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> 项刚淡然道：“不追究是不追究，九千岁可不是冲我。”
“我已经作了最大的让步，你还要我怎么样。”
“九千岁知道，项刚不是得寸进尺，项刚是个一丝不苛的人。”
“好，我冲金如山，熊英，行了吧！”
“当然可以。”
刘瑾道：“你们还有什么事？”
当然，这意思是要逐客，谁还能听不懂。项刚道：“我来本是为熊英说情的，既然您冲熊英不再追究了，我也没什么事了，告退。”
他跟花三郎施一礼，转身出去了。
熊英没走，也没要走的意思，他留下是不是又跟刘瑾喃咕些什么，那就谁也不知道了。
项刚一肚子不高兴跟花三郎往外走着。花三郎忍不住道：“项爷，九千岁不再追究，我乐得轻松，本来我是不该再说什么的，但是我总觉得，冲个我认为不值得的人而不再追究这件案子，恐怕在三厂来说，是件前所未有的事。”
项刚道：“你认为不值得，他认为值得。”
“我想弄清楚，为什么值得？”
“还弄什么清楚，他说得还不够明白吗？”
“够明白，但是理由不够充分。”
“理由不够充分，什么意思？”
“难道项爷不觉得，九千岁对金如山太过袒护了吗？”
“他对金如山，本就是过于袒护。”
“项爷认为九千岁所说的那些个，能构成让他过于袒护金如山的理由。”
“老弟，你的意思是”
“如果我没有猜错，九千岁跟金如山，可能有着不为外人所知的特殊关系。”
“特殊关系，什么特殊关系？”
“这我就不敢说了，特殊关系包括很多，可能是其中的任何一样。”
“据我所知，他跟金如山之间，只是一向常来往，交情不错。”
“只是交情不错，可能这么样袒护法吗，项爷，这不是别的案子啊，是乱党啊。”
项刚沉吟了一下，猛点头：“嗯，对，你不说，我倒还没留意，的确，这是件不寻常的大案子，只是交情好，实不足让他这么袒护金如山，可是他跟金如山之间，究竟是什么关系呢？”
“这就只有金如山跟九千岁两个人知道了。”
说话间，两个人出了内行厂，项刚没有停的意思还在走，花三郎却停了步，这么一来项刚也停下了：“怎么了，老弟？”
花三郎道：“您要回府了吧？”
“是啊，不回去干什么。”
“那我就不跟您一块走了。”
项刚道：“不上我那儿去，你上哪儿去？”
花三郎也不知道该上哪儿去，但是他脸上窘迫地笑笑说：“我觉得该上肖府看看去了。”
“呃！”项刚一副恍悟模样，笑道：“那我就不敢强邀了，咱们就在这儿分手了。”
花三郎一抱拳，要走。
项刚伸手一把拉住道：“老弟，论年岁，也该成家了，要是不好意思张口，找我，我愿意做个现成的大媒。”
花三郎窘迫一笑道：“项爷也还没成家，不是吗？”
项刚哈哈一笑道：“别跟我比，跟我比你老掉了牙，还不一定能娶上老婆呢。我自由惯了，可不愿找个人来管着我。”
“那是您的想法，女儿家青春有限，您可不能让人等太久。”
“人，你说谁？”
“还有谁，跟我装糊涂啊，项爷。”
“你是说南宫？”项刚哈哈一笑，笑得却有点勉强，笑声之后，也隐藏些凄凉：“谁都瞒，独不瞒你，我是有这意思，甚至求之不得，可是谁知道人家是怎么看我的。”
“谁又不知道，这老早已经是公开的秘密了，您还要人家对您怎么样，总不能让人家先开口吧。”
“不，老弟。”项刚摇摇头，神色渐趋凝重：“如人饮水，冷暖自知，我自己知道，她对我是不错，可就是差那么点儿，就差这么一点儿，让我不能不觉得，谈婚嫁，似乎还不象那么回事儿。”
“有这种事儿？”
“不信往后你多留意点儿。”
“那恐怕是您”
“别净说我了，老弟，一切顺其自然，不能强求，她不急，光我一人儿急也不行，你”花三郎一抱拳道：“我该走了，项爷。”
话落，他拔腿就走。
背后，传来项刚的哈哈豪笑
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花三郎真不知道该上哪儿去，可是走着走着，他却走到了肖府门前。
既然到了肖府门前，当然只好进去了。
进门往里走，却在二门处，碰见了一个以前见过，这一阵子好久没见的人文厅的文老夫子。
文老夫子先打招呼：“花总教习。”
花三郎一怔忙还礼：“老夫子，好久不见了。”
“是啊，不熟的时候容易见面，如今总教习是肖府的常客，反倒不容易见面了。”
“老夫子近来可好！”“托福，总教习有事吗？没事情上我那儿坐坐。”
花三郎很快的想了一下，反正也没什么特别的事，当即道：“好啊。”
文老夫子一喜道：“容我带路。”
他一拱手，转身顺院墙行去。
花三郎怎么好当真让人家带路，赶前一步跟文老夫子走个并肩。
文老夫子老于世故，还有什么不懂的，含笑道：“总教习太客气了。”
东弯西拐一阵之后，文老夫子带着花三郎进了一个小院子。
好小的一个院子，只有一间精舍，空地也跟那间精舍差不多大，但却花草处处，十分幽雅。
花三郎忍不住由衷地叹道：“我还不知道这儿有这么一个好所在。”
文老夫子道：“老主人拨给我的，自己除草，自己种花，反正闲着没事儿，请屋里坐。”
推开精舍门，古意盎然，书香扑人。
只见窗明几净，布置典雅，两座书橱里装满了书，窗下矮几上还有一具瑶琴。
换任何人看，谁也不信这会是个内外双修高手的居处，十足的文人隐士，或是教书先生的雅舍。
花三郎脱口道：“老夫子好懂享受。”
“这是享受？”
“至少我认为这是享受。”
文老夫子关上门道：“恐怕也只有三少爷这种人物，才会认为这是享受了。”
花三郎听得猛一怔。
文老夫子肃然拱手：“‘除奸会’会主座下十旗之四，文中奇见过三少。”
花三郎定神忙答礼：“老夫子瞒得我好苦。”
“请三少原谅我的不得已。”
“‘除奸会’可真是无所不在。”
“不然何以除奸？”
“老夫子”
文中奇道：“文中奇是老朽的真名实姓，实在不敢当三少这老夫子称呼，还请直呼老朽的姓名。”
花三郎道：“那花三郎就不敢了。”
“三少”
花三郎抬头拦住了文中奇的话头：“老夫子何必在称呼上斤斤计较，叫老夫子叫得顺口，要是让我改称呼，能别扭死，往下去话就不好说了。”
文中奇道：“既是如此，文中奇只好恭敬不如从命了！”
话锋一顿，拱手接道：“文中奇还没有谢过三少解本会危厄之恩。”
花三郎忙答礼道：“老夫子这么说，就愧煞华剑英了，这危厄是由我而起，既然知道金老是贵会中人，焉有不思谋解决的道理。”
“三少说差了，本会的危厄不是由三少所起，而是由于本会自己不小心，暴露了行藏，落进三厂鹰犬眼线眼中，才招惹来的。”
“但是负责侦办的却是花三郎。”
“三少是无可奈何，要是半分可能，三少绝不会接这种案子。”
花三郎点头笑道：“这倒是实情。”
“我们都知道，三少好不容易利用过人的机智打入三厂，自是不能因某一事故，败坏了整个除奸计划。”
花三郎沉默一下道：“不瞒老夫子，其实，我费尽心思，渗入三厂的经过，老夫子应该是第一个清楚的人，我的最后目标是刘瑾，为了卫护我整个计划，有时候忍痛牺牲某些人与事，是必须的，如果拿这些牺牲的人与事，与刘贼比较轻重，应该是值得的，当然，我也会有自己的权衡与选择。”
“我们绝对信任三少的权衡与选择，三少走这条路，的确是高明，本会一部分人虽然走的也是这条路，但是成就还不及三少。”
“老夫子忒谦，一人之力毕竟有限，还请老夫子代为转奉贵会主，花三郎竭诚要求贵会的合作。”
“三少恐怕还不知道，自老五被三少救出之后，会主已然通令十旗，随时给予三少必要的协助。”
花三郎一阵激动，由衷地道：“贵会主的好意，实在太让人感激了，便得还请老夫子代为致谢。”
文中奇微一摇头，正色道：“三少这一谢宇，本会不但是不敢当，也显得三少太以见外，彼此都是为除奸，谁不该竭尽所能配合谁，殊途而同归，又何必分那么清楚。”
花三郎道：“既然老夫子这么说，我就不便说什么了，总之，贵会这份盛情，我会长记心中的”
顿了顿，接问道：“在此，想跟老夫子打听件事，不知道老夫子方便不方便说？”
文中奇道：“碍于本会规法，文中奇有的能说，有的不能说，能说的，自当知无不言，言无不尽，不能说的，就只好请三少予以曲谅了。”
“我明白老夫子的立场，所以我事先问一问”
话锋微顿，接问道：“关于肖家父女的来历，老夫子清楚不清楚？”
文中奇怔了一怔：“三少何以有此一问？”
花三郎道：“据肖嫱亲口告诉我，他父女来自武林，肖铮早年也曾是一方之霸，但却难见容于武林，不得已才来京投身于三厂，而且他父女本不姓肖，由于这个缘故，我想多知道他父女一些。”
文中奇呆了一呆道：“三少不必问我了，三少知道的比我多得多。”
“呃！”
“老朽我打进肖家也不少年了，当肖家在京里招兵买马的时候，我就进入了肖家，但是关于他父女原不姓肖的事，我却是一无所知，恐怕肖府上下，除了他父女本人之外，也没一个人知道的。”
花三郎失望地道：“有这种事”
文中奇看了花三郎一眼道：“要不是三少今天提起来了，我也不敢问，肖家父女为什么这样极力拢络三少，肖家上下看得很清楚，也几乎成了公开的秘密，谁都知道肖家主人已把三少当成乘龙快婿了，不知道这件事三少打算怎么办？”
这番话，花三郎听得脸上一阵热连一阵，容得文中奇把话说完，他沉默一下才道：“不瞒老夫子，此时此地，不容许我涉及儿女私情”
文中奇脸上的神色有一瞬间的变化，快得令人分辨不出那究竟是什么样的表情。
花三郎接着说道：“但是肖家对我不错，我也实在不便轻易辜负。”
文中奇脸上的神色又有一瞬间的变化，不过这回可以看出来了，那是突然之间绷得一紧，旋即他道：“恕我说句不该说的话，肖姑娘对三少很好，恐怕只是为了三厂。”
“我宁愿她是这样。”
“呃，难道三少另有看法？”
“老夫子啊，这就叫如人饮水，冷暖自知啊。”
文中奇沉默一下道：“那恐是大麻烦。”
“呃！”
“彼此立场不同，将来这个结果”
花三郎道：“那就很难预料了。”
文中奇忽然一笑道：“不该，不该，老朽太不该，莫名其妙的问起这种事，免不了让三少有交浅言深之感。”
花三郎道：“老夫子怎么好这么说，华剑英这么大个人了，难道连好歹都不懂！”
“就是为这，三少修为高绝，智慧过人，无一不是当今一流中的一流，什么事看不清，什么事处理不了，这种事难道还要旁人来操心么。”
花三郎道：“老夫子要是这么说的话，倒不如痛痛快快骂我两句。”
文中奇哈哈大笑：“言重，言重，老朽怎么敢啊。”
在文中奇的笑声中，花三郎忽然凝神道：“老夫子，有人来了。”
文中奇刚要凝神，又听得一个俏生生的话声从院中响起：“总教习在这儿么，婢子奉姑娘之命，特来相请。”
文中奇向着花三郎投过钦佩一瞥，忙站起道：“总教习在这儿，这就出去。”
花三郎跟着站起，随同文中奇出了小室，只见一名彩衣少女站在院子里，看见花三郎出来，立即盈盈施下礼去：“姑娘有请总教习。”
花三郎道：“姑娘怎么知道我在这儿？”
“姑娘听说您被文老邀来了，见您久不进后院去，特命婢子来相请。”
文中奇哈哈一笑道：“总教习只要一进肖府，一动一静就绝对瞒不了姑娘，有空时再请过来坐吧。”
花三郎一拱手道：“告辞了，改天再来拜望老夫子。”
他跟着彩衣少女出了小院子。
文中奇站在屋前目送，老脸上渐泛起一片隐忧，喃喃说道：“姑娘，你遭遇了劲敌了啊。”
彩衣少女带着花三郎进后院，再往后走，最后进了花园里的水榭，她施一礼，悄然退走了。
花三郎明白，肖嫱的侍婢个个懂事可人，这是让他一个人进去会肖嫱。
花三郎轻轻咳了一声，走进了水榭。
水榭里显得特别宁静，特别幽雅，还透着一股特别的淡淡幽香。
姑娘肖嫱一身雪白衣衫，靠里头凭栏站着，身后是水榭外的半池荷花，衬托得简直就象天仙小谪，进入图画。
花三郎看得不禁为之一呆，脚下也不由为之一顿。
肖嫱深情目光遥注，袅袅行了过来，一直走到了花三郎身前：“终于把你盼回来了。”
花三郎打心底里有点歉疚，他想掩饰，但却无从掩饰，那丝歉疚神色，从他心底里泛上了他的脸，并且经由目光流露出来：“姑娘该知道，我不得已。”
“我当然知道，所以我并没有怪你。”
“谢谢姑娘。”
肖嫱目光一凝：“怎么突然跟我客气起来了。”
“我不是有意的。”
“望穿秋水，已是让我伤心，假如见了面这么生分，那恐怕就更让我肠断了。”
姑娘多情，花三郎好生不忍，想说两句，可却又一时找不出合适的话来，正感不知如何是好。
肖嫱不知是有意，抑或无心，不着痕迹地转移了话题：“上文老那儿干什么去了？”
花三郎轻“呃”一声道：“进门刚巧碰见了文老，好久不见了，这也是化敌为友之后的头一次见面，邀我上那儿坐坐，我当然是欣然答应。”
“别说什么化敌为友，肖家上下，可从没有拿你当敌看。”
花三郎道：“那完全是因为我那位贾兄弟的爱护。”
肖嫱深深地看了他一眼，道：“还真可以这么说，事实也就是如此。”
“我感激，也会牢记。”
“牢记应当，贾玉他可从来没指望你感激，他要的也不是你的感激。”
花三郎没说话，因为他不知道该说什么好。
肖嫱似能看透他的肺腑，看了他一眼之后，再度转移话题：“坐下说话吧！”
两个人坐了下去。
花三郎一时没开口。
肖嫱却道：“不把办案的经过告诉我一下？”
花三郎道：“相信姑娘已经知道了。”
“我听说了，在京里，三厂的事，从来没办法互相隐瞒的，可惜的是，金如海又让人给救走了。”
花三郎道：“我已经交了差，复了命，那就不关我的事了。”
“你是这么说，恐怕九千岁不会放过你，”
“事实上，项总教习已经陪着我，还有熊督爷一起晋见过九千岁了，九千岁为了金如山跟熊督爷，已经不追究这案子了，我岂不是落得清闲。”
“呃！九千岁，九千岁除这件事外，从没做过件好事，怎么这回象发了慈悲了。”
“也许这是他第一次做好事，也是最后一次好事。”
肖嫱忍不住笑了，花朵绽放也似的，好美：“你就不怕传到他耳朵里去。”
“姑娘你都不怕，我又怕什么。”
肖嫱道：“不管怎么说，倒有一点颇值得我欣慰。”
“什么？”
“至少我没让你走错路，摸错方向。”
这句话是双关的，还是
不，以现在的情形看，肖嫱这句话应该不是双关语。
花三郎道：“对了，我还没谢谢指点呢。”
肖嫱目光一凝，道：“就打算这么谢我么？”
“那么姑娘又要我怎么个谢法呢？”
“将如何酬知己，尤其是红粉知己，我不便告诉你，是不？”
花三郎知道肖嫱要的是什么，可是如今的他，又怎么能轻许，迟疑了一下，只好说：“我会牢记在心的。”
“谢谢你。”
“姑娘怎么反倒谢起我来了？”
“能让你有这么一句，已经是很不容易了，难道我还不该谢你。”
花三郎好生窘迫，强自平静一下自己，道：“姑娘这么说，就让我不安了。”
“你不安？为什么？”
“姑娘刚不是有意损我吗？”
肖嫱娇靥上，掠过一丝奇异的变化，道：“我不敢，面对着你这位东西两厂的总教习，我怎么敢。”
“别提总教习，姑娘，这个总教习是你给我的。”
“不是。”肖嫱微一摇头：“我更不敢这么想，那是你自己超越别人太好的优越条件换取来的。”
花三郎忍不住一阵激动，道：“姑娘，花三郎不是人间贱丈夫，更不是铁石心肠无情人，我愿作许诺，但不是现在。”
肖嫱神情猛震：“你愿作许诺，真的？”
“姑娘看我说的象假话吗？”
“那么为什么不是现在。”
“我志不在这个总教习，我愿有一天有些大成就。”
肖嫱娇躯突然泛起了颤抖，连话声都受了感染：“别以为我不能等，只你有那么一句话，我就能等，哪怕是等到白了头发老掉了牙。”
花三郎道：“我感激。”
“我不要你感激。”
“当然不只感激，但是现在我的确感激。”
肖嫱沉默了一下，低下了头：“其实够了，别的我还求什么！”当她再抬头时，一双美目之中，已经闪漾起泪光。
花三郎看得好生不忍，伸出手，握住了那一双柔荑，那双柔荑，冰冷。
静默，静默，水榭里的空气，象突然间凝住了。
良久，肖嫱抽回一只玉手，轻轻地抹了抹滑下来的一串珠泪，道：“前两天，你过门不入，问了声有没有人找过你，是怎么回事，谁会上这儿来找你？”
花三郎没有隐瞒，他觉得也没有隐瞒的必要，把玲珑失踪的事告诉了肖嫱。
女儿家都是很敏感的，尤其是这时候的肖嫱，她目光一凝，问道：“怎么见得她是来找你的呢？”
“她父亲说的。”
“又怎么见得她一定会来找你呢？”
“不敢说一定，她父亲既这么说了，我不能不这么相信。”
“这位小姑娘，今年多大了？”
“当初天桥的事，难道你没有接到禀报。”
“呃！就是她呀，那她一定是来找你了。”
“怎么见得？”
“象她那个年岁，正是情窦初开时候，偏又见到你这么一个叔叔，不来找你，她还会去找谁呢！”
“不许开我的玩笑。”
“是总教习的令谕？”
“不是。”
“我可以不这么说，但是你骗不了你自己，你可曾自问过，是不是这么回事。”
花三郎默然了。
他能说什么，确是这么回事。
想想，心里不免又是针刺似的一阵痛。
姑娘肖嫱柔荑反转，握住了花三郎的手：“没有人怪你，但也令人不忍对她呵责，毕竟这不是罪过”
“不！”花三郎摇头道：“她是我至友的女儿，得叫我一声叔叔。”
“只怕她不愿叫你叔叔，也从没拿你当叔叔。”
这也是实情，花三郎只好又默然了。
姑娘肖嫱安慰地道：“别这么忧心忡忡的，真情能感动天地，她会平安的。”
“事实上，她明明是进京来了，却是很多日子一直没有消息。”
“只要她确是进了京城，让我帮你找她，在我来说，在京城里找个人，还不是什么难事。”
这当然是真的，以整个三厂来说，肖家应该是列为下阶层，纵然不能列为下阶层，也应该列为西厂的耳目，既称耳目，就要经常保持消息的灵通，跟外界广大的接触，他们找起玲珑来，应该比项刚，南宫玉两方面都便当，都来得有把握。
这位姑娘肖嫱有着过人的胸襟与度量，她愿代花三郎找寻玲珑，而且又是那么真诚。
花三郎暗暗为之一阵感动，道：“谢谢你。”
肖嫱含嗔地看了他一眼：“还跟我客气。”
轻轻地收回了柔荑，提高声音叫道：“谁在外头，进来一个。”
远远地传来一声脆生生的答应，衣袂飘风声由远而近，带着一阵幽香，进来了刚才上文中奇那儿找他的那名彩衣少女，盈盈一礼道：“姑娘吩咐。”
肖嫱立即把玲珑的年岁、相貌、特征等等，一一告诉了彩衣少女，然后命彩衣少女即刻传令各处，寻找玲珑。
彩衣少女领命而去。
肖嫱转望花三郎道：“你放心吧，要是我没有估计错，顶多一个对时，一定会有消息。”
别人都说三天，肖嫱则只需一个对时，看起来她是最有把握了。
花三郎的一颗心，似乎渐渐放松了
一个对时之内花三郎没离肖府。
肖嫱则一直陪着花三郎。
肖嫱的确是比别人行，也的确是估计对了，刚到一个对时一名彩衣少女进了水榭，还是那名，她施一礼急道：“启禀姑娘，前两天兵马司王大人征选歌伎，有您说的那么一位姑娘，进了王大人府。”
花三郎为之怔了一怔。
肖嫱道：“王如俊？”
花三郎道：“不会吧，她怎么会去应征歌伎？”
“你没想到她会这样来找你，是不是？或许象你说的，不可能，或许只是一个很象玲珑的姑娘，但是既有这条线索，咱们便不能放过。”
花三郎道：“可是‘兵马司’这位王大人”
“兵马司又怎么样，咱们找他查去，连我他都得买帐，你这位身兼两厂的总教习，更是高高在上，巡视他兵马司，他得磕头作揖的接待。”
“真的？”
“当然是真的，咱们说走就走，套车。”
“是！”彩衣少女应了一声走了。
肖府这些人办事还真快，等花三郎偕同肖嫱从水榭出来，来到侧门，一辆双套马车已经套好等着了。
花三郎、肖嫱双双登上马车，肖嫱一声：“兵马司王如俊府。”
鞭声脆响，马车立即驰动。
花三郎坐在马车里，只觉蹄声得得，轮声辘辘，马车驰行若飞，东弯西拐一阵之后，突然停下了。
肖嫱道：“到了。”
花三郎先跃下车，肖嫱很自然的把柔荑伸给花三郎，由花三郎扶下了马车。
只见马车停处，是一座不算大的宅院前，门口一对石狮子，可却没见有人站门。
花三郎登上台阶，轻扣门环。
有人从里头开了门，是个屠夫似的中年壮汉，一看就知道是从守五城的兵卒里头挑出来的。
中年壮汉真不和气，眼一瞪道：“找谁？”
肖嫱道：“我是西厂的肖嫱，这位是身兼东西两厂的花总教习，我们是来看王大人的。”
一听东西两厂，中年壮汉脸色倏然变了，吓得瞪大了眼，张大了嘴，直说：“是，是，两位”
肖嫱轻喝道：“是什么，还不快给我们通报去。”
“是，是。”
中年壮汉如逢大赦，一溜烟般往里跑了。
“走，咱们进去。”
肖嫱偕同花三郎跟了进去。
从前院往后走，一路上净见躬身哈腰的王府奴仆，花三郎微点头示意，肖嫱却是视同未见。
刚进后院门，迎面来了个穿官服的瘦老头儿，带着两名下人，老远的就哈下了腰：“不知道肖姑娘芳驾莅临”
肖嫱马上拦住了话头：“我是跟花总教习来巡视的。”
“呃，花总教习。”瘦老头儿又是一礼，道：“下官是初次拜识花总教习。”
肖嫱指着瘦老头儿道：“这就是兵马司的王如俊王大人！”
花三郎道：“王大人。”
“下官不敢，请两位后厅奉茶。”
王如俊在前带路，来到了后花厅，三个人落了座，下人献上了香茗，王如俊张嘴刚要说话。
肖嫱却抢在了前头，道：“王大人，我们来打听件事，听说府上前两天刚征选过歌伎。”
王如俊一惊脸色大变：“不敢瞒两位，确有其事，不过下官已经向九千岁报过备了。”
“呃！向九千岁报备，王大人你未免小题大作了吧。”
“是，是，是这样的，那天下官征选歌伎的时候，正巧九千岁来巡视碰见。”
“原来如此，你们这些大人们，家养歌伎，虽然是法所不禁，但那毕竟不是正途，可是既然九千岁都没说什么，我们也不便跟你计较”
“多谢两位，多谢两位，两位的恩德，下官没齿难忘。”
“王大人你言重了，我们向王大人你打听个人”
接着肖嫱说出了玲珑的年岁，相貌，特征等等。
王如俊道：“两位打听这么个女子是”
“我们听说她曾经来你府上应征。”
“呃，下官想起来了，应征的歌伎之中，确有这么一位姑娘，人长得极好，而又聪明伶俐，会的玩艺儿还多”
“这位姑娘姓什么，叫什么，哪儿的人？”
“她只说她叫秋萍，是从江南来的，投亲不遇，又回不去了，所以才来应征歌伎。”
“这位姑娘，王大人可以叫她出来让我们看看吗？”
王如俊即面有难色：“这个”
“怎么，不方便？”
“不，不，两位要看有什不方便的，只是只是”
“只是什么？”
“只是这个秋萍，如今已经不在下官这儿了。”
“呃！”
肖嫱道：“那个秋萍，已经不在王大人你这儿了？”
王如俊忙道：“是的，是的。”
肖嫱道：“她不是你征选的歌伎吗？怎么会不在你这儿了呢！”
王如俊窘迫地笑了笑道：“两位不是外人，告诉两位也没关系，是这样的，下官征选歌伎的那天，恰好九千岁到兵马司来巡视，看见了秋萍，非常喜爱，秋萍那个姑娘也够乖巧，当着九千岁的面，载歌载舞了一番，九千岁更加喜爱，拉着秋萍的手，问长问短，赞不绝口，下官在这宦海中浮沉这些年，还能连这都不懂，第二天下官就备了香车，把秋萍送到内行厂去了。”
花三郎心猛往下一沉，脱口叫道：“我想起来了，那天我正跟项总教习上内行厂去，听他们说兵马司王大人，正给九千岁呈了一宗活宝贝，难不成就是这个秋萍？”
王如俊忘形地一拍腿道：“一点不错，总教习，下官给九千岁送去的活宝贝，就是秋萍。”
花三郎刚才是脱口说了那么一句，现在他却说不出话来了。
这究竟是怎么回事，怎么会发生这种事。
如果那个秋萍确是玲珑，她怎么会来兵马司王如俊处，化名应征歌伎？
在刘瑾面前载歌载舞，刻意的卖弄，很显然的，她是有意要到刘瑾身边去，她这又是什么意思？
但，那个秋萍，会是姑娘玲珑吗？
只听肖嫱道：“王大人，你真把那个秋萍送进了内行厂了？”
王如俊道：“下官怎敢骗姑娘？花总教习不就是最好的人证吗？”
肖嫱望花三郎。
花三郎报以苦笑，什么也说不出来。
肖嫱站了起来道：“既是秋萍已不在王大人这儿了，那咱们走吧。”
坐在马车里，花三郎还是说不出话来。
倒是肖嫱先开了口：“但愿秋萍不是玲珑姑娘。”
花三郎仍没说话。
肖嫱道：“你是不是觉得，‘侯门一入深似海’，再想找她，可就难了。”
花三郎终说了话：“这只是其中之一。”
“还有什么？”
花三郎皱眉道：“我弄不懂她是什么意思。”
“也许。”肖嫱这么解释：“她认为能进入‘内行厂’，见你比较容易点儿。”
是这样么？
花三郎暗自问。
“其实她错了。”肖嫱接着道：“一旦进了内行厂，成了九千岁身边的宠人，再想见你，就更难了，想脱离内行厂，那更是难比登天。”
花三郎的一颗心，一沉到了底。
“所以，我说但愿秋萍不是玲珑姑娘。”
花三郎忍不住道：“这孩子怎么”
怎么“什么”花三郎没说出口，其实他也不知道该怎么说才好。
肖嫱道：“我是女儿家，我了解女儿家，女儿家多半死心眼儿，用情一旦痴起来，什么事都做得出。”
花三郎苦笑道：“她还是个孩子，真能懂什么。”
“你错了，玲珑不小了，女孩子家在她这个年岁，也最容易动情，换句话说，也最危险，所以我说，她们一旦痴起来，往往是不考虑后果的。”
花三郎在心里狠狠地叹了一口气。
他知道，肖嫱说的不错，他对女儿家，懂的也不比肖嫱少，可是他能怎么办呢，万一，不幸秋萍果是玲珑，他又该怎么办呢？
突然间，他心乱得象一束抖散了的麻。
只听肖嫱道：“如果万一秋萍真是玲珑，想救她脱出内行厂，只有一个办法。”
花三郎忙道：“什么办法？”
“找项爷，只有他能逼九千岁放人。”
花三郎心里猛一跳，道：“对，我怎么把项爷给忘了。”
说话间，马车停住了。
肖嫱道：“到家了。”
掀开车篷一看，真的，不知不觉间，已抵肖府侧门外。
肖嫱道：“你要不要去找项爷，我让车送你。”
花三郎定定神道：“不用了，我先去跟我那个朋友说一声去。”
“干吗这么急，你不先弄清楚，秋萍究竟是不是玲珑，万一不是呢，岂不让人瞎操心了。”
这倒也是。
花三郎正自犹豫，只见侧门里急急忙忙走出了卓大娘，她劈头便道：“姑娘、总教习，你们可回来了，九千岁那儿来人要找总教习，等了半天了，正由老爷子陪着呢！”
花三郎一听刘瑾派人到肖家来找他，心里一跳：“九千岁派人来找我，知道是什么事么？”
“不知道，来的大档头只说九千岁请您马上上内行厂去一趟。”
肖嫱讶然道：“有这种事，九千岁会直接派人来找他？”
“哎呀您两位就别问了，进去见见，不就知道是怎么回事了么。”
花三郎、肖嫱互望一眼，谁也没说话，双双跳下马车，行进肖府。
卓大娘赶前一步，急行带路。
来到花厅，老远就听见了厅里说话的声音，只是听不清楚是谁跟谁，都在说些什么。
进花厅一看，肖铮陪着一位内行厂的大档头坐着，大档头身后还侍立着两名内行厂的番子。
这名大档头，花三郎见过，是刘瑾的贴身侍卫之一。
肖铮连忙站起来道：“你们可回来了，金大档头等了好久了。”
金大档头一直到花三郎跟肖嫱，还有卓大娘来近，才含笑站起，一拱手道：“花总教习。”
花三郎答了一礼道：“金大档头是奉了九千岁之命来的？”
金大档头道：“是的。九千岁请总教习马上到内行厂去，已经耽误很久了，咱们快走吧。”
花三郎道：“金大档头可知道，九千岁宠召，为了什么事吗？”
金大档头道：“这个我就不知道了，总教习只要见着九千岁，不就知道是为了什么了吗。”
花三郎微一点头道：“说得是，咱们走，请。”
金大档头一拱头，带着两名番子迈步行去。
花三郎怕是为金如山的事，向肖嫱一施眼色道：“若没什么大事，我会赶回来吃晚饭的。”
这意思是说，万一晚饭时他还没回来，就要肖嫱去项府搬救兵了。
肖嫱冰雪聪明，自然一点就透。
> 项刚淡然道：“不追究是不追究，九千岁可不是冲我。”
“我已经作了最大的让步，你还要我怎么样。”
“九千岁知道，项刚不是得寸进尺，项刚是个一丝不苛的人。”
“好，我冲金如山，熊英，行了吧！”
“当然可以。”
刘瑾道：“你们还有什么事？”
当然，这意思是要逐客，谁还能听不懂。项刚道：“我来本是为熊英说情的，既然您冲熊英不再追究了，我也没什么事了，告退。”
他跟花三郎施一礼，转身出去了。
熊英没走，也没要走的意思，他留下是不是又跟刘瑾喃咕些什么，那就谁也不知道了。
项刚一肚子不高兴跟花三郎往外走着。花三郎忍不住道：“项爷，九千岁不再追究，我乐得轻松，本来我是不该再说什么的，但是我总觉得，冲个我认为不值得的人而不再追究这件案子，恐怕在三厂来说，是件前所未有的事。”
项刚道：“你认为不值得，他认为值得。”
“我想弄清楚，为什么值得？”
“还弄什么清楚，他说得还不够明白吗？”
“够明白，但是理由不够充分。”
“理由不够充分，什么意思？”
“难道项爷不觉得，九千岁对金如山太过袒护了吗？”
“他对金如山，本就是过于袒护。”
“项爷认为九千岁所说的那些个，能构成让他过于袒护金如山的理由。”
“老弟，你的意思是”
“如果我没有猜错，九千岁跟金如山，可能有着不为外人所知的特殊关系。”
“特殊关系，什么特殊关系？”
“这我就不敢说了，特殊关系包括很多，可能是其中的任何一样。”
“据我所知，他跟金如山之间，只是一向常来往，交情不错。”
“只是交情不错，可能这么样袒护法吗，项爷，这不是别的案子啊，是乱党啊。”
项刚沉吟了一下，猛点头：“嗯，对，你不说，我倒还没留意，的确，这是件不寻常的大案子，只是交情好，实不足让他这么袒护金如山，可是他跟金如山之间，究竟是什么关系呢？”
“这就只有金如山跟九千岁两个人知道了。”
说话间，两个人出了内行厂，项刚没有停的意思还在走，花三郎却停了步，这么一来项刚也停下了：“怎么了，老弟？”
花三郎道：“您要回府了吧？”
“是啊，不回去干什么。”
“那我就不跟您一块走了。”
项刚道：“不上我那儿去，你上哪儿去？”
花三郎也不知道该上哪儿去，但是他脸上窘迫地笑笑说：“我觉得该上肖府看看去了。”
“呃！”项刚一副恍悟模样，笑道：“那我就不敢强邀了，咱们就在这儿分手了。”
花三郎一抱拳，要走。
项刚伸手一把拉住道：“老弟，论年岁，也该成家了，要是不好意思张口，找我，我愿意做个现成的大媒。”
花三郎窘迫一笑道：“项爷也还没成家，不是吗？”
项刚哈哈一笑道：“别跟我比，跟我比你老掉了牙，还不一定能娶上老婆呢。我自由惯了，可不愿找个人来管着我。”
“那是您的想法，女儿家青春有限，您可不能让人等太久。”
“人，你说谁？”
“还有谁，跟我装糊涂啊，项爷。”
“你是说南宫？”项刚哈哈一笑，笑得却有点勉强，笑声之后，也隐藏些凄凉：“谁都瞒，独不瞒你，我是有这意思，甚至求之不得，可是谁知道人家是怎么看我的。”
“谁又不知道，这老早已经是公开的秘密了，您还要人家对您怎么样，总不能让人家先开口吧。”
“不，老弟。”项刚摇摇头，神色渐趋凝重：“如人饮水，冷暖自知，我自己知道，她对我是不错，可就是差那么点儿，就差这么一点儿，让我不能不觉得，谈婚嫁，似乎还不象那么回事儿。”
“有这种事儿？”
“不信往后你多留意点儿。”
“那恐怕是您”
“别净说我了，老弟，一切顺其自然，不能强求，她不急，光我一人儿急也不行，你”花三郎一抱拳道：“我该走了，项爷。”
话落，他拔腿就走。
背后，传来项刚的哈哈豪笑
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花三郎真不知道该上哪儿去，可是走着走着，他却走到了肖府门前。
既然到了肖府门前，当然只好进去了。
进门往里走，却在二门处，碰见了一个以前见过，这一阵子好久没见的人文厅的文老夫子。
文老夫子先打招呼：“花总教习。”
花三郎一怔忙还礼：“老夫子，好久不见了。”
“是啊，不熟的时候容易见面，如今总教习是肖府的常客，反倒不容易见面了。”
“老夫子近来可好！”“托福，总教习有事吗？没事情上我那儿坐坐。”
花三郎很快的想了一下，反正也没什么特别的事，当即道：“好啊。”
文老夫子一喜道：“容我带路。”
他一拱手，转身顺院墙行去。
花三郎怎么好当真让人家带路，赶前一步跟文老夫子走个并肩。
文老夫子老于世故，还有什么不懂的，含笑道：“总教习太客气了。”
东弯西拐一阵之后，文老夫子带着花三郎进了一个小院子。
好小的一个院子，只有一间精舍，空地也跟那间精舍差不多大，但却花草处处，十分幽雅。
花三郎忍不住由衷地叹道：“我还不知道这儿有这么一个好所在。”
文老夫子道：“老主人拨给我的，自己除草，自己种花，反正闲着没事儿，请屋里坐。”
推开精舍门，古意盎然，书香扑人。
只见窗明几净，布置典雅，两座书橱里装满了书，窗下矮几上还有一具瑶琴。
换任何人看，谁也不信这会是个内外双修高手的居处，十足的文人隐士，或是教书先生的雅舍。
花三郎脱口道：“老夫子好懂享受。”
“这是享受？”
“至少我认为这是享受。”
文老夫子关上门道：“恐怕也只有三少爷这种人物，才会认为这是享受了。”
花三郎听得猛一怔。
文老夫子肃然拱手：“‘除奸会’会主座下十旗之四，文中奇见过三少。”
花三郎定神忙答礼：“老夫子瞒得我好苦。”
“请三少原谅我的不得已。”
“‘除奸会’可真是无所不在。”
“不然何以除奸？”
“老夫子”
文中奇道：“文中奇是老朽的真名实姓，实在不敢当三少这老夫子称呼，还请直呼老朽的姓名。”
花三郎道：“那花三郎就不敢了。”
“三少”
花三郎抬头拦住了文中奇的话头：“老夫子何必在称呼上斤斤计较，叫老夫子叫得顺口，要是让我改称呼，能别扭死，往下去话就不好说了。”
文中奇道：“既是如此，文中奇只好恭敬不如从命了！”
话锋一顿，拱手接道：“文中奇还没有谢过三少解本会危厄之恩。”
花三郎忙答礼道：“老夫子这么说，就愧煞华剑英了，这危厄是由我而起，既然知道金老是贵会中人，焉有不思谋解决的道理。”
“三少说差了，本会的危厄不是由三少所起，而是由于本会自己不小心，暴露了行藏，落进三厂鹰犬眼线眼中，才招惹来的。”
“但是负责侦办的却是花三郎。”
“三少是无可奈何，要是半分可能，三少绝不会接这种案子。”
花三郎点头笑道：“这倒是实情。”
“我们都知道，三少好不容易利用过人的机智打入三厂，自是不能因某一事故，败坏了整个除奸计划。”
花三郎沉默一下道：“不瞒老夫子，其实，我费尽心思，渗入三厂的经过，老夫子应该是第一个清楚的人，我的最后目标是刘瑾，为了卫护我整个计划，有时候忍痛牺牲某些人与事，是必须的，如果拿这些牺牲的人与事，与刘贼比较轻重，应该是值得的，当然，我也会有自己的权衡与选择。”
“我们绝对信任三少的权衡与选择，三少走这条路，的确是高明，本会一部分人虽然走的也是这条路，但是成就还不及三少。”
“老夫子忒谦，一人之力毕竟有限，还请老夫子代为转奉贵会主，花三郎竭诚要求贵会的合作。”
“三少恐怕还不知道，自老五被三少救出之后，会主已然通令十旗，随时给予三少必要的协助。”
花三郎一阵激动，由衷地道：“贵会主的好意，实在太让人感激了，便得还请老夫子代为致谢。”
文中奇微一摇头，正色道：“三少这一谢宇，本会不但是不敢当，也显得三少太以见外，彼此都是为除奸，谁不该竭尽所能配合谁，殊途而同归，又何必分那么清楚。”
花三郎道：“既然老夫子这么说，我就不便说什么了，总之，贵会这份盛情，我会长记心中的”
顿了顿，接问道：“在此，想跟老夫子打听件事，不知道老夫子方便不方便说？”
文中奇道：“碍于本会规法，文中奇有的能说，有的不能说，能说的，自当知无不言，言无不尽，不能说的，就只好请三少予以曲谅了。”
“我明白老夫子的立场，所以我事先问一问”
话锋微顿，接问道：“关于肖家父女的来历，老夫子清楚不清楚？”
文中奇怔了一怔：“三少何以有此一问？”
花三郎道：“据肖嫱亲口告诉我，他父女来自武林，肖铮早年也曾是一方之霸，但却难见容于武林，不得已才来京投身于三厂，而且他父女本不姓肖，由于这个缘故，我想多知道他父女一些。”
文中奇呆了一呆道：“三少不必问我了，三少知道的比我多得多。”
“呃！”
“老朽我打进肖家也不少年了，当肖家在京里招兵买马的时候，我就进入了肖家，但是关于他父女原不姓肖的事，我却是一无所知，恐怕肖府上下，除了他父女本人之外，也没一个人知道的。”
花三郎失望地道：“有这种事”
文中奇看了花三郎一眼道：“要不是三少今天提起来了，我也不敢问，肖家父女为什么这样极力拢络三少，肖家上下看得很清楚，也几乎成了公开的秘密，谁都知道肖家主人已把三少当成乘龙快婿了，不知道这件事三少打算怎么办？”
这番话，花三郎听得脸上一阵热连一阵，容得文中奇把话说完，他沉默一下才道：“不瞒老夫子，此时此地，不容许我涉及儿女私情”
文中奇脸上的神色有一瞬间的变化，快得令人分辨不出那究竟是什么样的表情。
花三郎接着说道：“但是肖家对我不错，我也实在不便轻易辜负。”
文中奇脸上的神色又有一瞬间的变化，不过这回可以看出来了，那是突然之间绷得一紧，旋即他道：“恕我说句不该说的话，肖姑娘对三少很好，恐怕只是为了三厂。”
“我宁愿她是这样。”
“呃，难道三少另有看法？”
“老夫子啊，这就叫如人饮水，冷暖自知啊。”
文中奇沉默一下道：“那恐是大麻烦。”
“呃！”
“彼此立场不同，将来这个结果”
花三郎道：“那就很难预料了。”
文中奇忽然一笑道：“不该，不该，老朽太不该，莫名其妙的问起这种事，免不了让三少有交浅言深之感。”
花三郎道：“老夫子怎么好这么说，华剑英这么大个人了，难道连好歹都不懂！”
“就是为这，三少修为高绝，智慧过人，无一不是当今一流中的一流，什么事看不清，什么事处理不了，这种事难道还要旁人来操心么。”
花三郎道：“老夫子要是这么说的话，倒不如痛痛快快骂我两句。”
文中奇哈哈大笑：“言重，言重，老朽怎么敢啊。”
在文中奇的笑声中，花三郎忽然凝神道：“老夫子，有人来了。”
文中奇刚要凝神，又听得一个俏生生的话声从院中响起：“总教习在这儿么，婢子奉姑娘之命，特来相请。”
文中奇向着花三郎投过钦佩一瞥，忙站起道：“总教习在这儿，这就出去。”
花三郎跟着站起，随同文中奇出了小室，只见一名彩衣少女站在院子里，看见花三郎出来，立即盈盈施下礼去：“姑娘有请总教习。”
花三郎道：“姑娘怎么知道我在这儿？”
“姑娘听说您被文老邀来了，见您久不进后院去，特命婢子来相请。”
文中奇哈哈一笑道：“总教习只要一进肖府，一动一静就绝对瞒不了姑娘，有空时再请过来坐吧。”
花三郎一拱手道：“告辞了，改天再来拜望老夫子。”
他跟着彩衣少女出了小院子。
文中奇站在屋前目送，老脸上渐泛起一片隐忧，喃喃说道：“姑娘，你遭遇了劲敌了啊。”
彩衣少女带着花三郎进后院，再往后走，最后进了花园里的水榭，她施一礼，悄然退走了。
花三郎明白，肖嫱的侍婢个个懂事可人，这是让他一个人进去会肖嫱。
花三郎轻轻咳了一声，走进了水榭。
水榭里显得特别宁静，特别幽雅，还透着一股特别的淡淡幽香。
姑娘肖嫱一身雪白衣衫，靠里头凭栏站着，身后是水榭外的半池荷花，衬托得简直就象天仙小谪，进入图画。
花三郎看得不禁为之一呆，脚下也不由为之一顿。
肖嫱深情目光遥注，袅袅行了过来，一直走到了花三郎身前：“终于把你盼回来了。”
花三郎打心底里有点歉疚，他想掩饰，但却无从掩饰，那丝歉疚神色，从他心底里泛上了他的脸，并且经由目光流露出来：“姑娘该知道，我不得已。”
“我当然知道，所以我并没有怪你。”
“谢谢姑娘。”
肖嫱目光一凝：“怎么突然跟我客气起来了。”
“我不是有意的。”
“望穿秋水，已是让我伤心，假如见了面这么生分，那恐怕就更让我肠断了。”
姑娘多情，花三郎好生不忍，想说两句，可却又一时找不出合适的话来，正感不知如何是好。
肖嫱不知是有意，抑或无心，不着痕迹地转移了话题：“上文老那儿干什么去了？”
花三郎轻“呃”一声道：“进门刚巧碰见了文老，好久不见了，这也是化敌为友之后的头一次见面，邀我上那儿坐坐，我当然是欣然答应。”
“别说什么化敌为友，肖家上下，可从没有拿你当敌看。”
花三郎道：“那完全是因为我那位贾兄弟的爱护。”
肖嫱深深地看了他一眼，道：“还真可以这么说，事实也就是如此。”
“我感激，也会牢记。”
“牢记应当，贾玉他可从来没指望你感激，他要的也不是你的感激。”
花三郎没说话，因为他不知道该说什么好。
肖嫱似能看透他的肺腑，看了他一眼之后，再度转移话题：“坐下说话吧！”
两个人坐了下去。
花三郎一时没开口。
肖嫱却道：“不把办案的经过告诉我一下？”
花三郎道：“相信姑娘已经知道了。”
“我听说了，在京里，三厂的事，从来没办法互相隐瞒的，可惜的是，金如海又让人给救走了。”
花三郎道：“我已经交了差，复了命，那就不关我的事了。”
“你是这么说，恐怕九千岁不会放过你，”
“事实上，项总教习已经陪着我，还有熊督爷一起晋见过九千岁了，九千岁为了金如山跟熊督爷，已经不追究这案子了，我岂不是落得清闲。”
“呃！九千岁，九千岁除这件事外，从没做过件好事，怎么这回象发了慈悲了。”
“也许这是他第一次做好事，也是最后一次好事。”
肖嫱忍不住笑了，花朵绽放也似的，好美：“你就不怕传到他耳朵里去。”
“姑娘你都不怕，我又怕什么。”
肖嫱道：“不管怎么说，倒有一点颇值得我欣慰。”
“什么？”
“至少我没让你走错路，摸错方向。”
这句话是双关的，还是
不，以现在的情形看，肖嫱这句话应该不是双关语。
花三郎道：“对了，我还没谢谢指点呢。”
肖嫱目光一凝，道：“就打算这么谢我么？”
“那么姑娘又要我怎么个谢法呢？”
“将如何酬知己，尤其是红粉知己，我不便告诉你，是不？”
花三郎知道肖嫱要的是什么，可是如今的他，又怎么能轻许，迟疑了一下，只好说：“我会牢记在心的。”
“谢谢你。”
“姑娘怎么反倒谢起我来了？”
“能让你有这么一句，已经是很不容易了，难道我还不该谢你。”
花三郎好生窘迫，强自平静一下自己，道：“姑娘这么说，就让我不安了。”
“你不安？为什么？”
“姑娘刚不是有意损我吗？”
肖嫱娇靥上，掠过一丝奇异的变化，道：“我不敢，面对着你这位东西两厂的总教习，我怎么敢。”
“别提总教习，姑娘，这个总教习是你给我的。”
“不是。”肖嫱微一摇头：“我更不敢这么想，那是你自己超越别人太好的优越条件换取来的。”
花三郎忍不住一阵激动，道：“姑娘，花三郎不是人间贱丈夫，更不是铁石心肠无情人，我愿作许诺，但不是现在。”
肖嫱神情猛震：“你愿作许诺，真的？”
“姑娘看我说的象假话吗？”
“那么为什么不是现在。”
“我志不在这个总教习，我愿有一天有些大成就。”
肖嫱娇躯突然泛起了颤抖，连话声都受了感染：“别以为我不能等，只你有那么一句话，我就能等，哪怕是等到白了头发老掉了牙。”
花三郎道：“我感激。”
“我不要你感激。”
“当然不只感激，但是现在我的确感激。”
肖嫱沉默了一下，低下了头：“其实够了，别的我还求什么！”当她再抬头时，一双美目之中，已经闪漾起泪光。
花三郎看得好生不忍，伸出手，握住了那一双柔荑，那双柔荑，冰冷。
静默，静默，水榭里的空气，象突然间凝住了。
良久，肖嫱抽回一只玉手，轻轻地抹了抹滑下来的一串珠泪，道：“前两天，你过门不入，问了声有没有人找过你，是怎么回事，谁会上这儿来找你？”
花三郎没有隐瞒，他觉得也没有隐瞒的必要，把玲珑失踪的事告诉了肖嫱。
女儿家都是很敏感的，尤其是这时候的肖嫱，她目光一凝，问道：“怎么见得她是来找你的呢？”
“她父亲说的。”
“又怎么见得她一定会来找你呢？”
“不敢说一定，她父亲既这么说了，我不能不这么相信。”
“这位小姑娘，今年多大了？”
“当初天桥的事，难道你没有接到禀报。”
“呃！就是她呀，那她一定是来找你了。”
“怎么见得？”
“象她那个年岁，正是情窦初开时候，偏又见到你这么一个叔叔，不来找你，她还会去找谁呢！”
“不许开我的玩笑。”
“是总教习的令谕？”
“不是。”
“我可以不这么说，但是你骗不了你自己，你可曾自问过，是不是这么回事。”
花三郎默然了。
他能说什么，确是这么回事。
想想，心里不免又是针刺似的一阵痛。
姑娘肖嫱柔荑反转，握住了花三郎的手：“没有人怪你，但也令人不忍对她呵责，毕竟这不是罪过”
“不！”花三郎摇头道：“她是我至友的女儿，得叫我一声叔叔。”
“只怕她不愿叫你叔叔，也从没拿你当叔叔。”
这也是实情，花三郎只好又默然了。
姑娘肖嫱安慰地道：“别这么忧心忡忡的，真情能感动天地，她会平安的。”
“事实上，她明明是进京来了，却是很多日子一直没有消息。”
“只要她确是进了京城，让我帮你找她，在我来说，在京城里找个人，还不是什么难事。”
这当然是真的，以整个三厂来说，肖家应该是列为下阶层，纵然不能列为下阶层，也应该列为西厂的耳目，既称耳目，就要经常保持消息的灵通，跟外界广大的接触，他们找起玲珑来，应该比项刚，南宫玉两方面都便当，都来得有把握。
这位姑娘肖嫱有着过人的胸襟与度量，她愿代花三郎找寻玲珑，而且又是那么真诚。
花三郎暗暗为之一阵感动，道：“谢谢你。”
肖嫱含嗔地看了他一眼：“还跟我客气。”
轻轻地收回了柔荑，提高声音叫道：“谁在外头，进来一个。”
远远地传来一声脆生生的答应，衣袂飘风声由远而近，带着一阵幽香，进来了刚才上文中奇那儿找他的那名彩衣少女，盈盈一礼道：“姑娘吩咐。”
肖嫱立即把玲珑的年岁、相貌、特征等等，一一告诉了彩衣少女，然后命彩衣少女即刻传令各处，寻找玲珑。
彩衣少女领命而去。
肖嫱转望花三郎道：“你放心吧，要是我没有估计错，顶多一个对时，一定会有消息。”
别人都说三天，肖嫱则只需一个对时，看起来她是最有把握了。
花三郎的一颗心，似乎渐渐放松了
一个对时之内花三郎没离肖府。
肖嫱则一直陪着花三郎。
肖嫱的确是比别人行，也的确是估计对了，刚到一个对时一名彩衣少女进了水榭，还是那名，她施一礼急道：“启禀姑娘，前两天兵马司王大人征选歌伎，有您说的那么一位姑娘，进了王大人府。”
花三郎为之怔了一怔。
肖嫱道：“王如俊？”
花三郎道：“不会吧，她怎么会去应征歌伎？”
“你没想到她会这样来找你，是不是？或许象你说的，不可能，或许只是一个很象玲珑的姑娘，但是既有这条线索，咱们便不能放过。”
花三郎道：“可是‘兵马司’这位王大人”
“兵马司又怎么样，咱们找他查去，连我他都得买帐，你这位身兼两厂的总教习，更是高高在上，巡视他兵马司，他得磕头作揖的接待。”
“真的？”
“当然是真的，咱们说走就走，套车。”
“是！”彩衣少女应了一声走了。
肖府这些人办事还真快，等花三郎偕同肖嫱从水榭出来，来到侧门，一辆双套马车已经套好等着了。
花三郎、肖嫱双双登上马车，肖嫱一声：“兵马司王如俊府。”
鞭声脆响，马车立即驰动。
花三郎坐在马车里，只觉蹄声得得，轮声辘辘，马车驰行若飞，东弯西拐一阵之后，突然停下了。
肖嫱道：“到了。”
花三郎先跃下车，肖嫱很自然的把柔荑伸给花三郎，由花三郎扶下了马车。
只见马车停处，是一座不算大的宅院前，门口一对石狮子，可却没见有人站门。
花三郎登上台阶，轻扣门环。
有人从里头开了门，是个屠夫似的中年壮汉，一看就知道是从守五城的兵卒里头挑出来的。
中年壮汉真不和气，眼一瞪道：“找谁？”
肖嫱道：“我是西厂的肖嫱，这位是身兼东西两厂的花总教习，我们是来看王大人的。”
一听东西两厂，中年壮汉脸色倏然变了，吓得瞪大了眼，张大了嘴，直说：“是，是，两位”
肖嫱轻喝道：“是什么，还不快给我们通报去。”
“是，是。”
中年壮汉如逢大赦，一溜烟般往里跑了。
“走，咱们进去。”
肖嫱偕同花三郎跟了进去。
从前院往后走，一路上净见躬身哈腰的王府奴仆，花三郎微点头示意，肖嫱却是视同未见。
刚进后院门，迎面来了个穿官服的瘦老头儿，带着两名下人，老远的就哈下了腰：“不知道肖姑娘芳驾莅临”
肖嫱马上拦住了话头：“我是跟花总教习来巡视的。”
“呃，花总教习。”瘦老头儿又是一礼，道：“下官是初次拜识花总教习。”
肖嫱指着瘦老头儿道：“这就是兵马司的王如俊王大人！”
花三郎道：“王大人。”
“下官不敢，请两位后厅奉茶。”
王如俊在前带路，来到了后花厅，三个人落了座，下人献上了香茗，王如俊张嘴刚要说话。
肖嫱却抢在了前头，道：“王大人，我们来打听件事，听说府上前两天刚征选过歌伎。”
王如俊一惊脸色大变：“不敢瞒两位，确有其事，不过下官已经向九千岁报过备了。”
“呃！向九千岁报备，王大人你未免小题大作了吧。”
“是，是，是这样的，那天下官征选歌伎的时候，正巧九千岁来巡视碰见。”
“原来如此，你们这些大人们，家养歌伎，虽然是法所不禁，但那毕竟不是正途，可是既然九千岁都没说什么，我们也不便跟你计较”
“多谢两位，多谢两位，两位的恩德，下官没齿难忘。”
“王大人你言重了，我们向王大人你打听个人”
接着肖嫱说出了玲珑的年岁，相貌，特征等等。
王如俊道：“两位打听这么个女子是”
“我们听说她曾经来你府上应征。”
“呃，下官想起来了，应征的歌伎之中，确有这么一位姑娘，人长得极好，而又聪明伶俐，会的玩艺儿还多”
“这位姑娘姓什么，叫什么，哪儿的人？”
“她只说她叫秋萍，是从江南来的，投亲不遇，又回不去了，所以才来应征歌伎。”
“这位姑娘，王大人可以叫她出来让我们看看吗？”
王如俊即面有难色：“这个”
“怎么，不方便？”
“不，不，两位要看有什不方便的，只是只是”
“只是什么？”
“只是这个秋萍，如今已经不在下官这儿了。”
“呃！”
肖嫱道：“那个秋萍，已经不在王大人你这儿了？”
王如俊忙道：“是的，是的。”
肖嫱道：“她不是你征选的歌伎吗？怎么会不在你这儿了呢！”
王如俊窘迫地笑了笑道：“两位不是外人，告诉两位也没关系，是这样的，下官征选歌伎的那天，恰好九千岁到兵马司来巡视，看见了秋萍，非常喜爱，秋萍那个姑娘也够乖巧，当着九千岁的面，载歌载舞了一番，九千岁更加喜爱，拉着秋萍的手，问长问短，赞不绝口，下官在这宦海中浮沉这些年，还能连这都不懂，第二天下官就备了香车，把秋萍送到内行厂去了。”
花三郎心猛往下一沉，脱口叫道：“我想起来了，那天我正跟项总教习上内行厂去，听他们说兵马司王大人，正给九千岁呈了一宗活宝贝，难不成就是这个秋萍？”
王如俊忘形地一拍腿道：“一点不错，总教习，下官给九千岁送去的活宝贝，就是秋萍。”
花三郎刚才是脱口说了那么一句，现在他却说不出话来了。
这究竟是怎么回事，怎么会发生这种事。
如果那个秋萍确是玲珑，她怎么会来兵马司王如俊处，化名应征歌伎？
在刘瑾面前载歌载舞，刻意的卖弄，很显然的，她是有意要到刘瑾身边去，她这又是什么意思？
但，那个秋萍，会是姑娘玲珑吗？
只听肖嫱道：“王大人，你真把那个秋萍送进了内行厂了？”
王如俊道：“下官怎敢骗姑娘？花总教习不就是最好的人证吗？”
肖嫱望花三郎。
花三郎报以苦笑，什么也说不出来。
肖嫱站了起来道：“既是秋萍已不在王大人这儿了，那咱们走吧。”
坐在马车里，花三郎还是说不出话来。
倒是肖嫱先开了口：“但愿秋萍不是玲珑姑娘。”
花三郎仍没说话。
肖嫱道：“你是不是觉得，‘侯门一入深似海’，再想找她，可就难了。”
花三郎终说了话：“这只是其中之一。”
“还有什么？”
花三郎皱眉道：“我弄不懂她是什么意思。”
“也许。”肖嫱这么解释：“她认为能进入‘内行厂’，见你比较容易点儿。”
是这样么？
花三郎暗自问。
“其实她错了。”肖嫱接着道：“一旦进了内行厂，成了九千岁身边的宠人，再想见你，就更难了，想脱离内行厂，那更是难比登天。”
花三郎的一颗心，一沉到了底。
“所以，我说但愿秋萍不是玲珑姑娘。”
花三郎忍不住道：“这孩子怎么”
怎么“什么”花三郎没说出口，其实他也不知道该怎么说才好。
肖嫱道：“我是女儿家，我了解女儿家，女儿家多半死心眼儿，用情一旦痴起来，什么事都做得出。”
花三郎苦笑道：“她还是个孩子，真能懂什么。”
“你错了，玲珑不小了，女孩子家在她这个年岁，也最容易动情，换句话说，也最危险，所以我说，她们一旦痴起来，往往是不考虑后果的。”
花三郎在心里狠狠地叹了一口气。
他知道，肖嫱说的不错，他对女儿家，懂的也不比肖嫱少，可是他能怎么办呢，万一，不幸秋萍果是玲珑，他又该怎么办呢？
突然间，他心乱得象一束抖散了的麻。
只听肖嫱道：“如果万一秋萍真是玲珑，想救她脱出内行厂，只有一个办法。”
花三郎忙道：“什么办法？”
“找项爷，只有他能逼九千岁放人。”
花三郎心里猛一跳，道：“对，我怎么把项爷给忘了。”
说话间，马车停住了。
肖嫱道：“到家了。”
掀开车篷一看，真的，不知不觉间，已抵肖府侧门外。
肖嫱道：“你要不要去找项爷，我让车送你。”
花三郎定定神道：“不用了，我先去跟我那个朋友说一声去。”
“干吗这么急，你不先弄清楚，秋萍究竟是不是玲珑，万一不是呢，岂不让人瞎操心了。”
这倒也是。
花三郎正自犹豫，只见侧门里急急忙忙走出了卓大娘，她劈头便道：“姑娘、总教习，你们可回来了，九千岁那儿来人要找总教习，等了半天了，正由老爷子陪着呢！”
花三郎一听刘瑾派人到肖家来找他，心里一跳：“九千岁派人来找我，知道是什么事么？”
“不知道，来的大档头只说九千岁请您马上上内行厂去一趟。”
肖嫱讶然道：“有这种事，九千岁会直接派人来找他？”
“哎呀您两位就别问了，进去见见，不就知道是怎么回事了么。”
花三郎、肖嫱互望一眼，谁也没说话，双双跳下马车，行进肖府。
卓大娘赶前一步，急行带路。
来到花厅，老远就听见了厅里说话的声音，只是听不清楚是谁跟谁，都在说些什么。
进花厅一看，肖铮陪着一位内行厂的大档头坐着，大档头身后还侍立着两名内行厂的番子。
这名大档头，花三郎见过，是刘瑾的贴身侍卫之一。
肖铮连忙站起来道：“你们可回来了，金大档头等了好久了。”
金大档头一直到花三郎跟肖嫱，还有卓大娘来近，才含笑站起，一拱手道：“花总教习。”
花三郎答了一礼道：“金大档头是奉了九千岁之命来的？”
金大档头道：“是的。九千岁请总教习马上到内行厂去，已经耽误很久了，咱们快走吧。”
花三郎道：“金大档头可知道，九千岁宠召，为了什么事吗？”
金大档头道：“这个我就不知道了，总教习只要见着九千岁，不就知道是为了什么了吗。”
花三郎微一点头道：“说得是，咱们走，请。”
金大档头一拱头，带着两名番子迈步行去。
花三郎怕是为金如山的事，向肖嫱一施眼色道：“若没什么大事，我会赶回来吃晚饭的。”
这意思是说，万一晚饭时他还没回来，就要肖嫱去项府搬救兵了。
肖嫱冰雪聪明，自然一点就透。