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白莲为妹妹感到难过，不过，爱情是不可以勉强的，田亮不爱她，强迫也没用，就算田亮被迫和白莉结了婚，白莉对着一个没有感情的丈夫，她也不会感到快乐。
白莲为白莉难过了好几天，幸好，这几天一家人的话题，全部集中在运好一个人身上。白莲的弟妹争着看运好的照片，就连白莉，她也为有一个漂亮的外甥女而兴奋。
白莲还为另外一件事情感到兴奋，这天中午，何利文突然来找她。过去，何利文很少这？早到白家来的，他的神情有点紧张，一见了白莲就约她去吃午饭。
白莲刚起床不久，反正她也未吃早餐，因此，她并不反对和何利文出去，其实她和何利文已经不是普通朋友，在一起吃饭，也有过不少次数。白莲匆匆换过衣服，便和何利文一起出去，何利文提议去沙田吃乳鸽，白莲也没有反对，只是奇怪何利文为什？要到老远的地方吃午饭。
到达华龙酒家，今天不是假期，而且又是白天，因此，整间酒家就只有何利文和白莲两个人，实在十分清静。他们叫了食物，何利文便对白莲说：“今天我有很重要的话对你说，所以我把你约到这儿来。”
“怪不得你要远离市区，这儿的确环境幽静，你有什？话要对我说呢？”白莲明白地点了点头。
“我想向你求婚！”何利文爽爽快快地说了，他没有兜圈子，也没有说一大堆肉麻的求婚词。
白莲垂下了头，谈到终身大事，她难免会害羞。
“我说话太不够艺术了，是不是？其实，我应该念一些莎士比亚的台词，比如：我愿意化作一双手套，永远亲近卿卿，或者说：你是我黑夜的明灯，寒冬的太阳这些话我也会说，但是，我不想虚伪，我只要你知道，我是真心爱你的。”
“我明白，我很喜欢爽快。”白莲轻轻地说：“不过，婚姻大事，不同儿戏，我要好好考虑，再说，我们相互了解还不够深，我认为，你应该多花点时间了解我。”
“我对你已经了解得足够了，你性情温柔，心地善良，人格高尚，而且又冰雪聪明，你并不像那此风尘女人，专玩弄爱情，而且，我最喜欢你的歌喉，我一向喜欢听唱歌，如果我跟你结了婚，我就可以天天听你唱歌，那不是一举两得的好事情吗？”
白莲被他说得笑了起来，她等何利文求婚，已经等了很久，今天才得偿所愿。不过，她又另有恐惧，因为，她曾经结过婚，生育过女儿，她怎配得上何利文？她又想起白太太说过的话，应该向何利文坦白一切，夫妻间不应该有所隐瞒，白莲同意白太太的话，因为，她一向不习惯骗人，不过，她也有疑虑，就是害怕何利文知道她过去的历史，会掉头而去。
虽然白莲并非深爱何利文，可是，要找一个这样理想的人选，实在也不容易。何利文的条件很好，很多女孩子都希望有一个这样能干的丈夫，因此，白莲也不想失去他。
为了把时间拖下去，白莲答应何利文考虑他的要求。何利文虽然性子急，他可不能不让人家考虑清楚，因为，婚姻大事，人一生只有一次，实在不能不谨慎。
“好吧！你可以仔细考虑，我愿意等你的回复。”何利文点了点头：“女孩子总有很多考虑，因为，不像我们，喜欢爱就爱，别的什？都不去想。”
“因为这个世界，仍然以男人为中心，男人是占便宜的，而我们女人，往往容易吃亏，因此，我非要考虑不可。”白莲说：“不过，我始终认为你不应该大信任我，你也应该考虑，因为，我是有很多缺点的，只不过到目前还未发觉而已！为了谨慎起见，你应该多方面调查我的一切，也许我会令你失望。”
何利文对白莲百分之一百信任，认为她无论哪一方面，都是超人一等，是个不可多得的女人。本来，白莲性情温柔，品格高尚，她也算得上是个佳人，可惜，她曾经和高天培有过婚姻，生下一个女儿。高家何家，在社会上都有地位，就算白莲已向何利文坦白，将来他们举行婚礼，也有很多何家的亲友，知道白莲曾是高家媳妇。虽然，高夫人并没有公开承认白莲是高天培之妻，但是，高家每一次宴会，白莲都参加，而且又和高天培出双入对，并且养下一个女儿，因此，虽然高夫人不承认，人家也知道白莲与高家的关系。
如果何利文知道自己的太太，身世如此复杂，又曾经是豪门少妇，他会有怎样的感想？白莲回家考虑了好久，也和白太太商量过，白太太的意见，始终如一，她说：“你绝对要坦白告诉何利文，不要瞒住他。”
“我知道应该坦白，但是，如果他知道我是高家媳妇，他一定不肯要我，再说，他的父母，也不会容许一个人家的弃妇做何家的少奶奶。何家在香港，有名誉，有地位，他们怎肯为我蒙羞？”
“傻孩子，认识你和认识高家的人真不少，就算你极力保守秘密，也会有人告诉何先生的。由你亲口告诉何先生，也许他会体谅你，可是，如果由别人告诉他，再加上那人添油加醋，何先生可能会误会你，认为你是一个下流的女人，亚莲，我劝你还是向何先生坦白好。”
白莲自己也考虑过了，认为白太太的提议极对。于是，第二天，她见到何利文的时候，就对他说：“我考虑整晚，我认为不应该答应你的婚事，因为我不配。”
“你不答应。”何利文十分失望：“你不喜欢我，不肯和我共同生活，我也没有办法，爱情是不能够勉强的。”
“我并非不喜欢你，也不是不肯和你共同生活，事实上，我真的配不上你。”白莲说：“我配不上你的地方很多，第一，我是个卖唱的女人，而你，是一个公子哥儿，又是一个博士；第二，你仍然没有结婚，是个纯洁的人，我呢！我不单只结过婚，而且还产下了一个女儿，虽然，我和丈夫已正式离婚，可是，我的缺陷，已没有办法补救，所以，我考虑清楚之后，决定不接受你的好意。”
“啊！原来你是为了过去了的事。亚莲，你过去做过什？，我不想管，只要你今后一心一意对我，全心全意做一个良好的家庭主妇，我就感到十分快乐了。”何利文很真诚地说：“你的过去，虽然你不说，我也早就知道了，今晚你肯向我坦白，证明你心地善良，正大光明，所以，我不单只不会嫌你，而且我敬佩你！”
“你，什？”白莲张大了嘴巴，她差点不相信自己的耳朵，以为自己是弄错了：“你已经知道我过去的历史？是谁把我的一切告诉你的？”
“古语有云：若要人不知，除非己莫为。你做过的事，如果要人家不知道，那是很困难的。”何利文说：“不过，我也没有听到任何人说过你的事，当我考虑到要和你结婚的时候，由于你在夜总会唱歌，一定有许多人追求，我为了要清楚知道，我的对手是谁，因此，我请了私人侦探，侦查你的一切，结果，那私家侦探，把你过去的一切都查出来了，我是听了私家侦探的报告，然后才向你求婚的。”
“高天培遗弃你，那是因为他是个傻瓜。其实，你并没有对不起他。他以为你爱上了田亮，其实，田亮爱的是一个姓齐的小姐，而你，也不会爱上田亮，我知道你的私生活很严谨，为人也很正直何利文说。所以，虽然你是一个离过婚的女人，可是我也不会介意。”
“你真的不会介意？那我太快乐了，我一直担心你会不肯原谅我的过去，想不到你这样了解我，利文，我答应你的婚事。”
自从白莲答应了何利文的婚事之后，白莲没有再到夜总会唱歌，虽然他们举行婚礼的日期，仍然没有正式决定，可是，何利文不赞成白莲再到夜总会唱歌。他的理由，认为白莲快要做新娘，应该要好好休息，不应该过份操劳，其实，白莲也不想拋头露面，她唱歌也是为了生活罢了。现在，既然名花有主，何利文答应每个月送一千元生活费给白太太，她们一家八口，已有安定生活，白莲当然不想再去唱歌。于是，她一天到晚耽在家中，由于吃得好，睡得好，生活舒适，她很快就胖了起来。
这些日子，艾莉也常到白家去，她知道白莲快要嫁给何利文，又知道何利文的家世与学问都不错，她认为白莲福气很好：“白小姐，你真是一嫁比一嫁好，你选的丈夫，可真不错呀！想不到你这样快又找到了归宿。”
“高太太，我并非如你所想的那样开心。因为，我虽然愿意嫁给何利文，但是，我并不爱他。人生只能恋爱一次，我已经恋爱过了，所以，我没有第二份感情再去恋爱。不过一个女人，总要有个归宿。而且，我家中人口多，我就算不为自己打算，也该为家人。虽然，我现在可以卖唱赚钱，但是，我不能唱一辈子呀！所以，我要为将来打算。”
“依你这样说，你直到现在，仍然爱着天培，是不是？”
“高太太，你千万不要误会，我和天培已经离了婚，我们已是一刀两断了，我不会对天培有什？念头。”
“你这样大惊小敝干什？，我又没有怪过你。”艾莉瞟了她一眼“我只不过想知道你的心事罢了！”
“高太太，我承认我一直爱着天培。本来，我们是相爱而结合的，我一向很爱天培，这一次，也不是我不爱他，只不过他误会我罢了！不过，我快要做何家媳妇了，过去的事我也不想提起，虽然我不爱何利文，我一定会做一个感情专一的好妻子。”
“何先生是个好人，而且他又能干，能够嫁给他，也很有福气。”艾莉说：“不过，他要是知道你曾经结过婚，不知道他会不会再爱你？”
“我过去的一切，他早就知道了。他不单只不责怪我，还很同情我呢！”白莲微笑说：“这就是他的好处，他爱上一个人，就毫不顾虑，他对我也会信任。”
“这就好了，白小姐，我知道你有一个好归宿，我也替你高兴，”艾莉衷心地说，这是她的真心话。因为白莲是她的情敌，又是天培的旧情人，白莲一天不嫁出去，一天就会有危险，现在白莲有了一个好归宿，艾莉就安心多了，所以，她诚心诚意地为白莲祝福。
她本要把何利文和白莲快要结婚的事，告诉天培，不过，后来她又没有说。因为，她不想让天培知道她和白莲有来往。而且，白莲已经声明，她和何利文结婚，一定会派人送喜帖到高家，那时候，天培自然会知道。
再说，最近几天，艾莉的心情也不大好，因为宝珠又用冷言冷语刺激她。有一天，家中只有艾莉和宝珠两个人吃中饭，宝珠用筷子夹了一块鸡给艾莉，她说：“多吃点东西，养好身体，你进高家的门也快一年了，连蛋也没有生过一个，怎对得起高家祖先。”
艾莉想驳嘴，可是又忍住了，她用筷子挑开宝珠夹给她的鸡肉，低下头一味扒饭。
“你也很不争气，枉使我费了九牛二虎之力，把你拉进高家来。本来天培一点也不爱你，是我制造机会，让你们结合的，可是，你连那女戏子也比不上，那女戏子，总算生了一个女儿，可是你呢！你连屁也没有放过，怪不得奶奶这样痛恨你，你也真是！”这一次，艾莉忍不住了，她忿忿地说：“大少奶，你用不着欺负人，当然，我没有你运气好，生了一个又一个，可是，我要养孩子也不愁没有。”
“嘿！你的口气真大，既然你这样有本领，那？，你就养一个给我看。如果你没有本领养一个，那？，你就养半个吧！半个也是一样的。”宝珠哈哈地笑着。
“你太刻薄，你就算不为自己，也该为儿女积点福。你不用骄傲，以为自己养下一个儿子。现在又怀孕了，就以为了不起，我还要看着你的将来，看看你的儿女怎样对待你。”艾莉气得浑身发抖。
“那你不用等，我现在就可告诉你，我的儿女，将来一定孝顺我，我的儿女，一定成才。我的儿子，会是一个博士、专家，我的女儿，会嫁世界上最好、最英俊、最能干的丈夫，将来，说不定运好也会嫁一个好丈夫，但是，她不是你的亲生女儿，等她长大了，她就知道你是她的后母，她就会恨死你。”
“她不会，未必每一个人都对后母不好，比如白”艾莉想说白莲，可是，她又忍住了，因为她和白莲来往是秘密的。她换一个话题说：“况且我还年轻，不愁没有儿女，将来我的儿女也会长大，我的儿女一样会孝顺我，你当然希望我永远不能生育，可是，医生没有这样警告过我，而且，她还证明我还可以生孩子，只是我不想太快有孩子！”
“你不想要孩子？奶奶天天埋怨你，你聋了耳朵？”宝珠一面说，一面挑最好的吃“我看你呀！今生今世，恐怕也不会再有机会生孩子了。我们高家有一个规矩，那就是做媳妇的必须生儿育女，如果没有生育能力，是会被逐出家门的，就算我为你说情，可以留下来，但奶奶也会为二少爷另外娶一个太太。”
“你说的是什？话？哪有这个规矩？”艾莉十分恐惧，因为，万一天培另娶一个，她就十分痛苦：“我从未听到天培说过有这个规矩，而且，现在是20世纪末期，哪儿还有一个男人娶两个老婆的？”
“虽然一夫不能有二妻，可是，奶奶可以迫你和二少爷离婚。以前那个白莲，也是被奶奶逼走的，她能逼走白莲，自然也可逼走你，你等着瞧吧！你很快就会对二少爷唱：‘离别了，我的夫君！’而二少爷不久之后，又会再作新郎，我虽然关心你，也爱莫能助。”
“你关心我？你巴不得我马上死掉。”艾莉哽咽着说：“你不要以为我不知道，你常常在奶奶的面前，说我的坏话，你挑拨离间，令奶奶憎恨我，你想把我赶走，你想独霸高家，你甚至连奶奶也想打倒，你是个野心最大最卑鄙的人。”
“喂！你说话要小心点，不然我控告你。”宝珠把筷子一掷，站了起来：“到底是哪一个有野心，哪一个卑鄙？你假意对运好优待，无非想人家称赞你，说你是个好后母，其实，你巴不得运好马上死去。你极力争取斑家每一个人对你有好感，到底为了什？，还不是野心？你才是想独霸高家，你才是对奶奶不利。”
艾莉被她说穿了，心内又急又气，她说：“自己良心不好，就以为每一个人都似你，你害了白莲，现在又想来害我。白莲太天真，我可不是那样傻，你要对付我，就要费九牛二虎之力。”
“我想对付你，易如反掌，不过，我不想管你。”宝珠拉开凳，离开饭厅。艾莉呆着，好一会儿，佣人过来问她：“二少奶，你吃完饭没有？”
“吃完了！”艾莉也离开了饭厅，回到自己的房间，她大哭一场，她是痛恨宝珠的，每分钟都想报复，可是，宝珠得天独厚，在高家又有潜势力，要对付她，可真不容易。艾莉不禁埋怨自己说：“早知道今天这样痛苦，我就不应该千方百计要嫁给天培，从我今天的境况，就可以想象得到以前白莲在高家一定十分痛苦，十分可怜，幸而她总算自由了！”
艾莉哭了一个下午，直等到天培回来。天培见她眼睛红肿，不由得向她查问：“莉，你怎？眼睛红红的，脸色又不大好，是下是身体不舒服呀！”
“大嫂骂我，她说我没有生孩子，她要叫奶奶赶我走，她又说奶奶要为你另外娶一个太太。”艾莉向丈夫哭诉：“天培，她天天说些冷言冷语刺激我，我实在受不了！”
“原来又和大嫂吵架，大嫂的脾气一向古怪，你又不是不知道，你跟她吵有什？好处？她骂你，你可以回到房间来，把门一关，她说的话，你就听不见了。大嫂本来就不是东西，喜欢挑拨离间，你不必理她！”
“谁敢去惹她，是她不断地骂我，最初我也不敢驳嘴，后来她越骂越凶，我实在受不了。而且，我是人，她也是人，为什？我一定要受她的气？如果她是长辈，我还可以尊敬她，由她去骂，但是，我和她是平辈，她骂我就太不应该。”艾莉十分伤心地边哭边说。
“算了，她是大嫂，比我们大一级，就算她是长辈吧。而且，她正在怀孕，如果我们让她受刺激，万一影响她小产，那时候，不单只大哥会怪我们，就是妈妈，她也不会饶恕我们的。大嫂虽然不好，但是大哥是个好人，我们兄弟感情好，看在大哥分上，原谅她吧！”
“你的意思，是要我一辈子受她的气？”艾莉委屈地叫道：“我和她都是人，为什？要受她的气？况且，我又不是吃她的，穿她的，为什？我要这？吃亏？天培，你也太好欺负了，凡事都要任人摆布，你为什？一点勇气也没有？”
“莉，你到底要我怎样做？是不是要我去把大嫂骂一顿？我是个男人，怎能这样没有气量，开口就骂人？而且，就算大嫂真的做错了，我做小叔的，也不能骂大嫂呀！我们高家一向有家规的，如果妈妈知道我骂大嫂，她一定会责怪我的。”天培为难地说。
“家规，老是说家规，怪不得白”艾莉想起了白莲，白莲曾经告诉她，高家的家规，完全是害人的规例，而且，白莲也曾对艾莉说，天培非常愚孝，懦弱，常常任人摆布，现在，艾莉觉得白莲的话，一点也没有错，天培的确是个弱者，因此，艾莉非常生气：“你是个男人，你连保护妻子的能力也没有，你还算得上是个男儿吗？要是你对我好，你也不会要我一辈子受气。”
“好吧，好吧！等我找一个机会，和妈妈谈谈，希望她教训一下大嫂，这样，你总该心满意足了吧！”
“我才不满足呢！况且，我知道奶奶一向宠爱宝珠，她是不会教训宝珠的，奶奶可能还会怪我不好。天培，我总觉得生活在一个大家庭里，是会有许多麻烦的。为了避免麻烦，我们还是另外组织一个家庭吧！”
“你的意思是，我们搬开住？那怎？可以？我们一家人一向住在一起，从未分开过一天。而且，妈妈也不会让我们搬出去住，其实，最初大嫂也不想和我们一起住，她也要求搬出去住，但是，大哥不肯搬，后来妈妈知道了，还教训了大哥一顿。妈妈已经说过，除了女儿嫁出去，儿子结了婚也不准搬家。因为妈妈喜欢大家庭，她说大家庭才热闹。我觉得妈妈的话也对，如果我们组织小家庭，上班之后，就没有人陪你了！”
“我宁愿寂寞死，也不愿意留在这个大家庭中生活，我尤其不愿意和宝珠生活在一起。天培，我们结婚之后，我从来没有求过你，现在我第一次求你，希望你看在我们夫妻的分上，答应我搬出去吧！”
“这不能啊！”天培毫不考虑地说“如果我要搬出去，也不会等到今天。阿莉，虽然大嫂不好，但只是她一个人，其实，我家人，都对我们很好，尤其是妈妈，她很爱护我们。你想一想，要是我们搬出去，妈妈一定会恨我，我可能因为搬出去而失去了母亲，莉，我很爱我的母亲，我不能失去她。”
“你只知道爱母亲，就不知道爱妻子，做你的妻子，太不幸了。”艾感慨万千，同时，她更同情白莲。她叹了一口气道：“谁叫我爱你？我爱你，就注定要试凄，注定要让张宝珠欺负一辈子。不过，你这样愚孝，总有一天，会害你自己的，虽然，你的母亲很爱你，但是，她的爱是自私的，同时，她的爱也不能给你幸福，如果你再不觉醒的话，那？，你不单只会失去白莲，失去我，还会失去更多你生命中的女人。”
“你不要提白莲，她是个可耻的女人。”天培一听见白莲的名字，便叫了起来。他说：“一个红杏出墙的女人，失去也罢，我对她一点也不留恋。”
“不提她就不提她！”本来，艾莉想为白莲解释几句，但是，她自私，她不想为白莲解释，因为，万一天培知道过去冤枉了白莲，他一定会去找白莲，虽然，每一次提起白莲他都哇哇地叫，但是，艾莉知道，他仍然是爱着白莲的。他对艾莉有好感，有感情，但没有爱情，天自始至终仍然是爱白莲的。
艾莉虽然知道白莲被冤枉，但是由于她不想失去丈夫，况且，白莲就快要和何利文结婚了，她又何必要为白莲解释，虽然天培未必会和白莲复婚，但是，他也会对白莲念念不忘。
艾莉没有再说下去，她长叹一口气，感到做人十分困难。正当艾莉向天培诉苦的时候，宝珠也向高夫人诉苦，她在高夫人面前哭了起来。高夫人见她流泪，连忙抚慰她：“大嫂，你有了孩子，千万不能伤心，你一伤心，孩子就会受到影响，你快别哭，有什？事，只要告诉我，我一定为你解决。”
“奶奶，你和我评个公道吧！”宝珠仍然不肯停止哭泣：“今天下午，我和二少奶一起吃饭，也不知道什？地方开罪了她，她竟然开口骂我。”
“二嫂骂你？她为什？突然骂你，到底为了什？”
“她说我生孩子是为了争宠，她骂奶奶偏心，她又骂你思想不好，现在是20世纪末期不应该有这样的家姑，我见她批评你，就说了她几句，谁知道她竟然站起来破口大骂，几乎把我吓死。”
“什？二嫂竟然骂我？我什？时候开罪过她，她要骂我？”高夫人十分生气：“她自己没有养孩子，还要骂你，真岂有此理！想不到，她出身于有教养的家庭，又受过高等教育，竟然这样不讲道理。”
“可不是吗？她又说你一天到晚只想抱孙是不应该的，她为了反抗你，本来她每分钟都可以有孩子，但是，她偏偏不养，看看你敢把她怎样？”
“她竟然这样可恶？真岂有此理，这个人，非要教训她不可，否则把她的胆子宠大了怎？办？”
“奶奶，你可不要教训她，否则，她就会更加恨我，我现在怀了孕的身子，要是她对我有任何行动，我都会吃亏的，本来，我是不应该告诉你的，可是，我实在忍不住了。”
“你应该告诉我，这种人，你越对她客气，她越以为自己了不起。过去，我喜欢她，是因为她对运好实在太好，这样的后母，实在难得，想不到，她一下子就变了。”
“她对运好，也只不过是装门面，暗地里，我见她打过运好好几次，不过，她这个人，倒是很工于心计的，不像白莲那？单纯，她整个肚子里都是阴谋。”
“这样说，白莲比她还好，起码白莲从来不敢背地里骂我，也不敢对你不尊敬，而且，她总算养下了运好，唉！真是一个不如一个，白莲不好，艾莉更加不好，难道天培命中注定，娶的都是坏媳妇？”
“其实，都是我不好，我不知道艾莉这样阴险，如果我早知道她心术不正，我也不会把她介绍给二少爷了，奶奶，我做错了，你罚我吧！”
“关你什？事？为什？要罚你？你把艾莉介绍给天培，本来是一番好意，你做得很好。艾莉不好，是她本身的事。本来，我也很喜欢艾莉，认为她很不错，想不到她越来越放肆，她这样大胆，应该让她尝点家规的滋味。不过，宝珠，你不用担心，我绝对不会牵连你，她也不会想到，你曾经在我的面前提起过她，为了避免连累你，今天我对她特别好些，明天我才教训她。”
宝珠目的已达到，十分开心，这天晚上，大家一起吃饭时，高夫人故意说艾莉的脸色不大好，要她多吃点好菜，补一下身体。好久以来艾莉已经没有受过高夫人的亲切相待，她有点儿受宠若惊，同时也感到十分兴奋。
天培看了妻子一眼，交换了一个微笑，他的意思是向艾莉暗示：你看，我妈妈多？关心你，爱护你，艾莉也笑了一下，那天晚上艾莉吃得很开心。
晚饭后，高夫人又问天培，为什？不陪艾莉去看场电影。她说：“我记得你很久没有陪艾莉逛街了，年轻夫妻，哪一个不爱拍拖，如果你们不趁年轻时候多争取娱乐，将来年纪大了，儿女又多，想出去玩一天都难了，这样，我认为你们应该多出去玩玩，散散心，找点娱乐，把生活充实一下。”
“妈，你真会体贴年轻人，你是一个最开通最明理最慈祥的妈妈。”天培赞美高夫人说。
“我这个人，口太快，心太直，不大讨人喜欢，而且，人老了，总追不上时代。”高夫人摇一摇头：“有时候，我也觉得自己没有什？用，应该被淘汰了！”
“妈，你可不要这样说，你只不过五十岁出头，年纪轻呢，而且，你保养得好，还像个四十岁左右的贵妇，你真的不老。”天培看一看腕表，他问：“妈，你有没有兴趣和我们一起去看电影？”
“你要我去做电灯泡？我才不去呢，你们去吧，时间也差不多了，不知道艾莉还要不要打扮。”高夫人微笑地说，她现在的样子，是十足的慈祥。
天培走进房间，他开心地对艾莉说：“莉，妈妈叫我陪你去看电影，你赶紧换衣服，我们去看九点半的。”
“天培，我觉得很奇怪，奶奶今晚好像对我特别好，你猜她是为了什？呢？”艾莉满腹疑团地问。
“她什？也不为，其实，妈妈天天都对你好，只不过你自己疑心吧！我妈妈最慈祥，也最会体贴人，她只有一个缺点，就是脾气不大好，不过吵一阵，过后就会没事了，我们都了解她，因此，我们都迁就她，让她吵过了，她又会心平气和。她发脾气的时候，最恨人家和她驳嘴，你只要忍耐一下不出声，过一会儿就没事了。”
“我承认奶奶有时候很关心我，比如今晚，她对我特别好，今晚，她反而不大理会张宝珠。天培，如果奶奶永远像今晚这样关心我就好了！”艾莉一面梳头一面说。
“她当然关心你，不然的话，今晚她也不会叫我陪伴你去看电影。”天培说：“昨天你还口口声声要搬出去住呢！你现在惭愧不惭愧？”
“如果奶奶对我好，张宝珠又不欺负我，我当然不会搬出去，不过我总觉得小家庭比较好。不过，算了，我也不想多说，万一被人家听见，传进奶奶的耳朵，奶奶又会不高兴了。天培，我们去看戏吧！”
一连几天，高夫人对艾莉都很不错，虽然不是天天给她好处，但是，起码没有找她错处，直到这一晚，天培因为有应酬，不能回家吃饭，高夫人在饭桌上，突然问艾莉：“艾莉，我有一句话，想问你很久，不过，天培在家，我不能问你，因为，我怕天培不安，你也知道他喜欢孩子，你小产的时候，他已经很伤心，自从你进入高家之门已有一年，仍然未生育，你到底是否进行避孕，故意不生孩子？”
“奶奶，我怎会避孕？我也希望为高家开枝散叶。”艾莉连忙为自己解释：“我直到今天仍然没有生养，那是我自己不争气吧！我也是希望生儿育女的。”
“二嫂，恐怕未必吧！”高夫人拖长声音说：“现在的年轻人，都不喜欢养孩子，认为生育过之后，就会把美好的身段弄坏了，我知道你一定是节育，不然的话，你不会到今天还没有怀孕，换了别一个女人，孩子都生了。本来，养不养孩子是你的事，不过，我们高家一向有家规，如果不能生育，就不能做高家媳妇。”
“奶奶，我去看过医生，医生证明我可以生育，只不过我现仍然未有喜罢了！”艾莉十分焦急，本来，有大伯和小叔在前，说话不应该毫无顾忌，可是，她怕高夫人误会和为难她，因此，她也顾不了害羞。
“如果你真的不能生育，那？，我还可以原谅你，我也不是蛮不讲理的人，如果你天生不能生育，那不是你的错，我不应该为难你，可是，如果你有意避孕，明知我喜欢抱孙，而你故意节育，我就不脑祈恕你。”
“奶奶，你相信我吧！我也是很心急，希望早点养孩子，明天，我去请教医生，叫他替我想一个办法，奶奶，我是愿意做一个贤妻良母的，你可不要轻信人家的闲言闲语。”艾莉说这句话，是针对宝珠而言。
宝珠瞪了她一眼，高夫人连忙说：“我一向不喜欢听闲言闲语，不过，我有观察力，人家心里想什？，我也会知道。有些人，表面上对我必恭必敬，实际上，她恨不得把我吞掉，用不着谁告诉我，我是知道的。”
艾莉无法答腔，不过，她肯定宝珠必定在高夫人的面前挑拨离间，否则，高夫人不会说这些话，至于宝珠说了些什？，艾莉可不知道了，总之，艾莉认为高夫人对她有误会，完全因为宝珠而起。
这一顿饭，艾莉当然吃得很不开心，不过，她也不敢离开饭厅回房间休息，因为，高家的规矩，是要高夫人离开饭桌，其余的人才可以跟着离开的。有时候，安娜会抢先离去，不过，因为她是高夫人的宠儿，高夫人不怪她，自然没有人怪她，文莉就不同了，她是媳妇，媳妇犯了错，是不容宽恕的，必会受到惩罚。
艾莉已深知做大家庭媳妇的难处，她更加羡慕白莲和何利文结婚之后，可以组织小家庭。她心里就更难过，因为，她知道天培永远没有勇气离开高家，她也永远没有机会享受小家庭的温暖和乐趣，所以近来她越来越清瘦，而白莲却一天比一天白胖，理由很简单，那是因为白莲心宽体胖，心情愉快，又没人刺激她，所以才会发福。
艾莉躲在房间里哭，虽然，她知道哭也没用，如果天培知道今晚的事，天培不单不会说高夫人不是，还会认为高夫人关心他们。所以，艾莉为了省点力气，她决定不把今天的事告诉天培，总之，她极力争取养孩子，明天她就去请教妇科专家。
她知道白莲已经没有唱歌，整天有空闲，所以，第二天，她先到白家，约同白莲一起去医生处检查，白莲问她：“高太太，前些日子，你不是去检查过了吗？怎？今天又要去？是不是上次检查得不够彻底。”
“上次医生给我检查，证明我身体正常，完全没有毛病，可是，直到现在，我仍然没有怀孕，恐怕奶奶就会对付我了！”
白莲想到过去自己的遭遇，便对艾莉产生了同情，她忿忿地说：“她敢怎样对付你？你和天培是正式结婚的，所有的亲友都喝过你们的喜酒，你和我的情形不同，由于我演过戏，夫人不承认我是媳妇，因此，我和天培没有公开结婚，根本没有摆过喜酒，所以，她才会那样容易对付我，你就不同了，谁不知道你是高家二少奶？”
“白小姐，难得你会同情我，早知道你这样好，我就不应该和天培结婚，拆散你们夫妻，其实，如果没有我，你和天培，仍然有复合的机会。”
“高太太，你千万不要这样想，我和天培离婚，与你毫无关系，天培也并非为了你而和我离婚，我是牺牲在大家庭的封建桎梏下的。不过，过去的事，我也不再去想，再说，现在天培是你的丈夫，我更加不应该想他，我现在只有一个希望，希望你和天培夫妻快乐，更希望你早生贵子，有了儿子，奶奶自然会对你好。”
“我也明白，不过，人是很奇怪的，有些人，一提起生孩子就怕，另外有些人，却一辈子也没有儿女。我真担心，我永远不能生育，因为我曾经小产，不知道有没有影响，如果我果然是不能生育，那？，我也会考虑离开高家，因为，我知道呆下去也不会有幸福。”
“高太太，你千万不要这样想，虽然高家的大家庭不好，但是，天培仍然算得上是个好丈夫。你忍耐点，既然医生说你身体正常，我相信不久你便可怀孕。现在，我先陪你去看医生，看她怎样说。”
艾莉完全被白莲的真诚感动，她和白莲一同去看医生，医生再经过一番检查，始终认为艾莉身体正常，她劝艾莉不要紧张，松弛一下身心，怀孕机会才会提高，后来医生又给她一些葯丸，叫她每晚吞服。
看完医生，白莲请艾莉去吃下午茶。艾莉也想松弛一下自己，所以便答应了。艾莉近来老是喜欢找白莲，因为白莲和蔼可亲，和她在一起，会感觉很快乐。
艾莉喝着热巧克力奶，她说：“等你和何先生结婚之后，我向天培解释一切，证明你是被冤枉的，你和田亮，根本一点关系也没有，只不过张宝珠在奶奶面前，故意制造是非罢了，经过我的解释，天培一定会向你道歉，到那时，我们两对夫妇，就可以公开来往，而你也可以以亚姨的身份，常常见到运好。”
“高太太，我并不在乎天培是否了解我，因为我们已分手，彼此已一刀两断，不过，我是希望有机会能见到运好，你不知道我有多？想她。”
“我为什？不知道，我也是个女人，我同样有母性。你想见自己的女儿，那是很合情理的，至于天培和你之间的事，虽然你不在乎，但是，你也要为自己洗雪冤屈，红杏出墙，背夫别恋，到底不是好听的名词。”
“但求我对得起良心就算了，人家怎样想，我也不想再去管。其实，我倒是有点怪天培，如果他是爱我的，他应该了解我，相信我的人格，而他竟然会听信人家的闲言，绝对不考虑我的为人，这就证明他根本不爱我。”
“天培的性情就是这样，他没有判断力，喜欢听人家的摆布，比如我天天要求他搬出高家，他就是不肯答应，他还说奶奶是个慈祥的老人家，简直把我气死。”
“高夫人也不能算是坏人，不过她太封建，思想太陈旧，而且，她也是喜欢听信闲言，所以，她才会处处与我们为难。高太太，你不用伤心，等你养下儿子，我担保高夫人会喜欢你，她一向是希望抱孙的，这也难怪她，没有一个老人家不喜欢孙儿。”
“我也不知道哪一天才能养孩子，总之，苦日子正等着我，白小姐，现在我开始羡慕你，看你多？自由自在。我每天一坐到饭桌上，心内就卜卜直跳，因为，就算奶奶不找我的错处，张宝珠也会欺负我。”
欲加之罪，何患无词，高夫人要加罪艾莉，就算艾莉要反抗，也不敢开言，她只有日夜祈祷，希望自己早日生孩子。白莲陪她去再次接受医生检验，医生认为她的身体，没有什？不正常，照道理是可以怀孕的。
本来白莲是艾莉的仇人，可是，现在已经成了好朋友。每一次，艾莉受了委屈，她就去向白莲诉苦，而白莲，也一定极力安慰她，陪她去喝茶。消遣谈心，这使艾莉感到惭愧。因为，分明是艾莉抢去她的丈夫，而她竟然一点也不怪艾莉，还非常关心艾莉，那是十分难得的。
为了感谢白莲，过去，艾莉对运好亲善，完全是表面功夫，现在就不同了，她真心真意地爱运好，把她当亲生女儿看待。当她真正爱上运好的时候，她也发觉到，运好真的十分可爱，而且对艾莉也十分亲热，只要艾莉在家，就每分钟都跟着她，还要她抱呢！
如果在过去，艾莉会感到讨厌，但是，现在她反而感到亲切，因此她整天抱着运好，逗她玩笑，运好因为年纪小，不了解自己的身世，因此，她也把艾莉当作母亲。
艾莉对运好的爱，令天培更加欣赏，甚至连宝珠，也开始怀疑，艾莉对运好，到底是诡计，还是真心，因为过去她一直认为艾莉对运好是虚情假意而已。
闲话中，天伦说：“二弟真够有眼光，选中了艾莉，如果换了另一个女人，她一定不会像艾莉那样疼爱运好，碰上一个居心不良的后母，运好就够可怜了！”
“你这个人真是头脑简单，你以为艾莉真的对运好疼爱，她只不过演戏罢了。而且，现在她自己没有儿女，对运好总会好一点，她一旦有了儿女，她马上就会刻薄运好，我和艾莉是老朋友，她的为人，难道我还不清楚吗？”宝珠马上反驳丈夫：“世界上，所有的后母都是居心不良的，白莲如果不是有一个坏后母，她也不会被奶奶逐出家门。”
天伦向来不敢反驳太太，尤其太太怀孕时期，他更加不想刺激她，所以，她说什？，天伦也只有点头的分儿，而且这是别人的事，他也犯不着为了别人和太太过不去。
宝珠低哼一声，走出去找人聊天去了，安娜近来很少在家，而她和艾莉又合不来，因此，她只有找安琪谈谈。
罢巧安琪没有出去，其实，近来安琪也很少出去，因为她避免和马希浩有过多的接触。近日来，马希浩天天逼安琪结婚，安琪分明知道自己不配马希浩，而且，就算马希浩不介意，安琪也不会获准和马希浩成婚，因为高夫人必然会大力反对。
不过，要避免也不容易，因为马希浩老是逼着她要跟他结婚，安琪知道不可以再拖了，因此她决定分两个步骤做起，首先，她要求安娜为她向高夫人说情，希望高夫人能答应她自由结交男朋友。
安琪知道安娜喜欢吃巧克力，因此，她特地买了一盒巨型巧克力糖，送给安娜。安娜十分高兴说：“三姐，又不是我生日，你为什？突然送礼物给我？”
“安娜，我并不是第一次送礼物给你，我不是经常有礼物送给你吗？我虽然并不富有，但是，我每日也有零用钱，我又没有什？需要花费的，再说你是我的妹妹，我送礼物给你，也是应该的。”安琪说。
“三姐，我真感谢你，不过你送给我礼物，我总该为你做点事。三姐，你有什？需要我帮忙的，尽管告诉我好了，千万不要客气，你知道我一向不会客气的。”
“七妹，你这样关心我，我就请你帮我一个忙。七妹，关于我的遭遇，你不是不知道的，自从我丈夫死后，妈妈把接回家里来，由于妈妈答应了我的夫家，以后不准我再结婚，一定要我为亡夫守节一辈子。”
“简直没有道理，什？时代了，还有守节的寡妇。”安娜不服气地说，她当然是同情安琪。
安琪乘机向安娜诉苦，她说：“七妹，如果死去的丈夫，是我心甘情愿嫁给他的，我和他有爱情，我愿意永远纪念他，为他一辈子守节，因为一个人一生之中，只能恋爱一次。可是，我和那去世的丈夫根本没有感情，要我纪念他一辈子，实非我所愿。”
“三姐，我十分同情你，你为什？不向妈妈提出要求，叫她为你另外找一个丈夫？”安娜问。
“我并不希望妈妈另外为我找一个丈夫，因为，就算她肯答应，她找到的，我也未必会喜欢，我只希望她肯答应让我交朋友，一个人如果没有朋友，就会感到很寂寞。不过，我不敢向妈妈开口，妈妈的脾气你最了解，如果我开口要求，她一定会骂我不知羞耻，而且，妈妈又不是特别宠爱我，我根本没有资格跟妈妈说话。”
“你们全是胆小表，其实，妈咪有什？可怕，我一有空，就走她房间说东说西，她也没有骂过我一次，你们越怕她，她就越不喜欢你们。”
“你也许说得不错，但是，我已怕惯了她，我实在不敢对她提出任何一个要求。”安琪摇一摇头：“看来，我这一辈子，就注定了寂寞而终。”
“三姐，你不用担心，你不敢说，我替你说好了，今晚等妈咪回来，我一定会跟她说，其实，我已向妈咪暗示过了，不过，她不大留意罢了！”
“七妹，你肯帮忙，我实在感激，你帮了我的忙，我一定会酬谢你，过几天，我再送你一件最新款式的迷你裙。”安琪马上抓紧机会。
安娜一方面贪吃贪玩，另一方面，她也有路见不平，拔刀相助的侠义精神。因此她摇了摇头说：“一盒巧克力糖就够了，用不着再送迷你裙，开口说几句话，又何必要感激，你放心，今晚我一定办妥。”
安娜说做就做，等高夫人回来，她连忙走进高夫人的房间去：“妈咪，我有话跟你说。”
“有什？话，又想向我要钱买衣服？你的衣服已够多了，平均每个月总要缝十多套，你的房间都快放不下了。”高夫人坐在靠椅上，舒展一下。
“妈咪，谁说我向你要钱来的，你以为我只会要钱？今天我进来，是为了三姐，我觉得三姐太寂寞，太可怜，整逃阢在家里，又没有朋友，妈咪，你为什？不让三姐出外交际应酬？”
“你知道吗？三姐是个寡妇，寡妇应该留在家中，怎可以整天出外应酬？至于交男朋友，那更加不应该，因为，我曾经答应过你三姐的夫家，安琪要守节一辈子的，如果我们不守信用，人家就会说我闲话。”
“妈咪，你为了守信用，就不顾三姐的终身幸福了吗？你叫三姐以后的日子怎样过？而且，现在是新潮时代，哪一个人都可以再嫁，美国影星依丽莎白泰，不是一连嫁了五个丈夫吗？也没有人说她不对呀！”
“不要拿那些下贱的女人跟你三姐比，你三姐有学问，出身于高尚家庭，有教养，她知道廉耻，同时也会守诺言，她一定不愿意再结婚。”
“据我所知，她是烦闷死了。妈咪，你应该为三姐的幸福着想，让她交朋友吧，交朋友又不犯法。”
“女孩子说这种话，难道你不害羞吗？”高夫人瞪了女儿一眼“三姐的事，我不准你理，也不准你过问，如果你再多嘴，我就打你，知道吗？”
“知道了，不过，三姐的确很可怜，妈咪，三姐常常偷偷哭泣，顾影自怜。”安娜费了最后一分力：“妈咪，我求你放宽一次，准许三姐交个朋友吧！”
“我叫你不要多嘴，你就不可以多嘴，妈咪自然有分寸，你顾自己吧！近来你的功课很差，你的班级主任已经来找过我了！”
安娜感到不服气，而且，这？一来安娜对安琪也不好交待，因此，安娜说：“妈妈，你一向很开通，又是妇女界的先进分子，你是很明理的，你也明白，做寡妇实在不容易，三姐是你的亲生女儿，难道你不为她的婚姻着想，难道你不愿她幸福，要她一辈子把自己关在家里，连一个朋友也没有？那实在十分可怜。”
“安娜，我已经吩咐过你，大人的事，不准你管，如果你再多嘴，我就打你。总之，你喜欢交朋友，我不管你。但是安琪要交朋友可不行，她是个已婚的女人，她已失去这个权利。”高夫人不耐烦地挥着手：“出去，出去，我被你烦死了，还站在这儿干什？快出去呀！”
安娜十分不乐意地走出去，安娜出去后，高夫人一个人静静想着安娜为什？突然会跟她说这些话。安娜一向不大懂事，她是不会为别人着想的，今天她会如此说，看来一定是受人之托，安琪为什？要托她做这种事？是不是安琪已经有了秘密情人？如真的有此事，高夫人认为要马上制止，如果已经发生了，那？，就要采取行动，她绝不能容许安琪做出败坏她的门风之事，既然答应了安琪的夫家要安棋守节，那？，她就不能再次和他人结合。
斑夫人认为事不宜迟，应该马上加以制止，因此，她吩咐佣人把安琪请来。安琪以为高夫人答允她交朋友了，因为，安娜去跟高夫人说话时，安娜曾经告诉安琪，而且保证百分之一百有把握，所以安琪就满心喜欢，认为这一次和马希浩一定大有希望了。
走进高夫人的房间，发觉高夫人的脸色不大对劲，安琪开始担心，因为，高夫人的七情六欲常常会表露于脸上，她高兴不高兴，也可以在脸上见到。
安琪走到高夫人的面前，恭恭敬敬地站定了。高夫人说：“听说你生活得很无聊，而且，不大喜欢留在家中，你是否对娘家已讨厌了？还是想另外发展？”
“妈妈，你不要误会，我并非不喜欢家里，我更加不会讨厌和母亲弟妹生活在一起！”
“唔，刚才安娜进来告诉我，你很寂寞，她要求我让你交朋友，安娜还是个小孩子，她什？也不懂，她为什？突然之间，跟我说起这些事？那一定是你叫她这样做，你为什？要叫她来跟我求情，你有什？打算？”
“我是和七妹谈过，但是，我们只不过是闲谈罢了！我一点打算也没有。”安琪垂下了头，她知道高夫人找她来，是凶不是吉，这一次，她又要受罪。
斑夫人瞧了女儿一眼，她说：“我也不管你有没有跟安娜说过，更不管你和她说过什？，总之，我告诉你，你是一个寡妇，你要守规矩。你要交女朋友，我不管你，但是，如果你交男朋友，我一定禁止你，除非你不认我做母亲，除非你不再是高家的女儿。”
安琪心里是一千个，一万个不愿意，可是，她一向不服反驳，她并不像安娜那样，敢言敢语，她只有敢怒而不敢言，高夫人见她不说话，挥了挥手说道：“你出去吧！我的话已说完了，你自己好自为之。”
安琪垂着头出去，安娜已在她的房间内等着，安娜一看见她，就向她道歉说：“三姐，真对不起，我没有办法帮你的忙，因为妈妈太不讲理了！”
“我已经知道，刚才妈妈把我叫进去，把我教训一顿，七妹，算了吧！要说服妈妈，可真不容易，她既然不同意，那就算了。”安琪失望之余，她不想再惹事“你已经帮了我的忙，我很感激。”
“三姐，妈妈你用不着去管她，如果她不准你交朋友，你可以瞒住她，暗中和你喜欢的人来往。万一她发觉了，你也不用怕，你可以脱离家庭，反正你已经嫁了出去，你并不属于高家。”
安琪听了安娜的话，认为安娜并非全无道理，她记得，有一句俗语，一嫁由父母，再嫁由自己，她已经在父母摆布之下，嫁了一次，如今再嫁，父母没有理由再过问，自由权应该交回自己的手上。
如果高夫人肯体谅她，那？，她也不想决裂，可是，如果高夫人不谅解她，她也就只好离开家庭，和马希浩双宿双栖，不过问题是马希浩会不会嫌她是个已婚妇人？她一定要向马希浩坦白，如果马希浩真心爱她，一切全不计较，那时候，安琪就会采取行动。
这一天，安琪看见马希浩，她就向他展开了谈判：“你每次向我求婚，你知道我为什？不答应？”
“我当然知道，”马希浩满肚是气“因为你不爱我，所以不肯答应我的婚事，我猜得没错吧？”
“你猜错了！如果我不喜欢你，根本不会和你来往，而且，我只有你一个男朋友，我不爱你爱谁呢！”
“你既然爱我，就应该答应和我结婚啊！对了，你一定是准备答应我的婚事，对不对？”马希浩十分开心，他说：“其实，我们已经彼此了解，也应该结婚了，你的妹妹都快要做妈妈了，你为什？还不结婚呢？”
“我和我的妹妹不同，虽然，我很爱你，可是，我认为我们还是不可以结婚。”
“说来说去，你还是不爱我，你又何必推三推四，干脆一口回绝我好了，这样拖下去，恐怕我头发都要急白了！”
“希浩，你不明白我的环境，我和你，实在不配！”
“实在不配，是不是？我也知道，你是个千金小姐，名门富户，而我，只不过是个小商人，我当然是配不起你的。算了吧！我也不想高攀你了！”
“希浩，你不要冲动，你听我解释好不好，我一直不敢答应你的婚事，我实在是有苦衷的。”安琪垂下头说：“先父临去世之前，曾为我订下了一门亲事，我和我的未婚夫虽然见过面，但是，我和他性情不合，完全谈不来，因此，我一点也不喜欢他！”
“原来你订了婚，既然你不爱他，而且，又不是你自己选择的，你大可以要求退婚。”马希浩说。
“你听我说下去好不好？大概在两年前，那时候，我的父亲亦已去世，我的那位未婚夫，因为患了一场大病，他的父母，提议和他举行婚礼，希望能够冲喜，他们提出了这个要求，我的母亲，因为一向守信用，虽然明知我不喜欢，结果，还是逼我嫁给我不喜欢的人。”
“你不喜欢，可以坚决拒绝呀！”马希浩气呼呼地说。
“你不是高家的人，你不知道我们一家人，对妈妈如何敬畏，别说是我，就算是我的兄弟姐妹，他们的婚姻，一样操纵在妈妈的手中，大嫂是妈妈选择的，二嫂也是，而四妹的丈夫，也是妈妈找的，我一向怕事，我又有什？胆量，敢反抗母亲。”
“啊！原来你是一个有夫之妇，怪不得你一直推三阻四，原来你果然有苦衷，你既然结了婚，为什？不告诉我？”马希浩大声叫着，十分愤怒。
“我不敢告诉你，是怕你会嫌弃我，不肯和我交朋友，我果然猜得不错，看你多不高兴。”
“我当然不高兴，而且，就算我最下流，一辈子永远没有人要，我也不会爱上一个有夫之妇。”马希浩摆了摆手道：“算了，从今之后，我们一刀两断。”
“希浩，你因为我嫁过人，就嫌弃我了？”
“哼！你也太不知廉耻，自己有丈夫，还要红杏出墙，你这样做，怎对得起丈夫？”
“我的丈夫不会在乎，因为他已经死了！”
“你的丈夫死了？原来你是一个寡妇？”马希浩向安琪上下打量，好像要看穿她的秘密。
安琪感到非常难堪，同时自尊心也受到损害，不过，她既然一心一意要向马希浩坦白，因此之故，她就不再犹豫，干脆说下去：“我的丈夫，一向体弱多病，自从我嫁过去之后，他没有一天好过，半年之后，他就病死了。”
“既然你死了丈夫，就不能算是有夫之妇。”马希浩的态度似乎平和了，他说：“安琪，我承认很爱你，我一直希望和你结婚，不过，我听到你的身世，有点儿吃惊，因为，我一直认为你是个”
“你认为我是个十全十美的女人，现在，你知道我曾经嫁过人，不是一个完美的人，所以，你十分失望是不是？”安琪提起勇气对马希浩把心事说了：“我也自知配不上你，因此，就算你不再和我来往，我也不会怪你。”
“你不要误会，我并没有这个意思。不过，你知道我对婚姻一向采取谨慎的态度，我不想因一时疏忽，造成往后的后悔。安琪，这样好不好，让我回家好好考虑一、两天，三天之后，我们在这儿见面，你同意吗？”
“我同意。”安琪忍住了泪水，她装作不在乎。其实，她是心惊肉跳，生怕马希浩会从此摆脱她，不过，安琪也不想勉强，她认为，爱情是不可以勉强的，马希浩不肯要她，她也没有办法。
她黯然地和马希浩分别，她不希望和马希浩分手，但也不敢祈望马希浩会再次找她，因为她想一个有为的青年，怎可以娶一个寡妇？就算马希浩爱她深切，但是，他总不能不有所顾虑，对此，安琪是能理解的。
回到家里，安琪不想和任何一个人谈话，别人以为她心情不好，安娜以为她为了高夫人的一顿教训，而高夫人也认为她在发脾气，高夫人也懒得理她，反正她一个命令，没有人敢违抗的。
又有谁了解安琪的心事呢。晚饭后，安妮和佑才一起到来，她已挺着大腹，看样子，她快要生养孩子了。高太太看见她，十分开心，不断地问这问那：“你有没有去医生处检查，医生说你的产期在哪一天？”
“医生说，还差两个月，孩子就可以出世了。”
“那你一定感到很疲倦，你应该多休息才是，不要一天到晚往外跑，你要多吃点东西，你的奶奶，有没有每天炖鸡汤给你吃？”高夫人问。
“奶奶对我好极了，天天吃鸡，吃多了，看见鸡就害怕，我要求奶奶给我吃点蔬菜，奶奶又说不好，她说蔬菜没有营养，其实蔬菜最多维他命c。”
“蔬菜也应该吃，吃肉类太多，孩子的皮肤会黑，不过，吃太多菜也不好，因为菜性寒，孕妇不适宜多吃，如果你一定要维他命c，柳橙也不错。”
“妈咪，看你多紧张？你以为四姐不会照顾自己？”安娜撇一撇嘴：“你看，四姐又肥又白，一定吃了许多好东西。四姐，将来你一定要为妈咪养个儿子，你可不要养女儿。”
“女儿儿子一样好。”佑才连忙说，因为，他担心万一安妮将来养下一个女儿，会令她失望：“其实女孩子也很可爱，安妮一向喜欢女孩子的。”
“我第一次做外婆，心情是特别兴奋，安琪虽然出嫁了，但是她始终没有养孩子，至于你，”高夫人指一指安娜：“你还没有出嫁，如果你出嫁了，将来你养孩子，我一样会为你紧张。”
“妈咪，你为什？要提三姐，她难过呢！”安娜望一望缩在一角的安琪，安琪正在偷偷拭眼泪。
“妈，我们一起去吃夜宵好不好，近来我胃口好极了！”安妮生怕安琪难堪，因此，她故意把注意力引开来：“我们大伙儿上夜总会去。”
“你既然喜欢，我陪你去好了，不过，你挺着大腹，我不准你跳舞，只准吃夜宵！”高夫人说。
大伙儿高高兴兴地吃夜宵去了，只有安琪一个人没有去，虽然高夫人叫她一起去，但是安琪还是不想去，她很伤感、失望、疲乏，她对自己说，她将要在这个大家庭内过一辈子，虽然，她不想留下来，但是，除此之外，又有什？更好的方法？她找到了马希浩，但是，马希浩嫌她是个寡妇，虽然他说要考虑，可是安琪不相信他真的仍然肯和自己结成夫妇。
当她看见安妮的时候，她的感触更大了。虽然，过去安妮在高家的境况，比安琪更遭，可是，她苦尽笆来，今天，她不单只找到了一个可靠的丈夫，而且，她还快要做母亲了。将来，何老太爱她，高夫人爱她，何佑才当然更会把她捧在天上，安妮成了最幸福的人了。
安琪并不妒忌安妮，她们是好姐妹，而且，安妮一向性格温柔，她从来不会开罪人，安琪有什？理由恨她，她只是恨自己命运太不济了！
斑家虽然是个大家庭，但是，人情味极薄，安琪有困难，没有人可以帮助她，而且根本没有人关心她，既然没有人关心，又怎会有同情？尽管安娜同情她，可是，她毕竟还是个小女孩，心性一向不定，而且只要有得吃，有得玩，她就什？都忘记了！
除了安娜，逃邝还较有人情味，但他是男孩子，而且他一向粗心大意，不了解女孩子的心事，如果他了解女孩子的心事，那？，他也不会常常和明珠争吵。所以，逃邝虽然有心，却不能帮安琪的忙。
除了他们，天德是个贪婪的人，心地也不大好。天伦和天培，成天为了赚钱而忙，家中的事，一向不大过问，天伦虽然有同情心，但是他太怕妻子，因此，他无论做什？事情，都不敢自己擅作主张。
安琪为了马希浩，足足在家中闷了三天。本来，马希浩约了她见面，但是，她也没有赴约。因为，她断定马希浩根本不会去赴约，她又何必要自作多情，惹人笑话？安琪已经完全绝望，所以，她也懒得出门。
可是，出乎意料之外，马希浩竟然打电话给她，而且马希浩还在电话里埋怨她：“安琪，我在餐室里等了你半天，你为什？不来？如果你没有空，事前也应该给我一个电话，不该让我干等呀！”
“我想不到你会赴约，我以为你不会去了，因此，我也就不必去了。”安琪说：“不过，我觉得我们之间，再已没有什？可谈的了，过去的一段友谊，就让它结束吧！”
“为什？要结束？”马希浩在电话中叫嚷起来：“你把爱情当作游戏，喜欢结束就结束？”
“希浩，我是一个寡妇，我配不上你，我和你来往，是没有意思的。你还是另外选择一个理想的对象，找一个十全十美的女孩子结婚吧！你用不着再理我了！”
“我在电话中，不想和你说得太多，请你马上来皇后餐室，我在那儿等你，你一定要来，我有很多话要对你说。”马希浩在电话中催促着。
“那好吧！我换了衣服马上来。”安琪虽然不敢抱有希望，但是，她存有好奇心，她也想听一听，到底马希浩要对她说些什？。
安琪赶到皇后餐室，马希浩仍在焦急地等待着。他一看见安琪，就把她拉过来坐下，他说：“你怎？这样慢？我等得急死了！”
“希浩，我在犹豫着，到底该不该来。”安琪叹了一口气：“我是个寡妇，应该为夫守节，实在不该再结交朋友，希浩，过去的事请你原谅！”
“好小姐，求你不要前一句寡妇，后一句寡妇好不好？寡妇就不是人？寡妇一样是个女人。每一个女人，只要她是独身的，她就有资格找丈夫。你做错了什？为什？要请求我原谅？”
“你不会想和一个寡妇结婚吧？虽然寡妇也是人，可是，寡妇起码不够纯洁，而你，是个未结过婚的男人，你没有理由娶一个已婚的女人，是不是？”安琪说：“虽然，你也许会有点歉疚，因为，你以前追求过我，现在，因为我是个寡妇而离开我，可能于心不安，但是，请你放心，我绝对不会怪你的，我已经准备不再见你了！”
“安琪，你把我当作一个18世纪的古板老头子？就算是年老的温莎公爵，他还不要山河要美人哩！他的美人也是寡妇，但是，温莎公爵一点也不介意，我马希浩为什？要斤斤计较？”马希浩说：“你把我当作一个完全没有情趣，只重贞操的人？我和你相恋，就是为了你的肉体？你到底在担心些什？为什？要痹篇我？”
“希浩，难道你一点也不介意？”安琪瞪大了眼睛。
“完全不介意吗？也是不真话，你嫁过人，我总有点妒忌，不过，这并不代表我不爱你了。”马希浩笑一笑说：“我承认那天我听到你的往事时，心里有点儿不悦，好像很生气似的，而且，我又声明要考虑，难怪你会大起疑心，以为我真的不爱你了。其实，我只不过想自己清静地考虑一下罢了，也并不是考虑爱不爱你，只是胡思乱想，不过，想了三天，什？也想透了。结果，我还是决定依照原来的计划，马上结婚。”
“真的？”安琪高兴得淌下泪来“你真的肯和我结婚？懊！我伤心了几天，以为你不爱我了！”
“怎？会呢？我怎会不爱你？”希浩拍着她的手臂：“你可以放心，只要你愿意，我们马上可以结婚。”
“我当然愿意，不过，”安琪皱一皱眉：“还有一些事情，我没有告诉你。当我的丈夫去世之后，我的母亲，就把我接回家里去，当时，我妈和我的家姑说好，要我一辈子为死去的丈夫守节，永远不再嫁人。因此，一向以来母亲都不准我交男朋友，如果她知道我们要结婚，她一定会坚决反对的。”
“守节，想要一座贞操牌坊，这是过去的封建思想，现在已经不流行了，你母亲还来这一套，你应该好好说服她，向她解释道理。”希浩大不以为然。
“说服她？你没有见过我的母亲，你不知道她有多？专横，她说的话就是命令，谁也不可以违抗。我在家中，一向对她百依百顺，她的话，我从来未反抗过，更加不敢向她解释，其实，就算向她解释也没有用，她不单只不肯听，而且还会教训我一顿。”
“一关过了又一关，看样子，我永远也不能和你结婚了！”马希浩失望地叹了一口气。
“你也用不着灰心，我已经决定了，只要你爱我，我可以牺牲家庭，不过，我也不想太绝情，第一步，你首先派人到我家中，向我母亲提亲，看看母亲的反应怎样，如果她有商量余地，我们一切可以依从她，但是，万一她坚决拒绝我们的要求，那？，我就脱离... -->>
白莲为妹妹感到难过，不过，爱情是不可以勉强的，田亮不爱她，强迫也没用，就算田亮被迫和白莉结了婚，白莉对着一个没有感情的丈夫，她也不会感到快乐。
白莲为白莉难过了好几天，幸好，这几天一家人的话题，全部集中在运好一个人身上。白莲的弟妹争着看运好的照片，就连白莉，她也为有一个漂亮的外甥女而兴奋。
白莲还为另外一件事情感到兴奋，这天中午，何利文突然来找她。过去，何利文很少这？早到白家来的，他的神情有点紧张，一见了白莲就约她去吃午饭。
白莲刚起床不久，反正她也未吃早餐，因此，她并不反对和何利文出去，其实她和何利文已经不是普通朋友，在一起吃饭，也有过不少次数。白莲匆匆换过衣服，便和何利文一起出去，何利文提议去沙田吃乳鸽，白莲也没有反对，只是奇怪何利文为什？要到老远的地方吃午饭。
到达华龙酒家，今天不是假期，而且又是白天，因此，整间酒家就只有何利文和白莲两个人，实在十分清静。他们叫了食物，何利文便对白莲说：“今天我有很重要的话对你说，所以我把你约到这儿来。”
“怪不得你要远离市区，这儿的确环境幽静，你有什？话要对我说呢？”白莲明白地点了点头。
“我想向你求婚！”何利文爽爽快快地说了，他没有兜圈子，也没有说一大堆肉麻的求婚词。
白莲垂下了头，谈到终身大事，她难免会害羞。
“我说话太不够艺术了，是不是？其实，我应该念一些莎士比亚的台词，比如：我愿意化作一双手套，永远亲近卿卿，或者说：你是我黑夜的明灯，寒冬的太阳这些话我也会说，但是，我不想虚伪，我只要你知道，我是真心爱你的。”
“我明白，我很喜欢爽快。”白莲轻轻地说：“不过，婚姻大事，不同儿戏，我要好好考虑，再说，我们相互了解还不够深，我认为，你应该多花点时间了解我。”
“我对你已经了解得足够了，你性情温柔，心地善良，人格高尚，而且又冰雪聪明，你并不像那此风尘女人，专玩弄爱情，而且，我最喜欢你的歌喉，我一向喜欢听唱歌，如果我跟你结了婚，我就可以天天听你唱歌，那不是一举两得的好事情吗？”
白莲被他说得笑了起来，她等何利文求婚，已经等了很久，今天才得偿所愿。不过，她又另有恐惧，因为，她曾经结过婚，生育过女儿，她怎配得上何利文？她又想起白太太说过的话，应该向何利文坦白一切，夫妻间不应该有所隐瞒，白莲同意白太太的话，因为，她一向不习惯骗人，不过，她也有疑虑，就是害怕何利文知道她过去的历史，会掉头而去。
虽然白莲并非深爱何利文，可是，要找一个这样理想的人选，实在也不容易。何利文的条件很好，很多女孩子都希望有一个这样能干的丈夫，因此，白莲也不想失去他。
为了把时间拖下去，白莲答应何利文考虑他的要求。何利文虽然性子急，他可不能不让人家考虑清楚，因为，婚姻大事，人一生只有一次，实在不能不谨慎。
“好吧！你可以仔细考虑，我愿意等你的回复。”何利文点了点头：“女孩子总有很多考虑，因为，不像我们，喜欢爱就爱，别的什？都不去想。”
“因为这个世界，仍然以男人为中心，男人是占便宜的，而我们女人，往往容易吃亏，因此，我非要考虑不可。”白莲说：“不过，我始终认为你不应该大信任我，你也应该考虑，因为，我是有很多缺点的，只不过到目前还未发觉而已！为了谨慎起见，你应该多方面调查我的一切，也许我会令你失望。”
何利文对白莲百分之一百信任，认为她无论哪一方面，都是超人一等，是个不可多得的女人。本来，白莲性情温柔，品格高尚，她也算得上是个佳人，可惜，她曾经和高天培有过婚姻，生下一个女儿。高家何家，在社会上都有地位，就算白莲已向何利文坦白，将来他们举行婚礼，也有很多何家的亲友，知道白莲曾是高家媳妇。虽然，高夫人并没有公开承认白莲是高天培之妻，但是，高家每一次宴会，白莲都参加，而且又和高天培出双入对，并且养下一个女儿，因此，虽然高夫人不承认，人家也知道白莲与高家的关系。
如果何利文知道自己的太太，身世如此复杂，又曾经是豪门少妇，他会有怎样的感想？白莲回家考虑了好久，也和白太太商量过，白太太的意见，始终如一，她说：“你绝对要坦白告诉何利文，不要瞒住他。”
“我知道应该坦白，但是，如果他知道我是高家媳妇，他一定不肯要我，再说，他的父母，也不会容许一个人家的弃妇做何家的少奶奶。何家在香港，有名誉，有地位，他们怎肯为我蒙羞？”
“傻孩子，认识你和认识高家的人真不少，就算你极力保守秘密，也会有人告诉何先生的。由你亲口告诉何先生，也许他会体谅你，可是，如果由别人告诉他，再加上那人添油加醋，何先生可能会误会你，认为你是一个下流的女人，亚莲，我劝你还是向何先生坦白好。”
白莲自己也考虑过了，认为白太太的提议极对。于是，第二天，她见到何利文的时候，就对他说：“我考虑整晚，我认为不应该答应你的婚事，因为我不配。”
“你不答应。”何利文十分失望：“你不喜欢我，不肯和我共同生活，我也没有办法，爱情是不能够勉强的。”
“我并非不喜欢你，也不是不肯和你共同生活，事实上，我真的配不上你。”白莲说：“我配不上你的地方很多，第一，我是个卖唱的女人，而你，是一个公子哥儿，又是一个博士；第二，你仍然没有结婚，是个纯洁的人，我呢！我不单只结过婚，而且还产下了一个女儿，虽然，我和丈夫已正式离婚，可是，我的缺陷，已没有办法补救，所以，我考虑清楚之后，决定不接受你的好意。”
“啊！原来你是为了过去了的事。亚莲，你过去做过什？，我不想管，只要你今后一心一意对我，全心全意做一个良好的家庭主妇，我就感到十分快乐了。”何利文很真诚地说：“你的过去，虽然你不说，我也早就知道了，今晚你肯向我坦白，证明你心地善良，正大光明，所以，我不单只不会嫌你，而且我敬佩你！”
“你，什？”白莲张大了嘴巴，她差点不相信自己的耳朵，以为自己是弄错了：“你已经知道我过去的历史？是谁把我的一切告诉你的？”
“古语有云：若要人不知，除非己莫为。你做过的事，如果要人家不知道，那是很困难的。”何利文说：“不过，我也没有听到任何人说过你的事，当我考虑到要和你结婚的时候，由于你在夜总会唱歌，一定有许多人追求，我为了要清楚知道，我的对手是谁，因此，我请了私人侦探，侦查你的一切，结果，那私家侦探，把你过去的一切都查出来了，我是听了私家侦探的报告，然后才向你求婚的。”
“高天培遗弃你，那是因为他是个傻瓜。其实，你并没有对不起他。他以为你爱上了田亮，其实，田亮爱的是一个姓齐的小姐，而你，也不会爱上田亮，我知道你的私生活很严谨，为人也很正直何利文说。所以，虽然你是一个离过婚的女人，可是我也不会介意。”
“你真的不会介意？那我太快乐了，我一直担心你会不肯原谅我的过去，想不到你这样了解我，利文，我答应你的婚事。”
自从白莲答应了何利文的婚事之后，白莲没有再到夜总会唱歌，虽然他们举行婚礼的日期，仍然没有正式决定，可是，何利文不赞成白莲再到夜总会唱歌。他的理由，认为白莲快要做新娘，应该要好好休息，不应该过份操劳，其实，白莲也不想拋头露面，她唱歌也是为了生活罢了。现在，既然名花有主，何利文答应每个月送一千元生活费给白太太，她们一家八口，已有安定生活，白莲当然不想再去唱歌。于是，她一天到晚耽在家中，由于吃得好，睡得好，生活舒适，她很快就胖了起来。
这些日子，艾莉也常到白家去，她知道白莲快要嫁给何利文，又知道何利文的家世与学问都不错，她认为白莲福气很好：“白小姐，你真是一嫁比一嫁好，你选的丈夫，可真不错呀！想不到你这样快又找到了归宿。”
“高太太，我并非如你所想的那样开心。因为，我虽然愿意嫁给何利文，但是，我并不爱他。人生只能恋爱一次，我已经恋爱过了，所以，我没有第二份感情再去恋爱。不过一个女人，总要有个归宿。而且，我家中人口多，我就算不为自己打算，也该为家人。虽然，我现在可以卖唱赚钱，但是，我不能唱一辈子呀！所以，我要为将来打算。”
“依你这样说，你直到现在，仍然爱着天培，是不是？”
“高太太，你千万不要误会，我和天培已经离了婚，我们已是一刀两断了，我不会对天培有什？念头。”
“你这样大惊小敝干什？，我又没有怪过你。”艾莉瞟了她一眼“我只不过想知道你的心事罢了！”
“高太太，我承认我一直爱着天培。本来，我们是相爱而结合的，我一向很爱天培，这一次，也不是我不爱他，只不过他误会我罢了！不过，我快要做何家媳妇了，过去的事我也不想提起，虽然我不爱何利文，我一定会做一个感情专一的好妻子。”
“何先生是个好人，而且他又能干，能够嫁给他，也很有福气。”艾莉说：“不过，他要是知道你曾经结过婚，不知道他会不会再爱你？”
“我过去的一切，他早就知道了。他不单只不责怪我，还很同情我呢！”白莲微笑说：“这就是他的好处，他爱上一个人，就毫不顾虑，他对我也会信任。”
“这就好了，白小姐，我知道你有一个好归宿，我也替你高兴，”艾莉衷心地说，这是她的真心话。因为白莲是她的情敌，又是天培的旧情人，白莲一天不嫁出去，一天就会有危险，现在白莲有了一个好归宿，艾莉就安心多了，所以，她诚心诚意地为白莲祝福。
她本要把何利文和白莲快要结婚的事，告诉天培，不过，后来她又没有说。因为，她不想让天培知道她和白莲有来往。而且，白莲已经声明，她和何利文结婚，一定会派人送喜帖到高家，那时候，天培自然会知道。
再说，最近几天，艾莉的心情也不大好，因为宝珠又用冷言冷语刺激她。有一天，家中只有艾莉和宝珠两个人吃中饭，宝珠用筷子夹了一块鸡给艾莉，她说：“多吃点东西，养好身体，你进高家的门也快一年了，连蛋也没有生过一个，怎对得起高家祖先。”
艾莉想驳嘴，可是又忍住了，她用筷子挑开宝珠夹给她的鸡肉，低下头一味扒饭。
“你也很不争气，枉使我费了九牛二虎之力，把你拉进高家来。本来天培一点也不爱你，是我制造机会，让你们结合的，可是，你连那女戏子也比不上，那女戏子，总算生了一个女儿，可是你呢！你连屁也没有放过，怪不得奶奶这样痛恨你，你也真是！”这一次，艾莉忍不住了，她忿忿地说：“大少奶，你用不着欺负人，当然，我没有你运气好，生了一个又一个，可是，我要养孩子也不愁没有。”
“嘿！你的口气真大，既然你这样有本领，那？，你就养一个给我看。如果你没有本领养一个，那？，你就养半个吧！半个也是一样的。”宝珠哈哈地笑着。
“你太刻薄，你就算不为自己，也该为儿女积点福。你不用骄傲，以为自己养下一个儿子。现在又怀孕了，就以为了不起，我还要看着你的将来，看看你的儿女怎样对待你。”艾莉气得浑身发抖。
“那你不用等，我现在就可告诉你，我的儿女，将来一定孝顺我，我的儿女，一定成才。我的儿子，会是一个博士、专家，我的女儿，会嫁世界上最好、最英俊、最能干的丈夫，将来，说不定运好也会嫁一个好丈夫，但是，她不是你的亲生女儿，等她长大了，她就知道你是她的后母，她就会恨死你。”
“她不会，未必每一个人都对后母不好，比如白”艾莉想说白莲，可是，她又忍住了，因为她和白莲来往是秘密的。她换一个话题说：“况且我还年轻，不愁没有儿女，将来我的儿女也会长大，我的儿女一样会孝顺我，你当然希望我永远不能生育，可是，医生没有这样警告过我，而且，她还证明我还可以生孩子，只是我不想太快有孩子！”
“你不想要孩子？奶奶天天埋怨你，你聋了耳朵？”宝珠一面说，一面挑最好的吃“我看你呀！今生今世，恐怕也不会再有机会生孩子了。我们高家有一个规矩，那就是做媳妇的必须生儿育女，如果没有生育能力，是会被逐出家门的，就算我为你说情，可以留下来，但奶奶也会为二少爷另外娶一个太太。”
“你说的是什？话？哪有这个规矩？”艾莉十分恐惧，因为，万一天培另娶一个，她就十分痛苦：“我从未听到天培说过有这个规矩，而且，现在是20世纪末期，哪儿还有一个男人娶两个老婆的？”
“虽然一夫不能有二妻，可是，奶奶可以迫你和二少爷离婚。以前那个白莲，也是被奶奶逼走的，她能逼走白莲，自然也可逼走你，你等着瞧吧！你很快就会对二少爷唱：‘离别了，我的夫君！’而二少爷不久之后，又会再作新郎，我虽然关心你，也爱莫能助。”
“你关心我？你巴不得我马上死掉。”艾莉哽咽着说：“你不要以为我不知道，你常常在奶奶的面前，说我的坏话，你挑拨离间，令奶奶憎恨我，你想把我赶走，你想独霸高家，你甚至连奶奶也想打倒，你是个野心最大最卑鄙的人。”
“喂！你说话要小心点，不然我控告你。”宝珠把筷子一掷，站了起来：“到底是哪一个有野心，哪一个卑鄙？你假意对运好优待，无非想人家称赞你，说你是个好后母，其实，你巴不得运好马上死去。你极力争取斑家每一个人对你有好感，到底为了什？，还不是野心？你才是想独霸高家，你才是对奶奶不利。”
艾莉被她说穿了，心内又急又气，她说：“自己良心不好，就以为每一个人都似你，你害了白莲，现在又想来害我。白莲太天真，我可不是那样傻，你要对付我，就要费九牛二虎之力。”
“我想对付你，易如反掌，不过，我不想管你。”宝珠拉开凳，离开饭厅。艾莉呆着，好一会儿，佣人过来问她：“二少奶，你吃完饭没有？”
“吃完了！”艾莉也离开了饭厅，回到自己的房间，她大哭一场，她是痛恨宝珠的，每分钟都想报复，可是，宝珠得天独厚，在高家又有潜势力，要对付她，可真不容易。艾莉不禁埋怨自己说：“早知道今天这样痛苦，我就不应该千方百计要嫁给天培，从我今天的境况，就可以想象得到以前白莲在高家一定十分痛苦，十分可怜，幸而她总算自由了！”
艾莉哭了一个下午，直等到天培回来。天培见她眼睛红肿，不由得向她查问：“莉，你怎？眼睛红红的，脸色又不大好，是下是身体不舒服呀！”
“大嫂骂我，她说我没有生孩子，她要叫奶奶赶我走，她又说奶奶要为你另外娶一个太太。”艾莉向丈夫哭诉：“天培，她天天说些冷言冷语刺激我，我实在受不了！”
“原来又和大嫂吵架，大嫂的脾气一向古怪，你又不是不知道，你跟她吵有什？好处？她骂你，你可以回到房间来，把门一关，她说的话，你就听不见了。大嫂本来就不是东西，喜欢挑拨离间，你不必理她！”
“谁敢去惹她，是她不断地骂我，最初我也不敢驳嘴，后来她越骂越凶，我实在受不了。而且，我是人，她也是人，为什？我一定要受她的气？如果她是长辈，我还可以尊敬她，由她去骂，但是，我和她是平辈，她骂我就太不应该。”艾莉十分伤心地边哭边说。
“算了，她是大嫂，比我们大一级，就算她是长辈吧。而且，她正在怀孕，如果我们让她受刺激，万一影响她小产，那时候，不单只大哥会怪我们，就是妈妈，她也不会饶恕我们的。大嫂虽然不好，但是大哥是个好人，我们兄弟感情好，看在大哥分上，原谅她吧！”
“你的意思，是要我一辈子受她的气？”艾莉委屈地叫道：“我和她都是人，为什？要受她的气？况且，我又不是吃她的，穿她的，为什？我要这？吃亏？天培，你也太好欺负了，凡事都要任人摆布，你为什？一点勇气也没有？”
“莉，你到底要我怎样做？是不是要我去把大嫂骂一顿？我是个男人，怎能这样没有气量，开口就骂人？而且，就算大嫂真的做错了，我做小叔的，也不能骂大嫂呀！我们高家一向有家规的，如果妈妈知道我骂大嫂，她一定会责怪我的。”天培为难地说。
“家规，老是说家规，怪不得白”艾莉想起了白莲，白莲曾经告诉她，高家的家规，完全是害人的规例，而且，白莲也曾对艾莉说，天培非常愚孝，懦弱，常常任人摆布，现在，艾莉觉得白莲的话，一点也没有错，天培的确是个弱者，因此，艾莉非常生气：“你是个男人，你连保护妻子的能力也没有，你还算得上是个男儿吗？要是你对我好，你也不会要我一辈子受气。”
“好吧，好吧！等我找一个机会，和妈妈谈谈，希望她教训一下大嫂，这样，你总该心满意足了吧！”
“我才不满足呢！况且，我知道奶奶一向宠爱宝珠，她是不会教训宝珠的，奶奶可能还会怪我不好。天培，我总觉得生活在一个大家庭里，是会有许多麻烦的。为了避免麻烦，我们还是另外组织一个家庭吧！”
“你的意思是，我们搬开住？那怎？可以？我们一家人一向住在一起，从未分开过一天。而且，妈妈也不会让我们搬出去住，其实，最初大嫂也不想和我们一起住，她也要求搬出去住，但是，大哥不肯搬，后来妈妈知道了，还教训了大哥一顿。妈妈已经说过，除了女儿嫁出去，儿子结了婚也不准搬家。因为妈妈喜欢大家庭，她说大家庭才热闹。我觉得妈妈的话也对，如果我们组织小家庭，上班之后，就没有人陪你了！”
“我宁愿寂寞死，也不愿意留在这个大家庭中生活，我尤其不愿意和宝珠生活在一起。天培，我们结婚之后，我从来没有求过你，现在我第一次求你，希望你看在我们夫妻的分上，答应我搬出去吧！”
“这不能啊！”天培毫不考虑地说“如果我要搬出去，也不会等到今天。阿莉，虽然大嫂不好，但只是她一个人，其实，我家人，都对我们很好，尤其是妈妈，她很爱护我们。你想一想，要是我们搬出去，妈妈一定会恨我，我可能因为搬出去而失去了母亲，莉，我很爱我的母亲，我不能失去她。”
“你只知道爱母亲，就不知道爱妻子，做你的妻子，太不幸了。”艾感慨万千，同时，她更同情白莲。她叹了一口气道：“谁叫我爱你？我爱你，就注定要试凄，注定要让张宝珠欺负一辈子。不过，你这样愚孝，总有一天，会害你自己的，虽然，你的母亲很爱你，但是，她的爱是自私的，同时，她的爱也不能给你幸福，如果你再不觉醒的话，那？，你不单只会失去白莲，失去我，还会失去更多你生命中的女人。”
“你不要提白莲，她是个可耻的女人。”天培一听见白莲的名字，便叫了起来。他说：“一个红杏出墙的女人，失去也罢，我对她一点也不留恋。”
“不提她就不提她！”本来，艾莉想为白莲解释几句，但是，她自私，她不想为白莲解释，因为，万一天培知道过去冤枉了白莲，他一定会去找白莲，虽然，每一次提起白莲他都哇哇地叫，但是，艾莉知道，他仍然是爱着白莲的。他对艾莉有好感，有感情，但没有爱情，天自始至终仍然是爱白莲的。
艾莉虽然知道白莲被冤枉，但是由于她不想失去丈夫，况且，白莲就快要和何利文结婚了，她又何必要为白莲解释，虽然天培未必会和白莲复婚，但是，他也会对白莲念念不忘。
艾莉没有再说下去，她长叹一口气，感到做人十分困难。正当艾莉向天培诉苦的时候，宝珠也向高夫人诉苦，她在高夫人面前哭了起来。高夫人见她流泪，连忙抚慰她：“大嫂，你有了孩子，千万不能伤心，你一伤心，孩子就会受到影响，你快别哭，有什？事，只要告诉我，我一定为你解决。”
“奶奶，你和我评个公道吧！”宝珠仍然不肯停止哭泣：“今天下午，我和二少奶一起吃饭，也不知道什？地方开罪了她，她竟然开口骂我。”
“二嫂骂你？她为什？突然骂你，到底为了什？”
“她说我生孩子是为了争宠，她骂奶奶偏心，她又骂你思想不好，现在是20世纪末期不应该有这样的家姑，我见她批评你，就说了她几句，谁知道她竟然站起来破口大骂，几乎把我吓死。”
“什？二嫂竟然骂我？我什？时候开罪过她，她要骂我？”高夫人十分生气：“她自己没有养孩子，还要骂你，真岂有此理！想不到，她出身于有教养的家庭，又受过高等教育，竟然这样不讲道理。”
“可不是吗？她又说你一天到晚只想抱孙是不应该的，她为了反抗你，本来她每分钟都可以有孩子，但是，她偏偏不养，看看你敢把她怎样？”
“她竟然这样可恶？真岂有此理，这个人，非要教训她不可，否则把她的胆子宠大了怎？办？”
“奶奶，你可不要教训她，否则，她就会更加恨我，我现在怀了孕的身子，要是她对我有任何行动，我都会吃亏的，本来，我是不应该告诉你的，可是，我实在忍不住了。”
“你应该告诉我，这种人，你越对她客气，她越以为自己了不起。过去，我喜欢她，是因为她对运好实在太好，这样的后母，实在难得，想不到，她一下子就变了。”
“她对运好，也只不过是装门面，暗地里，我见她打过运好好几次，不过，她这个人，倒是很工于心计的，不像白莲那？单纯，她整个肚子里都是阴谋。”
“这样说，白莲比她还好，起码白莲从来不敢背地里骂我，也不敢对你不尊敬，而且，她总算养下了运好，唉！真是一个不如一个，白莲不好，艾莉更加不好，难道天培命中注定，娶的都是坏媳妇？”
“其实，都是我不好，我不知道艾莉这样阴险，如果我早知道她心术不正，我也不会把她介绍给二少爷了，奶奶，我做错了，你罚我吧！”
“关你什？事？为什？要罚你？你把艾莉介绍给天培，本来是一番好意，你做得很好。艾莉不好，是她本身的事。本来，我也很喜欢艾莉，认为她很不错，想不到她越来越放肆，她这样大胆，应该让她尝点家规的滋味。不过，宝珠，你不用担心，我绝对不会牵连你，她也不会想到，你曾经在我的面前提起过她，为了避免连累你，今天我对她特别好些，明天我才教训她。”
宝珠目的已达到，十分开心，这天晚上，大家一起吃饭时，高夫人故意说艾莉的脸色不大好，要她多吃点好菜，补一下身体。好久以来艾莉已经没有受过高夫人的亲切相待，她有点儿受宠若惊，同时也感到十分兴奋。
天培看了妻子一眼，交换了一个微笑，他的意思是向艾莉暗示：你看，我妈妈多？关心你，爱护你，艾莉也笑了一下，那天晚上艾莉吃得很开心。
晚饭后，高夫人又问天培，为什？不陪艾莉去看场电影。她说：“我记得你很久没有陪艾莉逛街了，年轻夫妻，哪一个不爱拍拖，如果你们不趁年轻时候多争取娱乐，将来年纪大了，儿女又多，想出去玩一天都难了，这样，我认为你们应该多出去玩玩，散散心，找点娱乐，把生活充实一下。”
“妈，你真会体贴年轻人，你是一个最开通最明理最慈祥的妈妈。”天培赞美高夫人说。
“我这个人，口太快，心太直，不大讨人喜欢，而且，人老了，总追不上时代。”高夫人摇一摇头：“有时候，我也觉得自己没有什？用，应该被淘汰了！”
“妈，你可不要这样说，你只不过五十岁出头，年纪轻呢，而且，你保养得好，还像个四十岁左右的贵妇，你真的不老。”天培看一看腕表，他问：“妈，你有没有兴趣和我们一起去看电影？”
“你要我去做电灯泡？我才不去呢，你们去吧，时间也差不多了，不知道艾莉还要不要打扮。”高夫人微笑地说，她现在的样子，是十足的慈祥。
天培走进房间，他开心地对艾莉说：“莉，妈妈叫我陪你去看电影，你赶紧换衣服，我们去看九点半的。”
“天培，我觉得很奇怪，奶奶今晚好像对我特别好，你猜她是为了什？呢？”艾莉满腹疑团地问。
“她什？也不为，其实，妈妈天天都对你好，只不过你自己疑心吧！我妈妈最慈祥，也最会体贴人，她只有一个缺点，就是脾气不大好，不过吵一阵，过后就会没事了，我们都了解她，因此，我们都迁就她，让她吵过了，她又会心平气和。她发脾气的时候，最恨人家和她驳嘴，你只要忍耐一下不出声，过一会儿就没事了。”
“我承认奶奶有时候很关心我，比如今晚，她对我特别好，今晚，她反而不大理会张宝珠。天培，如果奶奶永远像今晚这样关心我就好了！”艾莉一面梳头一面说。
“她当然关心你，不然的话，今晚她也不会叫我陪伴你去看电影。”天培说：“昨天你还口口声声要搬出去住呢！你现在惭愧不惭愧？”
“如果奶奶对我好，张宝珠又不欺负我，我当然不会搬出去，不过我总觉得小家庭比较好。不过，算了，我也不想多说，万一被人家听见，传进奶奶的耳朵，奶奶又会不高兴了。天培，我们去看戏吧！”
一连几天，高夫人对艾莉都很不错，虽然不是天天给她好处，但是，起码没有找她错处，直到这一晚，天培因为有应酬，不能回家吃饭，高夫人在饭桌上，突然问艾莉：“艾莉，我有一句话，想问你很久，不过，天培在家，我不能问你，因为，我怕天培不安，你也知道他喜欢孩子，你小产的时候，他已经很伤心，自从你进入高家之门已有一年，仍然未生育，你到底是否进行避孕，故意不生孩子？”
“奶奶，我怎会避孕？我也希望为高家开枝散叶。”艾莉连忙为自己解释：“我直到今天仍然没有生养，那是我自己不争气吧！我也是希望生儿育女的。”
“二嫂，恐怕未必吧！”高夫人拖长声音说：“现在的年轻人，都不喜欢养孩子，认为生育过之后，就会把美好的身段弄坏了，我知道你一定是节育，不然的话，你不会到今天还没有怀孕，换了别一个女人，孩子都生了。本来，养不养孩子是你的事，不过，我们高家一向有家规，如果不能生育，就不能做高家媳妇。”
“奶奶，我去看过医生，医生证明我可以生育，只不过我现仍然未有喜罢了！”艾莉十分焦急，本来，有大伯和小叔在前，说话不应该毫无顾忌，可是，她怕高夫人误会和为难她，因此，她也顾不了害羞。
“如果你真的不能生育，那？，我还可以原谅你，我也不是蛮不讲理的人，如果你天生不能生育，那不是你的错，我不应该为难你，可是，如果你有意避孕，明知我喜欢抱孙，而你故意节育，我就不脑祈恕你。”
“奶奶，你相信我吧！我也是很心急，希望早点养孩子，明天，我去请教医生，叫他替我想一个办法，奶奶，我是愿意做一个贤妻良母的，你可不要轻信人家的闲言闲语。”艾莉说这句话，是针对宝珠而言。
宝珠瞪了她一眼，高夫人连忙说：“我一向不喜欢听闲言闲语，不过，我有观察力，人家心里想什？，我也会知道。有些人，表面上对我必恭必敬，实际上，她恨不得把我吞掉，用不着谁告诉我，我是知道的。”
艾莉无法答腔，不过，她肯定宝珠必定在高夫人的面前挑拨离间，否则，高夫人不会说这些话，至于宝珠说了些什？，艾莉可不知道了，总之，艾莉认为高夫人对她有误会，完全因为宝珠而起。
这一顿饭，艾莉当然吃得很不开心，不过，她也不敢离开饭厅回房间休息，因为，高家的规矩，是要高夫人离开饭桌，其余的人才可以跟着离开的。有时候，安娜会抢先离去，不过，因为她是高夫人的宠儿，高夫人不怪她，自然没有人怪她，文莉就不同了，她是媳妇，媳妇犯了错，是不容宽恕的，必会受到惩罚。
艾莉已深知做大家庭媳妇的难处，她更加羡慕白莲和何利文结婚之后，可以组织小家庭。她心里就更难过，因为，她知道天培永远没有勇气离开高家，她也永远没有机会享受小家庭的温暖和乐趣，所以近来她越来越清瘦，而白莲却一天比一天白胖，理由很简单，那是因为白莲心宽体胖，心情愉快，又没人刺激她，所以才会发福。
艾莉躲在房间里哭，虽然，她知道哭也没用，如果天培知道今晚的事，天培不单不会说高夫人不是，还会认为高夫人关心他们。所以，艾莉为了省点力气，她决定不把今天的事告诉天培，总之，她极力争取养孩子，明天她就去请教妇科专家。
她知道白莲已经没有唱歌，整天有空闲，所以，第二天，她先到白家，约同白莲一起去医生处检查，白莲问她：“高太太，前些日子，你不是去检查过了吗？怎？今天又要去？是不是上次检查得不够彻底。”
“上次医生给我检查，证明我身体正常，完全没有毛病，可是，直到现在，我仍然没有怀孕，恐怕奶奶就会对付我了！”
白莲想到过去自己的遭遇，便对艾莉产生了同情，她忿忿地说：“她敢怎样对付你？你和天培是正式结婚的，所有的亲友都喝过你们的喜酒，你和我的情形不同，由于我演过戏，夫人不承认我是媳妇，因此，我和天培没有公开结婚，根本没有摆过喜酒，所以，她才会那样容易对付我，你就不同了，谁不知道你是高家二少奶？”
“白小姐，难得你会同情我，早知道你这样好，我就不应该和天培结婚，拆散你们夫妻，其实，如果没有我，你和天培，仍然有复合的机会。”
“高太太，你千万不要这样想，我和天培离婚，与你毫无关系，天培也并非为了你而和我离婚，我是牺牲在大家庭的封建桎梏下的。不过，过去的事，我也不再去想，再说，现在天培是你的丈夫，我更加不应该想他，我现在只有一个希望，希望你和天培夫妻快乐，更希望你早生贵子，有了儿子，奶奶自然会对你好。”
“我也明白，不过，人是很奇怪的，有些人，一提起生孩子就怕，另外有些人，却一辈子也没有儿女。我真担心，我永远不能生育，因为我曾经小产，不知道有没有影响，如果我果然是不能生育，那？，我也会考虑离开高家，因为，我知道呆下去也不会有幸福。”
“高太太，你千万不要这样想，虽然高家的大家庭不好，但是，天培仍然算得上是个好丈夫。你忍耐点，既然医生说你身体正常，我相信不久你便可怀孕。现在，我先陪你去看医生，看她怎样说。”
艾莉完全被白莲的真诚感动，她和白莲一同去看医生，医生再经过一番检查，始终认为艾莉身体正常，她劝艾莉不要紧张，松弛一下身心，怀孕机会才会提高，后来医生又给她一些葯丸，叫她每晚吞服。
看完医生，白莲请艾莉去吃下午茶。艾莉也想松弛一下自己，所以便答应了。艾莉近来老是喜欢找白莲，因为白莲和蔼可亲，和她在一起，会感觉很快乐。
艾莉喝着热巧克力奶，她说：“等你和何先生结婚之后，我向天培解释一切，证明你是被冤枉的，你和田亮，根本一点关系也没有，只不过张宝珠在奶奶面前，故意制造是非罢了，经过我的解释，天培一定会向你道歉，到那时，我们两对夫妇，就可以公开来往，而你也可以以亚姨的身份，常常见到运好。”
“高太太，我并不在乎天培是否了解我，因为我们已分手，彼此已一刀两断，不过，我是希望有机会能见到运好，你不知道我有多？想她。”
“我为什？不知道，我也是个女人，我同样有母性。你想见自己的女儿，那是很合情理的，至于天培和你之间的事，虽然你不在乎，但是，你也要为自己洗雪冤屈，红杏出墙，背夫别恋，到底不是好听的名词。”
“但求我对得起良心就算了，人家怎样想，我也不想再去管。其实，我倒是有点怪天培，如果他是爱我的，他应该了解我，相信我的人格，而他竟然会听信人家的闲言，绝对不考虑我的为人，这就证明他根本不爱我。”
“天培的性情就是这样，他没有判断力，喜欢听人家的摆布，比如我天天要求他搬出高家，他就是不肯答应，他还说奶奶是个慈祥的老人家，简直把我气死。”
“高夫人也不能算是坏人，不过她太封建，思想太陈旧，而且，她也是喜欢听信闲言，所以，她才会处处与我们为难。高太太，你不用伤心，等你养下儿子，我担保高夫人会喜欢你，她一向是希望抱孙的，这也难怪她，没有一个老人家不喜欢孙儿。”
“我也不知道哪一天才能养孩子，总之，苦日子正等着我，白小姐，现在我开始羡慕你，看你多？自由自在。我每天一坐到饭桌上，心内就卜卜直跳，因为，就算奶奶不找我的错处，张宝珠也会欺负我。”
欲加之罪，何患无词，高夫人要加罪艾莉，就算艾莉要反抗，也不敢开言，她只有日夜祈祷，希望自己早日生孩子。白莲陪她去再次接受医生检验，医生认为她的身体，没有什？不正常，照道理是可以怀孕的。
本来白莲是艾莉的仇人，可是，现在已经成了好朋友。每一次，艾莉受了委屈，她就去向白莲诉苦，而白莲，也一定极力安慰她，陪她去喝茶。消遣谈心，这使艾莉感到惭愧。因为，分明是艾莉抢去她的丈夫，而她竟然一点也不怪艾莉，还非常关心艾莉，那是十分难得的。
为了感谢白莲，过去，艾莉对运好亲善，完全是表面功夫，现在就不同了，她真心真意地爱运好，把她当亲生女儿看待。当她真正爱上运好的时候，她也发觉到，运好真的十分可爱，而且对艾莉也十分亲热，只要艾莉在家，就每分钟都跟着她，还要她抱呢！
如果在过去，艾莉会感到讨厌，但是，现在她反而感到亲切，因此她整天抱着运好，逗她玩笑，运好因为年纪小，不了解自己的身世，因此，她也把艾莉当作母亲。
艾莉对运好的爱，令天培更加欣赏，甚至连宝珠，也开始怀疑，艾莉对运好，到底是诡计，还是真心，因为过去她一直认为艾莉对运好是虚情假意而已。
闲话中，天伦说：“二弟真够有眼光，选中了艾莉，如果换了另一个女人，她一定不会像艾莉那样疼爱运好，碰上一个居心不良的后母，运好就够可怜了！”
“你这个人真是头脑简单，你以为艾莉真的对运好疼爱，她只不过演戏罢了。而且，现在她自己没有儿女，对运好总会好一点，她一旦有了儿女，她马上就会刻薄运好，我和艾莉是老朋友，她的为人，难道我还不清楚吗？”宝珠马上反驳丈夫：“世界上，所有的后母都是居心不良的，白莲如果不是有一个坏后母，她也不会被奶奶逐出家门。”
天伦向来不敢反驳太太，尤其太太怀孕时期，他更加不想刺激她，所以，她说什？，天伦也只有点头的分儿，而且这是别人的事，他也犯不着为了别人和太太过不去。
宝珠低哼一声，走出去找人聊天去了，安娜近来很少在家，而她和艾莉又合不来，因此，她只有找安琪谈谈。
罢巧安琪没有出去，其实，近来安琪也很少出去，因为她避免和马希浩有过多的接触。近日来，马希浩天天逼安琪结婚，安琪分明知道自己不配马希浩，而且，就算马希浩不介意，安琪也不会获准和马希浩成婚，因为高夫人必然会大力反对。
不过，要避免也不容易，因为马希浩老是逼着她要跟他结婚，安琪知道不可以再拖了，因此她决定分两个步骤做起，首先，她要求安娜为她向高夫人说情，希望高夫人能答应她自由结交男朋友。
安琪知道安娜喜欢吃巧克力，因此，她特地买了一盒巨型巧克力糖，送给安娜。安娜十分高兴说：“三姐，又不是我生日，你为什？突然送礼物给我？”
“安娜，我并不是第一次送礼物给你，我不是经常有礼物送给你吗？我虽然并不富有，但是，我每日也有零用钱，我又没有什？需要花费的，再说你是我的妹妹，我送礼物给你，也是应该的。”安琪说。
“三姐，我真感谢你，不过你送给我礼物，我总该为你做点事。三姐，你有什？需要我帮忙的，尽管告诉我好了，千万不要客气，你知道我一向不会客气的。”
“七妹，你这样关心我，我就请你帮我一个忙。七妹，关于我的遭遇，你不是不知道的，自从我丈夫死后，妈妈把接回家里来，由于妈妈答应了我的夫家，以后不准我再结婚，一定要我为亡夫守节一辈子。”
“简直没有道理，什？时代了，还有守节的寡妇。”安娜不服气地说，她当然是同情安琪。
安琪乘机向安娜诉苦，她说：“七妹，如果死去的丈夫，是我心甘情愿嫁给他的，我和他有爱情，我愿意永远纪念他，为他一辈子守节，因为一个人一生之中，只能恋爱一次。可是，我和那去世的丈夫根本没有感情，要我纪念他一辈子，实非我所愿。”
“三姐，我十分同情你，你为什？不向妈妈提出要求，叫她为你另外找一个丈夫？”安娜问。
“我并不希望妈妈另外为我找一个丈夫，因为，就算她肯答应，她找到的，我也未必会喜欢，我只希望她肯答应让我交朋友，一个人如果没有朋友，就会感到很寂寞。不过，我不敢向妈妈开口，妈妈的脾气你最了解，如果我开口要求，她一定会骂我不知羞耻，而且，妈妈又不是特别宠爱我，我根本没有资格跟妈妈说话。”
“你们全是胆小表，其实，妈咪有什？可怕，我一有空，就走她房间说东说西，她也没有骂过我一次，你们越怕她，她就越不喜欢你们。”
“你也许说得不错，但是，我已怕惯了她，我实在不敢对她提出任何一个要求。”安琪摇一摇头：“看来，我这一辈子，就注定了寂寞而终。”
“三姐，你不用担心，你不敢说，我替你说好了，今晚等妈咪回来，我一定会跟她说，其实，我已向妈咪暗示过了，不过，她不大留意罢了！”
“七妹，你肯帮忙，我实在感激，你帮了我的忙，我一定会酬谢你，过几天，我再送你一件最新款式的迷你裙。”安琪马上抓紧机会。
安娜一方面贪吃贪玩，另一方面，她也有路见不平，拔刀相助的侠义精神。因此她摇了摇头说：“一盒巧克力糖就够了，用不着再送迷你裙，开口说几句话，又何必要感激，你放心，今晚我一定办妥。”
安娜说做就做，等高夫人回来，她连忙走进高夫人的房间去：“妈咪，我有话跟你说。”
“有什？话，又想向我要钱买衣服？你的衣服已够多了，平均每个月总要缝十多套，你的房间都快放不下了。”高夫人坐在靠椅上，舒展一下。
“妈咪，谁说我向你要钱来的，你以为我只会要钱？今天我进来，是为了三姐，我觉得三姐太寂寞，太可怜，整逃阢在家里，又没有朋友，妈咪，你为什？不让三姐出外交际应酬？”
“你知道吗？三姐是个寡妇，寡妇应该留在家中，怎可以整天出外应酬？至于交男朋友，那更加不应该，因为，我曾经答应过你三姐的夫家，安琪要守节一辈子的，如果我们不守信用，人家就会说我闲话。”
“妈咪，你为了守信用，就不顾三姐的终身幸福了吗？你叫三姐以后的日子怎样过？而且，现在是新潮时代，哪一个人都可以再嫁，美国影星依丽莎白泰，不是一连嫁了五个丈夫吗？也没有人说她不对呀！”
“不要拿那些下贱的女人跟你三姐比，你三姐有学问，出身于高尚家庭，有教养，她知道廉耻，同时也会守诺言，她一定不愿意再结婚。”
“据我所知，她是烦闷死了。妈咪，你应该为三姐的幸福着想，让她交朋友吧，交朋友又不犯法。”
“女孩子说这种话，难道你不害羞吗？”高夫人瞪了女儿一眼“三姐的事，我不准你理，也不准你过问，如果你再多嘴，我就打你，知道吗？”
“知道了，不过，三姐的确很可怜，妈咪，三姐常常偷偷哭泣，顾影自怜。”安娜费了最后一分力：“妈咪，我求你放宽一次，准许三姐交个朋友吧！”
“我叫你不要多嘴，你就不可以多嘴，妈咪自然有分寸，你顾自己吧！近来你的功课很差，你的班级主任已经来找过我了！”
安娜感到不服气，而且，这？一来安娜对安琪也不好交待，因此，安娜说：“妈妈，你一向很开通，又是妇女界的先进分子，你是很明理的，你也明白，做寡妇实在不容易，三姐是你的亲生女儿，难道你不为她的婚姻着想，难道你不愿她幸福，要她一辈子把自己关在家里，连一个朋友也没有？那实在十分可怜。”
“安娜，我已经吩咐过你，大人的事，不准你管，如果你再多嘴，我就打你。总之，你喜欢交朋友，我不管你。但是安琪要交朋友可不行，她是个已婚的女人，她已失去这个权利。”高夫人不耐烦地挥着手：“出去，出去，我被你烦死了，还站在这儿干什？快出去呀！”
安娜十分不乐意地走出去，安娜出去后，高夫人一个人静静想着安娜为什？突然会跟她说这些话。安娜一向不大懂事，她是不会为别人着想的，今天她会如此说，看来一定是受人之托，安琪为什？要托她做这种事？是不是安琪已经有了秘密情人？如真的有此事，高夫人认为要马上制止，如果已经发生了，那？，就要采取行动，她绝不能容许安琪做出败坏她的门风之事，既然答应了安琪的夫家要安棋守节，那？，她就不能再次和他人结合。
斑夫人认为事不宜迟，应该马上加以制止，因此，她吩咐佣人把安琪请来。安琪以为高夫人答允她交朋友了，因为，安娜去跟高夫人说话时，安娜曾经告诉安琪，而且保证百分之一百有把握，所以安琪就满心喜欢，认为这一次和马希浩一定大有希望了。
走进高夫人的房间，发觉高夫人的脸色不大对劲，安琪开始担心，因为，高夫人的七情六欲常常会表露于脸上，她高兴不高兴，也可以在脸上见到。
安琪走到高夫人的面前，恭恭敬敬地站定了。高夫人说：“听说你生活得很无聊，而且，不大喜欢留在家中，你是否对娘家已讨厌了？还是想另外发展？”
“妈妈，你不要误会，我并非不喜欢家里，我更加不会讨厌和母亲弟妹生活在一起！”
“唔，刚才安娜进来告诉我，你很寂寞，她要求我让你交朋友，安娜还是个小孩子，她什？也不懂，她为什？突然之间，跟我说起这些事？那一定是你叫她这样做，你为什？要叫她来跟我求情，你有什？打算？”
“我是和七妹谈过，但是，我们只不过是闲谈罢了！我一点打算也没有。”安琪垂下了头，她知道高夫人找她来，是凶不是吉，这一次，她又要受罪。
斑夫人瞧了女儿一眼，她说：“我也不管你有没有跟安娜说过，更不管你和她说过什？，总之，我告诉你，你是一个寡妇，你要守规矩。你要交女朋友，我不管你，但是，如果你交男朋友，我一定禁止你，除非你不认我做母亲，除非你不再是高家的女儿。”
安琪心里是一千个，一万个不愿意，可是，她一向不服反驳，她并不像安娜那样，敢言敢语，她只有敢怒而不敢言，高夫人见她不说话，挥了挥手说道：“你出去吧！我的话已说完了，你自己好自为之。”
安琪垂着头出去，安娜已在她的房间内等着，安娜一看见她，就向她道歉说：“三姐，真对不起，我没有办法帮你的忙，因为妈妈太不讲理了！”
“我已经知道，刚才妈妈把我叫进去，把我教训一顿，七妹，算了吧！要说服妈妈，可真不容易，她既然不同意，那就算了。”安琪失望之余，她不想再惹事“你已经帮了我的忙，我很感激。”
“三姐，妈妈你用不着去管她，如果她不准你交朋友，你可以瞒住她，暗中和你喜欢的人来往。万一她发觉了，你也不用怕，你可以脱离家庭，反正你已经嫁了出去，你并不属于高家。”
安琪听了安娜的话，认为安娜并非全无道理，她记得，有一句俗语，一嫁由父母，再嫁由自己，她已经在父母摆布之下，嫁了一次，如今再嫁，父母没有理由再过问，自由权应该交回自己的手上。
如果高夫人肯体谅她，那？，她也不想决裂，可是，如果高夫人不谅解她，她也就只好离开家庭，和马希浩双宿双栖，不过问题是马希浩会不会嫌她是个已婚妇人？她一定要向马希浩坦白，如果马希浩真心爱她，一切全不计较，那时候，安琪就会采取行动。
这一天，安琪看见马希浩，她就向他展开了谈判：“你每次向我求婚，你知道我为什？不答应？”
“我当然知道，”马希浩满肚是气“因为你不爱我，所以不肯答应我的婚事，我猜得没错吧？”
“你猜错了！如果我不喜欢你，根本不会和你来往，而且，我只有你一个男朋友，我不爱你爱谁呢！”
“你既然爱我，就应该答应和我结婚啊！对了，你一定是准备答应我的婚事，对不对？”马希浩十分开心，他说：“其实，我们已经彼此了解，也应该结婚了，你的妹妹都快要做妈妈了，你为什？还不结婚呢？”
“我和我的妹妹不同，虽然，我很爱你，可是，我认为我们还是不可以结婚。”
“说来说去，你还是不爱我，你又何必推三推四，干脆一口回绝我好了，这样拖下去，恐怕我头发都要急白了！”
“希浩，你不明白我的环境，我和你，实在不配！”
“实在不配，是不是？我也知道，你是个千金小姐，名门富户，而我，只不过是个小商人，我当然是配不起你的。算了吧！我也不想高攀你了！”
“希浩，你不要冲动，你听我解释好不好，我一直不敢答应你的婚事，我实在是有苦衷的。”安琪垂下头说：“先父临去世之前，曾为我订下了一门亲事，我和我的未婚夫虽然见过面，但是，我和他性情不合，完全谈不来，因此，我一点也不喜欢他！”
“原来你订了婚，既然你不爱他，而且，又不是你自己选择的，你大可以要求退婚。”马希浩说。
“你听我说下去好不好？大概在两年前，那时候，我的父亲亦已去世，我的那位未婚夫，因为患了一场大病，他的父母，提议和他举行婚礼，希望能够冲喜，他们提出了这个要求，我的母亲，因为一向守信用，虽然明知我不喜欢，结果，还是逼我嫁给我不喜欢的人。”
“你不喜欢，可以坚决拒绝呀！”马希浩气呼呼地说。
“你不是高家的人，你不知道我们一家人，对妈妈如何敬畏，别说是我，就算是我的兄弟姐妹，他们的婚姻，一样操纵在妈妈的手中，大嫂是妈妈选择的，二嫂也是，而四妹的丈夫，也是妈妈找的，我一向怕事，我又有什？胆量，敢反抗母亲。”
“啊！原来你是一个有夫之妇，怪不得你一直推三阻四，原来你果然有苦衷，你既然结了婚，为什？不告诉我？”马希浩大声叫着，十分愤怒。
“我不敢告诉你，是怕你会嫌弃我，不肯和我交朋友，我果然猜得不错，看你多不高兴。”
“我当然不高兴，而且，就算我最下流，一辈子永远没有人要，我也不会爱上一个有夫之妇。”马希浩摆了摆手道：“算了，从今之后，我们一刀两断。”
“希浩，你因为我嫁过人，就嫌弃我了？”
“哼！你也太不知廉耻，自己有丈夫，还要红杏出墙，你这样做，怎对得起丈夫？”
“我的丈夫不会在乎，因为他已经死了！”
“你的丈夫死了？原来你是一个寡妇？”马希浩向安琪上下打量，好像要看穿她的秘密。
安琪感到非常难堪，同时自尊心也受到损害，不过，她既然一心一意要向马希浩坦白，因此之故，她就不再犹豫，干脆说下去：“我的丈夫，一向体弱多病，自从我嫁过去之后，他没有一天好过，半年之后，他就病死了。”
“既然你死了丈夫，就不能算是有夫之妇。”马希浩的态度似乎平和了，他说：“安琪，我承认很爱你，我一直希望和你结婚，不过，我听到你的身世，有点儿吃惊，因为，我一直认为你是个”
“你认为我是个十全十美的女人，现在，你知道我曾经嫁过人，不是一个完美的人，所以，你十分失望是不是？”安琪提起勇气对马希浩把心事说了：“我也自知配不上你，因此，就算你不再和我来往，我也不会怪你。”
“你不要误会，我并没有这个意思。不过，你知道我对婚姻一向采取谨慎的态度，我不想因一时疏忽，造成往后的后悔。安琪，这样好不好，让我回家好好考虑一、两天，三天之后，我们在这儿见面，你同意吗？”
“我同意。”安琪忍住了泪水，她装作不在乎。其实，她是心惊肉跳，生怕马希浩会从此摆脱她，不过，安琪也不想勉强，她认为，爱情是不可以勉强的，马希浩不肯要她，她也没有办法。
她黯然地和马希浩分别，她不希望和马希浩分手，但也不敢祈望马希浩会再次找她，因为她想一个有为的青年，怎可以娶一个寡妇？就算马希浩爱她深切，但是，他总不能不有所顾虑，对此，安琪是能理解的。
回到家里，安琪不想和任何一个人谈话，别人以为她心情不好，安娜以为她为了高夫人的一顿教训，而高夫人也认为她在发脾气，高夫人也懒得理她，反正她一个命令，没有人敢违抗的。
又有谁了解安琪的心事呢。晚饭后，安妮和佑才一起到来，她已挺着大腹，看样子，她快要生养孩子了。高太太看见她，十分开心，不断地问这问那：“你有没有去医生处检查，医生说你的产期在哪一天？”
“医生说，还差两个月，孩子就可以出世了。”
“那你一定感到很疲倦，你应该多休息才是，不要一天到晚往外跑，你要多吃点东西，你的奶奶，有没有每天炖鸡汤给你吃？”高夫人问。
“奶奶对我好极了，天天吃鸡，吃多了，看见鸡就害怕，我要求奶奶给我吃点蔬菜，奶奶又说不好，她说蔬菜没有营养，其实蔬菜最多维他命c。”
“蔬菜也应该吃，吃肉类太多，孩子的皮肤会黑，不过，吃太多菜也不好，因为菜性寒，孕妇不适宜多吃，如果你一定要维他命c，柳橙也不错。”
“妈咪，看你多紧张？你以为四姐不会照顾自己？”安娜撇一撇嘴：“你看，四姐又肥又白，一定吃了许多好东西。四姐，将来你一定要为妈咪养个儿子，你可不要养女儿。”
“女儿儿子一样好。”佑才连忙说，因为，他担心万一安妮将来养下一个女儿，会令她失望：“其实女孩子也很可爱，安妮一向喜欢女孩子的。”
“我第一次做外婆，心情是特别兴奋，安琪虽然出嫁了，但是她始终没有养孩子，至于你，”高夫人指一指安娜：“你还没有出嫁，如果你出嫁了，将来你养孩子，我一样会为你紧张。”
“妈咪，你为什？要提三姐，她难过呢！”安娜望一望缩在一角的安琪，安琪正在偷偷拭眼泪。
“妈，我们一起去吃夜宵好不好，近来我胃口好极了！”安妮生怕安琪难堪，因此，她故意把注意力引开来：“我们大伙儿上夜总会去。”
“你既然喜欢，我陪你去好了，不过，你挺着大腹，我不准你跳舞，只准吃夜宵！”高夫人说。
大伙儿高高兴兴地吃夜宵去了，只有安琪一个人没有去，虽然高夫人叫她一起去，但是安琪还是不想去，她很伤感、失望、疲乏，她对自己说，她将要在这个大家庭内过一辈子，虽然，她不想留下来，但是，除此之外，又有什？更好的方法？她找到了马希浩，但是，马希浩嫌她是个寡妇，虽然他说要考虑，可是安琪不相信他真的仍然肯和自己结成夫妇。
当她看见安妮的时候，她的感触更大了。虽然，过去安妮在高家的境况，比安琪更遭，可是，她苦尽笆来，今天，她不单只找到了一个可靠的丈夫，而且，她还快要做母亲了。将来，何老太爱她，高夫人爱她，何佑才当然更会把她捧在天上，安妮成了最幸福的人了。
安琪并不妒忌安妮，她们是好姐妹，而且，安妮一向性格温柔，她从来不会开罪人，安琪有什？理由恨她，她只是恨自己命运太不济了！
斑家虽然是个大家庭，但是，人情味极薄，安琪有困难，没有人可以帮助她，而且根本没有人关心她，既然没有人关心，又怎会有同情？尽管安娜同情她，可是，她毕竟还是个小女孩，心性一向不定，而且只要有得吃，有得玩，她就什？都忘记了！
除了安娜，逃邝还较有人情味，但他是男孩子，而且他一向粗心大意，不了解女孩子的心事，如果他了解女孩子的心事，那？，他也不会常常和明珠争吵。所以，逃邝虽然有心，却不能帮安琪的忙。
除了他们，天德是个贪婪的人，心地也不大好。天伦和天培，成天为了赚钱而忙，家中的事，一向不大过问，天伦虽然有同情心，但是他太怕妻子，因此，他无论做什？事情，都不敢自己擅作主张。
安琪为了马希浩，足足在家中闷了三天。本来，马希浩约了她见面，但是，她也没有赴约。因为，她断定马希浩根本不会去赴约，她又何必要自作多情，惹人笑话？安琪已经完全绝望，所以，她也懒得出门。
可是，出乎意料之外，马希浩竟然打电话给她，而且马希浩还在电话里埋怨她：“安琪，我在餐室里等了你半天，你为什？不来？如果你没有空，事前也应该给我一个电话，不该让我干等呀！”
“我想不到你会赴约，我以为你不会去了，因此，我也就不必去了。”安琪说：“不过，我觉得我们之间，再已没有什？可谈的了，过去的一段友谊，就让它结束吧！”
“为什？要结束？”马希浩在电话中叫嚷起来：“你把爱情当作游戏，喜欢结束就结束？”
“希浩，我是一个寡妇，我配不上你，我和你来往，是没有意思的。你还是另外选择一个理想的对象，找一个十全十美的女孩子结婚吧！你用不着再理我了！”
“我在电话中，不想和你说得太多，请你马上来皇后餐室，我在那儿等你，你一定要来，我有很多话要对你说。”马希浩在电话中催促着。
“那好吧！我换了衣服马上来。”安琪虽然不敢抱有希望，但是，她存有好奇心，她也想听一听，到底马希浩要对她说些什？。
安琪赶到皇后餐室，马希浩仍在焦急地等待着。他一看见安琪，就把她拉过来坐下，他说：“你怎？这样慢？我等得急死了！”
“希浩，我在犹豫着，到底该不该来。”安琪叹了一口气：“我是个寡妇，应该为夫守节，实在不该再结交朋友，希浩，过去的事请你原谅！”
“好小姐，求你不要前一句寡妇，后一句寡妇好不好？寡妇就不是人？寡妇一样是个女人。每一个女人，只要她是独身的，她就有资格找丈夫。你做错了什？为什？要请求我原谅？”
“你不会想和一个寡妇结婚吧？虽然寡妇也是人，可是，寡妇起码不够纯洁，而你，是个未结过婚的男人，你没有理由娶一个已婚的女人，是不是？”安琪说：“虽然，你也许会有点歉疚，因为，你以前追求过我，现在，因为我是个寡妇而离开我，可能于心不安，但是，请你放心，我绝对不会怪你的，我已经准备不再见你了！”
“安琪，你把我当作一个18世纪的古板老头子？就算是年老的温莎公爵，他还不要山河要美人哩！他的美人也是寡妇，但是，温莎公爵一点也不介意，我马希浩为什？要斤斤计较？”马希浩说：“你把我当作一个完全没有情趣，只重贞操的人？我和你相恋，就是为了你的肉体？你到底在担心些什？为什？要痹篇我？”
“希浩，难道你一点也不介意？”安琪瞪大了眼睛。
“完全不介意吗？也是不真话，你嫁过人，我总有点妒忌，不过，这并不代表我不爱你了。”马希浩笑一笑说：“我承认那天我听到你的往事时，心里有点儿不悦，好像很生气似的，而且，我又声明要考虑，难怪你会大起疑心，以为我真的不爱你了。其实，我只不过想自己清静地考虑一下罢了，也并不是考虑爱不爱你，只是胡思乱想，不过，想了三天，什？也想透了。结果，我还是决定依照原来的计划，马上结婚。”
“真的？”安琪高兴得淌下泪来“你真的肯和我结婚？懊！我伤心了几天，以为你不爱我了！”
“怎？会呢？我怎会不爱你？”希浩拍着她的手臂：“你可以放心，只要你愿意，我们马上可以结婚。”
“我当然愿意，不过，”安琪皱一皱眉：“还有一些事情，我没有告诉你。当我的丈夫去世之后，我的母亲，就把我接回家里去，当时，我妈和我的家姑说好，要我一辈子为死去的丈夫守节，永远不再嫁人。因此，一向以来母亲都不准我交男朋友，如果她知道我们要结婚，她一定会坚决反对的。”
“守节，想要一座贞操牌坊，这是过去的封建思想，现在已经不流行了，你母亲还来这一套，你应该好好说服她，向她解释道理。”希浩大不以为然。
“说服她？你没有见过我的母亲，你不知道她有多？专横，她说的话就是命令，谁也不可以违抗。我在家中，一向对她百依百顺，她的话，我从来未反抗过，更加不敢向她解释，其实，就算向她解释也没有用，她不单只不肯听，而且还会教训我一顿。”
“一关过了又一关，看样子，我永远也不能和你结婚了！”马希浩失望地叹了一口气。
“你也用不着灰心，我已经决定了，只要你爱我，我可以牺牲家庭，不过，我也不想太绝情，第一步，你首先派人到我家中，向我母亲提亲，看看母亲的反应怎样，如果她有商量余地，我们一切可以依从她，但是，万一她坚决拒绝我们的要求，那？，我就脱离... -->>
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