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穷思苦索之下,猛然忆起道:“莫非就是当年独闯点苍,剑劈点苍卅七高手的钱晓莺么?”
“正是。”姜煊答道:“钱晓莺就是今日霞山神姥”
白衣少年突然面色一惊,向郝浩云道:“有人侵入雁滩,有烦大叔同贤弟道长驱开。”
郝浩云已知他的用意,为防五雷真人预闻机密,急一颔首率著稽康五雷真人掠出室外而去。
白衣少年目注姜煊微笑道:“姜老师请说吧,迟恐不及。”
鬼眼伽蓝姜煊心惊白衣少年耳力竟如此锐敏,听出有人侵入雁滩,而自己并无所觉,果然十二盟藏龙卧虎,网罗之人都是一时之选。
他在中州时身为外坛舵主,以自己武功和昔年声望似嫌屈就,未免心怀怨望,今日一见白衣少年年岁甚轻,虽未亲眼目睹其武功之深浅,仅凭眼中英华内蕴,耳力之强可见一班。
当下略一沉吟道:“目前天下英豪云集甘兰,莫不是为找出留云别府女主人柳凤薇的下落,因第二册紫府奇书,骷髅魔君田雨苍得手的是膺本,真本显然仍在柳凤薇怀中”
说著话音一顿,又道:“不仅如此,其他三册紫府奇书下落柳凤薇亦了然于胸。”
白衣少年睫毛屡屡上扬,但并未答话,倾耳凝听。
只闻姜煊说下去:“今晨老朽发现两名少女行踪望西北奔去,其中一名面目被玄巾蒙住,近来传言啧啧,蒙面少女即是柳凤薇,但柳凤薇狡谲,使人屡屡扑空,是以老朽一发现二女,立即追踪下去”
白衣少年眉梢一轩,道:“不言而知,姜老师是追上了。”
姜煊摇首苦笑道:“正如阁下所料相反,二女身法极快,老朽可望而不可及,只见二女登上一片峻险雪山中,老朽暗暗蹑随在后,发现二女进入一座荒庵内。”
“后来呢?”
“深山大泽,必藏龙蛇,荒庵孤零零座落在雪山中,庵主必为隐世异人或著名妖邪,老朽正在揣思入庵窥探与否,尚未拿定主意,忽见一条极快人影落在庵前,老朽认出此人就是武当掌门师弟浮萍子”
白衣少年道:“浮萍子为当今名门正派中有数高手之一,以‘太极分光’剑法独步武林。”
姜煊冷冷一笑道:“岂料浮萍子乃徒拥虚名之辈,他身形甫落在庵前,庵内突走出萧萧鹤发的老妪,怒声喝叱浮萍子来意为何?
浮萍子狂傲自负,大言炎炎,命老妪交出二女,如敢违忤定将此庵踏为平地。
老妪岂是易与之辈,一言不合即动手拚搏,不出五招浮萍子长剑脱手,并点断了两臂筋络,老妪自道出就是当年声震武林的罗刹女钱晓莺,廿年前改名霞山神姥,嘲讽了浮萍子几句,纵之离去。”
白衣少年目露惊容道:“霞山神姥如此做法,岂非与武林结下深仇大恨,惹火烧身。”
姜煊答道:“老朽也是这样想法,但钱晓莺老奸巨滑,似成竹在胸,早有算计,二女一落在她的手中,必鸿飞冥冥,老朽自忖不敌,所以急赶来相寻严令主禀明定夺。”说著又道:“老朽还有说明一事,以释阁下疑虑,老朽虽与田雨苍暗中相接,但仍奉严令主所命行事。”
白衣少年忙道:“此事重大,不容迟疑,姜老师请详加说明霞山神姥此去方向确处。”
姜煊将路径细加说明。
白衣少年道:“好,姜老师请去源远楼相候,在下片刻即至,因在下还须设法送信与严令主,尚须避免戎温二位令主知情。”
姜煊颔首抱拳道:“阁下万勿误事,老朽准在源远楼头相候。”
身形一迈,出门而去,在芦苇中倏隐倏现,沿途发现三四滩血迹及断剑残刃,及一只道履,仍遥遥闻听喝叱激闹之声,知金天观已发现龙虎十二盟的总坛设在雁滩,率众来犯。
他因身份碍难不愿多事,向源远楼疾奔而去。
姜煊一离,白衣少年立即掠出,循喝叱之声南向流星奔电而去,寻至拚搏之处,只见五个金天观高手合殴苍龙神鹰郝浩云及小叫化稽康。
双拳难敌四手,郝稽两人已险象环生,岌岌可危。
白衣少年大喝一声,从空扑下,一招“祥云四飞”挥出。
这一招乃“小乘伏魔九掌”中最奇诡招术,掌出风生,潜劲由四面笼束罩下,犹若惊涛怒潮,威势骇人。
金天观五道见多识广,知掌势厉害,立时仰身疾射了开去。
白衣少年身形一占地,冷笑道:“以众凌寡,大违江湖成规,何况我等无怨无仇,无端寻事生非是何原故?”
一道者怒喝道:“龙虎十二盟均非善良,本观弟子被残害不少,怎可说是无怨无仇。”
白衣少年哈哈大笑道:“道长你错了,在下等并非龙虎十二盟中人。”
那道长冷笑道:“贫道不信,雁滩乃龙虎十二盟重地,怎能妄入。”
白衣少年面色一沉,道:“只准贵观与龙虎十二盟有仇么?”
道者闻言呆住,望了苍龙神鹰郝浩云小叫化稽康一眼,道:“两位施主何早不说明。”
郝浩云道:“诸位道长可容老朽有辩释的机会么?”
道者不禁语塞,心中仍存有阴影,始终不信三人不是龙虎十二盟中党羽。
白衣少年两道眼神注视那道者,道:“道长可是仍有疑虑么?”
那道者点点头,正待启齿。
只听刷一声,苇丛中掠出五雷真人。
五雷真人忙道:“五位师弟千万不可动手,这位少侠之言确是真话,如非这位少侠施救,愚兄早就命丧黄泉了。”
金天观道众闻言,见五雷真人面色惨白无神,知所言是实,不禁同现赧容。
五雷真人同著郝浩云小叫化出外,走出不远就发现来犯者是同门,心中一惊,忙择地隐起。
他为如此做法,因心感白衣少年救命之德,又知白衣少年骗取姜煊真言必事关重大,不容惊扰,即存心隐在苇屋外不远与白衣少年暗中守护,万一同门入侵,自己亦可现身相阻。
郝浩云与稽康武功卓绝,神勇绝伦,将金天观道众诱往滩南,无奈寡不敌众,正欲现身解围,白衣少年已及时赶至。
他见同门仍不信三人不是龙虎十二盟中人,知不现身是不行的了。
五雷真人又道:“四凶早易地设立总坛,雁滩已有名无实,我等又须耗费时日查出其址,师弟,你我赶回金天观覆命吧。”说著目注白衣少年微笑道:“阁下有暇务请光临敝观一游,贫道当倒履相迎。”
白衣少年道:“在下日后一准晋谒。”
五雷真人打一稽首,道:“珍重再见。”率众疾奔离去。
稽康道:“吕大哥,那人是谁?与你说了些什么?”
吕松霖忙将姜煊之语扼要转叙了一遍,并道:“大哥与贤弟立即前往源远楼伴住鬼眼伽蓝姜煊,再通知风尘三侠向姜煌有意寻衅。”
“大哥,你呢?”
“我立即赶往相救两位姑娘,天水南关请贤弟似计行事,不可自露马足。”
源远楼临北山,在古长城之上,传为蒙恬所筑,楼高二层,北依黄河,浊水滚滚其下,南望兰垣,了如指掌,傍晚目瞩炊烟岛起,万家灯火,别有情趣。
鬼眼伽蓝姜煊凭栏倚望,久候不见吕松霖至,神色之间微露不安之色。
突然,古长城下现出两条人影奔向源远楼上而来,只见是苍龙神鹰郝浩云及小叫化稽康。
转瞬,郝稽两人登上楼上,抱拳笑道:“迟来一步,累及姜老师久候,望请见谅。”
姜煊抱拳答礼道:“不敢,他们两位呢?”
郝浩云知姜煊是指吕松霖五雷真人两人,长叹一声道:“四位令主互相猜忌已久,长此下去实非本盟之福,兄弟这位世侄须密禀严令主,而且不让其他三位令主知情,消息传到恐须耗费一段时光,并非一蹴即成,请姜老师稍候。”
姜煊道:“盛传留云别府女主人遭戎令主掳害,紫府奇书亦被得去,落在霞山神姥钱晓莺魔掌中,蒙面少女是否就是留云别府女主人尚不得而知。”
郝浩云道:“江湖之内最是云谲波诡,疑真疑假,议论纷纭,此事其中矛盾百出,莫衷谁是,戎令主又坚决否认,是以严令主亟欲查明,若传闻是讹,那田雨苍夺得亦是膺本。”
姜煊点点头一笑道:“田雨苍当姜某之面说是膺本,姜某也急欲查明其事。”
正说之间,长城下如风奔上四条飞快人影,闪电之间登上源远楼来。
为首是个年方弱冠少年,星目胆鼻,鸢肩蜂腰,英俊轩昂,只嫌肤色略黑,两道浓眉带煞。
身后三人均是六旬开外年岁,系一僧一道一俗,长像清奇,飘脱洒逸。
郝浩云认出身后三人乃风尘三侠,天龙八掌秦昌南、遁光剑客鹤羽真人、金刚手大智禅师而为首少年却茫然不识,不禁一怔,望了稽康一眼。
稽康也大感莫明其妙,双目只是愣著。
鬼眼伽蓝姜煊一瞥清这少年面目,不禁脸色微变。
秦昌南向少年正色道:“就是他。”手指向鬼眼伽蓝姜煊。
那少年闻言浓眉一剔,眼中怒芒如电,冷笑出口大步向姜煊欺去。
姜煊道:“仇老弟!”
这少年正是仇宗胡。
仇宗胡闻得姜煊一声“仇老弟”出口,不由呆得一呆,目中怒芒更浓,暴喝道:“谁是你仇老弟,速将偷去之宝剑交还,不然,你无法活命。”
姜煊不知仇宗胡被李藩等人合击,身中一掌三颗铁蒺藜险些毙命,经金面人救回,服了迷魂药物后前事已不复记忆,那里认得自己。
此时一见仇宗胡故作不识,由不得怒血奔腾,喝道:“仇老弟真个不认得老朽了么,老朽怎会偷你宝剑,别信别人煽惑之词。”
言尚未落,仇宗胡已一掌迅快递至,掌心吐出淡紫烟雾,不禁胆魂飞落,身形一斜,疾飘了开去。
那知秦昌南一掌“黄龙抖甲”按向肩头,冷笑道:“鼠偷狗窃之辈,你还想走么?”
潜力如山,势如奔雷。
姜煊经前后夹攻,不禁杀机顿萌,两臂一抡,旋身攻出三式。
郝浩云稽康两人竟装模作样出手相助鬼眼伽蓝姜煊,却被鹤羽真人大智禅师接住,缠斗不休。
苍龙神鹰郝浩云暗笑道:“这小叫化真鬼,不知玩的什么花样,使风尘三侠引著一个煞星找上姜煊晦气。”
缠斗之时,郝浩云不禁瞟了小叫化一眼。
稽康已知他心意,暗道:“小叫化还有更鬼的主意,你等会瞧吧!”
鬼眼伽蓝姜煊武功甚高,但经不起仇宗胡秦昌南两人前后夹攻,尤其仇宗胡招式诡异,变化莫测,不禁招架无方,迫得手忙脚乱。
他又为旁骛所引,骇异仇宗胡为何对自己视同陌路?反面无情,分明大有蹊跷,其中决不简单,百思不得其解,及见仇宗胡目光发滞,暗道:“莫非仇老弟中了迷魂大法么?世上竟有迷魂妖法之事,如自己所料不差,那真是匪夷所思。”
心中略略一分之际,忽听仇宗胡一声大喝出口,掌风已欺至胁下,只觉右胁如中钢锤猛击,一声闷哼出口,不由自主地踉跄斜出一步。
小叫化稽康怪叫道:“休伤我好友。”身形斜扑了过去,右掌一式“灵犀分浪”推向仇宗胡,右手三指一曲,暗中挥向鬼限伽蓝姜煊后脑不知名的穴道。
这一手飞快如幻,任谁均未发现。
姜煊为仇宗胡一掌击中右胁,痛极神昏,更不料小叫化会暗中使坏,只觉脑后风生,眼前发黑。
仇宗胡见小叫化一掌推来,鼻中怒哼一声,左掌迎出,右手迅如电光石火向姜煊捞去。
怎料小叫化稽康一招是虚,仇宗胡掌至半途,小叫化人已悬空翻了出去,口中喊道:“好厉害!”
仇宗胡出手如风,一把将姜煊捞住,暴喝一声:“走!”人已冲霄腾空而起。
风尘三侠接踪奔空,如流星快矢般投向古长城下,转眼身影如豆。
小叫化忙道:“咱们也赶去,别让那姓仇的混小子跑了。”
郝浩云随著小叫化追下,一面说道:“小化子,你究竟搞什么花样。”
稽康笑道:“稍时再说,法不传六耳,泄漏机密不是好玩的。”
郝浩云笑骂道:“小鬼头,小心老夫割了你的皮。”
距兰州五十里郊外,雪地无垠,茫无边际。
乌鞘岭南麓六七十户人家被积雪掩盖住,如非炊烟袅袅,简直不知还有村落在此。
由这六七十户村落之后,是登山正途。
山路不高,但绵延斜伸,愈远愈陡,昔日青翠拥黛,如今面目全非。
这村落口上有一家山村酒店,与其说是酒店,毋宁谓之茅亭来得恰当些,一面靠壁,三面畅敞通风,寒气如割,店内设有三四张木桌儿,店主是一糟老头儿,缩著膀子,两手笼在袖管里,卷坐在一角。
仅有一个满面连腮虬须大汉在座,面前烧著一个泥炉沸腾著一锅山雉肉,香味四溢,大碗喝著自酿烧刀子,热呼呼地,大汉似自得其趣。
突然,自店外走入一群羽衣星冠背剑道人。
店主见有人来,赶紧趋前,道:“道爷,要用些素酒么?”
一个目若寒星,须发乌亮的中年道人微笑颌首道:“打上几角素酒,来些豆鸡子,贫道等用了还有赶一段长路。”
店主喏喏而退,道:“诸位道爷请坐,老汉即刻送上。”
虬须大汉发现道者之来,目中不禁泛出一抹异样的光采,却一现即隐。
一群道者占了三张木桌,他们都面色凝肃,默不出声,正襟危坐著。
一盏茶时分过去,店外又走入一个面目丑陋白衣少年,两道眼神微微一巡,迳向虬须大汉对首坐下。
这白衣少年正是吕松霖,他因急于赶去霞山神姥钱晓莺处寻觅柳凤薇陈玉茹两女,姜煊虽指明方向,但天寒地冻,无径可辨。
与其乱走乱闯,盲目摸索,倒不如探明确实路径为是。
天下事欲速则不达,他深明此理,又知浮萍子遭霞山神姥钱晓莺点废两臂,武当派必兴师问罪。
却料不到武当道众来得如此快法,途中发现武当道众,立即尾随暗钉蹑著。
吕松霖俟店主走了过来,唤了几样现成酒菜,凝目店外出声吟哦道:
“记得去年别都城,
花暮春去也。
都城东路,
嘶马将行。
江南江北,
十里五里邮亭。
几程程。
如今塞北岁寒雪重,
不堪高城望远。
泪下沾襟,
今夜何处。
冷落衾讳(衣+韦),
欲眠时。”
声如蚊蚋,舒感寄怀,不胜悲怆。
对面虬须大汉击节赞赏道:“好是好,只是有点韵律不合,但无大病,词雅新隽,太凄婉。”
吕松霖赧然笑道:“学生信口胡诌,有污尊听,请勿见笑。”
虬须大汉摇首道:“彼此同好,何见笑之有,请问尊姓大名,意欲何往?”
吕松霖答道:“在下吕松霖,不第秀才,蒙友人相召,前往凉州授馆,想来命中乖错,注定落泊终身。”
大汉哈哈大笑道:“黄河尚有澄清日,岂可人无得运时,老弟不可失意怨望,但读书为求明理,富贵有如浮云,像俺一般也中过秀才,却深恶场屋故不求闻达,一肩明月,两袖清风,行脚万里,醉中自有天地,倒也逍遥自在。”
吕松霖哦了一声道:“原来是老前辈。”
大汉笑骂道:“什么老前辈,俺叫闻人达,托大几岁年纪,老弟就叫俺闻兄好了。”
吕松霖改口称他闻兄,又问起闻人达原籍,有无家小。
闻人达闻言一怔,摇首答道:“命犯孤寡,老弟你看俺这付长橡,没得糟塌了人家大姑娘。”
吕松霖见他答话神色之间不禁流露出黯然之色,分明闻人达有一段疼痛的回忆,忙道:“闻兄取笑,如今闻兄何往。”
闻人达微微一笑道:“同路!”
吕松霖讶异道:“闻兄也是去凉州么?”
闻人达微笑不言,望了武当群道一眼,便与吕松霖谈起诗词歌赋,诸子百家。
吕松霖觉闻人达博学强识,议论精癖,不禁大为惊服。
闻人达也觉吕松霖才华非凡,谈得异常投机,大有相见恨晚之感。
吕松霖一面倾谈,却一面暗中留心武当群道举动。
他发现群道只埋首进食,被此不交一言,忖道:“武当派似在等候什么人偕往乌鞘岭向钱晓莺大兴问罪之师,此人大概并非武当掌门,湖广相距甘兰不下千里长途,就是得讯,也不可能朝发夕至,这是什么人物呢?”
忖念之际,一个青年道者似忍不住,咳了一声道:“怎么金天观掌门人还未赶来。”
另一道者面露忧容道:“若金天观掌门人背信,我等只好暂按兵不动,守候掌门师尊到达,再作道理,唉,只恐远水救不了近火,老贼婆闻讯早鸿飞冥冥了。”
武当派群道想是发觉邻座两人均是俗人,戒备之心尽释。
只见一个面目威严老道道:“悟玄师弟说得极是,远水救不了近火,我等不如立即动身赶往,钱晓莺老贼婆武功再好也仅是一人,挡不了我等全力扑击。”
闻人达突然目光一变,暗哼了一声。
又听另一道者道:“暂候片刻,如金天观主仍未见来,我等立即起程。”
这时,闻人达望了天色一眼,向吕松霖道:“老弟,苍穹彤云加厚,片刻之后定降大雪,此去凉州,须越过四百馀里乌鞘岭,寒气难耐,又无人家,看来非待明日雪止方能成行。”
吕松霖佯装搓手道:“这怎么是好?要返回兰州再住上一宵不可么?”
闻人达点头道:“只好如此,俺去瞧瞧村中有无可借宿之处,免得跋涉之苦,老弟暂请宽坐,俺去去就来。”说著已离座向店外走去。
吕松霖暗暗窃笑道:“你鬼,没料到自己比你更鬼。”
要知吕松霖机智绝伦,料事如神,与闻人达说话时察觉开人达身蕴武功,问起有无家小时,闻人达目光流露出惨痛之色,再武当群道提起钱晓莺之名,眼中射出一抹异样光芒。
种种迹象,表明了闻人达与钱晓莺大有渊源,说不定两人本是爱侣,为了细故反目劳燕分飞。
吕松霖知道闻人达藉口找寻宿处,是不会回来了,定赶去与钱晓莺报讯。
果然,闻人达并没有虚言,天空渐飘落鹅毛雪片,愈下愈密,风吼雪涌,茫茫一片,目力仅可瞧出数十丈外。
雪野中忽起了一声长啸,随风入耳,悠长劲沉。
武当群道闻得啸声纷纷扑出,一个中年道人扔了一锭银两在桌上,向店外奔去。
吕松霖一式鱼鸢入水,随著中年道人之后,如影随形追出。
他一身白色长衫与天地同色,无虞被人发现。
只见雪野中立著一个蓝袍道人道:“敝观主因强敌环伺,有进袭敝观之意象,自顾不暇,是以不克前来,命贫道带信致歉。”说完,打一稽首,身形冲霄腾起,扑向漫漫风雪中不见。
武当群道转身扑向山麓,弹丸飞射,愈远愈杳。
穷思苦索之下,猛然忆起道:“莫非就是当年独闯点苍,剑劈点苍卅七高手的钱晓莺么?”
“正是。”姜煊答道:“钱晓莺就是今日霞山神姥”
白衣少年突然面色一惊,向郝浩云道:“有人侵入雁滩,有烦大叔同贤弟道长驱开。”
郝浩云已知他的用意,为防五雷真人预闻机密,急一颔首率著稽康五雷真人掠出室外而去。
白衣少年目注姜煊微笑道:“姜老师请说吧,迟恐不及。”
鬼眼伽蓝姜煊心惊白衣少年耳力竟如此锐敏,听出有人侵入雁滩,而自己并无所觉,果然十二盟藏龙卧虎,网罗之人都是一时之选。
他在中州时身为外坛舵主,以自己武功和昔年声望似嫌屈就,未免心怀怨望,今日一见白衣少年年岁甚轻,虽未亲眼目睹其武功之深浅,仅凭眼中英华内蕴,耳力之强可见一班。
当下略一沉吟道:“目前天下英豪云集甘兰,莫不是为找出留云别府女主人柳凤薇的下落,因第二册紫府奇书,骷髅魔君田雨苍得手的是膺本,真本显然仍在柳凤薇怀中”
说著话音一顿,又道:“不仅如此,其他三册紫府奇书下落柳凤薇亦了然于胸。”
白衣少年睫毛屡屡上扬,但并未答话,倾耳凝听。
只闻姜煊说下去:“今晨老朽发现两名少女行踪望西北奔去,其中一名面目被玄巾蒙住,近来传言啧啧,蒙面少女即是柳凤薇,但柳凤薇狡谲,使人屡屡扑空,是以老朽一发现二女,立即追踪下去”
白衣少年眉梢一轩,道:“不言而知,姜老师是追上了。”
姜煊摇首苦笑道:“正如阁下所料相反,二女身法极快,老朽可望而不可及,只见二女登上一片峻险雪山中,老朽暗暗蹑随在后,发现二女进入一座荒庵内。”
“后来呢?”
“深山大泽,必藏龙蛇,荒庵孤零零座落在雪山中,庵主必为隐世异人或著名妖邪,老朽正在揣思入庵窥探与否,尚未拿定主意,忽见一条极快人影落在庵前,老朽认出此人就是武当掌门师弟浮萍子”
白衣少年道:“浮萍子为当今名门正派中有数高手之一,以‘太极分光’剑法独步武林。”
姜煊冷冷一笑道:“岂料浮萍子乃徒拥虚名之辈,他身形甫落在庵前,庵内突走出萧萧鹤发的老妪,怒声喝叱浮萍子来意为何?
浮萍子狂傲自负,大言炎炎,命老妪交出二女,如敢违忤定将此庵踏为平地。
老妪岂是易与之辈,一言不合即动手拚搏,不出五招浮萍子长剑脱手,并点断了两臂筋络,老妪自道出就是当年声震武林的罗刹女钱晓莺,廿年前改名霞山神姥,嘲讽了浮萍子几句,纵之离去。”
白衣少年目露惊容道:“霞山神姥如此做法,岂非与武林结下深仇大恨,惹火烧身。”
姜煊答道:“老朽也是这样想法,但钱晓莺老奸巨滑,似成竹在胸,早有算计,二女一落在她的手中,必鸿飞冥冥,老朽自忖不敌,所以急赶来相寻严令主禀明定夺。”说著又道:“老朽还有说明一事,以释阁下疑虑,老朽虽与田雨苍暗中相接,但仍奉严令主所命行事。”
白衣少年忙道:“此事重大,不容迟疑,姜老师请详加说明霞山神姥此去方向确处。”
姜煊将路径细加说明。
白衣少年道:“好,姜老师请去源远楼相候,在下片刻即至,因在下还须设法送信与严令主,尚须避免戎温二位令主知情。”
姜煊颔首抱拳道:“阁下万勿误事,老朽准在源远楼头相候。”
身形一迈,出门而去,在芦苇中倏隐倏现,沿途发现三四滩血迹及断剑残刃,及一只道履,仍遥遥闻听喝叱激闹之声,知金天观已发现龙虎十二盟的总坛设在雁滩,率众来犯。
他因身份碍难不愿多事,向源远楼疾奔而去。
姜煊一离,白衣少年立即掠出,循喝叱之声南向流星奔电而去,寻至拚搏之处,只见五个金天观高手合殴苍龙神鹰郝浩云及小叫化稽康。
双拳难敌四手,郝稽两人已险象环生,岌岌可危。
白衣少年大喝一声,从空扑下,一招“祥云四飞”挥出。
这一招乃“小乘伏魔九掌”中最奇诡招术,掌出风生,潜劲由四面笼束罩下,犹若惊涛怒潮,威势骇人。
金天观五道见多识广,知掌势厉害,立时仰身疾射了开去。
白衣少年身形一占地,冷笑道:“以众凌寡,大违江湖成规,何况我等无怨无仇,无端寻事生非是何原故?”
一道者怒喝道:“龙虎十二盟均非善良,本观弟子被残害不少,怎可说是无怨无仇。”
白衣少年哈哈大笑道:“道长你错了,在下等并非龙虎十二盟中人。”
那道长冷笑道:“贫道不信,雁滩乃龙虎十二盟重地,怎能妄入。”
白衣少年面色一沉,道:“只准贵观与龙虎十二盟有仇么?”
道者闻言呆住,望了苍龙神鹰郝浩云小叫化稽康一眼,道:“两位施主何早不说明。”
郝浩云道:“诸位道长可容老朽有辩释的机会么?”
道者不禁语塞,心中仍存有阴影,始终不信三人不是龙虎十二盟中党羽。
白衣少年两道眼神注视那道者,道:“道长可是仍有疑虑么?”
那道者点点头,正待启齿。
只听刷一声,苇丛中掠出五雷真人。
五雷真人忙道:“五位师弟千万不可动手,这位少侠之言确是真话,如非这位少侠施救,愚兄早就命丧黄泉了。”
金天观道众闻言,见五雷真人面色惨白无神,知所言是实,不禁同现赧容。
五雷真人同著郝浩云小叫化出外,走出不远就发现来犯者是同门,心中一惊,忙择地隐起。
他为如此做法,因心感白衣少年救命之德,又知白衣少年骗取姜煊真言必事关重大,不容惊扰,即存心隐在苇屋外不远与白衣少年暗中守护,万一同门入侵,自己亦可现身相阻。
郝浩云与稽康武功卓绝,神勇绝伦,将金天观道众诱往滩南,无奈寡不敌众,正欲现身解围,白衣少年已及时赶至。
他见同门仍不信三人不是龙虎十二盟中人,知不现身是不行的了。
五雷真人又道:“四凶早易地设立总坛,雁滩已有名无实,我等又须耗费时日查出其址,师弟,你我赶回金天观覆命吧。”说著目注白衣少年微笑道:“阁下有暇务请光临敝观一游,贫道当倒履相迎。”
白衣少年道:“在下日后一准晋谒。”
五雷真人打一稽首,道:“珍重再见。”率众疾奔离去。
稽康道:“吕大哥,那人是谁?与你说了些什么?”
吕松霖忙将姜煊之语扼要转叙了一遍,并道:“大哥与贤弟立即前往源远楼伴住鬼眼伽蓝姜煊,再通知风尘三侠向姜煌有意寻衅。”
“大哥,你呢?”
“我立即赶往相救两位姑娘,天水南关请贤弟似计行事,不可自露马足。”
源远楼临北山,在古长城之上,传为蒙恬所筑,楼高二层,北依黄河,浊水滚滚其下,南望兰垣,了如指掌,傍晚目瞩炊烟岛起,万家灯火,别有情趣。
鬼眼伽蓝姜煊凭栏倚望,久候不见吕松霖至,神色之间微露不安之色。
突然,古长城下现出两条人影奔向源远楼上而来,只见是苍龙神鹰郝浩云及小叫化稽康。
转瞬,郝稽两人登上楼上,抱拳笑道:“迟来一步,累及姜老师久候,望请见谅。”
姜煊抱拳答礼道:“不敢,他们两位呢?”
郝浩云知姜煊是指吕松霖五雷真人两人,长叹一声道:“四位令主互相猜忌已久,长此下去实非本盟之福,兄弟这位世侄须密禀严令主,而且不让其他三位令主知情,消息传到恐须耗费一段时光,并非一蹴即成,请姜老师稍候。”
姜煊道:“盛传留云别府女主人遭戎令主掳害,紫府奇书亦被得去,落在霞山神姥钱晓莺魔掌中,蒙面少女是否就是留云别府女主人尚不得而知。”
郝浩云道:“江湖之内最是云谲波诡,疑真疑假,议论纷纭,此事其中矛盾百出,莫衷谁是,戎令主又坚决否认,是以严令主亟欲查明,若传闻是讹,那田雨苍夺得亦是膺本。”
姜煊点点头一笑道:“田雨苍当姜某之面说是膺本,姜某也急欲查明其事。”
正说之间,长城下如风奔上四条飞快人影,闪电之间登上源远楼来。
为首是个年方弱冠少年,星目胆鼻,鸢肩蜂腰,英俊轩昂,只嫌肤色略黑,两道浓眉带煞。
身后三人均是六旬开外年岁,系一僧一道一俗,长像清奇,飘脱洒逸。
郝浩云认出身后三人乃风尘三侠,天龙八掌秦昌南、遁光剑客鹤羽真人、金刚手大智禅师而为首少年却茫然不识,不禁一怔,望了稽康一眼。
稽康也大感莫明其妙,双目只是愣著。
鬼眼伽蓝姜煊一瞥清这少年面目,不禁脸色微变。
秦昌南向少年正色道:“就是他。”手指向鬼眼伽蓝姜煊。
那少年闻言浓眉一剔,眼中怒芒如电,冷笑出口大步向姜煊欺去。
姜煊道:“仇老弟!”
这少年正是仇宗胡。
仇宗胡闻得姜煊一声“仇老弟”出口,不由呆得一呆,目中怒芒更浓,暴喝道:“谁是你仇老弟,速将偷去之宝剑交还,不然,你无法活命。”
姜煊不知仇宗胡被李藩等人合击,身中一掌三颗铁蒺藜险些毙命,经金面人救回,服了迷魂药物后前事已不复记忆,那里认得自己。
此时一见仇宗胡故作不识,由不得怒血奔腾,喝道:“仇老弟真个不认得老朽了么,老朽怎会偷你宝剑,别信别人煽惑之词。”
言尚未落,仇宗胡已一掌迅快递至,掌心吐出淡紫烟雾,不禁胆魂飞落,身形一斜,疾飘了开去。
那知秦昌南一掌“黄龙抖甲”按向肩头,冷笑道:“鼠偷狗窃之辈,你还想走么?”
潜力如山,势如奔雷。
姜煊经前后夹攻,不禁杀机顿萌,两臂一抡,旋身攻出三式。
郝浩云稽康两人竟装模作样出手相助鬼眼伽蓝姜煊,却被鹤羽真人大智禅师接住,缠斗不休。
苍龙神鹰郝浩云暗笑道:“这小叫化真鬼,不知玩的什么花样,使风尘三侠引著一个煞星找上姜煊晦气。”
缠斗之时,郝浩云不禁瞟了小叫化一眼。
稽康已知他心意,暗道:“小叫化还有更鬼的主意,你等会瞧吧!”
鬼眼伽蓝姜煊武功甚高,但经不起仇宗胡秦昌南两人前后夹攻,尤其仇宗胡招式诡异,变化莫测,不禁招架无方,迫得手忙脚乱。
他又为旁骛所引,骇异仇宗胡为何对自己视同陌路?反面无情,分明大有蹊跷,其中决不简单,百思不得其解,及见仇宗胡目光发滞,暗道:“莫非仇老弟中了迷魂大法么?世上竟有迷魂妖法之事,如自己所料不差,那真是匪夷所思。”
心中略略一分之际,忽听仇宗胡一声大喝出口,掌风已欺至胁下,只觉右胁如中钢锤猛击,一声闷哼出口,不由自主地踉跄斜出一步。
小叫化稽康怪叫道:“休伤我好友。”身形斜扑了过去,右掌一式“灵犀分浪”推向仇宗胡,右手三指一曲,暗中挥向鬼限伽蓝姜煊后脑不知名的穴道。
这一手飞快如幻,任谁均未发现。
姜煊为仇宗胡一掌击中右胁,痛极神昏,更不料小叫化会暗中使坏,只觉脑后风生,眼前发黑。
仇宗胡见小叫化一掌推来,鼻中怒哼一声,左掌迎出,右手迅如电光石火向姜煊捞去。
怎料小叫化稽康一招是虚,仇宗胡掌至半途,小叫化人已悬空翻了出去,口中喊道:“好厉害!”
仇宗胡出手如风,一把将姜煊捞住,暴喝一声:“走!”人已冲霄腾空而起。
风尘三侠接踪奔空,如流星快矢般投向古长城下,转眼身影如豆。
小叫化忙道:“咱们也赶去,别让那姓仇的混小子跑了。”
郝浩云随著小叫化追下,一面说道:“小化子,你究竟搞什么花样。”
稽康笑道:“稍时再说,法不传六耳,泄漏机密不是好玩的。”
郝浩云笑骂道:“小鬼头,小心老夫割了你的皮。”
距兰州五十里郊外,雪地无垠,茫无边际。
乌鞘岭南麓六七十户人家被积雪掩盖住,如非炊烟袅袅,简直不知还有村落在此。
由这六七十户村落之后,是登山正途。
山路不高,但绵延斜伸,愈远愈陡,昔日青翠拥黛,如今面目全非。
这村落口上有一家山村酒店,与其说是酒店,毋宁谓之茅亭来得恰当些,一面靠壁,三面畅敞通风,寒气如割,店内设有三四张木桌儿,店主是一糟老头儿,缩著膀子,两手笼在袖管里,卷坐在一角。
仅有一个满面连腮虬须大汉在座,面前烧著一个泥炉沸腾著一锅山雉肉,香味四溢,大碗喝著自酿烧刀子,热呼呼地,大汉似自得其趣。
突然,自店外走入一群羽衣星冠背剑道人。
店主见有人来,赶紧趋前,道:“道爷,要用些素酒么?”
一个目若寒星,须发乌亮的中年道人微笑颌首道:“打上几角素酒,来些豆鸡子,贫道等用了还有赶一段长路。”
店主喏喏而退,道:“诸位道爷请坐,老汉即刻送上。”
虬须大汉发现道者之来,目中不禁泛出一抹异样的光采,却一现即隐。
一群道者占了三张木桌,他们都面色凝肃,默不出声,正襟危坐著。
一盏茶时分过去,店外又走入一个面目丑陋白衣少年,两道眼神微微一巡,迳向虬须大汉对首坐下。
这白衣少年正是吕松霖,他因急于赶去霞山神姥钱晓莺处寻觅柳凤薇陈玉茹两女,姜煊虽指明方向,但天寒地冻,无径可辨。
与其乱走乱闯,盲目摸索,倒不如探明确实路径为是。
天下事欲速则不达,他深明此理,又知浮萍子遭霞山神姥钱晓莺点废两臂,武当派必兴师问罪。
却料不到武当道众来得如此快法,途中发现武当道众,立即尾随暗钉蹑著。
吕松霖俟店主走了过来,唤了几样现成酒菜,凝目店外出声吟哦道:
“记得去年别都城,
花暮春去也。
都城东路,
嘶马将行。
江南江北,
十里五里邮亭。
几程程。
如今塞北岁寒雪重,
不堪高城望远。
泪下沾襟,
今夜何处。
冷落衾讳(衣+韦),
欲眠时。”
声如蚊蚋,舒感寄怀,不胜悲怆。
对面虬须大汉击节赞赏道:“好是好,只是有点韵律不合,但无大病,词雅新隽,太凄婉。”
吕松霖赧然笑道:“学生信口胡诌,有污尊听,请勿见笑。”
虬须大汉摇首道:“彼此同好,何见笑之有,请问尊姓大名,意欲何往?”
吕松霖答道:“在下吕松霖,不第秀才,蒙友人相召,前往凉州授馆,想来命中乖错,注定落泊终身。”
大汉哈哈大笑道:“黄河尚有澄清日,岂可人无得运时,老弟不可失意怨望,但读书为求明理,富贵有如浮云,像俺一般也中过秀才,却深恶场屋故不求闻达,一肩明月,两袖清风,行脚万里,醉中自有天地,倒也逍遥自在。”
吕松霖哦了一声道:“原来是老前辈。”
大汉笑骂道:“什么老前辈,俺叫闻人达,托大几岁年纪,老弟就叫俺闻兄好了。”
吕松霖改口称他闻兄,又问起闻人达原籍,有无家小。
闻人达闻言一怔,摇首答道:“命犯孤寡,老弟你看俺这付长橡,没得糟塌了人家大姑娘。”
吕松霖见他答话神色之间不禁流露出黯然之色,分明闻人达有一段疼痛的回忆,忙道:“闻兄取笑,如今闻兄何往。”
闻人达微微一笑道:“同路!”
吕松霖讶异道:“闻兄也是去凉州么?”
闻人达微笑不言,望了武当群道一眼,便与吕松霖谈起诗词歌赋,诸子百家。
吕松霖觉闻人达博学强识,议论精癖,不禁大为惊服。
闻人达也觉吕松霖才华非凡,谈得异常投机,大有相见恨晚之感。
吕松霖一面倾谈,却一面暗中留心武当群道举动。
他发现群道只埋首进食,被此不交一言,忖道:“武当派似在等候什么人偕往乌鞘岭向钱晓莺大兴问罪之师,此人大概并非武当掌门,湖广相距甘兰不下千里长途,就是得讯,也不可能朝发夕至,这是什么人物呢?”
忖念之际,一个青年道者似忍不住,咳了一声道:“怎么金天观掌门人还未赶来。”
另一道者面露忧容道:“若金天观掌门人背信,我等只好暂按兵不动,守候掌门师尊到达,再作道理,唉,只恐远水救不了近火,老贼婆闻讯早鸿飞冥冥了。”
武当派群道想是发觉邻座两人均是俗人,戒备之心尽释。
只见一个面目威严老道道:“悟玄师弟说得极是,远水救不了近火,我等不如立即动身赶往,钱晓莺老贼婆武功再好也仅是一人,挡不了我等全力扑击。”
闻人达突然目光一变,暗哼了一声。
又听另一道者道:“暂候片刻,如金天观主仍未见来,我等立即起程。”
这时,闻人达望了天色一眼,向吕松霖道:“老弟,苍穹彤云加厚,片刻之后定降大雪,此去凉州,须越过四百馀里乌鞘岭,寒气难耐,又无人家,看来非待明日雪止方能成行。”
吕松霖佯装搓手道:“这怎么是好?要返回兰州再住上一宵不可么?”
闻人达点头道:“只好如此,俺去瞧瞧村中有无可借宿之处,免得跋涉之苦,老弟暂请宽坐,俺去去就来。”说著已离座向店外走去。
吕松霖暗暗窃笑道:“你鬼,没料到自己比你更鬼。”
要知吕松霖机智绝伦,料事如神,与闻人达说话时察觉开人达身蕴武功,问起有无家小时,闻人达目光流露出惨痛之色,再武当群道提起钱晓莺之名,眼中射出一抹异样光芒。
种种迹象,表明了闻人达与钱晓莺大有渊源,说不定两人本是爱侣,为了细故反目劳燕分飞。
吕松霖知道闻人达藉口找寻宿处,是不会回来了,定赶去与钱晓莺报讯。
果然,闻人达并没有虚言,天空渐飘落鹅毛雪片,愈下愈密,风吼雪涌,茫茫一片,目力仅可瞧出数十丈外。
雪野中忽起了一声长啸,随风入耳,悠长劲沉。
武当群道闻得啸声纷纷扑出,一个中年道人扔了一锭银两在桌上,向店外奔去。
吕松霖一式鱼鸢入水,随著中年道人之后,如影随形追出。
他一身白色长衫与天地同色,无虞被人发现。
只见雪野中立著一个蓝袍道人道:“敝观主因强敌环伺,有进袭敝观之意象,自顾不暇,是以不克前来,命贫道带信致歉。”说完,打一稽首,身形冲霄腾起,扑向漫漫风雪中不见。
武当群道转身扑向山麓,弹丸飞射,愈远愈杳。