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绕着这间屋子，十几丈外有座小茅屋，坐落在一片树林之中，门口站着两个中年“庄稼汉”
蒲天义带着李燕豪等进入茅屋，只见茅屋内摆设甚是简陋，只有一张桌、一张床，尉迟峰侧卧床上，脸色蜡黄，双目紧闭，一动不动。
床前有个小火炉，炉上放着煮药的小罐子等物。
李燕豪抢先一步过去抓住了尉迟峰的腕脉，一把之下，只觉尉迟峰脉搏甚是微弱，他不由心一沉，脸一变。
李燕豪的神色变化，全落进了艾姑娘眼里，她袅袅上前一步，惊讶问道：“你通医术？”
李燕豪道：“略涉皮毛”他是客气。
不知艾姑娘是不懂还是怎地，两排长长的睫毛略一翕动：“略涉不够，眼前这位伤势不轻，你恐怕保不了他的命，让我来吧。”
李燕豪微一怔，没做声，欠身退后。
艾姑娘的纤纤玉手，轻搭尉迟峰的腕脉，青山般黛眉微一皱旋即娇魇上一片肃穆，宝相庄严，俨然西天灵鹫山那尊佛。
在场不见得每位都是行家，但却都是武林中的一流好手，谁也看得出，也都懂，姑娘是手紧脉象，心系病情，是以谁也没敢打扰，连大气儿也没敢喘。
约莫盏茶工夫，姑娘突然收回玉手，轻启檀口，似自语，又像告诉大家：“掌中要害，内腑移位，幸得老人家修为深厚，凭一口真气保住命脉，而百里奔波，真气略现涣散，性命危在旦夕，幸亏碰见了我，海珠。”
海珠一旁恭声答应：“婢子在。”
艾姑娘语气平缓，毫下顿滞；如行云、似流水：“豹皮囊取一颗蜡丸，再取金针备用，另外还要一条脸布，一盆滚烫热水。”
蒲天义忙打手势，脸布、热水，自有南派穷家帮弟子去办，这里俏婢海珠已双手呈过一颗蜡丸。
艾姑娘水葱般两指捏过蜡丸，秋波流转，眼望李燕豪：“请帮个忙，捏开他的牙关。”
李燕豪一步跨到，右手拇、食二指捏住尉迟峰两腮，微一用力，牙关立开。
姑娘不敢怠慢，玉手微捏，蜡丸立裂，一颗豆大赤红丸药，放进尉迟峰口中，旋即轻喝：“放手。”
李燕豪收回手，尉迟峰合上嘴。
艾姑娘又道；“续命金丹。天地奇珍，沾水即化，顷刻顺喉而下，攻内腑、走经脉，再辅以金针度穴，再重的伤也能霍然而愈。”话落伸玉手向海珠。
海珠递过一个玉盒，通体雪白。毫无一点瑕疵。
艾姑娘掀去盒盖，盒底衬垫红绒，几支金针排列整齐，艾姑娘提起一根，眼望李燕豪：“抬起老人家的胳膊。”
尉迟峰背生死驼峰，难以仰躺，必得侧卧，李燕豪伸手托起尉迟峰一条左臂。
艾姑娘隔衣认穴、金针一捻一转，刺入尉迟峰胁下，一连两根，尉迟峰竟突然张目出声：“闷死我了。”
一眼瞥见李燕豪挺立面前。一怔一喜，便要再开口。
艾姑娘急急截话：“老人家慢开口，天大的事等会儿再说。”
尉迟峰此刻人已清醒。知在疗伤保命紧要关头，遂把到了嘴边话语又咽了下去。
一名“穷家帮”弟子捧一盆热水至，水面浮着一块雪白脸布。
这时，尉迟峰身躯忽然颤抖.脸色转红，口发呻吟，浑身汗出，衣衫尽湿。
艾姑娘立即拔起两根金针，转脸向外，道：“哪位代劳，请为老人家擦拭上身，越用力越好，必待肤色通红始可。”
“穷家帮”有足够人手.两名弟子抢步上前，解开尉迟峰衣衫。拧起滚烫脸布，用力猛擦。
片刻工夫之后，尉迟峰着衣下床，拜倒尘埃。
艾姑娘回身答礼，含笑发话：“怎敢当老人家这般大礼，学医本是济世救人的，是不？”
话是不错，但如此高明医术，已不啻能生死人而肉白骨，看傻了在场的英雄豪杰。
李燕豪心悬傅姑娘安危，急不可待：“驼老，傅姑娘——”
一句傅姑娘，引出了尉迟峰一番惊人心、动人魄，复又会令人切齿咬牙、目眦欲裂的话来：“天可怜驼子命大，碰见了救星，也碰见了您，要不然老驼子拼命冲出重围，支撑奔波百里，这一趟白跑事小，老驼子也死不足惜，而忠义遗孤傅姑娘——”
两行老泪洒落，尉迟峰须发微张，目光如炬，怒火外射：“少侠，黄河帮那股小贼与满虏有勾结，竟是衣冠禽兽、满虏鹰犬，傅姑娘申婆子身陷贼窟，金姑娘无垢虽深明大义，不惜舍身翼护，但孤掌难鸣，也为小贼拘禁，幸得老驼子这两条腿还算快速”尉迟峰那里叙述。
艾姑娘脸色连连变化。
李燕豪没等话完，脸色便已铁青，眉宇也森冷懔人，杀机异呈。
冷超尖声叫道：“黄河金家船帮什么时候卖身投靠，竟连祖宗都忘了？”
蒲天义冰冷道：“金老头儿断断不是这种人，必然是他那不肖孽子”
冷超道：“帮主别忘了，金老头儿还在人世，要没有他撑腰，小畜生怎敢如此胆大妄为。”
艾姑娘道：“驼老人家带着重伤至此，只为寻觅李少侠，相信金家船帮投靠满人，傅姑娘等身陷贼手，自属不假，救人要紧，别的再谈不迟。”
李燕豪吸一口气道：“等于是我亲手把傅姑娘送进了虎口，倘若有个三长两短，叫我驼老，金无痕小贼现在何处？”
尉迟峰道：“数日前在运河南头，此刻——”
艾姑娘突地目现奇光：“金家船帮已投靠满人，哈三行踪隐密，至今不知所在，咱们推测他可能走水路，如今——”
冷超猛击一掌；“对，哈三必然搭上金家船帮的船了。”
艾姑娘道：“我正是这么想！”
蒲天义道：“少侠——”
李燕豪高挑双眉，目射奇光，道：“蒲帮主，贵帮弟兄是否能即刻拔营？”
蒲天义点头道：“少侠难道不知江湖上人，尤其是‘穷家帮’，孑然一身；别无长物，说走拔腿就能走。”李燕豪转望艾姑娘：“驼老能否长途急赶？”艾姑娘道：“驼老人家身子还差了些，怕什么，我有马车。”
“好极！”李燕豪道：“事不宜迟，迟恐有变，倘若是傅姑娘辗转落进哈三之手，我不杀伯仁，伯仁因我而死，李燕豪罪孽深重，百死难赎，叫我怎么对得起忠义傅先生，咱们即时出发，赶往运河。”
一声“走”李燕豪等，还有南派“穷家帮”众英豪，全部出了屋。
蒲天义派出前哨打探消息，李燕豪让出车辕给尉迟峰，众龙虎英豪即时登程，赶赴运河。
李燕豪与蒲天义穷家帮英豪步行前走，艾姑娘的马车疾驶在后，刚离开村子，艾姑娘便道：“驼老，外头风大，请车里坐吧！”
尉迟峰还待不肯，姬凝翠探出身坚邀：“都一把年纪了，还讲什么避讳。”
却之不恭，尉迟峰只好转身钻进车里，他刚坐定，艾姑娘又道：“驼老伤刚好，体力尚未恢复，请打个盹儿睡会儿吧，等到了北运河我再叫醒驼老。”
她没容尉迟峰说话，便一指点上了尉迟峰的“黑甜穴”
尉迟峰一下子就睡着了，睡得很熟，叫都叫不醒，姬凝翠等怔了一怔，齐望艾姑娘。艾姑娘道：“我故意支开李燕豪，让他走路，这样咱们好说话。”
姬凝翠道：“格格高明，多少话憋在老奴肚子里，再不说出来就——”
艾姑娘妙目流盼，瞟了姬凝翠一眼：“嬷嬷有什么话，说吧！”
“大内盛传‘虎符剑令’再现，皇上的秘密卫队高手尽出，到处查访缉拿，想不到竟撞进了您的手掌心里来。”
“嬷嬷说错了，不是手掌心，是眼前。”
姬凝翠微一怔：“格格的意思是——”
“毕竟以我这种身份出现方便，可以轻易地侦知很多事，执掌‘虎符剑令’的是李燕豪，这不过是其中的一件，是不是？”
“是的。”
“我要是即时缉捕李燕豪，暴露了身份，还能做别的事么？”
“格格明鉴，只要能掌握这个李燕豪，其他的自然也不难落进咱们的掌握。”
“嬷嬷错了。”
“哈三人极聪明，倘若是这样，他早掌握李燕豪了，是不是？”
“这个——”
“嬷嬷可知道哈三为什么不动李燕豪本人么？”
“哈三掌握不住李燕豪。”
“对了，李燕豪不是那么好碰的。”
“格格跟哈三不同，格格‘北天山’习艺十八年——”
“嬷嬷，我对我自己知道得很清楚，‘北天山’习艺一十八年，论大，我的胸蕴可以安邦定国，运筹帷幄，决胜千里，等闲小事；论小，我的绝学可以称尊宇内，纵横江湖，睥睨武林，轻而易举，可惜只可惜，这种骄傲的想法是在我没碰见李燕豪之前——”
“格格太高估他了。”
“一点也不，对他，我了解得也很透澈，我跟他同属跟随异人习武，但习武与习艺就有那么大不同，论天赋，我跟他在伯仲间，应是并称一时瑜亮，但我的师父对我的要求，就远不如他的师父对他的要求严格——”
“何以见得？”
“显而易见，我贵为皇族，自小难免娇生惯养，吃不下多大苦，碍于我的身份，师父也不便督促过严，他就不同了，‘虎符剑令’身负血海深仇多少年，他的衣钵传人不只是继承他的绝学而已，还要继承他领导匡复大业，他选继承人，自然是严得近乎苛，一旦收徒，即便是块凡铁，也要在烈火炉中把他锤炼成一块精钢，何况李燕豪他并不是一块凡铁，这么一来，习武与习艺就不同了，这也就是我为什么会逊他一筹的原因所在。”
“老奴斗胆，不敢相信——”
“嬷嬷，我是个实事求是的人，说他高我一筹，凭的不是这些，我试过他，确确实实，我逊他一筹。”
“格格忘了，您身边还有老奴跟老单。”
“说句话嬷嬷别不爱听，你跟单老虽然跟‘虎符剑令’都是同一辈的人物，你们俩一正一邪，当年也都震慑武林，但是如今，只怕你们俩在这位‘虎符剑令’传人的手下，难以安安稳稳的走完十招。”姬凝翠脸色一变，没说话。
“嬷嬷别不服，你尽可以找机会试试。”
“老奴不敢，然则格格的打算是”
“哈三的智取，我比哈三兜的圈子还要大，放得线还要长。”
“老奴敢问其详。”
“如今完全跟李燕豪他站在一条阵线上，助他夺回‘虎符剑令’。”
姬凝翠吃一惊：“格格，若是让哈三知道您的身分——”
“他不会知道的。”
“若是大内知道了——”
“天塌下来自有我顶着。”
“那么‘青龙社’——”
“‘青龙社’也是个叛逆集团，唯一的不同是它隐藏在咱们内部，只要我常跟李燕豪走，总有一天他们会来搭这条线的。”
“那么将来李燕豪——”
艾姑娘唇边掠过一丝奇异的笑意，是那么甜美、那么动人：“将来有那么一天，我会用一张看不见的网网住他，捆得他死死的，到那时候，他本人，那块‘虎符剑令’，还有藏在每一个角落、数不清的叛逆，就都是大清朝廷的人了。”
姬凝翠点头道：“格格高明，老奴难及万一。”
“不过话又说回来了，我要是反过来被他网住了，那也是大清朝廷无可弥补的莫大损失。”
姬凝翠陡然一惊。
艾姑娘嫣然而笑：“说着玩儿的，谁也网不住我的艾姑娘，谁又会知道我是个‘爱新觉罗姑娘’？”
忽听车外单超两声轻咳传了进来。
艾姑娘道：“有人过来了。”
随听一阵疾速的衣袂飘风声从车旁掠过，海珠掀开车篷一角后望，只见一名穷家帮的弟兄绝尘而去。
海珠道：“这是干什么？”
艾姑娘道：“不管他，单老，什么时候了？”
单超在车辕应声道：“日头快偏西了。”
艾姑娘道：“快到了。”
约摸顿饭工夫之后。马车突然缓下，最后停住。
艾姑娘拍醒了尉迟峰，笑问：“驼老？睡得好么？”
尉迟峰赧然笑道：“多谢姑娘。多谢姑娘，只是太失礼了。”
姬凝翠道：“别客气了，谁叫你是个受伤的了。”
尉迟峰微一凝神，道：“到了？”
艾姑娘道：“大半是，咱们下车看看吧。”
艾姑娘在海珠、紫琼的搀扶下下了马车，下车一看，马车就停在运河上，船只来往相当繁忙。
李燕豪、蒲天义等走了过来。
李燕豪道：“蒲帮主已派出弟兄打探去了。”
艾姑娘道：“远近看不见有停泊的船。”
蒲天义道：“是的，此地离码头远了些，也不是泊船的地方，只要能打听出金家船帮的船只是顺流而下，抑或是溯水而上就行了。”
艾姑娘道：“适才我见几位弟兄往后去了。”蒲天义道：“我派他回去联络些事去了，”
李燕豪望尉迟峰：“驼老，当初金家船帮停船的地方是在——”
尉迟峰道：“还远。”
艾姑娘道：“那么咱们在这儿打算——”
蒲天义道：“很有可能他们的船只会来接哈三。”
艾姑娘点头道：“嗯，对。”
只见一名穷家帮弟子飞掠而来。
魏君仁道：“打探消息的回来了。”
一句话工夫，那穷家帮弟子已来到，向李燕豪一躬身道“禀少侠，里许以外，昨天一早有批客商登上一艘双桅大船。”
“客商？”冷超问。
那名穷家帮弟子道：“是的，大约有十几个人。”
蒲天义道：“船上有旗号么，谁家的船？”
那名穷家帮弟子道：“弟子打听过了，没旗号，不知道是谁家的船。”
冷超道：“这就不对了，除非是跑单帮的，要不然船上没有旗号也该有烙印。”
魏君仁道：“保定咱们找对了路了，就是金家船帮的船来接应哈三的。”
艾姑娘道：“他们是昨天一早上的船，顺水而下，再加上一帆风满，差不多走出多远去了？”
冷超道：“那要看他们夜里有没有停泊，就算夜里停泊，如今恐怕也在百里之外了。”
艾姑娘眉锋微皱，道：“那得很赶一阵了。”
李燕豪道：“说不得只有赶了。”
既是要赶得快，蒲天义立即派出前哨，然后步行的步行，坐车的坐车，向着运河下游赶去。
由黄昏赶到了天黑，一夜工夫人不歇腿，马不停蹄，四更天左右，前哨来报，前头河湾处停靠着一艘双桅大船。
人车立即停下，蒲天义问情形，前哨说船上没一点灯火，没一点动静，问旗号烙印，前哨说夜黑，看不见，又不敢贸然靠近。
李燕 豪、艾姑娘想了想，立即吩咐马车不动，留单超看守，其余的人步行挨近河湾，探个究竟。
一行人衔枚疾走，盏茶工夫，河湾已到，挨河湾长着一大片垂柳，一艘双桅大船就停泊在垂柳丛中，加上浓浓的夜色，要不是有心人，还真难发现它。
一行人轻快地掩进了柳林，在离河岸五六丈处停下，垂柳丛固然可以掩蔽船只，此刻却也能掩蔽李燕豪等。
从丝丝垂柳缝隙中望过去，大船静泊、无灯、寂静，但闻流水拍岸，冲击船边之声，别的什么声音也听不见，当然更看不见旗号与烙印。
魏君仁道：“船只夜泊，为防别的船只夜行撞上，不该不挂一盏灯火。”
冷超道：“宁明、祁奇，跟我来。”
他带着宁明、祁奇隐入柳丛。显然，是他要往近处探探去。
李燕豪、艾姑娘、蒲天义等静静耐心等候，不多时，大船停泊方向传来了一阵弹指之声。
蒲天义道：“冷贤弟叫咱们过去了。”
艾姑娘道：“走。”立即与李燕豪、蒲天义等疾行过去。
穿过丝丝垂柳，来到岸旁，只见船头已搭下跳板，冷超带着宁明、祁奇高立在船头甲板之上。众人看得一怔。
只听冷超道：“少侠，姑娘，是艘空船，没一个人。”
众人听得又复一怔，蒲天义立即吩咐魏君仁带着一部分人留在岸边警戒，然后偕同李燕豪、艾姑娘等登上船头。
蒲天义道：“怎么会是艘空船，人上哪儿去了？”
冷超道：“不知道。”
艾姑娘道：“冷老，里头什么都没有么？”
冷超答道：“衣物、吃喝应用的东西样样俱全，就是没有人；姑娘跟少侠要不要进去看看？”
艾姑娘道：“当然要看看，此地不该有这么一艘空船。”冷超转脸道：“进舱找灯点上。”
祁奇、宁明应声进入舱中，转眼工夫，舱中亮起灯火，李燕豪、艾姑娘等相继进人船舱。舱中只有宁明，却不见了祁奇。
船是双桅大船，船舱自然相当宽绰，中等的摆设，几上还有茶具，别的看不出什么，只是地上湿湿的，似乎用水洗过。
李燕豪过去伸手拿起茶壶晃了晃，里头有茶水，只是凉的，他道：“这壶茶至少沏了好几个时辰了。”
尉迟峰道：“只不知客商搭的是不是这艘船？”
蒲天义道：“看出是谁家的船了么？”
冷超道：“看见烙印了，三个字‘万顺营’。”
蒲天义道：“‘万顺营’难不成是‘天津卫’首屈一指的大粮栈，‘万顺营’的船。”
冷超道：“可能，‘天津卫’的‘万顺营’水上拥有十艘大船，陆上拥有六家规模庞大的‘骡马行’，这艘船可能是十艘中的一艘。”
蒲天义道；“底舱有粮食么？”
冷超道：“还没来得及下去看呢，不过看吃水的深浅，不像是载有粮食。”
蒲天义想了一下道：“嗯，船头向东，只怕是北上卸了粮食要回去了，只是人呢？”
尉迟峰道：“既是卸过粮了，船上就该有不少的银两，会不会是遭劫了？”
冷超道；“不像，船上没打斗的痕迹，再说这一带地近虏京，漕运水师经常来往河上，绝少听见有劫船的事。”
艾姑娘道：“也可能会发生这么一回，要是有谁能上船就制住全场的人，自然不会留下什么打斗痕迹。”
蒲天义道：“不容易，‘天津卫’‘万顺营’是个大粮钱，水陆都有人押运，押运的人是‘万顺营’专门养的，个个都不是庸手，而且人数又多，只怕很难一上船就能制住他们。”
只见祁奇从舱后走了进来，他一欠身道：“禀帮主，底舱也没见人，只是有不少腥臭的黄水，闻着其恶心，另外还有一把匕首泡在黄水里，弟子没捞上来。”
蒲天义道：“呢，黄水、匕首。”
目光转向艾姑娘跟李燕豪，艾姑娘望李燕豪道：“下去看看吧。”
李燕豪迟疑了一下，微一点头。
冷超道：“祁奇举灯带路。”
祁奇恭应一声，掌起几上灯火先行而去。
众人到了舱后，祁奇掀起一块船板，有木梯下通，他掌着灯先行下木梯。
众人逐一随后走下，只见舱底广大，空无一物，地上还洒落不少麦子，另外就是一滩滩的黄水，腥味扑鼻，一把雪亮的匕首就泡在黄水中。
艾姑娘望着那柄匕首道：“这算不算是打斗的遗迹呢？”
冷超道：“只是怎么没血迹，人又到哪儿去了，活着的跑了，死的扔河里去了，谁也不会干这种傻事，等尸首往上浮，事就发了。”
艾姑娘轩动了一下黛眉，美目中闪漾起一种奇光，道：“上面舱里，用水冲洗过，怎见得不是冲洗血迹、尸首不能扔到河里去，可以弄到底舱来毁掉。”
众人听得脸色一变。
蒲天义道：“姑娘是说”
艾姑娘道：“诸位都是老江湖了，难道没听说有一种极为歹毒的化骨药物？”
众人又复一惊，冷超道：“对啊，化骨散。”
艾姑娘道；“名为化骨散，其实毛发、指甲无一不化，尸首凡是被洒上了化骨散，顶多两个时辰，就会化为这种带着腥味、中人欲呕的黄水。”
冷超两眼精芒闪动，道：“这么说，是劫财杀人，而又毁尸灭迹了？”蒲天义白眉耸动，道：“劫财不伤人，伤人不劫财，劫财后又伤人，已违江湖规矩，复又以这种歹毒药物毁人尸体，那行凶之人该杀。”
最后一个“杀”字，蒲天义说得咬牙切齿，杀机洋溢眉宇，望之懔人，显然这位嫉恶如仇，领袖“穷家帮”的人物，已是动了真火。
尉迟峰道：“一般以这种化骨散药物毁人尸首，都会留下衣衫。”
艾姑娘道：“恐怕这些人的衣衫早已被扔入河中，随水漂流他去，在这底舱的，只是一具具裸尸。”李燕豪道：“咱们还算来早了一步，倘若再迟来个把时辰，等这些黄水干了，只怕这底舱之中只留这么一把匕首，别无丝毫痕迹可寻了。”
冷超道：“可怜江湖路边骨，犹是深闺梦里人，江湖生涯，路死路埋，沟死沟葬，虽说悲惨，倒还有个尸首可寻，如今这些人却连什么也没有了，这么就无声无息的从这世界上消失了。”
姬凝翠道：“只不知道死了多少人，这些人都是谁？”
艾姑娘道：“多少人，他们都是谁，到这时候已经都无关紧要了。”
尉迟峰道：“这种狠毒手法令人发指，不知这是哪一路的匪类干的？”艾姑娘道；“驼老，普天之下，使用这种化骨药物的可不多啊。”
尉迟峰道：“艾姑娘可知道都是些什么人么？”
艾姑娘道：“江湖上的人与事，我略有隔阂，不太熟悉，只是我久居京师，却知道”
只听一声沉喝从岸上传了过来。
众人闻声-怔，冷超道：“帮主，岸上有动静了。”
蒲天义道：“魏堂主应付得了，咱们上去等禀报吧。”
于是，一行人离开底舱.到了顶舱之中，刚进入顶舱，一名穷家弟子闯进来躬身禀报；“启禀帮主，河中一人身负重伤，已被魏堂救起。”
蒲天义道：“带进来。”
那名穷家帮弟子应命出舱，转眼间与另一名弟子架着一名衣衫尽湿、脸色苍白、奄奄一息的中年汉子走了进来。
中年汉子左胸上有一处刀伤，深可见骨，许是经时已久，伤口已然泛白，但此刻仍在往外涌血。
艾姑娘立即轻喝：“嬷嬷，闭他穴道止血。”
姬凝翠一指点子过去，闭穴止血。
艾姑娘随后说道：“快把他放躺下。”
两名穷家帮弟子立即把那汉子平放躺下。
艾姑娘道：“海珠、紫琼，给他颗药服下。”
海珠忙从药囊中取出药瓶，倒出一颗丸药，在紫琼的帮忙下，给那汉子服了下去。
艾姑娘俯身为那汉子把了一下脉，然后站起道：“他失血过多，这颗药只能让他多活片刻，恐怕保不住他的性命了。”
冷超道：“可能他是这艘船上的，艾姑娘，能问他话么？”
艾姑娘道：“按说是不行，不过他已经活不成了，不问也是白不问，请扶他坐起。”
两名穷家帮弟子扶起了那汉子。
艾姑娘道。“单老助他一臂之力。”
单超立即盘膝坐在那汉子身后，伸右掌按住那汉子后心，闭上了两眼。
单超闭上了两眼，那汉子却忽然睁开了两眼，失神的两眼满是惊恐之色，略一张望，要动。
两名穷家帮弟子紧按住了那汉子。
艾姑娘则道：“不要怕，我们是过路的，现在我问你话，你要老老实实的说，要不然你的同伴就会冤沉海底，水无洗雪之日，你是这条船上的么？”
那汉子瞪大了失神的两眼，点了点头。
蒲天义道：“你是‘天津卫’‘万顺营’的人么？”
那汉子又点了点头。
蒲天义道：“老朽是穷家帮帮主蒲天义，有什么话你尽可放心的说。”
那汉子入耳一句“穷家帮”帮主蒲天义，猛一阵激动，两眼闪漾着光芒，嘴张了几张，才道：“我，我姓万，是万顺营的少东”
众人神情一震。
蒲天义急上前一步：“你是万逢春的的儿子？”
万少东点了点头。
蒲天义道：“船上出了什么事了？”
万少东道：“昨天晚上有一艘双桅大船靠到我们船旁，过来几
个人说是金家船帮的，里头有一个掌着‘虎符剑令’”李燕豪神情猛震，要说话，艾姑娘急拿眼色止住。
万少东说了下去：“那个人要我们把船上的粮食搬到金家船上去，说是为匡复起义储粮，‘万’家人汉族世胄、先朝遗民，当然该为匡复尽心力，谁知道等我们把粮搬过去后，他们竟亮出兵刃，一阵砍杀，只有我跑得快，带着伤跳进了河里”话说到这儿，万少东又一阵激动，接着是一阵剧喘。
而李燕豪则钢牙暗咬，是以谁也没敢插嘴。只听万少东带着喘又道：“我知道我不行了，老天爷有眼，让我在临死之前碰见诸位，万请诸位给我带个话到家里，不可再轻信‘虎符剑令’，井请家父知会同道——”身子猛一阵抖，头一歪，气绝了。
单超松手站起，两个穷家帮弟子轻轻放下了万少东。
李燕豪一张脸煞白。
艾姑娘缓缓道：“这是‘虎符剑令’丢失后的头一桩不幸”
冷超猛一跺脚“咔嚓”一声船板断了一块：“好个该杀的哈三匹夫”
蒲天早神情凝重，道：“少侠，咱们已经知道是怎么回事了，哈三他们往下游去了，一旦舍船登陆，受害的范围更大，咱们不能再耽误了”
冷超道：“少侠，咱们这就追下去——”
李燕豪吸一口气，平静了一下自己，然后缓缓说道：“咱们这就追，只是这位万少东的尸体——”
蒲天义道：“这个少侠就不要操心了，我派人给送回‘天津卫’去。”
冷超道：“帮主，找两个会说话的去，还要费口舌解释一番——”
李燕豪道：“不，不必解释，照万少东的话带到。”
冷超一怔：“少侠——”
李燕豪道：“这是唯一让我忠义豪雄提防的办法。”
蒲天义一点头道：“对，就这么办，我安排弟子护送万少东的尸体，咱们走吧。”
李燕豪大步出舱。
一行人下了船，坐车的坐车，走路的走路，又顺河岸追了下去。
尉迟峰已经没有大碍，自不便再乘车，眼前有这么多人在，李燕豪也不便再回马车去。
于是，马车上就剩下艾姑娘一家人了。
姬凝翠道：“格格——”
“嬷嬷，我知道你要说什么，这也是没有办法的事，我不得不让他照万少东所说的话把话带到‘天津卫’去。”
姬凝翠道：“可是这么一来，那‘虎符剑令’不就失去效用了么？”
艾姑娘笑道“未必见得，要是‘虎符剑令’因为某一个人的话就失去了它的效用，它岂非一点价值也没有。”
“可是您有没有想到，已经有人在‘虎符剑令’之下丧失性命了啊。”
“我知道，嬷嬷你要了解，真正信服‘虎符剑令’的人，他们是认令不认人的，只要谁掌握着‘虎符剑令’，他就有至高无上的权威，他说的话就是令谕，他们会赴汤蹈火，虽粉身碎骨也在所不辞，别人说什么也没有用，可是若是‘虎符剑令’不够信服的人，他们会为‘虎符剑令’做事，但却不见得会为它舍命，所以，李燕豪有没有做
那些交待，并无关紧要，我实在没有必要阻拦。再说，在那种情形下，我也想不出理由阻拦。”
姬凝翠点头道：“多谢格格教诲，老奴明白了。”
艾姑娘神色微微一黯，道：“我心里很矛盾，当然，哈三这么做，是为朝廷消除叛逆势力，对朝廷有百利而无一害，我不能派他的不是，也不能阻拦他，但是我又不忍让这么多人死在哈三手里，毕竟各为其主，各有各的立场，那些人也没有错啊！”姬凝翠口齿启动，欲言又止。
艾姑娘道；“嬷嬷，对我，还有什么话不好说的？”
姬凝翠道：“老奴只是觉得，格格能这么想，实在令人敬佩，老奴跟老单，也就是为了解格格是怎么样个人，所以才不惜舍弃自己的立场，甘愿落个骂名千古跟随格格的！”
艾姑娘探深地看了姬凝翠一眼，柔声道：“同一族类，血浓于水，嬷嬷的心情我是能够体会的，你们两位都请放心，我不会采取激烈的手段的，我一向也反对采取激烈的手段，我刚才说过，各为其主，人家也有人家的立场，国仇、家恨，他们想匡复，想把满人逐出关去，这是天经地义的事，并没有错，在这种情形下，只宜安抚，不宜压迫，更不宜施暴，否则不但收不到效果，反而徒然加深这种仇恨。”
姬凝翠激动地道：“老奴感激，也深为自己跟老单庆幸。”
艾姑娘伸柔荑握了握姬凝翠的手，没再说什么。
李燕豪跟蒲天义、冷超、魏君仁、尉迟峰等走在最前头，大家心情沉重，谁也没说一句话，一路疾走，初更时分，前哨有了回报；前面河湾里停着一艘单桅船只，是金家船帮的船，大家精神一振，加快速度赶了过去。
到了河湾，隐身在河岸外的树林中看，果然有-艘单桅帆船静静地停泊在河湾里，桅顶高挂一盏灯，上头写的是个“金”字。
单超不愧老扛湖，一见前面动静，就知有所发现，当即缓下马车速度，把声响尽可能减低，这当儿也驰进了树林，艾姑娘等下了马车走了过来。
艾姑娘问；“金家船帮的船？”
蒲天义道：“是的，姑娘请看桅顶的那盏灯。”
艾姑娘的目光由桅顶下移，落在了船头甲板上，只见甲板上有两个提着单刀的黄衣壮汉，在来回地走动着，船只甲板上也有两名，船舱里透着灯光，但不见动静。
蒲天义道“看这情形，要想不被他们发觉登上船去，似乎不大可能。”
冷超道：“何必怕他们发觉，干脆来个迅雷不及掩耳，一拥抢上船去。”
蒲天义道：“倘若他们在船上劫持着那位傅姑娘，在救下傅姑娘之前，绝不能让他们发觉。”
李燕豪道：“这不是那位金少主金无痕的座船，只怕傅姑娘跟申老人家不在这条船上。”尉迟峰道：“金无痕的座船比这条船豪华，也比这条船大得多，傅姑娘跟申大娘绝不会在这条船上。”
艾姑娘道：“恐怕也不是劫万家粮船的那条船。”
冷超道：“何以见得？”
“劫万家粮船把万家运的粮食劫了去，看这条船的吃水，不像载重的样子。”
蒲天义道“嗯，的确不像。”
李燕豪道：“您这么说，哈三他们也不一定在这条船上？”
艾姑娘道“恐怕让您说着了，要是哈三在这条船上，他绝不可能让金家船帮的人担任警戒。”
冷超道：“为什么？”
艾姑娘道：“哈三此人一向谨慎，除了跟随在他身边的，或是他一手训练出来的秘密卫队成员，他是不会相信别人的。”
艾姑娘对哈三了解得很透澈，可是这时候谁也没注意到这一点。
只听冷超道：“至少这些人会知道，金无痕的座船停在哪儿，哈三那帮鹰犬现在何处。”
艾姑娘道“这倒很可能！”
冷超道：“那么这条船仍有对付的价值。”
艾姑娘道：“当然。”
冷超转望李燕豪“少侠，咱们怎么上去？”
李燕豪沉吟道：“还是尽可能不让他们发现的好，免得他们发出信号，惊动了金无痕、哈三等。”
蒲天义道：“君仁，挑几个会水的弟兄，由水里挨近，从那边登上船去，先制住头尾那四个。”
冷超道：“叫弟兄们带暗器，必要时可以暗器放倒他们，只要不让他们发出信号就行。”
魏君仁应声而去。
李燕豪道：“请蒲帮主、冷总护法带几名弟兄稍时随我扑过去接应，艾姑娘诸位请稍待再上船。”
他这里安排妥当，魏君仁已转了回来，道：“我挑了四名弟兄自下游下水挨了过去。”
李燕豪道；“好，咱们也可以准备行动了，请注意船上动静。”
众人当即屏息凝神，望着几十丈外河岸边，船头船尾那四名黄衣汉子。
没多大工夫，忽听一声水响，四条黑影从船的那一边疾掠登船。
李燕豪一见黑影登船，便陡然一声轻喝：“是时候了，走。”
一声“走”他抢先一缕轻烟般扑向那条船，蒲天义、冷超带着几名“南派穷家帮”弟子紧随出林。
就在这时候，从水中登船的四名穷家帮弟子已分别制住了船头、船尾的四名金家船帮带刀汉子。
水中登船不比经由陆上，要是没有绝好的水性，一定会带出声响，四名穷家帮弟子虽已制住了四名金家船帮的人，但行动却也惊动了船上另外的人。
只见舱中灯影一闪，两名黄衣汉子扑了出来，一见船头情形，探手入怀，就待有所行动。
李燕豪天马行空般扑到，如神龙怒卷，两名黄衣汉子立即倒在了甲板上，手中一枚旗花火箭掉在甲板上，滚出了老远。
蒲天义、冷超等跟着射落甲板，李燕豪抬手一指船舱，冷超会意，带着两名弟子扑了进去，同时，蒲天义也派出两名精干弟子掠向舱后，守住了底舱出入口。
一转眼工夫，冷超从舱中出来，道；“少侠，船上恐怕只这几个人了。”
蒲天义道：“不会，这几个不够操作这条船的。”
伸手抓过一名黄衣汉子，拍开了穴道，那黄衣汉子脸色陡变，还待挣扎，蒲天义五指微一用力，那黄衣汉子巳矮了半截，急道“你们是——”
穷家帮的人都改变装束，如今都是庄稼人打扮，是以黄衣汉子没看出来。
蒲天义道：“穷家帮的。”
黄衣汉子忙道：“这是金家船帮的船。”
“知道，要不是金家船帮的船，我们还不惹呢。”
黄衣汉子一怔，瞪大了眼。
蒲天义冷笑道：“弄清楚了，我们是南派‘穷家帮’的，跟那帮弃宗忘祖、卖身投靠的东西不一样。”
黄衣汉子脸色变了。
蒲天义接道：“你最好有一句说一句，船上只你们这几个人么？”
黄衣汉子道：“不错。”
“少来这一套，只你们这几个没法操作这条船，人呢？”
“我说是这么几个人，你要是不信——”
蒲天义五指猛一用力，那汉子“啊哟”一声又矮了半截。
此刻，艾姑娘等已登上了船，道：“蒲帮主，何不派几个弟兄到底舱看看去？”
蒲天义一挥手，冷超带着人走了。
李燕豪望着那名黄衣汉子道：“我重复一下蒲帮主的话，你最好有一句说一句，金无痕的座船，现在在什么地方？”
“我不知道！”
“这你就不够老实了，刚才你两个同伴不是打算以信号示警告急的么，你们是向谁告急啊？”
“这个——”
艾姑娘含笑道：“你最好说实话吧，免得自找苦吃。”
只听甲板下传来砰然几声大响，震得船身都为之晃动不已。
黄衣汉子脸色变了一变。
艾姑娘道：“别存什么指望了，说吧。”
黄衣汉子没说话。
冷超一阵风般过来了，脸色铁青，道：“底下有五六个东西，把个掳来的姑娘糟蹋死了，我把那几个东西全毁了。”
蒲天义脸色大变，猛一抓，黄衣汉子杀猪般一声大叫。
李燕豪忽然想起了什么，一步跨过去揪起黄衣汉子头发，历声道：“那姑娘你们哪儿弄来的，说！”
黄衣汉于到底不够硬，忍着疼道：“前头，就在前头，是个在河边洗衣裳的——”
李燕豪心里一松，但也恨到了极点，松了黄衣汉子头发，道：“万恶淫为首，难道你们就没有妻子姐妹，该死。”
抖手就是一巴掌，黄衣汉子半张脸立即肿起老高，鲜血顺嘴角流了出来。
冷超道：“他不说，宰了换一个。”
黄衣汉子到底怕死，忙道：“我说，我说。”
蒲天义道：“那就说，金无痕的座船现在在哪儿？”
“我们少主的座船现在在哪儿，我不清楚，不过我知道我们另一条大船现在在下游一里外。”
蒲天义“嗯”了一声。
黄衣汉子急急说道：“真的，真的，刚才要放信号就是通知那条船。”
李燕豪道：“我问你，京里出来一帮人，由个姓哈的带头，你看见过么？”
“我没有看见过，不过我听说少主在‘通州’附近接了几个朋友上了船。”
冷超道：“少侠，那就不会错了。”
李燕豪点一点头，继续问道：“上游有条‘天津卫’大粮栈运粮的船，是你们船帮的哪条船劫的？”
“这我就不知道了。”
“你们金家船帮的老帮主，现在什么地方？”
蒲天义道：“艾姑娘，这不用问他，谁都知道，金家船帮的总舵在山东境内的‘东平湖’里！”
艾姑娘“呃”地一声，点了点头。
蒲天义道：“少侠是不是还要问什么？”
李燕豪道：“不问什么了，不过，请帮主留下六套衣裳来。”
蒲天义道：“老叫化子省得。”
黄衣汉子已知不妙，心胆欲裂之余，张嘴要叫。
蒲天义一指闭了他的穴道，一摆手道：“拖到船尾办吧！”
冷超立即指挥几名弟子，把几名黄衣汉子拖向舱后。
李燕豪道：“大家帮个忙，看看是不是能把艾姑娘的马车赶上船来。”
蒲天义道：“容易，只是少侠打算——”
李燕豪道：“我要利用这条船走水路，赚他们一赚，对了，贵帮弟兄有懂操作船只的么？”
蒲天义面有难色道：“这个——”
冷超道：“不要紧，可以挑出几个来，有几个在水上长大的。”
蒲天义道：“这可不是闹着玩儿的。”
冷超道：“这个属下知道，帮主放心就是。”
艾姑娘道：“这倒不失为个办法，省得大家在陆上奔波了。”
冷超道：“先把马车赶上船来再说吧。”
人多好办事，冷超一声令下，两块跳板搭了下去，然后拉的拉推的推，没多大工夫就连车带马匹弄上了船，然后又把牲口卸下来拴在了车上。
艾姑娘道：“哪儿来那么大的布啊？”
尉迟峰道；“不要紧，船上可能有备帆，找出来用一用。”
冷超道：“对，找找看。”
派人去找，没一会儿工夫就从底舱里找来了一块备帆，抖开来盖上了马车。
李燕豪对蒲天义道：“帮主找六名弟兄把那套黄衣裳穿起来吧。”
蒲天义当即挑选了六名弟子，穿上了那套黄衣裳，也提起了单刀。
看看打扮停当，李燕豪偕同多余的人进了船舱，甲板上只留下六个人，一声令下，船启碇顺流而下。
舱里站的站，坐的坐，都尽量避开灯光，以免把人影映在窗户上。
李燕豪道：“那些人怎么处置了？”
冷超道：“怕隔日漂起来让他们发现，干脆都扔进底舱了。”
蒲天义在几上轻击一拳道：“没想到金家船帮变成了这个样儿，简直就是烧杀劫掠的强盗。”
冷超道：“恐怕比强盗都不如。”
蒲天义道：“金老头不是这种人啊。”
冷超道：“帮主，人是会变的啊，本帮那个叛徒卖身投靠，当初您想得到么？”
蒲天义哼了一声：“这还成什么世界。”
顺水而下，行船快速，正说话工夫，外头弟子的话声传了进来：“禀帮主，看见船了。”
蒲天义道：“船上有灯号么？”
“有，船桅上挂着写‘金’字的灯笼。”
“舱里有灯么？”
“没有。”
“船头船尾有人么？”
“太黑，看不见。”
蒲天义望向李燕豪。
李燕豪道：“尽量挨近，他们要是没动静，就一直靠过去。”
“夜静了，话声能传出老远去，大家别说话，准备行动。”
于是，大家都没再说话，静等船只靠近那艘双桅大船。
突然，一个话声遥遥传了过来：“嗯，谁让你们启碇过来的？”
李燕豪忙道：“告诉他有事。”
舱外一名弟子扬声叫道：“有事。”
那话声道；“有事有什么事？”
李燕豪道：“不要理他。”
舱外弟子默然未答。
那话声道：“问你们话呢，听见没有？”
舱外弟子仍未做声。
那话声破口骂了起来：“奶奶的，你们耳朵里敢情是长驴毛了。”
只听一个冰冷话声传了过来：“嚷嚷什么，你想让谁听见？”
先前话声道：“刘爷，您不知道——”
冰冷话声道：“我又不聋，干吗不知道，要是有什么要紧的，能像你这样隔着老远嚷么？”
先前那话声沉寂了。
冰冷话声扬声说道：“船停在两丈外，不要挨太近。”
李燕豪吩咐道：“别理他，近两丈距离告诉我们一声。”
舱外弟子低低答应一声。
李燕豪对舱里众人道：“诸位准备了，听我招呼掠上他们的船，迅雷不及掩耳，制住一个是一个，尽量阻止他们放信号。”艾姑娘道“嬷嬷跟单老过去帮忙，有海珠路紫琼照顾我就行了。”
姬凝翠、单超恭声答应。
只听舱外弟子低声道；“近两丈了。”
李燕豪霍地站起，道：“停住，小心撞船，走。”
一声“走”李燕豪、蒲天义、冷超、魏君仁，尉迟峰、姬凝翠、单超，还有穷家帮大部分弟子，分从前后扑出船舱，一眼就看见有艘双桅大船停在丈余外，众人停都没停，腾身便掠了过去。
这些人一个个都是高手里的高手，功力高绝，行动快速，尤其，是在这种出敌不意、攻敌无备的情形下，扑过去只一转眼工夫便控制住那条双桅大船了。
甲板上控制住后，李燕豪立即命冷超、魏君仁带一部分人手扑向底舱查看，然后他招呼坐来的船停船。
一个马脸阴森的中年黄衣汉子，控制在李燕豪手里，他就是那冰冷话声汉子，而且看样子他是这条船上的首脑人物。
李燕豪左掌五指扣住他右肩井，冷然发问：“你是‘金家帮’的什么人？”
马脸汉子平静得很，泰然道：“小喽罗一个。”
“你客气，要是个小喽罗，喽罗们也不会称你一声刘爷了。”
“那就算我是个大喽罗。”
“别跟我耍这一套，惹火了我先碎你的右肩骨，你是个练家子，你该知道骨被碎的后果。”
马脸汉子没说话。
“告诉我，金无痕的座船现在何处？”
马脸汉子没说话，李燕豪五指用了力。
马脸汉子的肌肉牵动了一下，一转眼工夫之后，他额上见汗，右肩上发出吱吱的轻响，突然，他开了口：“松手。”
李燕豪五指一松。
马脸汉子猛吸一口气，脸色变回来了。
冷超大步走了过来：“少侠，底舱里装的是‘天津卫’万家的粮食！”
李燕豪两眼精芒一闪：“万家的船，是你这条船劫的？”
马脸汉子道：“你们是万家的人？”
蒲天义忙打个眼色过来。
李燕豪会意，点头道；“不错。”
“你们的消息倒是挺快的啊！”“北运河里，万家的运粮船不只那一条，听我们的人说，劫船的人不少，还拿块什么令符，那些人呢？”
“朋友，你们来迟了，那些人已经换船走了。”
“换了哪条船，金无痕的座船？”
“不惜。”
“金无痕的座船哪儿去了？”
“你们想追上我们少主，算这笔帐？”
“那是当然，杀人偿命，欠债还钱，我们自然要跟金无痕讨取一个公道.”
马脸汉子哈哈一笑道：“就凭你们这些人？”
蒲天义道：“端人家的碗，吃人家的饭，不能不替人家卖命，此去是死是活，那是我们自己的事，你就不必操心了。”
“说得倒是，听说书落泪，我这是替别人担的哪门子忧啊，只是，你们得很赶一阵了。”
李燕豪道：“金无痕走远了？”
马脸汉子道：“不错。”
蒲天义道：“那也是我们的事，只要他不离开这条水路，我们就不会找不着他，说吧，他在哪儿？”
“算算行程，恐怕如今已经出海进入黄河口了。”
“是么？”
“我说的是实话，你们要是不信，我就没有办法了。”
“拿块什么令符的人，也在金无痕船上了？”
“那当然。”
冷超道：“这一船的粮食，你们打算运到哪儿去？”
马脸汉子道：“黄河口分舵，然后从陆路运往总舵去。”
“这一船的粮食，够你们吃不少日子啊。”
“那当然，要不然我们费这个事干什么。”
冷超又问：“一船水运不是挺方便的么，为什么改陆路呢？”
“这我就不知道了，上面怎么交待，我们就怎么做，也许是为避万家人耳目吧！”
冷超道：“既然是为避万家人耳目，又为什么非经过‘天津卫’不可呢？”
马脸汉子摇头道：“抱歉，我答不上来了。”
蒲天义道“你刚才说，金无痕的座船，如今已经出海进黄河了么？”
“不错，这话是我说的。”
“他是回你们总舵去，是么？”
“也许是吧，我们少主要干什么，是不必事先告诉我们的。”
“既是回你们总舵去，为什么非出海经渤海湾呢，北运河也可以直达山东啊，再说那汇入黄河的地方，已经在你们总舵门口了。”
“这我就不知道了，也许，我们少主想看看海的景色，要不就是他喜欢走黄河，不喜欢走北运河。”
李燕豪道：“看来，这位刘爷也只能告诉咱们这么多了。”
蒲天义道：“不错，就此打住吧。”
李燕豪一指闭了马脸汉子穴道，把他掉在甲板上。
冷超道：“少侠，这家伙说的许是实话，他既把咱们当成了‘天津卫’万家的人，他就不会把咱们放在眼里。”
李燕豪点头道：“我也这么想。”
蒲天义道：“只是这条运粮船非经到黄河口才改陆路，金无痕不走运河，非出渤海湾不可，这两件事启人疑窦。”
冷超道；“我想了半天，就是想不通。”
尉迟峰道：“管他呢，咱们走北运河，直捣他老窝等着去，不然救不了傅姑娘。”
李燕豪摇头道；“不行。”
尉迟峰道：“怎么不行？”
“这条运粮船既是接奉这么样一个令谕，若是没如期赶到黄河口去，必招他们动疑，必引起他们的搜寻，这么一来，咱们就打草惊蛇了——”
蒲天义点头道：“嗯，对，少侠顾虑的对。”
李燕豪接着又道：“还有，救傅姑娘要紧，救我忠义豪雄更要紧，倘若金无痕船经渤海湾入黄河口是另有什么用意，以便让哈三施展什么阴谋，咱们若是到东平湖去等他，岂不又造成一项损失。”
冷超两眼寒芒一闪，道；“对，少侠想得周到，那些东西一定有什么阴谋。”
李燕豪道：“诸位哪位知道，由渤海湾进黄河口，到东平湖这一段水路之上，可有我什么忠义豪雄活动么？”
蒲天义道：“一时还想不起有什么人物在那一带活动。”
冷超道；“就是有，他已经进了黄河口，咱们落后他这么远，怎么追得上、赶得及？”
李燕豪道：“冷老，怎见得他一定进了黄河口？”
蒲天义道；“对呀，适才那姓刘的说的话，未必全可信。”
冷超道：“不管可信不可信，只有一个办法，尽快追。”
李燕豪道：“我就是这个意思，为免被他们发现，打草惊了蛇，这两条船咱们都不能放弃，蒲帮主，把金家船帮的人闭上穴道，扔进底舱，让弟兄们尽量换上他们的衣裳，然后把人分两部分，各乘一条船，即刻启碇，顺流赶它一阵。”
蒲天义立即吩咐了下去。
不到片刻工夫，两条船先后启碇，顺流而下，一同把帆扯满，借一帆顺风，快泻如箭。
走在前头的双桅大船，由冷超、魏君仁、尉迟峰坐镇，冷超发号司令，负责指挥。
李燕豪、蒲天义跟艾姑娘、姬搔翠、单超、海珠、紫琼二婢，则坐后头那条船。
两条船高点金家帮灯号，一前一后顺流疾驶，李燕豪等则坐在船舱里说了话。
李燕豪把刚才在那条船上的情形，以及所采取的对策告诉了艾姑娘，想听听艾姑娘的高见。
艾姑娘对李燕豪分析金无痕绕渤海湾的道理，完全赞同，然而对于这船粮要等过“天津卫”经渤海湾进入黄河口以后才改陆路运的理由，却表示了不同的看法。
她说，金家船帮此举并不是为避万家人耳目，而是这条运粮船另有任务，而交付任务的地点，必是黄河口那处分舵。
因为，既过了天津卫，实在不必改用陆路运粮，必是这条船另有任务，不能有太重的负荷，所以才把粮交由陆路运往总舵。
不能说艾姑娘的分析没道理。
至于这条船要接受什么任务，谁也不知道。
不过，好在到了黄河口的金家船帮分舵以后，必能把真相弄个清清楚楚。
谈谈这些，又谈谈别的，不觉更深了，万籁俱寂，只听得见河水拍船的轻响，偶尔风劲些，船桅发出“吱”地轻响。
这些人都是江湖上跑了多少年的，但赶船夜航的情形却不多。
天天有一个夜，但是少有今夜这么美，宁静的美。
大家都有一个感触，这个感触，起自宁静间的一刹那。人，也只有在这时候，才能尘念全消，浑然忘我。
这种感触是，江湖厮杀，争名夺利，历为何来，谁都没说出口。
因为这些人都不是为私斗而厮杀的人，他们为的是一个大目标，神圣的大目标。
所以，他们的厮杀是可歌可泣，即使牺牲，也是壮烈的。
艾姑娘这位神仙般人儿，为这美而宁静的一刻，长长的吁了一口气.
人如神仙，吁的气也像芳兰。
在这些人里，蒲天义是英雄，是豪杰，忠义可风，但，毕竟他沾的尘俗多了些，他以为姑娘倦了，当即站了起来道：“姑娘就在这舱里，将就歇一会儿吧。”
艾姑娘想解释，但她没解释。
李燕豪知道艾姑娘为什么吁这一口气，但是蒲天义已经站了起来，艾姑娘都没说什么，他又怎么代人解释。
李燕豪跟蒲天义出了船舱，蒲天义去了船尾，李燕豪去了船头。
船尾，有几个轮流掌舵的穷家帮弟子。
船头，却只李燕豪一个人。负手卓立，衣袂飘飘，这正是，乘长风，破万里浪。近处的河，远处的山，寸寸都是画，寸寸都是锦绣。
李燕豪陡然间豪气干云霄，武穆的那阕“满江红”险些冲口而出。
就在这时候，身后响起艾姑娘那甜美、轻柔的话声，如从天而降的一串仙乐：“水上的夜，好静。”
李燕豪回身，却只艾姑娘一个人，艾姑娘一双闪着光亮的清澈眸子远望着。
“是啊！”李燕豪轻轻应了一声。
“我不知道水上的夜这么静，这么美。”
“我也是第一次领略。”
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
轻吟罢，她接着说：“我知道寒山寺的钟声，为什么夜半能到客船了，因为夜太静，尤其是水上的夜，是不是能这么解释呢？”
李燕豪笑了。
“你笑什么？”艾姑娘凝讶问：“我说的不对？”
“不是。”
“那你为什么笑？”
“笑姑娘太痴。”
“呃！”
“你偏选上了这一首，寒山寺的钟声够嘹亮，什么时候都能够到客船，只不过，枫桥夜泊尤其是夜半，听见寒山寺的钟声，别有感受罢了。”
“我领教了。”
“好说，我也获益匪浅。”
“怎么说？”
“对姑娘，我又多认识了一层。”
“呃，哪一层？”
“痴！”
“是么？”
“当然，只有在不自觉的时候，姑娘才会流露出这份最真、最纯的痴来。”
“那么，你是说我平素都不够真，不够纯了？”
“不，姑娘别误会，并不是姑娘平素不够真、不够纯，而是平素姑娘把它隐藏得太深了。”
“我不懂。”
“姑娘不会不懂。”
艾姑娘的神情微微震动了一下：“我为什么要把我自己所有的，都无遗地表露在人前呢？”
“没有人强迫姑娘这么做，也没有人能强迫姑娘这么做，一个人有权保留自己的任何东西。”
“这不就是了吗？”
“只是，姑娘是否觉得，不自觉地流露出来的真与纯，是最感人的，也最能引出别人的真与纯来。”
“你是这么想的么？”
“难道姑娘不是？”
“我刚才不自觉地流露出的真与纯，有没有感动你呢？”
“我深探的被感动。”
“那么，我这不自觉流露出来的真与纯，有没有引出你的真与纯呢？”
“要是没有的话，我就不会跟姑娘说这些了。”
“受教了，我也多认识了你一层。”
“呃！”
“你把你的真与纯，也隐藏得够深啊。”
李燕豪微怔，旋即一笑；“姑娘，没有你的真与纯，哪来我的真与纯。”
“为什么你不先表露你的真与纯呢？”
“姑娘，那是要看情形的.”
“什么情形？”
“一个人不自觉表露自己的真与纯，必须受外来的影响，否则他不可能不自觉地表露出来，而也只有在这种情形下表露出来的真与纯，才是最感人的，如果常表露真与纯，我不敢说它不感人，但绝不会感人至深。”
“这种情形恐怕也有例外。”>
绕着这间屋子，十几丈外有座小茅屋，坐落在一片树林之中，门口站着两个中年“庄稼汉”
蒲天义带着李燕豪等进入茅屋，只见茅屋内摆设甚是简陋，只有一张桌、一张床，尉迟峰侧卧床上，脸色蜡黄，双目紧闭，一动不动。
床前有个小火炉，炉上放着煮药的小罐子等物。
李燕豪抢先一步过去抓住了尉迟峰的腕脉，一把之下，只觉尉迟峰脉搏甚是微弱，他不由心一沉，脸一变。
李燕豪的神色变化，全落进了艾姑娘眼里，她袅袅上前一步，惊讶问道：“你通医术？”
李燕豪道：“略涉皮毛”他是客气。
不知艾姑娘是不懂还是怎地，两排长长的睫毛略一翕动：“略涉不够，眼前这位伤势不轻，你恐怕保不了他的命，让我来吧。”
李燕豪微一怔，没做声，欠身退后。
艾姑娘的纤纤玉手，轻搭尉迟峰的腕脉，青山般黛眉微一皱旋即娇魇上一片肃穆，宝相庄严，俨然西天灵鹫山那尊佛。
在场不见得每位都是行家，但却都是武林中的一流好手，谁也看得出，也都懂，姑娘是手紧脉象，心系病情，是以谁也没敢打扰，连大气儿也没敢喘。
约莫盏茶工夫，姑娘突然收回玉手，轻启檀口，似自语，又像告诉大家：“掌中要害，内腑移位，幸得老人家修为深厚，凭一口真气保住命脉，而百里奔波，真气略现涣散，性命危在旦夕，幸亏碰见了我，海珠。”
海珠一旁恭声答应：“婢子在。”
艾姑娘语气平缓，毫下顿滞；如行云、似流水：“豹皮囊取一颗蜡丸，再取金针备用，另外还要一条脸布，一盆滚烫热水。”
蒲天义忙打手势，脸布、热水，自有南派穷家帮弟子去办，这里俏婢海珠已双手呈过一颗蜡丸。
艾姑娘水葱般两指捏过蜡丸，秋波流转，眼望李燕豪：“请帮个忙，捏开他的牙关。”
李燕豪一步跨到，右手拇、食二指捏住尉迟峰两腮，微一用力，牙关立开。
姑娘不敢怠慢，玉手微捏，蜡丸立裂，一颗豆大赤红丸药，放进尉迟峰口中，旋即轻喝：“放手。”
李燕豪收回手，尉迟峰合上嘴。
艾姑娘又道；“续命金丹。天地奇珍，沾水即化，顷刻顺喉而下，攻内腑、走经脉，再辅以金针度穴，再重的伤也能霍然而愈。”话落伸玉手向海珠。
海珠递过一个玉盒，通体雪白。毫无一点瑕疵。
艾姑娘掀去盒盖，盒底衬垫红绒，几支金针排列整齐，艾姑娘提起一根，眼望李燕豪：“抬起老人家的胳膊。”
尉迟峰背生死驼峰，难以仰躺，必得侧卧，李燕豪伸手托起尉迟峰一条左臂。
艾姑娘隔衣认穴、金针一捻一转，刺入尉迟峰胁下，一连两根，尉迟峰竟突然张目出声：“闷死我了。”
一眼瞥见李燕豪挺立面前。一怔一喜，便要再开口。
艾姑娘急急截话：“老人家慢开口，天大的事等会儿再说。”
尉迟峰此刻人已清醒。知在疗伤保命紧要关头，遂把到了嘴边话语又咽了下去。
一名“穷家帮”弟子捧一盆热水至，水面浮着一块雪白脸布。
这时，尉迟峰身躯忽然颤抖.脸色转红，口发呻吟，浑身汗出，衣衫尽湿。
艾姑娘立即拔起两根金针，转脸向外，道：“哪位代劳，请为老人家擦拭上身，越用力越好，必待肤色通红始可。”
“穷家帮”有足够人手.两名弟子抢步上前，解开尉迟峰衣衫。拧起滚烫脸布，用力猛擦。
片刻工夫之后，尉迟峰着衣下床，拜倒尘埃。
艾姑娘回身答礼，含笑发话：“怎敢当老人家这般大礼，学医本是济世救人的，是不？”
话是不错，但如此高明医术，已不啻能生死人而肉白骨，看傻了在场的英雄豪杰。
李燕豪心悬傅姑娘安危，急不可待：“驼老，傅姑娘——”
一句傅姑娘，引出了尉迟峰一番惊人心、动人魄，复又会令人切齿咬牙、目眦欲裂的话来：“天可怜驼子命大，碰见了救星，也碰见了您，要不然老驼子拼命冲出重围，支撑奔波百里，这一趟白跑事小，老驼子也死不足惜，而忠义遗孤傅姑娘——”
两行老泪洒落，尉迟峰须发微张，目光如炬，怒火外射：“少侠，黄河帮那股小贼与满虏有勾结，竟是衣冠禽兽、满虏鹰犬，傅姑娘申婆子身陷贼窟，金姑娘无垢虽深明大义，不惜舍身翼护，但孤掌难鸣，也为小贼拘禁，幸得老驼子这两条腿还算快速”尉迟峰那里叙述。
艾姑娘脸色连连变化。
李燕豪没等话完，脸色便已铁青，眉宇也森冷懔人，杀机异呈。
冷超尖声叫道：“黄河金家船帮什么时候卖身投靠，竟连祖宗都忘了？”
蒲天义冰冷道：“金老头儿断断不是这种人，必然是他那不肖孽子”
冷超道：“帮主别忘了，金老头儿还在人世，要没有他撑腰，小畜生怎敢如此胆大妄为。”
艾姑娘道：“驼老人家带着重伤至此，只为寻觅李少侠，相信金家船帮投靠满人，傅姑娘等身陷贼手，自属不假，救人要紧，别的再谈不迟。”
李燕豪吸一口气道：“等于是我亲手把傅姑娘送进了虎口，倘若有个三长两短，叫我驼老，金无痕小贼现在何处？”
尉迟峰道：“数日前在运河南头，此刻——”
艾姑娘突地目现奇光：“金家船帮已投靠满人，哈三行踪隐密，至今不知所在，咱们推测他可能走水路，如今——”
冷超猛击一掌；“对，哈三必然搭上金家船帮的船了。”
艾姑娘道：“我正是这么想！”
蒲天义道：“少侠——”
李燕豪高挑双眉，目射奇光，道：“蒲帮主，贵帮弟兄是否能即刻拔营？”
蒲天义点头道：“少侠难道不知江湖上人，尤其是‘穷家帮’，孑然一身；别无长物，说走拔腿就能走。”李燕豪转望艾姑娘：“驼老能否长途急赶？”艾姑娘道：“驼老人家身子还差了些，怕什么，我有马车。”
“好极！”李燕豪道：“事不宜迟，迟恐有变，倘若是傅姑娘辗转落进哈三之手，我不杀伯仁，伯仁因我而死，李燕豪罪孽深重，百死难赎，叫我怎么对得起忠义傅先生，咱们即时出发，赶往运河。”
一声“走”李燕豪等，还有南派“穷家帮”众英豪，全部出了屋。
蒲天义派出前哨打探消息，李燕豪让出车辕给尉迟峰，众龙虎英豪即时登程，赶赴运河。
李燕豪与蒲天义穷家帮英豪步行前走，艾姑娘的马车疾驶在后，刚离开村子，艾姑娘便道：“驼老，外头风大，请车里坐吧！”
尉迟峰还待不肯，姬凝翠探出身坚邀：“都一把年纪了，还讲什么避讳。”
却之不恭，尉迟峰只好转身钻进车里，他刚坐定，艾姑娘又道：“驼老伤刚好，体力尚未恢复，请打个盹儿睡会儿吧，等到了北运河我再叫醒驼老。”
她没容尉迟峰说话，便一指点上了尉迟峰的“黑甜穴”
尉迟峰一下子就睡着了，睡得很熟，叫都叫不醒，姬凝翠等怔了一怔，齐望艾姑娘。艾姑娘道：“我故意支开李燕豪，让他走路，这样咱们好说话。”
姬凝翠道：“格格高明，多少话憋在老奴肚子里，再不说出来就——”
艾姑娘妙目流盼，瞟了姬凝翠一眼：“嬷嬷有什么话，说吧！”
“大内盛传‘虎符剑令’再现，皇上的秘密卫队高手尽出，到处查访缉拿，想不到竟撞进了您的手掌心里来。”
“嬷嬷说错了，不是手掌心，是眼前。”
姬凝翠微一怔：“格格的意思是——”
“毕竟以我这种身份出现方便，可以轻易地侦知很多事，执掌‘虎符剑令’的是李燕豪，这不过是其中的一件，是不是？”
“是的。”
“我要是即时缉捕李燕豪，暴露了身份，还能做别的事么？”
“格格明鉴，只要能掌握这个李燕豪，其他的自然也不难落进咱们的掌握。”
“嬷嬷错了。”
“哈三人极聪明，倘若是这样，他早掌握李燕豪了，是不是？”
“这个——”
“嬷嬷可知道哈三为什么不动李燕豪本人么？”
“哈三掌握不住李燕豪。”
“对了，李燕豪不是那么好碰的。”
“格格跟哈三不同，格格‘北天山’习艺十八年——”
“嬷嬷，我对我自己知道得很清楚，‘北天山’习艺一十八年，论大，我的胸蕴可以安邦定国，运筹帷幄，决胜千里，等闲小事；论小，我的绝学可以称尊宇内，纵横江湖，睥睨武林，轻而易举，可惜只可惜，这种骄傲的想法是在我没碰见李燕豪之前——”
“格格太高估他了。”
“一点也不，对他，我了解得也很透澈，我跟他同属跟随异人习武，但习武与习艺就有那么大不同，论天赋，我跟他在伯仲间，应是并称一时瑜亮，但我的师父对我的要求，就远不如他的师父对他的要求严格——”
“何以见得？”
“显而易见，我贵为皇族，自小难免娇生惯养，吃不下多大苦，碍于我的身份，师父也不便督促过严，他就不同了，‘虎符剑令’身负血海深仇多少年，他的衣钵传人不只是继承他的绝学而已，还要继承他领导匡复大业，他选继承人，自然是严得近乎苛，一旦收徒，即便是块凡铁，也要在烈火炉中把他锤炼成一块精钢，何况李燕豪他并不是一块凡铁，这么一来，习武与习艺就不同了，这也就是我为什么会逊他一筹的原因所在。”
“老奴斗胆，不敢相信——”
“嬷嬷，我是个实事求是的人，说他高我一筹，凭的不是这些，我试过他，确确实实，我逊他一筹。”
“格格忘了，您身边还有老奴跟老单。”
“说句话嬷嬷别不爱听，你跟单老虽然跟‘虎符剑令’都是同一辈的人物，你们俩一正一邪，当年也都震慑武林，但是如今，只怕你们俩在这位‘虎符剑令’传人的手下，难以安安稳稳的走完十招。”姬凝翠脸色一变，没说话。
“嬷嬷别不服，你尽可以找机会试试。”
“老奴不敢，然则格格的打算是”
“哈三的智取，我比哈三兜的圈子还要大，放得线还要长。”
“老奴敢问其详。”
“如今完全跟李燕豪他站在一条阵线上，助他夺回‘虎符剑令’。”
姬凝翠吃一惊：“格格，若是让哈三知道您的身分——”
“他不会知道的。”
“若是大内知道了——”
“天塌下来自有我顶着。”
“那么‘青龙社’——”
“‘青龙社’也是个叛逆集团，唯一的不同是它隐藏在咱们内部，只要我常跟李燕豪走，总有一天他们会来搭这条线的。”
“那么将来李燕豪——”
艾姑娘唇边掠过一丝奇异的笑意，是那么甜美、那么动人：“将来有那么一天，我会用一张看不见的网网住他，捆得他死死的，到那时候，他本人，那块‘虎符剑令’，还有藏在每一个角落、数不清的叛逆，就都是大清朝廷的人了。”
姬凝翠点头道：“格格高明，老奴难及万一。”
“不过话又说回来了，我要是反过来被他网住了，那也是大清朝廷无可弥补的莫大损失。”
姬凝翠陡然一惊。
艾姑娘嫣然而笑：“说着玩儿的，谁也网不住我的艾姑娘，谁又会知道我是个‘爱新觉罗姑娘’？”
忽听车外单超两声轻咳传了进来。
艾姑娘道：“有人过来了。”
随听一阵疾速的衣袂飘风声从车旁掠过，海珠掀开车篷一角后望，只见一名穷家帮的弟兄绝尘而去。
海珠道：“这是干什么？”
艾姑娘道：“不管他，单老，什么时候了？”
单超在车辕应声道：“日头快偏西了。”
艾姑娘道：“快到了。”
约摸顿饭工夫之后。马车突然缓下，最后停住。
艾姑娘拍醒了尉迟峰，笑问：“驼老？睡得好么？”
尉迟峰赧然笑道：“多谢姑娘。多谢姑娘，只是太失礼了。”
姬凝翠道：“别客气了，谁叫你是个受伤的了。”
尉迟峰微一凝神，道：“到了？”
艾姑娘道：“大半是，咱们下车看看吧。”
艾姑娘在海珠、紫琼的搀扶下下了马车，下车一看，马车就停在运河上，船只来往相当繁忙。
李燕豪、蒲天义等走了过来。
李燕豪道：“蒲帮主已派出弟兄打探去了。”
艾姑娘道：“远近看不见有停泊的船。”
蒲天义道：“是的，此地离码头远了些，也不是泊船的地方，只要能打听出金家船帮的船只是顺流而下，抑或是溯水而上就行了。”
艾姑娘道：“适才我见几位弟兄往后去了。”蒲天义道：“我派他回去联络些事去了，”
李燕豪望尉迟峰：“驼老，当初金家船帮停船的地方是在——”
尉迟峰道：“还远。”
艾姑娘道：“那么咱们在这儿打算——”
蒲天义道：“很有可能他们的船只会来接哈三。”
艾姑娘点头道：“嗯，对。”
只见一名穷家帮弟子飞掠而来。
魏君仁道：“打探消息的回来了。”
一句话工夫，那穷家帮弟子已来到，向李燕豪一躬身道“禀少侠，里许以外，昨天一早有批客商登上一艘双桅大船。”
“客商？”冷超问。
那名穷家帮弟子道：“是的，大约有十几个人。”
蒲天义道：“船上有旗号么，谁家的船？”
那名穷家帮弟子道：“弟子打听过了，没旗号，不知道是谁家的船。”
冷超道：“这就不对了，除非是跑单帮的，要不然船上没有旗号也该有烙印。”
魏君仁道：“保定咱们找对了路了，就是金家船帮的船来接应哈三的。”
艾姑娘道：“他们是昨天一早上的船，顺水而下，再加上一帆风满，差不多走出多远去了？”
冷超道：“那要看他们夜里有没有停泊，就算夜里停泊，如今恐怕也在百里之外了。”
艾姑娘眉锋微皱，道：“那得很赶一阵了。”
李燕豪道：“说不得只有赶了。”
既是要赶得快，蒲天义立即派出前哨，然后步行的步行，坐车的坐车，向着运河下游赶去。
由黄昏赶到了天黑，一夜工夫人不歇腿，马不停蹄，四更天左右，前哨来报，前头河湾处停靠着一艘双桅大船。
人车立即停下，蒲天义问情形，前哨说船上没一点灯火，没一点动静，问旗号烙印，前哨说夜黑，看不见，又不敢贸然靠近。
李燕 豪、艾姑娘想了想，立即吩咐马车不动，留单超看守，其余的人步行挨近河湾，探个究竟。
一行人衔枚疾走，盏茶工夫，河湾已到，挨河湾长着一大片垂柳，一艘双桅大船就停泊在垂柳丛中，加上浓浓的夜色，要不是有心人，还真难发现它。
一行人轻快地掩进了柳林，在离河岸五六丈处停下，垂柳丛固然可以掩蔽船只，此刻却也能掩蔽李燕豪等。
从丝丝垂柳缝隙中望过去，大船静泊、无灯、寂静，但闻流水拍岸，冲击船边之声，别的什么声音也听不见，当然更看不见旗号与烙印。
魏君仁道：“船只夜泊，为防别的船只夜行撞上，不该不挂一盏灯火。”
冷超道：“宁明、祁奇，跟我来。”
他带着宁明、祁奇隐入柳丛。显然，是他要往近处探探去。
李燕豪、艾姑娘、蒲天义等静静耐心等候，不多时，大船停泊方向传来了一阵弹指之声。
蒲天义道：“冷贤弟叫咱们过去了。”
艾姑娘道：“走。”立即与李燕豪、蒲天义等疾行过去。
穿过丝丝垂柳，来到岸旁，只见船头已搭下跳板，冷超带着宁明、祁奇高立在船头甲板之上。众人看得一怔。
只听冷超道：“少侠，姑娘，是艘空船，没一个人。”
众人听得又复一怔，蒲天义立即吩咐魏君仁带着一部分人留在岸边警戒，然后偕同李燕豪、艾姑娘等登上船头。
蒲天义道：“怎么会是艘空船，人上哪儿去了？”
冷超道：“不知道。”
艾姑娘道：“冷老，里头什么都没有么？”
冷超答道：“衣物、吃喝应用的东西样样俱全，就是没有人；姑娘跟少侠要不要进去看看？”
艾姑娘道：“当然要看看，此地不该有这么一艘空船。”冷超转脸道：“进舱找灯点上。”
祁奇、宁明应声进入舱中，转眼工夫，舱中亮起灯火，李燕豪、艾姑娘等相继进人船舱。舱中只有宁明，却不见了祁奇。
船是双桅大船，船舱自然相当宽绰，中等的摆设，几上还有茶具，别的看不出什么，只是地上湿湿的，似乎用水洗过。
李燕豪过去伸手拿起茶壶晃了晃，里头有茶水，只是凉的，他道：“这壶茶至少沏了好几个时辰了。”
尉迟峰道：“只不知客商搭的是不是这艘船？”
蒲天义道：“看出是谁家的船了么？”
冷超道：“看见烙印了，三个字‘万顺营’。”
蒲天义道：“‘万顺营’难不成是‘天津卫’首屈一指的大粮栈，‘万顺营’的船。”
冷超道：“可能，‘天津卫’的‘万顺营’水上拥有十艘大船，陆上拥有六家规模庞大的‘骡马行’，这艘船可能是十艘中的一艘。”
蒲天义道；“底舱有粮食么？”
冷超道：“还没来得及下去看呢，不过看吃水的深浅，不像是载有粮食。”
蒲天义想了一下道：“嗯，船头向东，只怕是北上卸了粮食要回去了，只是人呢？”
尉迟峰道：“既是卸过粮了，船上就该有不少的银两，会不会是遭劫了？”
冷超道；“不像，船上没打斗的痕迹，再说这一带地近虏京，漕运水师经常来往河上，绝少听见有劫船的事。”
艾姑娘道：“也可能会发生这么一回，要是有谁能上船就制住全场的人，自然不会留下什么打斗痕迹。”
蒲天义道：“不容易，‘天津卫’‘万顺营’是个大粮钱，水陆都有人押运，押运的人是‘万顺营’专门养的，个个都不是庸手，而且人数又多，只怕很难一上船就能制住他们。”
只见祁奇从舱后走了进来，他一欠身道：“禀帮主，底舱也没见人，只是有不少腥臭的黄水，闻着其恶心，另外还有一把匕首泡在黄水里，弟子没捞上来。”
蒲天义道：“呢，黄水、匕首。”
目光转向艾姑娘跟李燕豪，艾姑娘望李燕豪道：“下去看看吧。”
李燕豪迟疑了一下，微一点头。
冷超道：“祁奇举灯带路。”
祁奇恭应一声，掌起几上灯火先行而去。
众人到了舱后，祁奇掀起一块船板，有木梯下通，他掌着灯先行下木梯。
众人逐一随后走下，只见舱底广大，空无一物，地上还洒落不少麦子，另外就是一滩滩的黄水，腥味扑鼻，一把雪亮的匕首就泡在黄水中。
艾姑娘望着那柄匕首道：“这算不算是打斗的遗迹呢？”
冷超道：“只是怎么没血迹，人又到哪儿去了，活着的跑了，死的扔河里去了，谁也不会干这种傻事，等尸首往上浮，事就发了。”
艾姑娘轩动了一下黛眉，美目中闪漾起一种奇光，道：“上面舱里，用水冲洗过，怎见得不是冲洗血迹、尸首不能扔到河里去，可以弄到底舱来毁掉。”
众人听得脸色一变。
蒲天义道：“姑娘是说”
艾姑娘道：“诸位都是老江湖了，难道没听说有一种极为歹毒的化骨药物？”
众人又复一惊，冷超道：“对啊，化骨散。”
艾姑娘道；“名为化骨散，其实毛发、指甲无一不化，尸首凡是被洒上了化骨散，顶多两个时辰，就会化为这种带着腥味、中人欲呕的黄水。”
冷超两眼精芒闪动，道：“这么说，是劫财杀人，而又毁尸灭迹了？”蒲天义白眉耸动，道：“劫财不伤人，伤人不劫财，劫财后又伤人，已违江湖规矩，复又以这种歹毒药物毁人尸体，那行凶之人该杀。”
最后一个“杀”字，蒲天义说得咬牙切齿，杀机洋溢眉宇，望之懔人，显然这位嫉恶如仇，领袖“穷家帮”的人物，已是动了真火。
尉迟峰道：“一般以这种化骨散药物毁人尸首，都会留下衣衫。”
艾姑娘道：“恐怕这些人的衣衫早已被扔入河中，随水漂流他去，在这底舱的，只是一具具裸尸。”李燕豪道：“咱们还算来早了一步，倘若再迟来个把时辰，等这些黄水干了，只怕这底舱之中只留这么一把匕首，别无丝毫痕迹可寻了。”
冷超道：“可怜江湖路边骨，犹是深闺梦里人，江湖生涯，路死路埋，沟死沟葬，虽说悲惨，倒还有个尸首可寻，如今这些人却连什么也没有了，这么就无声无息的从这世界上消失了。”
姬凝翠道：“只不知道死了多少人，这些人都是谁？”
艾姑娘道：“多少人，他们都是谁，到这时候已经都无关紧要了。”
尉迟峰道：“这种狠毒手法令人发指，不知这是哪一路的匪类干的？”艾姑娘道；“驼老，普天之下，使用这种化骨药物的可不多啊。”
尉迟峰道：“艾姑娘可知道都是些什么人么？”
艾姑娘道：“江湖上的人与事，我略有隔阂，不太熟悉，只是我久居京师，却知道”
只听一声沉喝从岸上传了过来。
众人闻声-怔，冷超道：“帮主，岸上有动静了。”
蒲天义道：“魏堂主应付得了，咱们上去等禀报吧。”
于是，一行人离开底舱.到了顶舱之中，刚进入顶舱，一名穷家弟子闯进来躬身禀报；“启禀帮主，河中一人身负重伤，已被魏堂救起。”
蒲天义道：“带进来。”
那名穷家帮弟子应命出舱，转眼间与另一名弟子架着一名衣衫尽湿、脸色苍白、奄奄一息的中年汉子走了进来。
中年汉子左胸上有一处刀伤，深可见骨，许是经时已久，伤口已然泛白，但此刻仍在往外涌血。
艾姑娘立即轻喝：“嬷嬷，闭他穴道止血。”
姬凝翠一指点子过去，闭穴止血。
艾姑娘随后说道：“快把他放躺下。”
两名穷家帮弟子立即把那汉子平放躺下。
艾姑娘道：“海珠、紫琼，给他颗药服下。”
海珠忙从药囊中取出药瓶，倒出一颗丸药，在紫琼的帮忙下，给那汉子服了下去。
艾姑娘俯身为那汉子把了一下脉，然后站起道：“他失血过多，这颗药只能让他多活片刻，恐怕保不住他的性命了。”
冷超道：“可能他是这艘船上的，艾姑娘，能问他话么？”
艾姑娘道：“按说是不行，不过他已经活不成了，不问也是白不问，请扶他坐起。”
两名穷家帮弟子扶起了那汉子。
艾姑娘道。“单老助他一臂之力。”
单超立即盘膝坐在那汉子身后，伸右掌按住那汉子后心，闭上了两眼。
单超闭上了两眼，那汉子却忽然睁开了两眼，失神的两眼满是惊恐之色，略一张望，要动。
两名穷家帮弟子紧按住了那汉子。
艾姑娘则道：“不要怕，我们是过路的，现在我问你话，你要老老实实的说，要不然你的同伴就会冤沉海底，水无洗雪之日，你是这条船上的么？”
那汉子瞪大了失神的两眼，点了点头。
蒲天义道：“你是‘天津卫’‘万顺营’的人么？”
那汉子又点了点头。
蒲天义道：“老朽是穷家帮帮主蒲天义，有什么话你尽可放心的说。”
那汉子入耳一句“穷家帮”帮主蒲天义，猛一阵激动，两眼闪漾着光芒，嘴张了几张，才道：“我，我姓万，是万顺营的少东”
众人神情一震。
蒲天义急上前一步：“你是万逢春的的儿子？”
万少东点了点头。
蒲天义道：“船上出了什么事了？”
万少东道：“昨天晚上有一艘双桅大船靠到我们船旁，过来几
个人说是金家船帮的，里头有一个掌着‘虎符剑令’”李燕豪神情猛震，要说话，艾姑娘急拿眼色止住。
万少东说了下去：“那个人要我们把船上的粮食搬到金家船上去，说是为匡复起义储粮，‘万’家人汉族世胄、先朝遗民，当然该为匡复尽心力，谁知道等我们把粮搬过去后，他们竟亮出兵刃，一阵砍杀，只有我跑得快，带着伤跳进了河里”话说到这儿，万少东又一阵激动，接着是一阵剧喘。
而李燕豪则钢牙暗咬，是以谁也没敢插嘴。只听万少东带着喘又道：“我知道我不行了，老天爷有眼，让我在临死之前碰见诸位，万请诸位给我带个话到家里，不可再轻信‘虎符剑令’，井请家父知会同道——”身子猛一阵抖，头一歪，气绝了。
单超松手站起，两个穷家帮弟子轻轻放下了万少东。
李燕豪一张脸煞白。
艾姑娘缓缓道：“这是‘虎符剑令’丢失后的头一桩不幸”
冷超猛一跺脚“咔嚓”一声船板断了一块：“好个该杀的哈三匹夫”
蒲天早神情凝重，道：“少侠，咱们已经知道是怎么回事了，哈三他们往下游去了，一旦舍船登陆，受害的范围更大，咱们不能再耽误了”
冷超道：“少侠，咱们这就追下去——”
李燕豪吸一口气，平静了一下自己，然后缓缓说道：“咱们这就追，只是这位万少东的尸体——”
蒲天义道：“这个少侠就不要操心了，我派人给送回‘天津卫’去。”
冷超道：“帮主，找两个会说话的去，还要费口舌解释一番——”
李燕豪道：“不，不必解释，照万少东的话带到。”
冷超一怔：“少侠——”
李燕豪道：“这是唯一让我忠义豪雄提防的办法。”
蒲天义一点头道：“对，就这么办，我安排弟子护送万少东的尸体，咱们走吧。”
李燕豪大步出舱。
一行人下了船，坐车的坐车，走路的走路，又顺河岸追了下去。
尉迟峰已经没有大碍，自不便再乘车，眼前有这么多人在，李燕豪也不便再回马车去。
于是，马车上就剩下艾姑娘一家人了。
姬凝翠道：“格格——”
“嬷嬷，我知道你要说什么，这也是没有办法的事，我不得不让他照万少东所说的话把话带到‘天津卫’去。”
姬凝翠道：“可是这么一来，那‘虎符剑令’不就失去效用了么？”
艾姑娘笑道“未必见得，要是‘虎符剑令’因为某一个人的话就失去了它的效用，它岂非一点价值也没有。”
“可是您有没有想到，已经有人在‘虎符剑令’之下丧失性命了啊。”
“我知道，嬷嬷你要了解，真正信服‘虎符剑令’的人，他们是认令不认人的，只要谁掌握着‘虎符剑令’，他就有至高无上的权威，他说的话就是令谕，他们会赴汤蹈火，虽粉身碎骨也在所不辞，别人说什么也没有用，可是若是‘虎符剑令’不够信服的人，他们会为‘虎符剑令’做事，但却不见得会为它舍命，所以，李燕豪有没有做
那些交待，并无关紧要，我实在没有必要阻拦。再说，在那种情形下，我也想不出理由阻拦。”
姬凝翠点头道：“多谢格格教诲，老奴明白了。”
艾姑娘神色微微一黯，道：“我心里很矛盾，当然，哈三这么做，是为朝廷消除叛逆势力，对朝廷有百利而无一害，我不能派他的不是，也不能阻拦他，但是我又不忍让这么多人死在哈三手里，毕竟各为其主，各有各的立场，那些人也没有错啊！”姬凝翠口齿启动，欲言又止。
艾姑娘道；“嬷嬷，对我，还有什么话不好说的？”
姬凝翠道：“老奴只是觉得，格格能这么想，实在令人敬佩，老奴跟老单，也就是为了解格格是怎么样个人，所以才不惜舍弃自己的立场，甘愿落个骂名千古跟随格格的！”
艾姑娘探深地看了姬凝翠一眼，柔声道：“同一族类，血浓于水，嬷嬷的心情我是能够体会的，你们两位都请放心，我不会采取激烈的手段的，我一向也反对采取激烈的手段，我刚才说过，各为其主，人家也有人家的立场，国仇、家恨，他们想匡复，想把满人逐出关去，这是天经地义的事，并没有错，在这种情形下，只宜安抚，不宜压迫，更不宜施暴，否则不但收不到效果，反而徒然加深这种仇恨。”
姬凝翠激动地道：“老奴感激，也深为自己跟老单庆幸。”
艾姑娘伸柔荑握了握姬凝翠的手，没再说什么。
李燕豪跟蒲天义、冷超、魏君仁、尉迟峰等走在最前头，大家心情沉重，谁也没说一句话，一路疾走，初更时分，前哨有了回报；前面河湾里停着一艘单桅船只，是金家船帮的船，大家精神一振，加快速度赶了过去。
到了河湾，隐身在河岸外的树林中看，果然有-艘单桅帆船静静地停泊在河湾里，桅顶高挂一盏灯，上头写的是个“金”字。
单超不愧老扛湖，一见前面动静，就知有所发现，当即缓下马车速度，把声响尽可能减低，这当儿也驰进了树林，艾姑娘等下了马车走了过来。
艾姑娘问；“金家船帮的船？”
蒲天义道：“是的，姑娘请看桅顶的那盏灯。”
艾姑娘的目光由桅顶下移，落在了船头甲板上，只见甲板上有两个提着单刀的黄衣壮汉，在来回地走动着，船只甲板上也有两名，船舱里透着灯光，但不见动静。
蒲天义道“看这情形，要想不被他们发觉登上船去，似乎不大可能。”
冷超道：“何必怕他们发觉，干脆来个迅雷不及掩耳，一拥抢上船去。”
蒲天义道：“倘若他们在船上劫持着那位傅姑娘，在救下傅姑娘之前，绝不能让他们发觉。”
李燕豪道：“这不是那位金少主金无痕的座船，只怕傅姑娘跟申老人家不在这条船上。”尉迟峰道：“金无痕的座船比这条船豪华，也比这条船大得多，傅姑娘跟申大娘绝不会在这条船上。”
艾姑娘道：“恐怕也不是劫万家粮船的那条船。”
冷超道：“何以见得？”
“劫万家粮船把万家运的粮食劫了去，看这条船的吃水，不像载重的样子。”
蒲天义道“嗯，的确不像。”
李燕豪道：“您这么说，哈三他们也不一定在这条船上？”
艾姑娘道“恐怕让您说着了，要是哈三在这条船上，他绝不可能让金家船帮的人担任警戒。”
冷超道：“为什么？”
艾姑娘道：“哈三此人一向谨慎，除了跟随在他身边的，或是他一手训练出来的秘密卫队成员，他是不会相信别人的。”
艾姑娘对哈三了解得很透澈，可是这时候谁也没注意到这一点。
只听冷超道：“至少这些人会知道，金无痕的座船停在哪儿，哈三那帮鹰犬现在何处。”
艾姑娘道“这倒很可能！”
冷超道：“那么这条船仍有对付的价值。”
艾姑娘道：“当然。”
冷超转望李燕豪“少侠，咱们怎么上去？”
李燕豪沉吟道：“还是尽可能不让他们发现的好，免得他们发出信号，惊动了金无痕、哈三等。”
蒲天义道：“君仁，挑几个会水的弟兄，由水里挨近，从那边登上船去，先制住头尾那四个。”
冷超道：“叫弟兄们带暗器，必要时可以暗器放倒他们，只要不让他们发出信号就行。”
魏君仁应声而去。
李燕豪道：“请蒲帮主、冷总护法带几名弟兄稍时随我扑过去接应，艾姑娘诸位请稍待再上船。”
他这里安排妥当，魏君仁已转了回来，道：“我挑了四名弟兄自下游下水挨了过去。”
李燕豪道；“好，咱们也可以准备行动了，请注意船上动静。”
众人当即屏息凝神，望着几十丈外河岸边，船头船尾那四名黄衣汉子。
没多大工夫，忽听一声水响，四条黑影从船的那一边疾掠登船。
李燕豪一见黑影登船，便陡然一声轻喝：“是时候了，走。”
一声“走”他抢先一缕轻烟般扑向那条船，蒲天义、冷超带着几名“南派穷家帮”弟子紧随出林。
就在这时候，从水中登船的四名穷家帮弟子已分别制住了船头、船尾的四名金家船帮带刀汉子。
水中登船不比经由陆上，要是没有绝好的水性，一定会带出声响，四名穷家帮弟子虽已制住了四名金家船帮的人，但行动却也惊动了船上另外的人。
只见舱中灯影一闪，两名黄衣汉子扑了出来，一见船头情形，探手入怀，就待有所行动。
李燕豪天马行空般扑到，如神龙怒卷，两名黄衣汉子立即倒在了甲板上，手中一枚旗花火箭掉在甲板上，滚出了老远。
蒲天义、冷超等跟着射落甲板，李燕豪抬手一指船舱，冷超会意，带着两名弟子扑了进去，同时，蒲天义也派出两名精干弟子掠向舱后，守住了底舱出入口。
一转眼工夫，冷超从舱中出来，道；“少侠，船上恐怕只这几个人了。”
蒲天义道：“不会，这几个不够操作这条船的。”
伸手抓过一名黄衣汉子，拍开了穴道，那黄衣汉子脸色陡变，还待挣扎，蒲天义五指微一用力，那黄衣汉子巳矮了半截，急道“你们是——”
穷家帮的人都改变装束，如今都是庄稼人打扮，是以黄衣汉子没看出来。
蒲天义道：“穷家帮的。”
黄衣汉子忙道：“这是金家船帮的船。”
“知道，要不是金家船帮的船，我们还不惹呢。”
黄衣汉子一怔，瞪大了眼。
蒲天义冷笑道：“弄清楚了，我们是南派‘穷家帮’的，跟那帮弃宗忘祖、卖身投靠的东西不一样。”
黄衣汉子脸色变了。
蒲天义接道：“你最好有一句说一句，船上只你们这几个人么？”
黄衣汉子道：“不错。”
“少来这一套，只你们这几个没法操作这条船，人呢？”
“我说是这么几个人，你要是不信——”
蒲天义五指猛一用力，那汉子“啊哟”一声又矮了半截。
此刻，艾姑娘等已登上了船，道：“蒲帮主，何不派几个弟兄到底舱看看去？”
蒲天义一挥手，冷超带着人走了。
李燕豪望着那名黄衣汉子道：“我重复一下蒲帮主的话，你最好有一句说一句，金无痕的座船，现在在什么地方？”
“我不知道！”
“这你就不够老实了，刚才你两个同伴不是打算以信号示警告急的么，你们是向谁告急啊？”
“这个——”
艾姑娘含笑道：“你最好说实话吧，免得自找苦吃。”
只听甲板下传来砰然几声大响，震得船身都为之晃动不已。
黄衣汉子脸色变了一变。
艾姑娘道：“别存什么指望了，说吧。”
黄衣汉子没说话。
冷超一阵风般过来了，脸色铁青，道：“底下有五六个东西，把个掳来的姑娘糟蹋死了，我把那几个东西全毁了。”
蒲天义脸色大变，猛一抓，黄衣汉子杀猪般一声大叫。
李燕豪忽然想起了什么，一步跨过去揪起黄衣汉子头发，历声道：“那姑娘你们哪儿弄来的，说！”
黄衣汉于到底不够硬，忍着疼道：“前头，就在前头，是个在河边洗衣裳的——”
李燕豪心里一松，但也恨到了极点，松了黄衣汉子头发，道：“万恶淫为首，难道你们就没有妻子姐妹，该死。”
抖手就是一巴掌，黄衣汉子半张脸立即肿起老高，鲜血顺嘴角流了出来。
冷超道：“他不说，宰了换一个。”
黄衣汉子到底怕死，忙道：“我说，我说。”
蒲天义道：“那就说，金无痕的座船现在在哪儿？”
“我们少主的座船现在在哪儿，我不清楚，不过我知道我们另一条大船现在在下游一里外。”
蒲天义“嗯”了一声。
黄衣汉子急急说道：“真的，真的，刚才要放信号就是通知那条船。”
李燕豪道：“我问你，京里出来一帮人，由个姓哈的带头，你看见过么？”
“我没有看见过，不过我听说少主在‘通州’附近接了几个朋友上了船。”
冷超道：“少侠，那就不会错了。”
李燕豪点一点头，继续问道：“上游有条‘天津卫’大粮栈运粮的船，是你们船帮的哪条船劫的？”
“这我就不知道了。”
“你们金家船帮的老帮主，现在什么地方？”
蒲天义道：“艾姑娘，这不用问他，谁都知道，金家船帮的总舵在山东境内的‘东平湖’里！”
艾姑娘“呃”地一声，点了点头。
蒲天义道：“少侠是不是还要问什么？”
李燕豪道：“不问什么了，不过，请帮主留下六套衣裳来。”
蒲天义道：“老叫化子省得。”
黄衣汉子已知不妙，心胆欲裂之余，张嘴要叫。
蒲天义一指闭了他的穴道，一摆手道：“拖到船尾办吧！”
冷超立即指挥几名弟子，把几名黄衣汉子拖向舱后。
李燕豪道：“大家帮个忙，看看是不是能把艾姑娘的马车赶上船来。”
蒲天义道：“容易，只是少侠打算——”
李燕豪道：“我要利用这条船走水路，赚他们一赚，对了，贵帮弟兄有懂操作船只的么？”
蒲天义面有难色道：“这个——”
冷超道：“不要紧，可以挑出几个来，有几个在水上长大的。”
蒲天义道：“这可不是闹着玩儿的。”
冷超道：“这个属下知道，帮主放心就是。”
艾姑娘道：“这倒不失为个办法，省得大家在陆上奔波了。”
冷超道：“先把马车赶上船来再说吧。”
人多好办事，冷超一声令下，两块跳板搭了下去，然后拉的拉推的推，没多大工夫就连车带马匹弄上了船，然后又把牲口卸下来拴在了车上。
艾姑娘道：“哪儿来那么大的布啊？”
尉迟峰道；“不要紧，船上可能有备帆，找出来用一用。”
冷超道：“对，找找看。”
派人去找，没一会儿工夫就从底舱里找来了一块备帆，抖开来盖上了马车。
李燕豪对蒲天义道：“帮主找六名弟兄把那套黄衣裳穿起来吧。”
蒲天义当即挑选了六名弟子，穿上了那套黄衣裳，也提起了单刀。
看看打扮停当，李燕豪偕同多余的人进了船舱，甲板上只留下六个人，一声令下，船启碇顺流而下。
舱里站的站，坐的坐，都尽量避开灯光，以免把人影映在窗户上。
李燕豪道：“那些人怎么处置了？”
冷超道：“怕隔日漂起来让他们发现，干脆都扔进底舱了。”
蒲天义在几上轻击一拳道：“没想到金家船帮变成了这个样儿，简直就是烧杀劫掠的强盗。”
冷超道：“恐怕比强盗都不如。”
蒲天义道：“金老头不是这种人啊。”
冷超道：“帮主，人是会变的啊，本帮那个叛徒卖身投靠，当初您想得到么？”
蒲天义哼了一声：“这还成什么世界。”
顺水而下，行船快速，正说话工夫，外头弟子的话声传了进来：“禀帮主，看见船了。”
蒲天义道：“船上有灯号么？”
“有，船桅上挂着写‘金’字的灯笼。”
“舱里有灯么？”
“没有。”
“船头船尾有人么？”
“太黑，看不见。”
蒲天义望向李燕豪。
李燕豪道：“尽量挨近，他们要是没动静，就一直靠过去。”
“夜静了，话声能传出老远去，大家别说话，准备行动。”
于是，大家都没再说话，静等船只靠近那艘双桅大船。
突然，一个话声遥遥传了过来：“嗯，谁让你们启碇过来的？”
李燕豪忙道：“告诉他有事。”
舱外一名弟子扬声叫道：“有事。”
那话声道；“有事有什么事？”
李燕豪道：“不要理他。”
舱外弟子默然未答。
那话声道：“问你们话呢，听见没有？”
舱外弟子仍未做声。
那话声破口骂了起来：“奶奶的，你们耳朵里敢情是长驴毛了。”
只听一个冰冷话声传了过来：“嚷嚷什么，你想让谁听见？”
先前话声道：“刘爷，您不知道——”
冰冷话声道：“我又不聋，干吗不知道，要是有什么要紧的，能像你这样隔着老远嚷么？”
先前那话声沉寂了。
冰冷话声扬声说道：“船停在两丈外，不要挨太近。”
李燕豪吩咐道：“别理他，近两丈距离告诉我们一声。”
舱外弟子低低答应一声。
李燕豪对舱里众人道：“诸位准备了，听我招呼掠上他们的船，迅雷不及掩耳，制住一个是一个，尽量阻止他们放信号。”艾姑娘道“嬷嬷跟单老过去帮忙，有海珠路紫琼照顾我就行了。”
姬凝翠、单超恭声答应。
只听舱外弟子低声道；“近两丈了。”
李燕豪霍地站起，道：“停住，小心撞船，走。”
一声“走”李燕豪、蒲天义、冷超、魏君仁，尉迟峰、姬凝翠、单超，还有穷家帮大部分弟子，分从前后扑出船舱，一眼就看见有艘双桅大船停在丈余外，众人停都没停，腾身便掠了过去。
这些人一个个都是高手里的高手，功力高绝，行动快速，尤其，是在这种出敌不意、攻敌无备的情形下，扑过去只一转眼工夫便控制住那条双桅大船了。
甲板上控制住后，李燕豪立即命冷超、魏君仁带一部分人手扑向底舱查看，然后他招呼坐来的船停船。
一个马脸阴森的中年黄衣汉子，控制在李燕豪手里，他就是那冰冷话声汉子，而且看样子他是这条船上的首脑人物。
李燕豪左掌五指扣住他右肩井，冷然发问：“你是‘金家帮’的什么人？”
马脸汉子平静得很，泰然道：“小喽罗一个。”
“你客气，要是个小喽罗，喽罗们也不会称你一声刘爷了。”
“那就算我是个大喽罗。”
“别跟我耍这一套，惹火了我先碎你的右肩骨，你是个练家子，你该知道骨被碎的后果。”
马脸汉子没说话。
“告诉我，金无痕的座船现在何处？”
马脸汉子没说话，李燕豪五指用了力。
马脸汉子的肌肉牵动了一下，一转眼工夫之后，他额上见汗，右肩上发出吱吱的轻响，突然，他开了口：“松手。”
李燕豪五指一松。
马脸汉子猛吸一口气，脸色变回来了。
冷超大步走了过来：“少侠，底舱里装的是‘天津卫’万家的粮食！”
李燕豪两眼精芒一闪：“万家的船，是你这条船劫的？”
马脸汉子道：“你们是万家的人？”
蒲天义忙打个眼色过来。
李燕豪会意，点头道；“不错。”
“你们的消息倒是挺快的啊！”“北运河里，万家的运粮船不只那一条，听我们的人说，劫船的人不少，还拿块什么令符，那些人呢？”
“朋友，你们来迟了，那些人已经换船走了。”
“换了哪条船，金无痕的座船？”
“不惜。”
“金无痕的座船哪儿去了？”
“你们想追上我们少主，算这笔帐？”
“那是当然，杀人偿命，欠债还钱，我们自然要跟金无痕讨取一个公道.”
马脸汉子哈哈一笑道：“就凭你们这些人？”
蒲天义道：“端人家的碗，吃人家的饭，不能不替人家卖命，此去是死是活，那是我们自己的事，你就不必操心了。”
“说得倒是，听说书落泪，我这是替别人担的哪门子忧啊，只是，你们得很赶一阵了。”
李燕豪道：“金无痕走远了？”
马脸汉子道：“不错。”
蒲天义道：“那也是我们的事，只要他不离开这条水路，我们就不会找不着他，说吧，他在哪儿？”
“算算行程，恐怕如今已经出海进入黄河口了。”
“是么？”
“我说的是实话，你们要是不信，我就没有办法了。”
“拿块什么令符的人，也在金无痕船上了？”
“那当然。”
冷超道：“这一船的粮食，你们打算运到哪儿去？”
马脸汉子道：“黄河口分舵，然后从陆路运往总舵去。”
“这一船的粮食，够你们吃不少日子啊。”
“那当然，要不然我们费这个事干什么。”
冷超又问：“一船水运不是挺方便的么，为什么改陆路呢？”
“这我就不知道了，上面怎么交待，我们就怎么做，也许是为避万家人耳目吧！”
冷超道：“既然是为避万家人耳目，又为什么非经过‘天津卫’不可呢？”
马脸汉子摇头道：“抱歉，我答不上来了。”
蒲天义道“你刚才说，金无痕的座船，如今已经出海进黄河了么？”
“不错，这话是我说的。”
“他是回你们总舵去，是么？”
“也许是吧，我们少主要干什么，是不必事先告诉我们的。”
“既是回你们总舵去，为什么非出海经渤海湾呢，北运河也可以直达山东啊，再说那汇入黄河的地方，已经在你们总舵门口了。”
“这我就不知道了，也许，我们少主想看看海的景色，要不就是他喜欢走黄河，不喜欢走北运河。”
李燕豪道：“看来，这位刘爷也只能告诉咱们这么多了。”
蒲天义道：“不错，就此打住吧。”
李燕豪一指闭了马脸汉子穴道，把他掉在甲板上。
冷超道：“少侠，这家伙说的许是实话，他既把咱们当成了‘天津卫’万家的人，他就不会把咱们放在眼里。”
李燕豪点头道：“我也这么想。”
蒲天义道：“只是这条运粮船非经到黄河口才改陆路，金无痕不走运河，非出渤海湾不可，这两件事启人疑窦。”
冷超道；“我想了半天，就是想不通。”
尉迟峰道：“管他呢，咱们走北运河，直捣他老窝等着去，不然救不了傅姑娘。”
李燕豪摇头道；“不行。”
尉迟峰道：“怎么不行？”
“这条运粮船既是接奉这么样一个令谕，若是没如期赶到黄河口去，必招他们动疑，必引起他们的搜寻，这么一来，咱们就打草惊蛇了——”
蒲天义点头道：“嗯，对，少侠顾虑的对。”
李燕豪接着又道：“还有，救傅姑娘要紧，救我忠义豪雄更要紧，倘若金无痕船经渤海湾入黄河口是另有什么用意，以便让哈三施展什么阴谋，咱们若是到东平湖去等他，岂不又造成一项损失。”
冷超两眼寒芒一闪，道；“对，少侠想得周到，那些东西一定有什么阴谋。”
李燕豪道：“诸位哪位知道，由渤海湾进黄河口，到东平湖这一段水路之上，可有我什么忠义豪雄活动么？”
蒲天义道：“一时还想不起有什么人物在那一带活动。”
冷超道；“就是有，他已经进了黄河口，咱们落后他这么远，怎么追得上、赶得及？”
李燕豪道：“冷老，怎见得他一定进了黄河口？”
蒲天义道；“对呀，适才那姓刘的说的话，未必全可信。”
冷超道：“不管可信不可信，只有一个办法，尽快追。”
李燕豪道：“我就是这个意思，为免被他们发现，打草惊了蛇，这两条船咱们都不能放弃，蒲帮主，把金家船帮的人闭上穴道，扔进底舱，让弟兄们尽量换上他们的衣裳，然后把人分两部分，各乘一条船，即刻启碇，顺流赶它一阵。”
蒲天义立即吩咐了下去。
不到片刻工夫，两条船先后启碇，顺流而下，一同把帆扯满，借一帆顺风，快泻如箭。
走在前头的双桅大船，由冷超、魏君仁、尉迟峰坐镇，冷超发号司令，负责指挥。
李燕豪、蒲天义跟艾姑娘、姬搔翠、单超、海珠、紫琼二婢，则坐后头那条船。
两条船高点金家帮灯号，一前一后顺流疾驶，李燕豪等则坐在船舱里说了话。
李燕豪把刚才在那条船上的情形，以及所采取的对策告诉了艾姑娘，想听听艾姑娘的高见。
艾姑娘对李燕豪分析金无痕绕渤海湾的道理，完全赞同，然而对于这船粮要等过“天津卫”经渤海湾进入黄河口以后才改陆路运的理由，却表示了不同的看法。
她说，金家船帮此举并不是为避万家人耳目，而是这条运粮船另有任务，而交付任务的地点，必是黄河口那处分舵。
因为，既过了天津卫，实在不必改用陆路运粮，必是这条船另有任务，不能有太重的负荷，所以才把粮交由陆路运往总舵。
不能说艾姑娘的分析没道理。
至于这条船要接受什么任务，谁也不知道。
不过，好在到了黄河口的金家船帮分舵以后，必能把真相弄个清清楚楚。
谈谈这些，又谈谈别的，不觉更深了，万籁俱寂，只听得见河水拍船的轻响，偶尔风劲些，船桅发出“吱”地轻响。
这些人都是江湖上跑了多少年的，但赶船夜航的情形却不多。
天天有一个夜，但是少有今夜这么美，宁静的美。
大家都有一个感触，这个感触，起自宁静间的一刹那。人，也只有在这时候，才能尘念全消，浑然忘我。
这种感触是，江湖厮杀，争名夺利，历为何来，谁都没说出口。
因为这些人都不是为私斗而厮杀的人，他们为的是一个大目标，神圣的大目标。
所以，他们的厮杀是可歌可泣，即使牺牲，也是壮烈的。
艾姑娘这位神仙般人儿，为这美而宁静的一刻，长长的吁了一口气.
人如神仙，吁的气也像芳兰。
在这些人里，蒲天义是英雄，是豪杰，忠义可风，但，毕竟他沾的尘俗多了些，他以为姑娘倦了，当即站了起来道：“姑娘就在这舱里，将就歇一会儿吧。”
艾姑娘想解释，但她没解释。
李燕豪知道艾姑娘为什么吁这一口气，但是蒲天义已经站了起来，艾姑娘都没说什么，他又怎么代人解释。
李燕豪跟蒲天义出了船舱，蒲天义去了船尾，李燕豪去了船头。
船尾，有几个轮流掌舵的穷家帮弟子。
船头，却只李燕豪一个人。负手卓立，衣袂飘飘，这正是，乘长风，破万里浪。近处的河，远处的山，寸寸都是画，寸寸都是锦绣。
李燕豪陡然间豪气干云霄，武穆的那阕“满江红”险些冲口而出。
就在这时候，身后响起艾姑娘那甜美、轻柔的话声，如从天而降的一串仙乐：“水上的夜，好静。”
李燕豪回身，却只艾姑娘一个人，艾姑娘一双闪着光亮的清澈眸子远望着。
“是啊！”李燕豪轻轻应了一声。
“我不知道水上的夜这么静，这么美。”
“我也是第一次领略。”
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
轻吟罢，她接着说：“我知道寒山寺的钟声，为什么夜半能到客船了，因为夜太静，尤其是水上的夜，是不是能这么解释呢？”
李燕豪笑了。
“你笑什么？”艾姑娘凝讶问：“我说的不对？”
“不是。”
“那你为什么笑？”
“笑姑娘太痴。”
“呃！”
“你偏选上了这一首，寒山寺的钟声够嘹亮，什么时候都能够到客船，只不过，枫桥夜泊尤其是夜半，听见寒山寺的钟声，别有感受罢了。”
“我领教了。”
“好说，我也获益匪浅。”
“怎么说？”
“对姑娘，我又多认识了一层。”
“呃，哪一层？”
“痴！”
“是么？”
“当然，只有在不自觉的时候，姑娘才会流露出这份最真、最纯的痴来。”
“那么，你是说我平素都不够真，不够纯了？”
“不，姑娘别误会，并不是姑娘平素不够真、不够纯，而是平素姑娘把它隐藏得太深了。”
“我不懂。”
“姑娘不会不懂。”
艾姑娘的神情微微震动了一下：“我为什么要把我自己所有的，都无遗地表露在人前呢？”
“没有人强迫姑娘这么做，也没有人能强迫姑娘这么做，一个人有权保留自己的任何东西。”
“这不就是了吗？”
“只是，姑娘是否觉得，不自觉地流露出来的真与纯，是最感人的，也最能引出别人的真与纯来。”
“你是这么想的么？”
“难道姑娘不是？”
“我刚才不自觉地流露出的真与纯，有没有感动你呢？”
“我深探的被感动。”
“那么，我这不自觉流露出来的真与纯，有没有引出你的真与纯呢？”
“要是没有的话，我就不会跟姑娘说这些了。”
“受教了，我也多认识了你一层。”
“呃！”
“你把你的真与纯，也隐藏得够深啊。”
李燕豪微怔，旋即一笑；“姑娘，没有你的真与纯，哪来我的真与纯。”
“为什么你不先表露你的真与纯呢？”
“姑娘，那是要看情形的.”
“什么情形？”
“一个人不自觉表露自己的真与纯，必须受外来的影响，否则他不可能不自觉地表露出来，而也只有在这种情形下表露出来的真与纯，才是最感人的，如果常表露真与纯，我不敢说它不感人，但绝不会感人至深。”
“这种情形恐怕也有例外。”
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