道，延伸入蓊翳林木花树中，林木之后隐隐可见华屋朱阁，宅第连云。
盛刚笑道：“承祖先馀荫，薄有田产，自觉江湖生涯终非了处，何必整日动刀使棒，所以异姓兄弟七人，索兴在此面团团作富家翁了。”说著又是哈哈宏笑如雷。
穿过林木，只见一座堂皇宏伟大厅外，肃立著六人，邓公玄情知必是盛刚异姓手足六剑。
盛刚一一引见道：“盛某为邓少侠引见，此乃是二弟穿云剑纪卓伦、三弟蛇形剑贝康、四弟鹰剑周天佑、五弟金龙剑董浩云、六弟云飞袖剑王凤弼、七弟风雷剑阮虎。”
邓公玄满面春风，含笑抱拳连道：“幸会！”
盛刚肃容延入大厅，厅内已摆下一席盛宴。
邓公玄身入虎穴，外表虽异常镇静，其实内心严加戒备，倘催魂伽蓝丁大江潜隐在此，酒食中必渗入奇毒，却又不可示惧。
他乃机智卓绝之人，脑中已生出一计，七剑延请入座之际，朗笑道：“在下来时食用已饱，七位如此盛情只有心领敬谢了，不过在下有一事不明，不知可否见告？”
盛刚道：“如我等所知无不奉告，请问少侠何事不明？”
邓公玄道：“七位因何禁令江湖人物不得携带兵刃入城？”
盛刚哈哈大笑道：“原来如此，可见少侠方才薄惩盛某手下更是无心之失，稍时定可奉告，少侠且请上坐，盛某决不能有失迎宾待客之礼！”
邓公玄道：“七位太盛情了，在下问心难安。”如言坐向首席。
盛刚道：“少侠方才动问之事要远溯在十数年前了，我等七人昔年行道江湖，难免结怨树敌，归隐麻城后，仇家纷纷找上门来生事，麻城地狭人稀，屡屡殃及无辜，遭官府怒斥欲缉拿兴狱，经上下打点才能大事化小，小事化无，似长此以往不胜其烦，自请官府禁止江湖人物携带兵刃入城，官府自然应允，却为律所不许，未便张贴告示，如此做法，倘系仇家必然生事，则可在城外就地解决，以免殃及无辜。”说著手执酒壶，在邓公玄面前满满斟了一杯酒。
蓦地——
厅外忽传来一声阴恻恻冷笑道：“酒无好酒，宴无好宴，你如不愿丧身在此，最好酒莫沾唇。”
风雷剑阮虎神色一变，大喝道：“何方鼠辈胆敢挑拨离间。”身如电射，循声扑去。
盛刚大感震惊。
邓公玄立即目中怒光逼射，冷笑道：“七位为何蓄意图谋在下。”
盛刚苦笑道：“少侠勿听奸人挑拨离间之言，如若不信，盛某当面服下此酒。”立即仰怀一饮而尽。
那阴寒如冰笑声再度由厅外传来道：“七剑已预服下解药，奇毒系丁大江老贼亲自所下，无色无味，除了他无人可解，信与不信，全凭于你。”
此时六剑神色大变，倏地身后长剑出鞘。
邓公玄右脚一抬，轰的巨响将八仙大桌踢飞开去，唏哩哗啦杯盘碗盏悉数砸碎，一道寒虹亮起，已将青钢长剑握在手中。
盛刚见事机已泄，无可隐讳，冷笑一声道：“邓少侠，我等奉命所为无可奈何，识时务者是为俊杰，不如弃去长剑，束手就缚。”
邓公玄冷冷答道：“你等奉何人所命？”
盛刚道：“丁大江！”
邓公玄道：“他为何不敢露面？”
盛刚哈哈狂笑道：“杀鸡焉用牛刀。”
邓公玄目中寒芒逼闪，怒道：“凭你等大别七剑也配与在下动手。”
此刻厅外传来此起彼落尖锐悸人哨声，七剑府中高手显然纷纷搜觅方才发话之人大是忙乱。
邓公玄知此人出声示警，急在逼使催魂迦蓝丁大江老贼不敢现身。
风雷剑阮虎疾掠入厅，见盟兄六人剑拔弩张，不禁一愕，盛刚道：“七弟，少侠已然明白，我等奉命所为，势成骑虎，此刻如箭在弦，不得不发。”
邓公玄怒道：“七位还是单打独斗，抑或联臂群攻。”
董浩云人最性暴，突大喝道：“邓少侠接招！”
一道金虹迅雷掣电般刺向邓公玄左胁。
邓公玄不闪不避，眩目金芒堪堪触及胁下，突然脚步一滑，身形疾转，反臂挥出一招“鸿沟初分”
青芒划空逼出刺耳破空啸风之声，只听董浩云厉嗥一声，身形顿被横切两截，五脏六腑随著如泉殷红鲜血溢出，慑人心神。
六剑见董浩云末及一招便自丧身，几疑并非事实，不禁相顾失色。
盛刚忖道：“这邓公玄武功高不可测，非如江湖传言之弱。”面色大变，喝道：“六剑合壁！”
剑势飞如春江涌潮，罡风如雷，大厅中飞舞千万银星，罩袭而下。
邓公玄长啸一声，展开长剑迎攻而去。
大别六剑果非易与之辈，剑招上均有独到之处，非但辣毒精奇，而且配合严谨，威势无匹，方才董浩云亦非弱手，无奈对方武功太强了，要知高手过招，粟米之差使生死胜负立判。
邓公玄疾攻十数招，无法迫退六剑如潮剑势，心中大感焦急。
蓦地——
邓公玄猛感足底一沉，身形不由自主地下降，心中大骇，知六剑必然发动机关，忙提聚一口丹田真气，两足互踹，施展梯云纵步拔上。
怎奈如潮罩袭剑势力逾万钧，一升又沉，身形急剧下降，就在此刻六剑中腾起四声凄厉惨嗥，剑虹倏敛，只见盛刚、王凤弼两人目瞪口呆。
地面上恢复原状，不见邓公玄踪影，显然已堕入机关中，原来纪卓伦、贝康、周天佑、阮虎四剑跌翻在地翻滚，面色似极为痛苦。
厅外突疾闪而入一双老者，正是催魂迦蓝丁大江及追魂学究苏廷芳。
盛刚道：“丁老前辈，他们四人显然已遭邓小贼阴毒暗器，望乞援手救治。”
苏廷芳一伸手中铁烟杆疾如电光石火向周天佑点去。
他那里快，催魂迦蓝丁大江比苏廷芳更快，身形疾闪，铁烟杆只差一寸湛湛触及周天佑昏穴上，苏廷芳只觉腕脉一麻，已被丁大江五指紧扣住，身形被一带之力，踉跄斜出数步。
追魂学究苏廷芳不禁呆住，忖测不出追魂迦蓝为何出手阻止。
只见丁大江阴阴一笑道：“苏老弟为何如此卤莽，如非丁某及时制住，不然老弟命危矣。”
盛刚王凤弼两人闻言大惑不解，目露惊诧神光。
纪卓伦四人满地翻腾，喉中发出凄厉惨嘶。
四具身形突然不动，四人眼耳口鼻中流出丝丝黑血，身躯渐渐缩小，形销骨化，变做一滩腥臭黄水。
王凤弼惊得面无人色道：“此是何阴毒暗器？竟然如此厉害！”
丁大江黯然长叹一声道：“非是老朽见死不救，而是爱莫能助。”说看望了王凤弼一眼，接道：“此物即是震惊武林，唐天残视若拱壁之五行绝命针。”
此言一出，盛刚、王凤弼及苏廷芳三人如遭雷殛，目瞪口张，色如败灰。
丁大江又道：“方才如苏老弟烟杆触及周天佑身上，那奇毒立时循著烟杆蔓延入体，渗入毛孔中，此刻老弟必和四剑一般形消骨化而死。”
苏廷芳闻言，不禁机伶伶打一寒颤，道：“五行绝命针之厉害只凭耳闻，如今亲眼目睹，令人无法相信。”
王凤弼道：“老前辈足称用毒之奇，武林无出其右，为何不能解开五行绝命针奇毒。”
丁大江冷笑道：“即是唐天残本人也无能相救。”
盛刚诧道：“这为什么？”
丁大江道：“五行绝命针不是唐天残所制，而是偶获机缘得此奇物，此毒非但性极恶，而且绝命针不知何物所铸，虽玄功护体亦无法挡开一筒三十发，用磬则无，故唐天残珍惜如性命，轻不施展，唐天残能独霸南疆，皆是五行绝命针震慑之助。”说著长叹一声道：“此针用后即成废物，毒性尽渗入人体，老朽无法研制解药，因不明此针毒性，目前老朽虽练制一种解药，可事先服下，中此针后谅可无性命之危，但何人敢冒此必死之险以身相试咧？”
说著目光突寒，注视了苏廷芳一眼，道：“现在苏老弟谅已明白了，老朽为何急急于找出川南三煞死因，及失物下落，老朽素以心辣手黑著名，请勿认为老朽强盗发善心，动此悲天悯人之念，因老朽擅使奇毒，能查明其毒性配制解药，万一落在别的凶邪手中，恐武林之内血腥浩劫难免。”
王凤弼道：“五行绝命针显然是邓公玄所发，如此说来，川南三煞之死必系邓公玄所为。”
丁大江冷笑道：“除了他还有谁，所以老朽请七位将他诱来制伏，不料竟累及四位好朋友身遭惨死，令老朽愧疚难安。”
盛刚忽记起一事，道：“如非暗中那人示警，急有此变，不知此人可擒住了他么？”
说著，厅外见奔来一个锦衣大汉，躬身禀道：“搜遍全宅，不曾发现潜入鼠辈。”
丁大江略一沉吟道：“谅已逃去，我等速入地穴逼供邓公玄要紧。”
盛刚道：“此人逃去，必成无穷后患。”
丁大江冷笑道：“你怕他不来么？有邓公玄在此，金饵诱鳌，今晚定有多人侵入贵宅抢救邓公玄，那时自可一网打尽。”
王凤弼道：“我等似嫌人单力薄，倘或此人邀请甚众武林高手，大举进犯，老前辈虽然武功旷绝，用毒甚奇，亦恐双拳难敌四手。”
丁大江大笑道：“无妨，邓公玄必身怀五行绝命针筒及大还丹避毒珠等物，他们虽大举侵犯，恐难挡老朽布下无形奇毒”说罢猛然忆及那中年儒生身怀异花，能避百毒，不禁心中立冒寒意，面色微变，大喝道：“我们走！”
诸人离开大厅后，屋梁上突闪出一条身形，疾似淡烟，迅如电光石火掠出。
宅外高将之下谷中凤邱慧珍二女伫立守候，心中忧急异常。
突见一条黑影掠出，疾晃无踪，谷中凤惊呼道：“那就是他。”两女迅疾追去。
邓公玄身形急剧下降，眼前一片疾黑，咚的一声，只觉堕入寒凉透骨的水潭中，一股腥臭直冲入鼻。
幸亏水不很深，仅没及胸，他虽生长江南，自幼居住太湖之滨，深通水性，却也有力不从心之感。
他身形立起，运开夜眼凝目四望，只见黑漆漆一片，无分南北西东，怀中一摸，发觉火摺子已然湿透，无法照明，不由心生急燥，暗道：“不知此水牢究竟宽广多少，麻城本是筑自山上，倘此水牢系山腹地底，源流本远自江河，则我性命死定矣！”
邓公玄虽心生懊悔，但不由自主地忆起方才大厅上那暗中出声示警之人，暗暗自问道：“此人究竟是谁？”
人在危难中，不免有所感触，善恶是非如走马灯般一一映现眼前，他不禁坠入天人交战中。
半晌，他出声长叹一声道：“出类拔萃，睥睨江湖，非是一蹴即成，千古以来，成则为王，败则为寇，那有什么善恶是非？”
看来，邓公玄恶狠天生，孽重难返，日后惨死之祸未始无因。
约莫一个时辰过去，不见动静，邓公玄心中大急，虽断定出声示警之人必是谷中凤同道，必不致见危不救，但难找出自己陷身之处，而且慑于催魂迦蓝丁大江武功施毒，防不胜防，无法侵入，自己万不能束手待毙，须找出死中逃生之策。
他身形往往走前，两手缓缓挥动，猛然手指触及一处奇硬之物，知是水牢石壁，遂沿著石壁慢慢摸索，意欲找出水牢暗门枢扭。
蓦地——
只见人声隐隐传来，上方映现一道阴暗光亮，抬目望去，发现石壁上方呈现一小圆孔，突闻一尖锐高唤道：“邓少侠！”
邓么玄正欲出声回答，猛然灵机一动，默不置答。
忽闻惊急道：“难道他被淹死了不成！”
另一人冷笑道：“胡说，邓公玄生长太湖，深通水性，怎会淹死，何况水又不深，必然被剑罡震落堕水，逆血翻涌，内伤甚重，昏死过去。”
那人笑道：“这就是了，他昏死过去，又被水浸没，怎活得了？”
“依我判断，他临危不乱，必挣扎立起，挨著石壁站立，体力渐不支昏厥，仍自强撑著身躯不倒。”
“你这话倒有可能。”
一道强烈孔明灯光射入，巡扫四壁。
邓公玄忙紧闭双目，佯装昏迷，傍著石壁直立在水中。
强烈阳光忽停在他面上，只听传来一声朗笑道：“我说如何！”
另一人道：“丁老前辈似畏惧邓公玄甚深，其实在水中施放奇毒，索兴将邓公玄毒毙，根除后患，一了百了。”
“你知道什么？我无意窥听得丁老前辈与盛大庄主谈话，谓邓公玄身怀异宝，什么避毒珠等物在他身上，纵然施展毒奇，他亦无所惧，四位庄主不就是丧在邓公玄五行绝命针之下么？”
邓公玄闻言不禁心神大震，暗道：“什么！五行绝命针，原来老贼是认为自己身怀避毒珠、五行绝命对等物，故而有所畏惧，何不将计就计，可望脱险。”
只听语声又自传来道：“丁老前辈方才原欲亲自前来逼供邓公玄，后因宅中惊讯频传，贼人施放火箭，宅中起火多处，却又找不出丝毫敌踪，且莫管邓公玄生死，我等还是回去复命吧！”
但见灯光移动，突然瞥见正前方石壁上嵌著两只铁环，心中一动，暗道：“这铁环莫非就是水牢枢扭。”认准了铁环方向，等灯光隐去，身躯疾朝前方走去，挨近石壁，猛吸一口丹田真气，玄鹤冲天拔起。
哗啦一响，人从水面上急跃起三四丈高下，右手倏地一抓，已抓住一只铁环，左臂挥舞摸索，亦已拉住了另一只铁环。
他神功透运双臂，猛力一拉。
轰的一声，一方丈许四方巨石应手掀脱，倒向水牢，如非邓公玄放手闪身得快，定遭巨石压毙。
邓公玄闪出巨石下压之势，两足直踹，穿入缺口之内，耳闻一声巨吼，悸人欲聋，心中一惊，身未落下，长剑已应手脱鞘，寒芒飞射，飘身落定。
他凝目望去，只见六只绿焰逼视著自己，隐隐瞧出是三只巨兽，无疑是虎豹之属。
那三只巨兽已作势扑噬，似畏惧邓公玄手中锋芒犀利长剑，狺狺低吼。饶是邓公玄胆大武功高强，也不禁为之胆寒，他虽不畏虎豹，却不知这地底究竟有多少险伏强阻，只身之力，难以支撑。
忽闻一声大吼，一股强风挟著一具庞大身形扑来，不禁大喝道：“孽畜找死！”
弹腕出剑，一式“指天划日”挥出，寒虹电奔，刺向巨兽腹部。
三兽似训练有素，见邓公玄出剑，其他二兽扑向邓公玄身后。
邓公玄无异腹背受敌，顾不得伤眼前巨兽，纵身腾起，化为苍鹰攫兔之势，长剑突变“万花吐蕊”行出漫空剑影金星袭向三兽。
三兽目睹剑势迅厉，凌空挫身猛退，其中一兽闪避不及，伤及皮肉，削挥尺许大小毛皮，鲜血涌出，不禁激发兽性，厉吼如雷，掀尾凌空一翻扑下，势如泰山压顶。
凌空下扑宛如泰山压顶，邓公玄虽然不惧力可制此兽死命，但须顾及其馀二兽发动扑袭，怎么可在瞬息之间一举致三兽于死，稍差毫厘自己必伤在兽爪之下。
且不道邓公玄如何毙命三兽，只说谷中凤、邱慧珍在七剑府外发现南宫鹏飞身影，急急追踪而去。
远出城郊五六里外，二女发现南宫鹏飞屹立在险峡峦崖上，凝目四巡，似找寻失物般。
二女一跃而上，落在南宫鹏飞身前，察觉南宫鹏飞已易为一朴实敦厚中年常人模样，不禁眸泛幽怨神光，谷中凤嗔道：“不告而别，害得贱妾二人好找。”
南宫鹏飞微微一笑道：“时机稍纵即逝，应当机立断，无法走告，请乞见谅。”
邱慧珍道：“少侠在七剑府内掠出来此，必有所发现，不知可否见告？”
南宫鹏飞长叹一声道：“有极大发现，与川南三煞之死关系甚钜。”
二女诧道：“什么？”目露愕容。
南宫鹏飞道：“此人身法奇快，惜在下轻功太差，无法追及，此人在丁老贼率领大别七剑围攻邓公玄，邓公玄误触消息坠入地穴之际，在厅外发出五行绝命针。”
谷中凤面色大变，道：“真是五行绝命针么？”
“决错不了！”南宫鹏飞正色道：“四剑丧在五行绝命针下，死状至惨，形销骨化变为一摊黄水。”并叙出丁大江判断必是五行绝命针无疑。
邱慧珍道：“少侠为何不立即猝袭此人，不容此人兔遁。”
南宫鹏飞摇首笑道：“在下适藏身在大厅梁上，又为丁大江言语所误，因老贼认为五行绝命针系邓公玄陷堕地穴时发出，迄今尚未发觉另有其人，在下寻思四剑中针倒地方位，悟出并非邓公玄而是另有其人，趁著老贼退出大厅欲前往地穴逼供邓公玄后，在下才趁机掠出，那人身影已远在十馀丈外林木中一闪即隐。
在下又恐邓公玄陷入老贼毒手，匆匆命丐帮弟子纵火多处，扰乱老贼心神，无法顾及邓公玄，未免有所稽延，以致那人走失。”
谷中凤目露幽怨神光道：“邓公玄心胸狠毒，少侠为何定欲保全他。”
南宫鹏飞叹息一声道：“邓公玄心性为人，在下何尝不知，但在下料测他心怀叵测，与川南三煞之死，有莫大干系”
谷中凤诧道：“为什么？”
南宫鹏飞道：“他为何亟亟于追查川南三煞死因，他又非行侠仗义之人，在我意识中，邓公玄非无因而为，所以在下无法不保全他性命，以免线索中断，何况他武功极高，陷入老贼之手口老贼更无异如虎添翼。”
谷中凤点点头，道：“贱妾对他也有所疑，少侠保全他性命，他必然不领情，日后恐生恩将仇报之举。”
南宫鹏飞摇首笑道：“在下原未打算要他有所图报之意。”
邱慧珍突然想起一事，道：“少依追踪那人因何用五行绝命针致四剑于死。”
南宫鹏飞道：“他原认为一击可以制老贼及七剑死命永绝后患，怎奈老贼与盛刚王凤弼二人天意未绝，致成漏网之鱼。”
“此人为何不连续引发第二次五行绝命针。”
南宫鹏飞笑道：“在下也有此疑，稍强寻思，便悟出其中道理，因五行绝命针本为唐天残所有，一筒三十发，用后即无法替补，此人劫为己有，一则不知筒中尚存多少发，再则另有重大用处”
谷中凤嫣然一笑道：“留著进入伏义天玑图解藏处之用是么？”
南宫鹏飞微笑道：“此传说近日已在江湖中不胫而走，两位姑娘已有耳闻了，所以五行绝命针发出一次即少一发，唐天残视逾性命，非在生死一发，性命攸关之际绝不展露，何况此人？”说著仰视苍穹一片浮荡白云，似有所思。
谷中凤突响起一串银铃悦耳娇笑道：“少侠在想什么？是否在寻思如何救出邓公玄之策。”
南宫鹏飞道：“不错，迟则不及，在下意欲立即前往七剑府当着老贼之面索人，但在下想如何解救两位姑娘危难！”
两女闻言不禁面面相觑，大感不解。
谷中凤诧道：“贱妾两人何来危难。”
南宫鹏飞不禁朗笑道：“请问两位，邓公玄是受何人指使前往七剑府。”
邱慧珍愕然笑道：“虽说是受贱妾二人指使，亦是奉少侠之命所为。”
南宫鹏飞道：“这就是了，邓公玄倘获知四剑丧在五行绝命针下，必疑心是两位姑娘所为，无异是指两位姑娘与三煞之死难脱钜嫌，纵然百口辩解，也无济于事，如此一来，岂非为两位带来杀身危难。”
二女不禁花容失色。
谷中凤忽转笑靥，嗔道：“解铃还须系铃人，少侠总不能见危不救吧？”
南宫鹏飞忽灵机一动，低语了数句接道：“那么在下先行一步，两位姑娘紧记在下之言就是。”说著飘落崖下，向麻城掠去，身如流星飞矢，瞬眼即杳。
七剑府虽遭此巨变，但秘不张扬，宅门外仍屹立著十二个抱刀锦衣汉子，但面色冷森紧张，月光闪烁盼望。
忽有一背搭长剑布衣短装老者快步趋向七剑府。
十二抱刀大汉面色一变，一个面如锅灰锦衣大汉刀光一闪，拦住老者喝道：“请问阁下来意？”
老者微微一笑道：“当然是找人了。”说时目中逼吐慑人寒芒。
大汉目光一接，不禁机伶伶打一寒颤，盛气立敛，抱拳笑道：“七位主人因事他出，阁下改日再来吧！”
老者仰面发出一声长笑，声震回空，半晌才收住，面色一沉，冷笑道：“老朽找是那邓公玄，非但大别七剑在内，而且催魂迦蓝丁大江亦潜身在此，尊驾为何谎言相骗，速去通报盛刚，就说老朽来此索放邓公玄。”
十二抱刀锦衣大汉个个面色大变，迟疑未答。
老者冷笑一声，撤出肩后长剑，道：“你等想是奉命拦阻，老朽自去找盛刚就去。”右腕一振，剑芒电奔。
十二锦衣带刀大汉只觉一股巨大无伦剑罡将身形逼得踉跄倒退，只见老者身法奇快掠入宅内而去，立即放出哨音，传声告警，纷纷扑向宅内。
老者正是南宫鹏飞易容所扮，抢步飞入，落在广坪中，只见盛刚王凤弼率领十数武林高手疾步而来。
那面如锅灰锦衣大汉掠在盛刚身前禀明老者来意。
盛刚面色一变，道：“邓少侠已在寒舍中待为上宾，阁下为何索人。”
老者冷冷一笑道：“老朽是邓公玄师叔，有丁大江在，绝做不了好事，邓公玄必为其无形奇毒所制，所以来此索人，盛老师助纣为虐，恐亦难逃公道。”
盛刚强作镇定，佯装宏声大笑道：“阁下误会了，邓少侠尚在大厅下酒酌欢饮，阁下倘不见信，容盛某带路，便知所言不虚。”
老者怒道：“人无害虎心，虎有害人意，老朽唤出邓公玄就是，鬼蜮心机，老朽不会上当。”
盛刚虽疑心邓公玄决不会有什么师叔，但老者既公然登门索人，必非易与之辈，手式一摆，那十数名高手一跃而前，身形疾出，将老者围住当中，手刃直指老者前胸。
在此情形老者无异置身刀阵之下，只须有些微举动，十数柄兵刃同地出手，武功再高，也无法悉数避过。
老者垂著长剑，眼皮微翻冷笑道：“老朽没有猜错吧，邓公玄已非座上客而成阶下囚。”说时不见他如何动作，只见剑光连闪，两名高声惨嗥出声，仰面倒地，腹腔已裂了一尺许口子，五脏六腑随著殷红鲜血涌出。
其馀高手不料老者出手竟如此迅快若电，等情知有异纷纷出手时已是不及，老者已掠越两具尸体之外落下。
盛刚王凤弼不禁面色大变，只觉眼前老者剑招之奇比邓公玄更精奇辣毒，心神猛震。
只听老者冷笑道：“老朽忍无可忍，数十年首次要开杀戒了。”慑人眼神环扫了一眼，大喝道：“倘不愿助纣为虐，请立即逃生，否则休怨老朽心辣手黑！”
盛刚王凤弼面色一变，双双出剑，其馀匪徒亦挥刃猛攻。
老者哈哈一笑，长剑刺空环身疾划一周天圆圈“兹”的一声，宛如裂帛，入耳心悸。
只听数声闷哼，围攻匪徒疾跃开去，胸衣为凌厉剑罡割开尺许口子，皮破肉绽，鲜血汨汨溢出。
其中数人似受创沉重，伤及脏腑，身形晃了数晃噗咚倒地。
盛刚王凤弼亦不例外，胸前渗出腥红鲜血，面色惨变，但受创不重，不禁胆寒魂飞，情知遇上了平生未见之劲敌，倘不逃生，今日覆巢之下焉有完卵，丁大江久久未出，谅已遁去，疾转身躯穿空遁入林中。
其他匪徒群龙无首，无心送死，吆喝胡哨，四散奔去。
七剑府中立时大乱，各自逃命。
南宫鹏飞慢慢走向大厅。
在南宫鹏飞与盛刚等人动手之际，催魂迦蓝丁大江追魂学究苏廷芳已在近处潜身窥视，目睹南宫鹏飞施展“一元大极”奇招，心神猛骇。
丁大江向苏廷芳低声道：“老朽出道江湖数十年，从未见过剑招之奇有如这老鬼，不是老夫气馁，现身出战无异自找败辱。”
苏廷芳道：“丁老师不能施展无形奇毒么？”
丁大江摇首道：“这老鬼自称为邓公玄师叔，邓公玄身怀五行绝命针，说不定避毒珠藏在这老鬼身上，何况无形奇毒并非无往不利，我等不如速离七剑府，哼！俟我等觅获‘伏义天玑图解’，那时再清偿这笔血债也不迟。”一拉苏廷芳转身择径穿出宅外。
早有丐帮高手监视，暗暗尾随蹑去。
邓公玄面色森厉杀气，一手搏剑浑身血污水淋，三只巨兽虽悉为戮杀，但已显得筋疲力尽，喘息频频。
石室中阴暗如晦，巨兽粪便气味中人欲呕，不奈久在此室，他已察出系三只巨豹，暗道：“三豹既为七剑豢养，必有专人喂食，此室定有暗门出入。”调匀了真气后穷极目力发现一道石门，与原有石壁合成一体。
邓公玄武功极高，长剑慢慢刺入隙缝望下切去，只觉剑身逼阻，知是门外铁扣，臂运神力猛切而下。
克嚓一声，铁扣迎刃而断，将剑身抽出，左掌推去。
只觉石壁缓缓向外开启，不禁心头狂喜。
移时石门被推开来，走入一间点著一盏昏黄油灯狭小石室。
室内放置两张草榻，榻上均有一黑衣人蜷身而卧。
榻上一黑衣人似为邓公玄衣袂带风惊觉，倏地翻身而起，不禁噫了一声道：“邓少侠是你！”
邓公玄闻声一呆，说道：“谷姑娘！”
另一人自然是邱慧珍亦闻声离榻而起。
谷中凤应道：“正是小妹，多谢邓兄赶来相救！”说著剔亮油灯，发现邓公玄浑身湿透血污，不由一呆。
邓公玄面现尴尬笑容，道：“在下与两位姑娘一般，亦堕入老贼暗算所乘，两位姑娘何时落在老贼手中？”
“谷中凤在城外酒店发现邓兄，因七剑耳目密布，故未便现身，疾入麻城找到昔日旧交恒丰米粮行店主李百昌，请他前往酒店找寻邓兄，因李百昌久在麻城，无人起疑。”话声略顿，轻轻叹息一声，又道：“李百昌离去后，小妹无意瞥见追魂学究苏廷芳身影，立即留话与店夥后尾蹑苏廷芳之后潜入七剑府，那知府内戒备森严，丁老贼、苏廷芳与七剑疾臂出手，小妹与邱姑娘力竭为苏廷芳点上穴道被擒。
老贼正欲刑供小妹，邓兄已在城厢伤了七剑手下，老贼忙命盛刚只可智擒不可力敌，将邓兄诱来宅中再作计议，遂将小妹两人暂囚禁此室。”
邓公玄道：“谷姑娘尚有高人相助么？”
谷中凤眸中泛出困惑不解神光，摇首道：“没有呀，除李百昌外并无何人？”
邓公玄暗道：“五行绝命针看来不是她了，而是另有其人了，幸亏话已说明，不然这误会可引向岐途不能自拔。”
忽闻室外传来一阵浓浊脚步声，一道铁门被踢了开来，只见李百昌横著一把钢刀押著一个面无人色，身上带伤的锦衣大汉走入。
李百昌日睹三人，不禁笑道：“三位均在此处安然无恙，小人放心了。”
谷中凤诧道：“你怎找到此处？”
李百昌道：“小人自邓少侠被盛刚延入宅中后，放心不下，隐在对街探觑，见两位姑娘及邓少侠久久未出，心中急燥，傍晚时分，突见宅内奔出甚多妇孺接著又奔出七剑手下，形色张惶，小人认为三位幸已得手，但不见三位出来，小人斗著胆潜入宅内，只见满地狼藉尸体，并无一人，寻来寻去，才遇上这人从墙圯挣扎爬起，问出三位陷身在此，是以押他前来。”
谷中凤面现讶异之色，道：“想必宅内发生变故。”目注锦衣大汉道：“你如真话速说，我当可饶你一条性命。”
那锦衣大汉吞吞吐吐道：“邓少侠跌下水牢之际，厅外忽射入一片暗器，四位庄主立即毙命，身化浓血。
丁老前辈立即断出此乃五行绝命针所伤，本以为是邓少侠堕下之前发出，意欲逼供少侠，怎奈宅外射入多处火箭，庄院延烧多处，丁老前辈知邓少侠尚有援手，便命搜觅敌踪，率同盛王二位庄主及苏老英雄匆匆奔出，欲找出那出声示惊少侠之人，遍觅无著，行经望云楼前，楼上突扑下甚多蒙面人及一无名持剑老叟”
邓公玄诧道：“无名老叟！”
锦衣大汉道：“老叟就是向少侠出声示警之人。”
邓公玄更感惶惑不解，问道：“他是何形像？”
锦衣汉子将老叟形貌描叙一番，又道：“丁老前辈问此老叟姓名来历，他竟自称系邓少侠师叔。”
邓公玄摇首苦笑道：“在下何来师叔？”
锦衣汉子接道：“老者问丁老前辈少侠现在何处，丁老前辈答称少侠已坠下深水潭中已遭淹毙，老者冷笑道：‘死了倒好，我与他师父虽不两立，仇如海深，但却不能不代他报仇。’
双方动起手来，那老者剑招辣毒已比，连伤多人，丁老前辈暗中施放无形奇毒，冷笑道：‘你已中了老夫无形奇毒，还不束手就缚。’
老者哈哈狂笑道：‘老朽身怀避毒珠，岂奈我何。’说著取出一支圆形铁筒，丁老前辈见筒面色大变，转身穿空如飞逃去。
那老者疾追离去。
盛王两位庄主及苏老英雄冲出重围弃庄奔逃，蒙面人大肆杀戮，将妇孺驱出，小人被掌力震伤昏绝，苏醒时又遇这位”
邓公玄恍然已明，却不知老者是何许人，眉泛杀机，长剑一抖。
谷中凤忙道：“且慢，我等不可失信，且此人生死无关宏旨。”挥令锦衣汉子逃生，四人接踪离去。
走出宅外，谷中凤道：“小妹意欲转回白鹭崖禀明家师，邓少侠何去何从？”
邓公玄道：“自然在下须追踪丁老贼！”
谷中凤道：“那么小妹暂且别过！”
邱慧珍仍是与谷中凤同行，作别而去。
邓公玄目送二女后影，忽生出一丝疑念，暗道：“无名老叟形迹已现，谷中凤理应与自己同行继续追踪，怎么她竟生出转回北海之念，其中必有蹊跷，莫非她存心要用脱自己么？”
决心追随二女一阵，疾奔而去。
夜深更残，星斗满空。
只见二女投入一处村集而去，防自己入得镇街形踪败露，停住心生踌躇，忽闻身后隐隐传来一片衣袂破风之声，身形疾闪入道旁密树中。
五条魅样黑影身如飞矢掠来，距自己藏身之处七八丈外顿住，邓公玄察觉五人均是乌巾蒙住面目，只听一个阴恻恻冷笑道：“邓小贼似已进入镇街，你我不可形迹败露，令主严命不可走失邓小贼。”
三条人影一跃而出，扑向镇街上。
留下二人仍自留在原处，只听一人语声又起：“令主追踪丁老贼之意，端在寻出漆元章下落，假老贼之力，收渔翁之利，此计甚好无可厚非，但邓公玄风马牛不相干，令主何以如此重视。”
另一人沉声道：“令主行事神鬼莫测，我等只奉命所为，休妄自猜疑，以免自取罪祸。”
蓦地——
一条庞大如鸟身影疾掠而至，两蒙面人似乎一怔，悚然躬身道：“令主也赶来了！”
星光闪烁下，映出来人身影，正是锦衣汉子口中描叙的自称为邓公玄师叔老者。
邓公玄不禁一呆。
老者沉声道：“邓小贼现在何处？”
蒙面人答道：“不知为何邓公玄追踪谷中凤二女，似已入得镇街上，同行三名弟兄已暗暗尾随而去。”
老者鼻中冷哼一声，目光炯炯凝向远处。
一个蒙面人似放胆问道：“令主，邓公玄有如此重要么？”
老者微微一笑道：“邓公玄似与川南三煞之事大有牵连，何况他武功机智无一不高，与老夫他日行事不无梗阻，为未雨绸缪计，如不能收为臂助，趁早歼戮以免后患。”
邓公玄暗中闻言不由机伶伶打一寒颤，忖道：“好一个大言不惭老匹夫！”
只听那蒙面人道：“邓尉梅隐在江南武林中虽名望甚高，但本身武学却不能算顶尖高手，邓公玄家学渊源，未必就可青出于蓝。”
老者点点头，似甚为赞许，道：“邓公玄一身武功似非出于其父，恐另有隐秘。”
邓公玄闻言暗中大惊，忖道：“这老鬼究竟是何来历，武林中黑白两道隐去已久高人名家，自己大半所知甚详，怎么未听说过有如此形貌人物！”
忽闻蒙面人道：“方才令主在七剑府施展那招剑学，委实威力无伦，属下斗胆请求可否传授，藉以防身。”
老者闻言不禁哈哈宏笑如雷，声播夜空，宿鸟噪飞，十丈方圆内枝叶簌簌落下如雨。
邓公玄更为震惊此老者好精深的内功。
半晌，老者笑定，道：“武学造就高下虽说其火候经验极有关系，却端凭于本身根骨秉赋，你姿质虽然不差，可属中上之选，但须习成老夫这招剑法七成威力，非十年不可，这样吧，趁著此处夜深无人之际，老夫不妨演练此招，假时再传授口诀心法。”说著缓缓拔剑出鞘，又道：“你两人紧立在老夫之后，免致误伤。”
邓公玄暗中聚精会神凝视老者剑式，只见老者将长剑缓缓平伸而出，吐气开声，剑随身转，虚空划了一圆圈。
剑罡破空，发生裂帛刺耳锐嘶。
老者划满一周天后，即放剑回鞘，四外并无任何异样情状。
邓公玄不禁暗感纳罕。
老者笑道：“你两人以劈空掌力挥向四外，便可明白老夫剑招威力如何。”
两蒙面人身形一分，相背而立，双掌一招“风卷落叶”挥出，劲风潮涌，只见四外树木迎风根根断裂，哗啦啦大响，尘雾漫空飞涌，威势骇人。
半晌尘定，碗口粗径大树断折了数十株，断口平整光滑，邓公玄目光锐利，不由心神凛震。
蓦地——
镇集上三条黑影现出如飞奔至，以惊疑目光望了四外一瞥，躬身向老者禀道：“谷中凤二女未在镇集上逗留，继续前行，似转返北海，但未发现邓公玄形踪。”
老者目泛怒光道：“无用的东西，邓公玄必已发现你等暗暗在后蹑踪，择处隐藏，必隐身在镇集周近，你等速速搜觅，一察觉有异，即施展旗花传讯。”
五蒙面人闻言身形分向掠去。
夜风狂劲，老者须发衣袂飘拂出声，他屹立如一座泥塑木雕神像，目光沉凝，眺望远处。
邓公玄矮身蹲下一动不动，心中大感急燥。
约莫一顿饭光景过去，远处天际忽冲起一道红光，老者两臂一振，腾起宛若飞鸟穿空，身形迅若流星，划空疾逝，杳失在苍茫夜色中。
邓公玄暗道：“此时不走，更待何时。”身形掠出，转望往麻城方向掠去。
他离去不久后，嗖的掠出一蒙面人，扯下面巾，现出一乾枯如柴中年汉子，嘴角似笑非笑咧开，扑向村街上。
东方已现鱼肚白，镇街上渐见行人，一家饭庄店夥忙碌著应市，门首放著一只大油锅，热袖滚沸。
一个裸著上体肥胖汉子在旁舞动一双铁筷，拨弄锅中所炸的麻花油条糯饼。
食客渐渐旺盛，已上了五成座，傍栏一张座位上端坐著一中年文士，目光不时眺望街心。
忽地发现食客中有四道极为稔熟的眼神，就在邻座上，中年文士不禁一呆。
这中年文士正是南宫鹏飞，方才易容为老者施展剑术绝乘奇招“一元太极”惊退了邓公玄，以免邓公玄追踪谷中凤节外生技，再换易文士模样来此饭庄，听候丐帮弟子传讯丁老贼行踪。
他发现察觉这四对眼神甚为稔熟，猛然忆起双邪铁臂仙猿杨玉龙及龙驹寨混元爪樊炎杰二人。
樊炎杰系龙驹寨外坛舵主，张福在客栈中系由樊炎杰接来寨内，谈过两句话后却不复见。
南宫鹏飞暗道：“龙驹寨有此吃里扒外的内奸，岳父素有知人之明，怎未察觉，樊炎杰竟与杨玉龙沆瀣一气，神情鬼崇，-定然不是好事。”
只听杨玉龙轻唉了一声道：“不料七剑府一夕之间烟消瓦解，五死二逃，那无名老鬼身怀五行绝命针却不知是何来历，毫无端倪可寻，甚感棘手。”
樊炎杰道：“想必丁大江已知，日后相遇丁大江不妨套问真情。”
杨玉龙摇首道：“丁大江老年成精，机智绝伦，若然相遇只恐自投罗网。”
樊炎杰道：“如此说来，少寨主就此罢手不成。”
杨玉龙道：“事有缓急之分，在下必须获得一柄宝剑，才能立于不败之地。”
樊炎杰诧道：“少寨主身后这柄不是上好缅钢打造，锋芒犀利的好剑么？春秋神物，切石若腐，此乃罕遇难求之物，恐难如愿。”
杨玉龙不禁笑道：“在下已探出燕京宋御史府中藏有一柄‘星寒’剑，若能到手，此剑切金断玉如摧枯拉朽，纵然宇内六凶联手在下亦不畏惧。”
樊炎杰满面欣喜之色，低声道：“少寨主是想将‘星寒’剑盗出么？”
杨玉龙摇首微笑。
樊炎杰愕然张目道：“当面求赠或重金购买么？”
杨玉龙低哼一声道：“说得这么容易，即是宋御史本人也不知府中珍藏此剑，其祖先癖嗜古玩，收藏甚丰，俱存在一密室中，此剑连柄仅二尺七寸，漆黑无光，宛如一截锈铁，锋口滞钝，比平常刀剑更不起眼，施展起来非内家绝顶高手，力透剑身才能发挥星寒剑威力，风闻宋御史祖先收购此剑时本不愿买，但卖主力证为大禹治水时，禹帝则持此星寒剑歼除群妖，方予给银五十两勉强买下。”
樊炎杰目露惘惑之色，说道：“少寨主怎么知道得这么清楚，无稽传闻，何可采信。”
杨玉龙微微一笑道：“家父手下有一高手辣手人屠庞洪，樊兄必然知晓。”
樊炎杰点点头道：“令尊手下有这么一号人物，但却常不露面，长年潜迹在后寨小楼上。”
杨玉龙点点头道：“樊兄那知他是当年一名独行大盗，一身功力已臻化境，他潜迹在宋御史府中充任一名护院武院，假此身份作为护符，在燕京城大户官绅家中盗窃珍宝。
庞洪无意窥得宋御史府中收藏古物清册，发现有一柄‘星寒剑’名称，他在山习艺时偶闻老辈人物谈及此剑出处神奥，故而紧记在胸。
但他费了匝月功夫，始终未觅得‘星寒’剑所在，不知宋御史先世弃置另处或是为人携出，套问宋御史本人，亦茫不知情。
后因庞洪犯案如山，京城大户无一不失窃，只有宋御史宅中毫无所事，是以六扇门因而生疑，庞洪自知无法再留，潜逃无踪”
混元爪樊炎杰听得津津有味。
而南宫鹏飞亦在聚精会神倾听著。
杨玉龙虽自诩工于心计，目光锐厉，早就详察店中食客中无一人是江湖人物，又是低声谈话，无异蚁语传音，却不料南宫鹏飞易容神妙，精华内敛，内功精湛，两人对语无不清晰入耳。
只听樊炎杰道：“庞洪虽曾目睹藏珍记述，但始终未曾觅得‘星寒剑’，说不定早就遗失，欲觅得星寒剑不啻大海捞针。”
杨玉龙摇首笑道：“依家父判断，‘星寒剑’未必遗失，因宋府屋宇宽宏，年代久远藏珍之处屡经迁徒，也许其弃置之处为人遗忘，若剑流落在武林中，必然震动江湖。”
樊炎杰道：“杨老前辈料事如神，必然不差，你我应及早赶至京师，捷足先得，以免落入他人手中。”
杨玉龙道：“天下事欲速则不达，况无他人知情，觅获此剑并非一蹴即成，须用权变之术，家父与庞洪等人已先行赶往京城，慎密策划，才可收水到渠成之效，在下缓慢行程之故，意在侦明川南三煞失物下落。”
樊炎杰略一沉吟道：“目前武林纷纷，无不追寻失物及找出三煞死因，找回失物便可寻得那册武林绝学‘伏义天玑图解’，但星寒剑是否有助于此事。”
杨玉龙微微一笑道：“樊老师有所不知，在下未明言‘星寒’剑诸般珍异之处，此剑不但可助于防身，而且有避毒避邪，水火不侵诸般妙用”
樊炎杰道：“京畿实是藏龙卧虎之处，宋御史权势炙手可热，若有失慎，恐弄巧成拙，不知应如何进行才能不露形迹到手。”
杨玉龙目光四外巡视了一瞥，道：“据家父与庞老前辈判断‘星寒’剑仍藏在宋宅，因此剑有此珍异，夏日蚊蝇不生，毒物远离，只需逐处查视，定然可找出端倪，再不然”说著目中突逼射狠毒神光，接道：“纵火烧毁宋御史宅等，如此剑仍在，藏处必然无法波及！”
南宫鹏飞暗暗惊心道：“此人心计委实辣毒，星寒剑必然不能容他到手。”心内盘算如何施展釜底抽薪之策。
但听混元爪樊炎杰道：“如此说来，兹事重大，决不可纹风泄露，不然洞庭将成众矢之的。”
杨玉龙笑道：“星寒剑武林高人虽有人知其珍味，但无人知此剑落在宋宅，只须我等不露行藏，定可神不知鬼不觉将星寒剑取到手中，再说，目前若有与洞庭为敌者则无异与七大门派作对，家父以幼弟送质少林，以示徵信，并力言非找出川南三煞死因寻回失物不可，恐无人甘冒奇险惹火焚身。”
南宫鹏飞暗道：“看来事态越发严重了。”愁眉深锁，意欲立即出手将两人制住，突然发觉邻近各座有数人目中神光一闪即隐，猛感心神一震，忖思：“这数人如非洞庭党羽，必是七大门派中高手遣作暗中防护杨玉龙，此时出手定引起一场劫杀。”
他投鼠忌器，筹思无策，最令他为难的是无法分身，因追觅催魂迦蓝丁大江行踪虽说比杨玉龙较为重要，但星寒剑倘落在洞庭手中，为祸更烈，目前处境无法并顾，忽地目中一亮，只见邓公玄率领五人走入茶楼，择座坐下，不禁计上心来。
原来邓公玄折返麻城后，他同党亦随后赶到，聚商密议之下决不能让催魂迦蓝逃脱，更不容无名老人得逞，仍须继续追踪，但邓公玄系惊弓之鸟，惧形迹败露，亦易容而来。
南宫鹏飞不禁哑然暗笑，忖道：“好啦，暗中相斗，智者为高，有热闹好瞧啦！”
杨玉龙目睹邓公玄等人走入，虽不知是谁，但一望而知均是武林人物，赶忙住口不谈。
南宫鹏飞离坐而起，飘然离去。
玄武湖波平似镜，满眼尽碧，周十馀里，钟山峙于东，幕府山亘于北，西侧石城迢递，逶迤湖畔，湖中有五洲，堤柳含烟，幽篁蔽日，盛产樱桃莲藕，入夏满湖红裳绿盖，暗送荷香，泛舟其间，风光胜绝。
那日，正交未末辰初，玄武湖中一艘华丽画舫荡漾于碧波间。
舫上两面明窗蒙以碧纱，弦管娇笑之声隐约可闻，舱内南宫鹏飞已恢复本来面目，剑眉星目，面如冠王，丰神秀逸，潇洒不群。
一双貌美船娘依偎其旁，轻颦浅笑，不时响起一串银铃，一个身著浅绿灰罗衣纤手握著一管竹箫，道：“公子尚要吹奏一曲么？”
南宫鹏飞微笑道：“不用了！”说著目光凝向纱窗外，只见湖面附近现出一叶扁舟，舟上两人对坐打桨相谈，不禁眉头一皱，暗道：“他终于到了金陵！”
扁舟上正坐著邓公玄与一丰额浓眉，虎目炯炯，身著灰衣中年汉子，南宫鹏飞自离开镇集茶楼后，即密命丐帮调遣高手暗蹑杨玉龙及邓公玄等人，并故意放出风声，谓催魂迦蓝丁大江等人逃向金陵。
果然杨玉龙及邓公玄等人先后赶抵金陵。
船娘察觉南宫鹏飞神色有异，不禁互望了一眼，绿衣少女娇声道：“公子可是发觉有熟知友人亦在湖上泛舟么？”
南宫鹏飞微微颔首展齿笑道：“姑娘委实伶俐聪明，不过尚碍难与他们相见，在下意欲拜托两位姑娘一事，但不知可否愿意相助。”
翠衣少女格格笑道：“公子有何差遣，贱妾定能尽力以赴。”
南宫鹏飞道：“那么两位姑娘紧记那座小舟上两人形像。”说著手指在窗外相距十丈远近小舟。
两女不禁一怔，织指挑开一线碧纱，凝眸望去，须臾转身，另一红衣少女道：“那两人莫非是公子熟友么？请问有何差遣。”
南宫鹏飞道：“现在无暇言说，姑娘府上不是住在附近么，请速将舟傍岸，在下就在府上打扰片刻，书就一函，两位姑娘任一人将书信送达两人，在下即感恩不浅。”
人间虽尽多美男子，但南宫鹏飞飘逸潇洒迷人气质世所罕见，两女见南宫鹏飞自动去她们家中，那有不允之理。
两女所居就在湖心洲堵上，船行甚速，已弃舟登岸，引著南宫鹏飞走向柳云丛中。
一楹瓦屋，竹篱围绕，打扫得极为乾净，两女本是好人家女儿，只以父早丧母又染有风湿宿疾，不得已操此生涯，却卖笑不卖身，长者周素珠，妹唤周素贞。
厅屋内窗下坐著一个霜鬓灰发老妪正刺绣著一双鸳鸯，周素珠娇笑道：“娘。”
老妪忙放下针绣，抬面目睹南宫鹏飞，不禁一呆，道：“这位公子是何人？”
周素贞笑道：“女儿尚未请问公子尊姓咧！”
南宫鹏飞胡捏了一个姓，道：“在下姓赵，打扰尊府甚是不安，在下片刻后即离去。”
老妪忙命二女张罗茶水酒食。
南宫鹏飞忙道：“老夫人不用费事，在下食用已饱。”暗中向二女使一眼色，周素贞半扶半推将老妪送往内室。
周素珠取来笔墨纸砚，南宫鹏飞磨墨濡毫，书下一函，附著周秦珠耳内低声嘱咐。
南宫鹏飞日送周素珠携著书信离去后，忽见周素贞走出，目现潮红似已哭泣过，不禁诧道：“姑娘为何哭泣，莫非为了在下致受令堂严责。”
周素贞见问，不禁珠泪夺眶而出，摇首凄然一笑道：“并非为了公子，而是愚姐妹命苦，因幼年父丧母病，家母无奈举债将我姐妹扶养长大，本不得不操此卖笑生涯以维度日，不料恶叔竟迫家母将我姐妹买与吴姓恶人作妾。”
南宫鹏飞内心甚感恻然，宽慰微笑道：“姑娘不必悲苦，此事已成定局了么，在下自不能坐视不救，唤你恶叔前来，在下与他理论。”
周素贞摇首凄然答道：“公子盛情我姐妹心感，那吴泰康为金陵一霸之子，府内蓄养甚多武师，横行乡里，动则殴人致死，公于文弱之躯，怎可与此人理论。”
南宫鹏飞不禁朗笑道：“姑娘放心，在下如无化解之能，也不致自夸海口。”说时目中泛出一抹慑人神光。
周素贞似已察觉南宫鹏飞眼神有异，知非常人，不由绽开如花笑靥，向南宫鹏飞盈盈一幅，道：“贱妾无恩可报，先在此行谢了，恶叔傍晚时分必然来此，公子且请稍坐，容贱妾禀白家母。”
南宫鹏飞道：“姑娘请便吧！”
周素贞满怀欣悦转身疾向内室走去。
蓦地
门外疾落惊鸿般闪入三条人影，现出三个年少壮建汉子，躬身行礼。
南宫鹏飞认出三人是丐帮弟子，立即微笑道：“三位来得正好。”立即转身书下三道信函，分发三人，又道：“照书行事，不能稍有错失。”
三人接过如飞掠去。
且说周素珠驾船迅速找到邓公玄泛舟之处，忙打浆逼近，娇笑道：“船上那位是邓公玄少侠？”
邓公玄不禁心神猛震，倏地立起道：“姑娘为何识得在下。”目中泛出一抹杀机，蓄势右掌，若回答有异，立即击毙。
周素贞妩媚笑道：“片刻之前有两位姑娘坐这小舟游湖，命小女子梢一书信前来并叙明二位形像，不然小女子怎能相识。”
邓公玄闻言不禁微微色变，道：“那两位姑娘姓什么？是何形像？”
周素珠答道：“她们自称姓谷姓邱。”继将两女穿著形貌叙出，又道：“谷姑娘说函内之事关系邓少侠生死，请折阅便知详情。”
邓公玄忙伸手接过来书信折阅不禁神色大变，在怀中取出一锭白银，道：“聊以相谢，此事请姑娘慎勿外泄。”
周素珠接过谢了一声，嫣然一笑操舟离去。
那同舟虎目炯炯汉子诧道：“这书信莫非谷中凤所写么，不知为了何事可否见告。”
“不错！”邓公玄目泛忧虑之色道：“谷中凤不久之前在湖上泛舟，发现我等两人亦在此，本欲相见，不料察觉你我舟后有可疑人物尾随，忙弃舟登岸，查明不但丁老贼等人到了金陵，而且发现洞庭少寨主杨玉龙也已抵达，湖周密布伏桩均是杨玉龙党羽，谷中凤命我等故作从容，速返客栈”
汉子诧道：“此事有虚假否？”
邓公玄摇首道：“在下看来到是千真万确之事，我等所住客栈亦有贼人眼目，杨玉龙亦投宿在内，谷中凤严嘱茶水饮食千万不要沾唇，以不变应万变，俟她们邀请能手赶至。”说著将谷中凤来信递与虎目炯炯汉子。
那汉子名唤铁指金刀连天雄，纵横八闽，威名卓著，接过书信，目睹笺上密密麻麻一笔工整簪花小格，清秀端丽，已自信了五分。
笺函内言词恳切，敌我情势分晰得极为清楚，知无虚假，道：“这显然是真的了，连某本认为此女来得可疑，传受杨玉龙指使伪装受谷中凤之命而来，再邓少侠本属易容，怎能形迹败露，今阅此函，方知少侠折返麻城后不慎被杨玉龙党羽在后蹑随。”
邓公玄冷笑道：“在下并非畏惧杨玉龙，而是有所顾忌那无名老人，走！你我先回客栈去。”
栖霞山北麓宇端在，清溪环绕，山明水秀，不啻世外桃源。
这片屋宇不下百数十户人家，枫林掩映一幢高墙大屋，气派宏伟，门前一条宽可二丈碎石马径笔直引往清溪，河上横架吊桥。
暮霭苍茫，那幢高墙大屋灯火如昼，鼓乐之声扬溢户外，吊桥首立著四抱刀劲装捷服，貌像阴鸷汉子，不时有江湖人物及快马通过吊桥，向把守的劲装的大汉投上一份贴子，便迳向大宅行去。
忽然桥上现出一个灰发老者，满面乌瘢痕，目光阴冷，花白长须，腰配一柄长剑，他行经把守桥口上四抱刀汉子，未有投帖，一个狞恶大汉突面色一变，伸刀一拦，冷冷笑道：“尊驾未有敝主请帖，恕难延入。”
老者两自一翻，逼射慑人寒芒，冷笑道：“你家庄主可是吴庆瑞么？”
“正是！”“今日是他花甲上寿之期么？”
“不错！”
老者哈哈大笑道：“老朽与他是多年不见旧知，想不到他居然有此排场，纵有请帖，也无法投递。”
抱刀大汉不禁一怔，道：“请问老英雄尊姓大名，容小人传讯庄主，敝庄主定然出迎。”
灰发老者哈哈大笑道：“那倒不必了，老朽姓诸，言者诸，今夕宾客如云，老朽又非武林高人，不想惊世骇俗，自去寻他便了。”说著身形一闪，已在七丈开外碎石马道中。
四大汉不禁面面相觑，迅疾以飞鸽传讯入庄。
灰衣老叟耳闻一溜鸽哨划空送入庄内，峻冷面色上微泛一丝阴森笑容，飘然慢步走向宅门而去。
身近宅门，只见石阶前立著一锦衫老者，目中逼射威棱，后随多人，均是肩头丝穗飘扬江湖高手，内中有一少年，鹰鼻尖腮，似是酒色过度面泛青白。
灰表老者知这锦衫老人就是金陵一霸吴庆瑞，不禁微微一笑，面色从容，一步一步走进。
吴庆瑞一瞬不瞬打量来人，忽地两眉浓聚，不胜惊愕，宏声道：“尊驾是谁？”
灰发老者哈哈大笑道：“江山依旧，面目已非昔年，兄弟还是诸定邦，十年弹指过，头上华发生，吴庄主已是一方之雄，兄弟依然故我，难过便不复记忆么？”
吴庆瑞面色一变，狞笑道：“尊驾真是诸定邦。”
灰衣老者淡淡一笑道：“不错，还会假得了？”
吴庆瑞眼中毒芒一闪，哈哈狂笑道：“诸老师命大，甚是难得，此次光临想必”
诸定邦厉声道：“意欲索还十年前双掌一箭之仇。”
突闻吴庆瑞身后一声厉喝道：“凭你也配！”
身影一闪，现出-面如朱砂，貌像威武老者。
诸安邦不屑理会，目注吴庆瑞冷冷笑道：“今日是你寿诞之期，难道吝惜一杯水酒么？”
吴庆瑞冷笑道：“碍难延请！诸兄意欲复仇，请另订时地，吴某准依时赴约。”
诸定邦摇首道：“诸某还有要事在身，今晚定要清偿，昔年助纣为虐之徒，亦须一并诛戮。”
那面如朱砂老者双掌猛推而出，潜劲山涌袭向诸定邦。
蓦地——
寒光疾闪，只听一声凄厉惨嗥，面如朱砂老者身形倒横在三四丈开外，双臂已断，腹腔洞裂，血涌如注。
群邪不禁大骇，未见诸定邦长剑如何出鞘，只觉诸定邦剑势辣毒无比。
诸定邦暗暗叹息一声道：“我非好杀成性，此举本属杀鸡儆猴之意，不然徒增杀孽于事无补。”
吴庆瑞内心震骇已极，虽未瞧清诸定邦如何出剑，却心想诸定邦身蕴上乘绝学，已非当年。
忽闻一声阴恻恻冷笑，宅内飘然走出催魂迦蓝丁大江，目光阴森悸人心神，注视了诸定邦一眼，道：“尊驾此来意欲清偿前仇，本无可厚非，但冤家宜解不宜结，当年之事可否见告，老朽愿为双方排难解纷。”
诸定邦怒道：“阁下未免多管闲事！”
丁大江闻言目中满蕴杀机，冷笑道：“你知老夫是何许人么？”
诸定邦厉声道：“阁下老恃强出头，恐侮根莫及。”