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李德贤大气磅礴地表示：“您的分析有道理，我们可以只惩治元凶，将其家属发配边疆充当军役。”
林小风微微一笑，接着说：“殿下胸怀仁慈，待殿下核实银两数额后，明日我们一起去向陛下禀报，毕竟这件事情最终还需要陛下的裁决。”李德贤欣然同意，并约定了明日一同前往。林小风补充道：“陛下历来重视内阁政务，我们应当选择在众臣集会之时呈报此事。”李德贤不明其意，林小风心中暗忖：通过在众人面前展现公正无私的美德，赢得群臣的信任，有助于稳固人心。他解释：“人多智慧广，单独汇报容易疏漏。”李德贤听后频频点头，决定明日陪同前往，并立刻派人去搜查并收缴赃银。林小风临行前特意叮嘱：“殿下须挑选忠诚可靠之人，开启银库需要详细记录和大量搬运，不宜动用北廊坊的旧部，可请宫中人协助。”李德贤胸有成竹地保证：“一切安排我自有主张。”
夜幕降临，记者们陆续汇集到崭新改造的“办公区”，灯火璀璨，墙壁上的油灯跳跃着光芒，林小风与李德贤联手为他们创造出一个堪称典范的加班环境，引得路过的人们纷纷驻足观望。室内人潮涌动，记者们表情肃穆，林小风矗立在台上，亲切地问候大家：“诸位辛苦了１
记者们齐声回应：“林大人辛苦１对于新来的记者来说，能够近距离接触林小风，无疑是一种震撼的经历。林小风微笑道：“我久离京城，近日才重返，今天临时召集大家，并非紧急公务，只是想增进彼此了解，进行一次交流。”
林小风提及坊间关于报社加班频繁、薪酬微雹饮食消费高昂等问题，询问在坐记者是否真实存在。记者们面面相觑，无人敢直接回答。林小风随机点名，要求记者们据实反馈，并承诺会解决实际问题。一名瘦削的记者战战兢兢地起身，表示自己不清楚具体情况，林小风让他坐下，接着指向一位身材魁梧的记者发问，后者坦诚地承认上述问题确实存在。
人群中，项协宏冷眼旁观，默默记下每一个人的名字。林小风确认问题的存在后，惋惜地道：“报社的发展如日中天，吸引了不少人才，估计大家大部分都是冲着报社的书馆而来。理论上，新记者每月一两银子的俸禄不算低，但为何大家仍然感到生活拮据呢？”
随着话题的深入，记者们纷纷倾诉各自面临的困境，包括工作强度大、复习学业的时间少、宿舍紧张、书馆资源稀缺、食堂物价高等问题。林小风示意大家安静下来，郑重承诺一定会给出一个满意的解决方案，并解释：“各位都是饱读诗书之人，放下书卷走到街头巷尾采访，实属不易。尽管一两银子的待遇对于一般工匠来说已经相当可观，为何在你们看来仍然不够？今天，我们必须找出问题的症结，为各位解决生活的烦恼。”
林小风面色阴郁，眼中流露出淡淡的哀愁，他深深地叹了口气，言语中透露出沉痛：“听了你们的种种困扰，我深感痛心疾首。遥想当年，我们创办这家报社之初，前辈们是如何披荆斩棘，艰苦奋斗。现如今，我们的环境与设施已有显著改善，但你们却愈发感到不满。”他的话语中饱含深深的遗憾，“然而，这不是你们的错，问题出在我管理上的疏漏。我要问你们，我们报社的初心是什么？”众人齐声回应：“为生民谋福祉，为天地立正气，传承先哲智慧，开创万世和平。”
林小风满意地点了点头，继而语重心长地论述：“说到为生民谋福祉，你们虽身在江湖，却做着朝廷官吏该做的事。但当我看到你们如今的境况，我心如刀割，痛心疾首的是你们身居记者之位，却未尽其责。很多人投身新闻行业，初衷并非为了真实报道，而是借机亲近书馆，寻求仕途捷径。更令人痛心的是，还未真正步入官场，便已沾染世俗铜臭之气。”
林小风抬手止住了那些想要辩解的人，坚定地指出：“无论贫穷还是富有，我都坚持为民众发声。难道遇到经济困顿，就不能积极寻求解决之道吗？历史上，国家财政每每陷入困顿，却总有杰出的能臣贤士脱颖而出，他们之所以能够成就一番伟业，靠的是智慧和一颗炽热的为国为民之心。在财力不足的情况下，解决民生所需，不正是砥砺官德的最佳实践吗？”
林小风稍作停顿，让在场的众人有了深刻的反思时间。他接着问：“你们可知朝廷老臣对我们这一代读书人的评价？”众人皆竖耳倾听。林小风揭示：“他们时常叹息，认为后生一代不如一代。”众人听闻，表情中显露出不满。
林小风从容不迫地说道：“然而，在我看来，我们报社的同仁们在各自的岗位上勤勉耕耘，每一次深入调查、每一篇客观报道，都体现了敬业精神。那些感叹一代不如一代的人，应该学习我看待你们的眼光。你们虽然生活在困苦之中，却奔走于城市乡村，为民喉舌，虽身为平民，却敢于直面社会的黑暗，挑战不公。我对你们充满了敬意，赞赏你们以专业精神照亮黑暗，播撒希望，为靖江的兴盛、百姓的安宁付出不懈的努力。”
林小风环顾全场，语气深沉：“然而，对于新进的记者们，我的观点略有变化。本应具备鸿鹄之志、充满活力的一代，却在追求功名利禄的路上迷失了初心。试问，一个人若在平常生活中都无法深切同情百姓，那么一旦身居官位，又怎能真正为百姓谋福利？相比于那些尸位素餐的官员，你们更年轻，更有活力，承载着更新的思想和更高的审美追求。你们应当教导我们如何更好地服务于国家，而不是反过来。”
林小风尖锐地指出：“加班固然劳累，但你们深夜伏案工作的目标，是为了背后千千万万的黎民百姓。真正的勇士从不抱怨，而是乐于奉献。设想一下，当你们结束一天的辛劳，将加班餐带回家里，骄傲地告诉子女这是辛勤付出的回报，这对于培养后代坚韧不拔的精神多么具有激励作用！如果因为不愿加班，当百姓身处危难，急需你们的报道援助时，却因为时间和精力的限制而无力成文，那将是何等的悲哀１
林小风反复强调：“加班虽辛苦，但选择的权利就在你们手中，你们掌握着无数人的信息渠道，拥有着无数人渴望的选择权１
项协宏适时地带头鼓掌，众人为林小风崇高的理想和人格魅力所感染，办公区内掌声雷动。有人感动得热泪盈眶，有人羞愧地低下头颅，更有人痛心疾首地表达悔悟。
林小风严肃地告诫大家：“报社确实存在诸多问题，但在批评它之前，首先要反思自己为报社付出了多少。住宿条件不佳，要学会适应并克服困难；书馆藏书不足，可以自己携带家中的藏书或抄录分享。只有大家共同努力，世间才能变得更加美好。”
林小风燃起了众人的热情，他鼓舞大家：“你们都有无比光明的未来１他问众人今后将如何行动，众人高声回应：“加班１林小风振臂高呼：“谁说一代不如一代？你们都是未来的中流砥柱１于是，众人自发决定加班，林小风欣慰地看着这一幕，眼中充满了对未来的坚定信念。
林小风走下讲台，看到记者们个个精神焕发，脸上洋溢着振奋和自信。杨白溪泪眼婆娑地走到他身旁，感慨林小风演说的震撼力。林小风安抚着他，唤他一同离去，剩余的事务则委托给项协宏处理。一场风波就这样平息下来，林小风泰然自若地离开了现场，心中充满了对明天的期待和对报社同仁们的信任。
月色融入银河，星光铺满沉寂的街巷，唯有林小风与杨白溪在皎洁月光的指引下，步伐悠闲地漫步街头。杨白溪内心深处的激动仍未平息，他揣摩不透林小风为何特意单独召见他。待心绪稍微沉淀，林小风才缓缓开口：“杨白溪，我这里有个外地的职位，不知你是否有意愿前往？”杨白溪迅速回应：“大人所指派的任务，白溪岂敢有半分推诿。”林小风摆摆手，笑容温和地否定：“不必如此谦逊，我推荐的这条路或许并不符合你的个人喜好。你若留在京城，或许有更好的晋升机遇，但我担心耽误了你的前途，你是否有所顾虑？”杨白溪略作沉吟，答道：“大人始终秉持公共福祉至上，您的品格和事迹我们都铭记在心，故此并无任何疑虑。”
林小风在月色下停下脚步，目光炯炯地凝视着杨白溪，对他的稳重踏实、热心公益的品质赞赏有加。他接着道：“既然你对我如此信任，那我就为你做好安排。我即将前往歌峰湾，我希望你能随我同行，虽然官职并不显赫，但生活保障却是无忧的。”杨白溪真诚地说：“即便没有大人的亲身指导，白溪也愿意奔赴贫困地区，实实在在地为百姓做一些实事，京城繁华之地，恐怕难以实现这样的抱负。”他又询问：“大人派遣我去歌峰湾，有何具体的规划？”
林小风含笑解答：“其实计划并不复杂，你到了那儿不会有丝毫危险，我已经在离京前派人先行筹备造舟事宜，你只需负责监管施工进程即可。至于生活方面的琐事，我也已细致安排妥当，你大可不必有任何顾虑。”杨白溪惊讶地询问：“为什么要造船呢？”林小风提到了汉江王叛逃海外一事，表示朝廷正亟待缉拿，但因靖江水军力量薄弱，加上海外各国尚待开发探索，急需组建航船队。林小风之所以选择杨白溪，正是看重他脚踏实地、认真负责的品性，足以胜任这项重任。
杨白溪不解地问及为何要重视外国，以往靖江与南洋各国仅维持朝贡关系，大多视为蛮荒之地。林小风苦笑着批判时代局限，提醒杨白溪要摒弃偏见，开阔眼界，积极学习未知领域，坚持“拿来主义”，汲取他人精华。杨白溪对“拿来主义”概念有些模糊，林小风耐心解释：“就是要择取他人的优点来学习借鉴，其它的不必过分纠结。”
林小风拍拍杨白溪的肩膀，鼓励他不必过于担忧，参与此事便是亲手书写历史篇章。杨白溪虽然愿意赴任，但对于仅仅负责监工造船并且生活待遇优渥的工作，心里难免有些不甘。林小风洞察了他的内心波动，承诺只要他能吃苦耐劳，将来还可以兼管其他重要职务，并特别强调要妥善处理付家造船的事务。
杨白溪深受感动，经过一番思考后，终于袒露自己对为官之道的困惑。林小风哑然一笑，坦言自己也并无什么深邃的为官秘诀，只能分享一些实践经验。林小风问杨白溪如何看待治理百姓的方法，杨白溪回答：“以德服人”。林小风纠正了他的观念，直言为官之道在于化解矛盾纠纷，促进社会进步繁荣，简单来说，就是“解决纷争，引领人民迈向富庶”。杨白溪听完这番话，脸上绽放出释然的喜悦，恳请林小风能传授更多为官的经验和心得。
杨白溪确实是没想到，这林小风说话如此直来直去，就像他那在报社时写下的文字，锋芒毕露。他在报社时虽常读到林小风的文章，但真正面对面听他如此直率的观点，心头还是不禁一颤。
林小风就像个不怕虎的初生牛犊，他瞪大了眼睛，直言不讳：“你说以德治民，这话听起来好听，可实际操作起来，哪有那么容易？一味追求道德，而忽视现实，那岂不是纸上谈兵？”
杨白溪一听，眉头紧锁，心中颇有些不悦。他自幼受圣人教诲，自然对道德二字推崇备至。他反驳道：“圣人之言，岂能有错？你怎能如此轻率地否定？”
林小风却是不以为意，他笑了笑，摇了摇头：“圣人的话，自然有其道理。但圣人也是人，他们的话，也是基于他们的时代和经历。如今这世界，早已不是他们那时的世界了。再说，圣人也是人，他们也有喜怒哀乐，也有私心杂念。他们的形象，都是后人一点点修饰出来的，哪里还能见到他们真实的面目？”
杨白溪被他说得哑口无言，心中却是更加不悦。他只觉得这林小风年纪轻轻，却如此狂妄，对圣人教诲都敢质疑。
林小风却似乎看出了他的心思，他抬头望了望那轮皎洁的月亮，轻叹一声：“道德，当然是好东西。可在这纷繁复杂的世界里，单靠道德，又能走得多远？做官的人，面对的不仅仅是同僚，还有百姓。政令下去，效果如何，需要时间才能看出来。这期间，少不了非议，少不了攻击。这时候，道德能帮你什么？还不是得靠智慧和坚韧的精神，才能撑过去。”
杨白溪被他一番话说得心中一动，他忍不住想，这林小风虽然说话直率，但所言却也不无道理。
林小风见他有所动容，便继续道：“做官的人，不能只会纸上谈兵。理论知识固然重要，但更重要的是实践。遇到问题，要敢于面对，敢于解决。不能一味地遮掩，否则小事也会变成大事。就像那人际关系的矛盾，若不及时解决，怨恨只会越积越深。为官者，既要审时度势，又要明辨是非。既要尊重民意，又要符合上级的意愿。这样才能在官场中立足。”
杨白溪听得连连点头，心中对林小风的看法也有了些许改变。他忍不住问道：“那依你之见，我等应该如何行事？”
林小风想了想，说道：“解决问题，才是硬道理。政治正确，固然重要。但也不能忽视实际情况。为官者，要有智慧，有勇气，有决断。不能一味地追求道德，而忽视了现实。当然，也不能因为追求现实，而放弃了道德。这两者，要相辅相成，才能做好官。”
杨白溪听得如痴如醉，只觉得这林小风虽然年轻，但见识却颇为不凡。他忍不住又问道：“那依你之见，陛下如今励精图治，我等应该如何效忠？”
林小风笑了笑，说道：“陛下励精图治，自然是我等臣子的福气。我等只需尽心尽力，为朝廷出力，为百姓谋福祉，便是最大的忠诚。至于私生活，那不过是个人之事，只要不影响公务，又有何妨？”
杨白溪听得连连点头，心中对林小风的敬佩之情油然而生。
这时，项协宏匆匆赶来，一脸焦急地问道：“林大人，我们接下来该如何安排？”
林小风挥了挥手，示意他稍安勿躁：“你先去忙你的吧，这里有我和杨大人就足够了。”
项协宏虽然心有不甘，但也不敢多说什么，只得悻悻然离去。
林小风见他走远，便转头对杨白溪说道：“杨大人，你觉得这道德二字，究竟有多重？”
杨白溪一愣，不知他何出此言。
林小风却自顾自地说道：“在我看来，道德就像那马车上的缰绳，虽然重要，但也不能过于紧绷。否则，一旦遇到紧急情况，反而会束缚住马车的行进。为官者，既要遵守道德，又不能被道德所束缚。否则，又如何能在这纷繁复杂的官场中立足？”
杨白溪听得心中一动，他忍不住想，这林小风虽然年轻，但见识却颇为独到。他心中对林小风的敬佩之情，又多了几分。
林小风见他听得入神，便继续道：“杨大人，你觉得在面临道德困境时，应该如何抉择？”
杨白溪想了想，说道：“自然是坚守道德底线，不做违背良心之事。”
林小风留意到杨白溪的神情变化，他微微抬头，望向那轮高悬的明月，仿佛想要从中寻找答案。月色皎洁，洒在他年轻而坚毅的脸庞上，映出一种淡淡的忧郁。他轻轻地叹了口气，声音里带着几分无奈和深沉：“道德，这东西说起来美好，可在这纷繁复杂的世界里，单凭它，又能抵挡多少风雨呢？”
他转过身，目光直视着杨白溪，那双明亮的眼睛里闪烁着智慧的光芒：“身为官员，我们所面对的，不仅仅是同僚间的争斗，更多的是来自百姓的期待和责难。政令下去，效果如何，往往需要时间去验证。这期间，非议、攻击，哪一样能少得了？这时候，道德能给我们多少帮助？恐怕更多的，还是要靠我们的智慧和坚韧不拔的精神去支撑。”
杨白溪听着他的话，眉头紧锁，似乎在努力消化这些深刻的见解。林小风见状，继续道：“道德这东西，说起来容易，做起来难。空洞地谈论它，其实是一种虚伪。要知道，百姓并不是缺乏道德，他们中的许多人，为了大局，为了不给官府添麻烦，甚至愿意牺牲自己的利益。就像阳曲县那段艰难的日子，百姓们为了维持生计，默默承受着苦难，这就是他们心中的道德。”
他停顿了一下，似乎在给杨白溪思考的时间。然后，他继续说道：“做官，不是光有理论知识就够了。理论要和实际相结合，才能发挥出它的价值。我们应该积极去寻找问题，遇到事情要敢于面对，不能总是遮遮掩掩。否则，小问题也会变成大问题。就像人际关系的矛盾，如果不及时解决，怨恨只会越积越深，最终可能酿成大祸。”
杨白溪听得入了神，他忍不住问道：“那依你之见，我们应该如何行事？”
林小风微微一笑，说道：“行事之道，其实并不难。关键是要解决问题，而不是空谈道德。当然，政治正确也是很重要的，但我们不能因此而忽视了实际问题的解决。领导者要有尊严，但也不能过于鲁莽冲动。如今陛下励精图治，正是我们施展才华的好时机。只要我们对朝廷忠诚，有真才实学，即便私生活有些瑕疵，也无伤大雅。”
他的话音刚落，项协宏就急匆匆地赶来了。他一脸焦急地问道：“林大人，接下来我们该怎么做？”
林小风挥了挥手，示意他稍安勿躁：“你先去忙你的吧，这里的事情我会处理的。”
项协宏虽然有些不满，但也不敢多说什么，只得悻悻然离去。
林小风看着他远去的背影，轻轻摇了摇头，然后转身对杨白溪说道：“杨大人，你觉得在面对道德困境时，我们应该如何选择？”
杨白溪沉思片刻，说道：“我想，我们应该坚守道德底线，不做违背良心之事。”
林小风却微微一笑，说道：“坚守道德底线固然重要，但我们也不能忽视现实情况。有时候，过于纠结于道德问题，反而会让我们失去解决问题的最佳时机。就像一辆失控的马车，如果我们只盯着马车的缰绳看，而忽略了前方的路况，那么最终的结果很可能是车毁人亡。”
他顿了一顿，继续说道：“所以，在面对道德困境时，我们应该保持清醒的头脑，既要考虑到道德因素，也要兼顾实际情况。只有这样，我们才能做出正确的选择。”
老爷！老爷！随着这阵疾如脱兔、急似惊雷的呼喊，项协宏仿佛化身成了一股旋风，自远方疾驰而至，那一声声焦虑不安的呼唤犹如石破水面，在空中激荡起一圈圈波纹。他那副模样，真可谓疾风扑面，待其身形刹那间抵达林小风身前，早已是汗水淋漓，湿透衣襟，气喘吁吁，面色惨白得宛如深秋最后一片飘零的霜叶。只见他一手紧紧捂住胸口，试图平复那起伏不定的气息，一手尽力稳住摇摆不定的身体，面向林小风，艰难地挤出话语：“老爷，关于那晚间的加班事务，已逐一核实并处置妥帖，现下尚有何等事宜需得您亲自裁决指示？”
林小风端坐不动，面容泰然自若，轻轻挥手示意项协宏先安定情绪，随即便把目光缓缓移向杨白溪，言语间蕴含深深教诲之意：“杨白溪呐，你行事当着眼于切实的问题，那些抽象空洞的理论暂且搁置一边。我来问你，设想此刻你正驾驭着一辆失控的马车，前方赫然呈现两条路径，一条道路上立着一块醒目的禁行标识，路上竟有五个行人络绎；另一条路却畅行无阻，只有一位悠然自得的平民在路边徐行，遭遇此等情境，你将会选择何方行驶，不惜撞向他人？”
杨白溪闻此比喻，神情瞬间凝固，眸光里流露出不解与愕然：“为何非要撞击无辜？完全可以驾马车冲向荒野以避开人群。”林小风眼中掠过一抹不满，声音中透出不容置疑的坚定：“我们姑且假设你不得不做出这个攸关生死的决定。”杨白溪听到此处，眉宇紧锁，陷入了深深的思索。林小风见状，语气愈发严肃，甚至有些愠怒地逼问起来。杨白溪在这样的压力之下，脸上浮现出痛苦的挣扎表情，最终嗫嚅道：“生死之间的权衡委实艰难，那五位虽有违规之举，但珍贵的生命岂能草率断送，两者相较，确实构成了一个棘手的道德困境。”
林小风语重心长地训诫道：“这就触及到了伦理的底线，常沉浸于虚空的讨论之中，实操实务只会止步不前。今日到此为止，你且先回去反剩”杨白溪默然接受了责备，背影渐渐消失在人们的视线尽头。而项协宏紧随其后，却又再度提出那个有关撞人的假设性问题，林小风则严词反驳：“无论选择哪条路撞击，本质上都是违反律法的行为，身为一名办报之人，理应对此原则有着清醒的认识。”
项协宏面露羞愧之色，而后又胆怯地提起关于记者们接下来的工作调度及薪酬待遇问题。林小风深深地叹了口气，答道：“一两白银的酬劳本已相当优厚，须知我等经营的报社乃是独立核算，不可随意动用民间财富，要在市场法则下求生存，盈亏皆需自我承担。不过，记者们的薪资可以根据实际状况灵活调整，目前可以暂不抽离利润，用来奖赏那些表现突出的同仁。至于太子的红利分配，则交由太子本人自行定夺。”
林小风接着反复叮咛项协宏，务必要确保杨白溪平安抵达歌峰湾，并在那里妥善安顿他的日常生活需求。他还特意委托项协宏给新街口的春三娘送去一封密函，明示从即日起，“酒神”的名号将归于沈探花所有，严令春三娘务必约束手下，不能再随便提及过去的称呼。对于项协宏对这一举动背后的深意表示疑惑，林小风仅以淡然一笑回应，不愿多加解说。
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次日拂晓，林小风踏入庄严的朝廷殿堂，敏锐地察觉四周官员的眼神中暗藏异彩，原来他们均得知了林小风昨日亲临北镇抚司审讯陆印生的消息。靖江帝突设锦衣卫之举，无疑在满朝文武心中种下了恐慌的种子。尽管林小风深知这一变故会带来怎样的震动，但他仍旧保持着从容不迫的态度，直至散朝时刻，他仍在东宫与李德贤对弈围棋，耐心等候靖江帝的传唤。 棋局间，李德贤提到昨日查处赃款的丰硕成果，喜形于色。林小风则回想起自己当年在源亥城整治盐商时所触及的更大数额的款项。当李德贤继续追问火药研发进展以及林小风筹划建造船只之事时，林小风微笑着秘而不宣，却暗示自己手中握有一件至关重要的秘密武器，希冀借此说服靖江帝给予造舰的支持。
午后阳光洒落，李德贤兴致盎然地向林小风打听海外诸国的种种奇闻逸事，林小风则娓娓道来，生动形象地描绘了海外各国奇特的风俗民情，详尽讲述了天竺森严的等级制度以及非洲黑人辛勤耕作棉花的劳动场景，还提到了那遥远西方世界中金发碧眼的异域佳丽。李德贤听得如痴如醉，两人谈笑自如，直至欧智勇匆匆赶来通报皇帝即将亲理政务，二人这才匆忙整饬衣冠，共同前往朝堂觐见。
靖江帝接见众臣，林小风恭敬地上前行礼，准备汇报已审讯陆印生的具体情况，并预备遵从皇上的旨意行事。靖江帝微笑示意他坐下，温和地询问是否有重要事情要报告。林小风起身高声回报，靖江帝轻轻摇头，笑容中夹杂着几许包容与宽容，轻声道：“不必如此大声，我就在这儿安静地倾听你的陈诉即可。”
陆印生之事瞬间在朝堂之内炸开，宛如平地一声惊雷，震得那些常年沉湎于权谋的大臣们个个竖起耳朵，紧张而专注，他们的心头仿佛悬挂着一块巨石，随时可能坠落。林小风，那个以刚烈如铁、决断如刀的性格闻名于世的人物，此刻成为众人揣测的焦点。他们深知，陆印生这一遭恐怕将陷入万劫不复之地。尤其值得注意的是，那向来与陆印生嫌隙颇深的太子，此次竟破天荒地与其一同出现在朝堂之上，让人不禁揣摩，林小风或许正试图借助太子的力量，意图给陆印生扣上更为沉重的罪名枷锁。一时间，众人心中暗潮涌动，担忧若林小风行事过于激烈，只怕朝堂未来的日子将风雨飘摇，动荡不安，每个人的心头都承载了难以言喻的忧虑。
这时，靖江帝轻轻搁下手中的朱笔，眉眼间挂着一抹意味深长的笑容，问道：“仅一日光景，案子就已经审讯完毕了吗？”林小风闻声，立刻弯腰拱手，声音沉稳有力：“回禀陛下，臣已对陆印生进行了详尽的审讯，因其较为配合，故而省去了不少时间和精力。”皇帝又询问关于陆印生的惩处方案，全场的臣子们均敛声屏息，目光灼灼地注视着林小风，期盼能从中洞悉这位铁血手腕之人内心的底线。
林小风环顾四周，面上毫无波澜，言语间流露出冷静与从容：“陆印生虽与汉江王有千丝万缕的关联，但实际并未参与任何叛逆行为，若单凭知情不报即施以重罚，未免有失公允。诚然，他曾与汉江王涉足私盐交易，不过除此之外，尚未查证有何其他劣迹，其在职务履行上尚可称得上公正。然而，其贪婪之心使盐税遭受侵蚀，严重损害了黎民百姓的利益，此乃罪大恶极，不容宽耍臣恳请陛下准许陆印生自裁谢罪，同时抄没其家产，并将其家属遣送边疆，以充军役。”
林小风此言甫出，如同一颗石子投入平静湖面，激起轩然大波，满朝文武瞠目结舌，难以置信这位向来疾风骤雨般果断的林小风，竟会在陆印生的处置上展现出相对宽容的一面。几位深受敬仰的老阁老面面相觑，其中白永元老大人更是眼神中闪烁着困惑，凭借他对林小风的深度了解，今日此举无疑令人大跌眼镜。靖江帝紧紧盯着林小风，目光犀利，显然也为他的提议感到意外至极。
靖江帝严厉质问：“你清楚自己在说些什么吗？汉江王谋逆，陆印生难脱干系，怎可轻饶其死罪？”林小风仍旧保持镇定自若，回答道：“汉江王谋逆之事关乎皇家尊严，宜低调处置。臣此举旨在维护陛下的威严，着眼全局。”
靖江帝表情微变，又询问李德贤此行目的，李德贤笑答只为关注此案审理过程。当帝询其对此事的观点时，李德贤竟与林小风所见略同，直言陆印生作为两朝元老，不能因一次过错就全面否定其一生功绩，过重的惩罚不仅会使他人寒心，更有可能打击官场士气。李德贤援引西郊治理的例子，生动阐述了过度严苛的惩罚非但不能解决根本问题，反而可能引起官员离心离德，消极怠工。
靖江帝听完他们的剖析，心中顿感宽慰，同时也对太子的转变表现出惊喜，太子今日的举止，颇有几分仁厚明君的风范。林小风亦是满心欢喜，发现太子在他离京期间已有显著成长，竟能够洞察治国之理。靖江帝坚持认为陆印生勾结反贼，应当诛杀三族，而李德贤与林小风再次强调量刑应注重惩戒效果，陆印生作为资深老臣，应当考虑到其过去的功勋，不应因一时之失就殃及全家，否则会引发朝臣人人自危，言论闭塞，上下离心离德，甚至滋长出懒政怠政的风气，最终受害的将是天下苍生。
靖江帝在听取这番入木三分的分析之后，内心欣慰不已，对太子能够从全局出发，不... -->>
李德贤大气磅礴地表示：“您的分析有道理，我们可以只惩治元凶，将其家属发配边疆充当军役。”
林小风微微一笑，接着说：“殿下胸怀仁慈，待殿下核实银两数额后，明日我们一起去向陛下禀报，毕竟这件事情最终还需要陛下的裁决。”李德贤欣然同意，并约定了明日一同前往。林小风补充道：“陛下历来重视内阁政务，我们应当选择在众臣集会之时呈报此事。”李德贤不明其意，林小风心中暗忖：通过在众人面前展现公正无私的美德，赢得群臣的信任，有助于稳固人心。他解释：“人多智慧广，单独汇报容易疏漏。”李德贤听后频频点头，决定明日陪同前往，并立刻派人去搜查并收缴赃银。林小风临行前特意叮嘱：“殿下须挑选忠诚可靠之人，开启银库需要详细记录和大量搬运，不宜动用北廊坊的旧部，可请宫中人协助。”李德贤胸有成竹地保证：“一切安排我自有主张。”
夜幕降临，记者们陆续汇集到崭新改造的“办公区”，灯火璀璨，墙壁上的油灯跳跃着光芒，林小风与李德贤联手为他们创造出一个堪称典范的加班环境，引得路过的人们纷纷驻足观望。室内人潮涌动，记者们表情肃穆，林小风矗立在台上，亲切地问候大家：“诸位辛苦了１
记者们齐声回应：“林大人辛苦１对于新来的记者来说，能够近距离接触林小风，无疑是一种震撼的经历。林小风微笑道：“我久离京城，近日才重返，今天临时召集大家，并非紧急公务，只是想增进彼此了解，进行一次交流。”
林小风提及坊间关于报社加班频繁、薪酬微雹饮食消费高昂等问题，询问在坐记者是否真实存在。记者们面面相觑，无人敢直接回答。林小风随机点名，要求记者们据实反馈，并承诺会解决实际问题。一名瘦削的记者战战兢兢地起身，表示自己不清楚具体情况，林小风让他坐下，接着指向一位身材魁梧的记者发问，后者坦诚地承认上述问题确实存在。
人群中，项协宏冷眼旁观，默默记下每一个人的名字。林小风确认问题的存在后，惋惜地道：“报社的发展如日中天，吸引了不少人才，估计大家大部分都是冲着报社的书馆而来。理论上，新记者每月一两银子的俸禄不算低，但为何大家仍然感到生活拮据呢？”
随着话题的深入，记者们纷纷倾诉各自面临的困境，包括工作强度大、复习学业的时间少、宿舍紧张、书馆资源稀缺、食堂物价高等问题。林小风示意大家安静下来，郑重承诺一定会给出一个满意的解决方案，并解释：“各位都是饱读诗书之人，放下书卷走到街头巷尾采访，实属不易。尽管一两银子的待遇对于一般工匠来说已经相当可观，为何在你们看来仍然不够？今天，我们必须找出问题的症结，为各位解决生活的烦恼。”
林小风面色阴郁，眼中流露出淡淡的哀愁，他深深地叹了口气，言语中透露出沉痛：“听了你们的种种困扰，我深感痛心疾首。遥想当年，我们创办这家报社之初，前辈们是如何披荆斩棘，艰苦奋斗。现如今，我们的环境与设施已有显著改善，但你们却愈发感到不满。”他的话语中饱含深深的遗憾，“然而，这不是你们的错，问题出在我管理上的疏漏。我要问你们，我们报社的初心是什么？”众人齐声回应：“为生民谋福祉，为天地立正气，传承先哲智慧，开创万世和平。”
林小风满意地点了点头，继而语重心长地论述：“说到为生民谋福祉，你们虽身在江湖，却做着朝廷官吏该做的事。但当我看到你们如今的境况，我心如刀割，痛心疾首的是你们身居记者之位，却未尽其责。很多人投身新闻行业，初衷并非为了真实报道，而是借机亲近书馆，寻求仕途捷径。更令人痛心的是，还未真正步入官场，便已沾染世俗铜臭之气。”
林小风抬手止住了那些想要辩解的人，坚定地指出：“无论贫穷还是富有，我都坚持为民众发声。难道遇到经济困顿，就不能积极寻求解决之道吗？历史上，国家财政每每陷入困顿，却总有杰出的能臣贤士脱颖而出，他们之所以能够成就一番伟业，靠的是智慧和一颗炽热的为国为民之心。在财力不足的情况下，解决民生所需，不正是砥砺官德的最佳实践吗？”
林小风稍作停顿，让在场的众人有了深刻的反思时间。他接着问：“你们可知朝廷老臣对我们这一代读书人的评价？”众人皆竖耳倾听。林小风揭示：“他们时常叹息，认为后生一代不如一代。”众人听闻，表情中显露出不满。
林小风从容不迫地说道：“然而，在我看来，我们报社的同仁们在各自的岗位上勤勉耕耘，每一次深入调查、每一篇客观报道，都体现了敬业精神。那些感叹一代不如一代的人，应该学习我看待你们的眼光。你们虽然生活在困苦之中，却奔走于城市乡村，为民喉舌，虽身为平民，却敢于直面社会的黑暗，挑战不公。我对你们充满了敬意，赞赏你们以专业精神照亮黑暗，播撒希望，为靖江的兴盛、百姓的安宁付出不懈的努力。”
林小风环顾全场，语气深沉：“然而，对于新进的记者们，我的观点略有变化。本应具备鸿鹄之志、充满活力的一代，却在追求功名利禄的路上迷失了初心。试问，一个人若在平常生活中都无法深切同情百姓，那么一旦身居官位，又怎能真正为百姓谋福利？相比于那些尸位素餐的官员，你们更年轻，更有活力，承载着更新的思想和更高的审美追求。你们应当教导我们如何更好地服务于国家，而不是反过来。”
林小风尖锐地指出：“加班固然劳累，但你们深夜伏案工作的目标，是为了背后千千万万的黎民百姓。真正的勇士从不抱怨，而是乐于奉献。设想一下，当你们结束一天的辛劳，将加班餐带回家里，骄傲地告诉子女这是辛勤付出的回报，这对于培养后代坚韧不拔的精神多么具有激励作用！如果因为不愿加班，当百姓身处危难，急需你们的报道援助时，却因为时间和精力的限制而无力成文，那将是何等的悲哀１
林小风反复强调：“加班虽辛苦，但选择的权利就在你们手中，你们掌握着无数人的信息渠道，拥有着无数人渴望的选择权１
项协宏适时地带头鼓掌，众人为林小风崇高的理想和人格魅力所感染，办公区内掌声雷动。有人感动得热泪盈眶，有人羞愧地低下头颅，更有人痛心疾首地表达悔悟。
林小风严肃地告诫大家：“报社确实存在诸多问题，但在批评它之前，首先要反思自己为报社付出了多少。住宿条件不佳，要学会适应并克服困难；书馆藏书不足，可以自己携带家中的藏书或抄录分享。只有大家共同努力，世间才能变得更加美好。”
林小风燃起了众人的热情，他鼓舞大家：“你们都有无比光明的未来１他问众人今后将如何行动，众人高声回应：“加班１林小风振臂高呼：“谁说一代不如一代？你们都是未来的中流砥柱１于是，众人自发决定加班，林小风欣慰地看着这一幕，眼中充满了对未来的坚定信念。
林小风走下讲台，看到记者们个个精神焕发，脸上洋溢着振奋和自信。杨白溪泪眼婆娑地走到他身旁，感慨林小风演说的震撼力。林小风安抚着他，唤他一同离去，剩余的事务则委托给项协宏处理。一场风波就这样平息下来，林小风泰然自若地离开了现场，心中充满了对明天的期待和对报社同仁们的信任。
月色融入银河，星光铺满沉寂的街巷，唯有林小风与杨白溪在皎洁月光的指引下，步伐悠闲地漫步街头。杨白溪内心深处的激动仍未平息，他揣摩不透林小风为何特意单独召见他。待心绪稍微沉淀，林小风才缓缓开口：“杨白溪，我这里有个外地的职位，不知你是否有意愿前往？”杨白溪迅速回应：“大人所指派的任务，白溪岂敢有半分推诿。”林小风摆摆手，笑容温和地否定：“不必如此谦逊，我推荐的这条路或许并不符合你的个人喜好。你若留在京城，或许有更好的晋升机遇，但我担心耽误了你的前途，你是否有所顾虑？”杨白溪略作沉吟，答道：“大人始终秉持公共福祉至上，您的品格和事迹我们都铭记在心，故此并无任何疑虑。”
林小风在月色下停下脚步，目光炯炯地凝视着杨白溪，对他的稳重踏实、热心公益的品质赞赏有加。他接着道：“既然你对我如此信任，那我就为你做好安排。我即将前往歌峰湾，我希望你能随我同行，虽然官职并不显赫，但生活保障却是无忧的。”杨白溪真诚地说：“即便没有大人的亲身指导，白溪也愿意奔赴贫困地区，实实在在地为百姓做一些实事，京城繁华之地，恐怕难以实现这样的抱负。”他又询问：“大人派遣我去歌峰湾，有何具体的规划？”
林小风含笑解答：“其实计划并不复杂，你到了那儿不会有丝毫危险，我已经在离京前派人先行筹备造舟事宜，你只需负责监管施工进程即可。至于生活方面的琐事，我也已细致安排妥当，你大可不必有任何顾虑。”杨白溪惊讶地询问：“为什么要造船呢？”林小风提到了汉江王叛逃海外一事，表示朝廷正亟待缉拿，但因靖江水军力量薄弱，加上海外各国尚待开发探索，急需组建航船队。林小风之所以选择杨白溪，正是看重他脚踏实地、认真负责的品性，足以胜任这项重任。
杨白溪不解地问及为何要重视外国，以往靖江与南洋各国仅维持朝贡关系，大多视为蛮荒之地。林小风苦笑着批判时代局限，提醒杨白溪要摒弃偏见，开阔眼界，积极学习未知领域，坚持“拿来主义”，汲取他人精华。杨白溪对“拿来主义”概念有些模糊，林小风耐心解释：“就是要择取他人的优点来学习借鉴，其它的不必过分纠结。”
林小风拍拍杨白溪的肩膀，鼓励他不必过于担忧，参与此事便是亲手书写历史篇章。杨白溪虽然愿意赴任，但对于仅仅负责监工造船并且生活待遇优渥的工作，心里难免有些不甘。林小风洞察了他的内心波动，承诺只要他能吃苦耐劳，将来还可以兼管其他重要职务，并特别强调要妥善处理付家造船的事务。
杨白溪深受感动，经过一番思考后，终于袒露自己对为官之道的困惑。林小风哑然一笑，坦言自己也并无什么深邃的为官秘诀，只能分享一些实践经验。林小风问杨白溪如何看待治理百姓的方法，杨白溪回答：“以德服人”。林小风纠正了他的观念，直言为官之道在于化解矛盾纠纷，促进社会进步繁荣，简单来说，就是“解决纷争，引领人民迈向富庶”。杨白溪听完这番话，脸上绽放出释然的喜悦，恳请林小风能传授更多为官的经验和心得。
杨白溪确实是没想到，这林小风说话如此直来直去，就像他那在报社时写下的文字，锋芒毕露。他在报社时虽常读到林小风的文章，但真正面对面听他如此直率的观点，心头还是不禁一颤。
林小风就像个不怕虎的初生牛犊，他瞪大了眼睛，直言不讳：“你说以德治民，这话听起来好听，可实际操作起来，哪有那么容易？一味追求道德，而忽视现实，那岂不是纸上谈兵？”
杨白溪一听，眉头紧锁，心中颇有些不悦。他自幼受圣人教诲，自然对道德二字推崇备至。他反驳道：“圣人之言，岂能有错？你怎能如此轻率地否定？”
林小风却是不以为意，他笑了笑，摇了摇头：“圣人的话，自然有其道理。但圣人也是人，他们的话，也是基于他们的时代和经历。如今这世界，早已不是他们那时的世界了。再说，圣人也是人，他们也有喜怒哀乐，也有私心杂念。他们的形象，都是后人一点点修饰出来的，哪里还能见到他们真实的面目？”
杨白溪被他说得哑口无言，心中却是更加不悦。他只觉得这林小风年纪轻轻，却如此狂妄，对圣人教诲都敢质疑。
林小风却似乎看出了他的心思，他抬头望了望那轮皎洁的月亮，轻叹一声：“道德，当然是好东西。可在这纷繁复杂的世界里，单靠道德，又能走得多远？做官的人，面对的不仅仅是同僚，还有百姓。政令下去，效果如何，需要时间才能看出来。这期间，少不了非议，少不了攻击。这时候，道德能帮你什么？还不是得靠智慧和坚韧的精神，才能撑过去。”
杨白溪被他一番话说得心中一动，他忍不住想，这林小风虽然说话直率，但所言却也不无道理。
林小风见他有所动容，便继续道：“做官的人，不能只会纸上谈兵。理论知识固然重要，但更重要的是实践。遇到问题，要敢于面对，敢于解决。不能一味地遮掩，否则小事也会变成大事。就像那人际关系的矛盾，若不及时解决，怨恨只会越积越深。为官者，既要审时度势，又要明辨是非。既要尊重民意，又要符合上级的意愿。这样才能在官场中立足。”
杨白溪听得连连点头，心中对林小风的看法也有了些许改变。他忍不住问道：“那依你之见，我等应该如何行事？”
林小风想了想，说道：“解决问题，才是硬道理。政治正确，固然重要。但也不能忽视实际情况。为官者，要有智慧，有勇气，有决断。不能一味地追求道德，而忽视了现实。当然，也不能因为追求现实，而放弃了道德。这两者，要相辅相成，才能做好官。”
杨白溪听得如痴如醉，只觉得这林小风虽然年轻，但见识却颇为不凡。他忍不住又问道：“那依你之见，陛下如今励精图治，我等应该如何效忠？”
林小风笑了笑，说道：“陛下励精图治，自然是我等臣子的福气。我等只需尽心尽力，为朝廷出力，为百姓谋福祉，便是最大的忠诚。至于私生活，那不过是个人之事，只要不影响公务，又有何妨？”
杨白溪听得连连点头，心中对林小风的敬佩之情油然而生。
这时，项协宏匆匆赶来，一脸焦急地问道：“林大人，我们接下来该如何安排？”
林小风挥了挥手，示意他稍安勿躁：“你先去忙你的吧，这里有我和杨大人就足够了。”
项协宏虽然心有不甘，但也不敢多说什么，只得悻悻然离去。
林小风见他走远，便转头对杨白溪说道：“杨大人，你觉得这道德二字，究竟有多重？”
杨白溪一愣，不知他何出此言。
林小风却自顾自地说道：“在我看来，道德就像那马车上的缰绳，虽然重要，但也不能过于紧绷。否则，一旦遇到紧急情况，反而会束缚住马车的行进。为官者，既要遵守道德，又不能被道德所束缚。否则，又如何能在这纷繁复杂的官场中立足？”
杨白溪听得心中一动，他忍不住想，这林小风虽然年轻，但见识却颇为独到。他心中对林小风的敬佩之情，又多了几分。
林小风见他听得入神，便继续道：“杨大人，你觉得在面临道德困境时，应该如何抉择？”
杨白溪想了想，说道：“自然是坚守道德底线，不做违背良心之事。”
林小风留意到杨白溪的神情变化，他微微抬头，望向那轮高悬的明月，仿佛想要从中寻找答案。月色皎洁，洒在他年轻而坚毅的脸庞上，映出一种淡淡的忧郁。他轻轻地叹了口气，声音里带着几分无奈和深沉：“道德，这东西说起来美好，可在这纷繁复杂的世界里，单凭它，又能抵挡多少风雨呢？”
他转过身，目光直视着杨白溪，那双明亮的眼睛里闪烁着智慧的光芒：“身为官员，我们所面对的，不仅仅是同僚间的争斗，更多的是来自百姓的期待和责难。政令下去，效果如何，往往需要时间去验证。这期间，非议、攻击，哪一样能少得了？这时候，道德能给我们多少帮助？恐怕更多的，还是要靠我们的智慧和坚韧不拔的精神去支撑。”
杨白溪听着他的话，眉头紧锁，似乎在努力消化这些深刻的见解。林小风见状，继续道：“道德这东西，说起来容易，做起来难。空洞地谈论它，其实是一种虚伪。要知道，百姓并不是缺乏道德，他们中的许多人，为了大局，为了不给官府添麻烦，甚至愿意牺牲自己的利益。就像阳曲县那段艰难的日子，百姓们为了维持生计，默默承受着苦难，这就是他们心中的道德。”
他停顿了一下，似乎在给杨白溪思考的时间。然后，他继续说道：“做官，不是光有理论知识就够了。理论要和实际相结合，才能发挥出它的价值。我们应该积极去寻找问题，遇到事情要敢于面对，不能总是遮遮掩掩。否则，小问题也会变成大问题。就像人际关系的矛盾，如果不及时解决，怨恨只会越积越深，最终可能酿成大祸。”
杨白溪听得入了神，他忍不住问道：“那依你之见，我们应该如何行事？”
林小风微微一笑，说道：“行事之道，其实并不难。关键是要解决问题，而不是空谈道德。当然，政治正确也是很重要的，但我们不能因此而忽视了实际问题的解决。领导者要有尊严，但也不能过于鲁莽冲动。如今陛下励精图治，正是我们施展才华的好时机。只要我们对朝廷忠诚，有真才实学，即便私生活有些瑕疵，也无伤大雅。”
他的话音刚落，项协宏就急匆匆地赶来了。他一脸焦急地问道：“林大人，接下来我们该怎么做？”
林小风挥了挥手，示意他稍安勿躁：“你先去忙你的吧，这里的事情我会处理的。”
项协宏虽然有些不满，但也不敢多说什么，只得悻悻然离去。
林小风看着他远去的背影，轻轻摇了摇头，然后转身对杨白溪说道：“杨大人，你觉得在面对道德困境时，我们应该如何选择？”
杨白溪沉思片刻，说道：“我想，我们应该坚守道德底线，不做违背良心之事。”
林小风却微微一笑，说道：“坚守道德底线固然重要，但我们也不能忽视现实情况。有时候，过于纠结于道德问题，反而会让我们失去解决问题的最佳时机。就像一辆失控的马车，如果我们只盯着马车的缰绳看，而忽略了前方的路况，那么最终的结果很可能是车毁人亡。”
他顿了一顿，继续说道：“所以，在面对道德困境时，我们应该保持清醒的头脑，既要考虑到道德因素，也要兼顾实际情况。只有这样，我们才能做出正确的选择。”
老爷！老爷！随着这阵疾如脱兔、急似惊雷的呼喊，项协宏仿佛化身成了一股旋风，自远方疾驰而至，那一声声焦虑不安的呼唤犹如石破水面，在空中激荡起一圈圈波纹。他那副模样，真可谓疾风扑面，待其身形刹那间抵达林小风身前，早已是汗水淋漓，湿透衣襟，气喘吁吁，面色惨白得宛如深秋最后一片飘零的霜叶。只见他一手紧紧捂住胸口，试图平复那起伏不定的气息，一手尽力稳住摇摆不定的身体，面向林小风，艰难地挤出话语：“老爷，关于那晚间的加班事务，已逐一核实并处置妥帖，现下尚有何等事宜需得您亲自裁决指示？”
林小风端坐不动，面容泰然自若，轻轻挥手示意项协宏先安定情绪，随即便把目光缓缓移向杨白溪，言语间蕴含深深教诲之意：“杨白溪呐，你行事当着眼于切实的问题，那些抽象空洞的理论暂且搁置一边。我来问你，设想此刻你正驾驭着一辆失控的马车，前方赫然呈现两条路径，一条道路上立着一块醒目的禁行标识，路上竟有五个行人络绎；另一条路却畅行无阻，只有一位悠然自得的平民在路边徐行，遭遇此等情境，你将会选择何方行驶，不惜撞向他人？”
杨白溪闻此比喻，神情瞬间凝固，眸光里流露出不解与愕然：“为何非要撞击无辜？完全可以驾马车冲向荒野以避开人群。”林小风眼中掠过一抹不满，声音中透出不容置疑的坚定：“我们姑且假设你不得不做出这个攸关生死的决定。”杨白溪听到此处，眉宇紧锁，陷入了深深的思索。林小风见状，语气愈发严肃，甚至有些愠怒地逼问起来。杨白溪在这样的压力之下，脸上浮现出痛苦的挣扎表情，最终嗫嚅道：“生死之间的权衡委实艰难，那五位虽有违规之举，但珍贵的生命岂能草率断送，两者相较，确实构成了一个棘手的道德困境。”
林小风语重心长地训诫道：“这就触及到了伦理的底线，常沉浸于虚空的讨论之中，实操实务只会止步不前。今日到此为止，你且先回去反剩”杨白溪默然接受了责备，背影渐渐消失在人们的视线尽头。而项协宏紧随其后，却又再度提出那个有关撞人的假设性问题，林小风则严词反驳：“无论选择哪条路撞击，本质上都是违反律法的行为，身为一名办报之人，理应对此原则有着清醒的认识。”
项协宏面露羞愧之色，而后又胆怯地提起关于记者们接下来的工作调度及薪酬待遇问题。林小风深深地叹了口气，答道：“一两白银的酬劳本已相当优厚，须知我等经营的报社乃是独立核算，不可随意动用民间财富，要在市场法则下求生存，盈亏皆需自我承担。不过，记者们的薪资可以根据实际状况灵活调整，目前可以暂不抽离利润，用来奖赏那些表现突出的同仁。至于太子的红利分配，则交由太子本人自行定夺。”
林小风接着反复叮咛项协宏，务必要确保杨白溪平安抵达歌峰湾，并在那里妥善安顿他的日常生活需求。他还特意委托项协宏给新街口的春三娘送去一封密函，明示从即日起，“酒神”的名号将归于沈探花所有，严令春三娘务必约束手下，不能再随便提及过去的称呼。对于项协宏对这一举动背后的深意表示疑惑，林小风仅以淡然一笑回应，不愿多加解说。
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次日拂晓，林小风踏入庄严的朝廷殿堂，敏锐地察觉四周官员的眼神中暗藏异彩，原来他们均得知了林小风昨日亲临北镇抚司审讯陆印生的消息。靖江帝突设锦衣卫之举，无疑在满朝文武心中种下了恐慌的种子。尽管林小风深知这一变故会带来怎样的震动，但他仍旧保持着从容不迫的态度，直至散朝时刻，他仍在东宫与李德贤对弈围棋，耐心等候靖江帝的传唤。 棋局间，李德贤提到昨日查处赃款的丰硕成果，喜形于色。林小风则回想起自己当年在源亥城整治盐商时所触及的更大数额的款项。当李德贤继续追问火药研发进展以及林小风筹划建造船只之事时，林小风微笑着秘而不宣，却暗示自己手中握有一件至关重要的秘密武器，希冀借此说服靖江帝给予造舰的支持。
午后阳光洒落，李德贤兴致盎然地向林小风打听海外诸国的种种奇闻逸事，林小风则娓娓道来，生动形象地描绘了海外各国奇特的风俗民情，详尽讲述了天竺森严的等级制度以及非洲黑人辛勤耕作棉花的劳动场景，还提到了那遥远西方世界中金发碧眼的异域佳丽。李德贤听得如痴如醉，两人谈笑自如，直至欧智勇匆匆赶来通报皇帝即将亲理政务，二人这才匆忙整饬衣冠，共同前往朝堂觐见。
靖江帝接见众臣，林小风恭敬地上前行礼，准备汇报已审讯陆印生的具体情况，并预备遵从皇上的旨意行事。靖江帝微笑示意他坐下，温和地询问是否有重要事情要报告。林小风起身高声回报，靖江帝轻轻摇头，笑容中夹杂着几许包容与宽容，轻声道：“不必如此大声，我就在这儿安静地倾听你的陈诉即可。”
陆印生之事瞬间在朝堂之内炸开，宛如平地一声惊雷，震得那些常年沉湎于权谋的大臣们个个竖起耳朵，紧张而专注，他们的心头仿佛悬挂着一块巨石，随时可能坠落。林小风，那个以刚烈如铁、决断如刀的性格闻名于世的人物，此刻成为众人揣测的焦点。他们深知，陆印生这一遭恐怕将陷入万劫不复之地。尤其值得注意的是，那向来与陆印生嫌隙颇深的太子，此次竟破天荒地与其一同出现在朝堂之上，让人不禁揣摩，林小风或许正试图借助太子的力量，意图给陆印生扣上更为沉重的罪名枷锁。一时间，众人心中暗潮涌动，担忧若林小风行事过于激烈，只怕朝堂未来的日子将风雨飘摇，动荡不安，每个人的心头都承载了难以言喻的忧虑。
这时，靖江帝轻轻搁下手中的朱笔，眉眼间挂着一抹意味深长的笑容，问道：“仅一日光景，案子就已经审讯完毕了吗？”林小风闻声，立刻弯腰拱手，声音沉稳有力：“回禀陛下，臣已对陆印生进行了详尽的审讯，因其较为配合，故而省去了不少时间和精力。”皇帝又询问关于陆印生的惩处方案，全场的臣子们均敛声屏息，目光灼灼地注视着林小风，期盼能从中洞悉这位铁血手腕之人内心的底线。
林小风环顾四周，面上毫无波澜，言语间流露出冷静与从容：“陆印生虽与汉江王有千丝万缕的关联，但实际并未参与任何叛逆行为，若单凭知情不报即施以重罚，未免有失公允。诚然，他曾与汉江王涉足私盐交易，不过除此之外，尚未查证有何其他劣迹，其在职务履行上尚可称得上公正。然而，其贪婪之心使盐税遭受侵蚀，严重损害了黎民百姓的利益，此乃罪大恶极，不容宽耍臣恳请陛下准许陆印生自裁谢罪，同时抄没其家产，并将其家属遣送边疆，以充军役。”
林小风此言甫出，如同一颗石子投入平静湖面，激起轩然大波，满朝文武瞠目结舌，难以置信这位向来疾风骤雨般果断的林小风，竟会在陆印生的处置上展现出相对宽容的一面。几位深受敬仰的老阁老面面相觑，其中白永元老大人更是眼神中闪烁着困惑，凭借他对林小风的深度了解，今日此举无疑令人大跌眼镜。靖江帝紧紧盯着林小风，目光犀利，显然也为他的提议感到意外至极。
靖江帝严厉质问：“你清楚自己在说些什么吗？汉江王谋逆，陆印生难脱干系，怎可轻饶其死罪？”林小风仍旧保持镇定自若，回答道：“汉江王谋逆之事关乎皇家尊严，宜低调处置。臣此举旨在维护陛下的威严，着眼全局。”
靖江帝表情微变，又询问李德贤此行目的，李德贤笑答只为关注此案审理过程。当帝询其对此事的观点时，李德贤竟与林小风所见略同，直言陆印生作为两朝元老，不能因一次过错就全面否定其一生功绩，过重的惩罚不仅会使他人寒心，更有可能打击官场士气。李德贤援引西郊治理的例子，生动阐述了过度严苛的惩罚非但不能解决根本问题，反而可能引起官员离心离德，消极怠工。
靖江帝听完他们的剖析，心中顿感宽慰，同时也对太子的转变表现出惊喜，太子今日的举止，颇有几分仁厚明君的风范。林小风亦是满心欢喜，发现太子在他离京期间已有显著成长，竟能够洞察治国之理。靖江帝坚持认为陆印生勾结反贼，应当诛杀三族，而李德贤与林小风再次强调量刑应注重惩戒效果，陆印生作为资深老臣，应当考虑到其过去的功勋，不应因一时之失就殃及全家，否则会引发朝臣人人自危，言论闭塞，上下离心离德，甚至滋长出懒政怠政的风气，最终受害的将是天下苍生。
靖江帝在听取这番入木三分的分析之后，内心欣慰不已，对太子能够从全局出发，不... -->>
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