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能都看得呆了。
胖瘦二魔两口戒刀,积五十年之修为,自是不同凡响,狂风雪片般,从不同的方位进击。这时二魔使出了阴阳刀法,胖魔大砍大斫,刀带劲风,瘦魔阴损诡秘,刀式飘逸,阴阳配合,刚柔互济,寻罅抵隙,招招致命。
廖展雄以剑近身防护,以鞭远递出击,忽而急攻胖魔,忽而转攻瘦魔,忽而绕一人游走,忽而分击二人,看似以鞭进攻,冷不防青霜剑从意想不到的角度刺至,杀得二魔有些慌乱。
胖瘦二魔虽顾忌青霜剑锋利,但对七十二式九华剑法却是摸得透熟,所不适应的,是不知霸王夺命鞭的路数。待三十六路霸王夺命鞭使完,周而复始,二魔已是心中了然,渐渐地由守转攻,抢占了上风。
廖展雄自出道以来,也会过不少武林一流高手,都没有这次赤壁与二魔之战来得险恶艰难。他若是只身一人,胜则战,败可走,如今却带了一个身受重伤的胡宜秋,败则逃走不了,只有任人宰割的份儿。此刻廖展雄一面力战二魔,一面却担心着八字眉吴能偷袭胡宜秋,所幸吴能还不知胡宜秋已身受重伤,武功几乎丧失。胡宜秋数次想上前助战,但怕碍手碍脚,反而拖累了廖展雄。
练武之人与人较技,最忌分神旁骛。廖展雄本来可以支撑久些,只因顾虑着胡宜秋,神不守舍,是以形势急转直下,很快地由下风而变为守势,以至节节败退,险象环生,一个不小心,廖展雄大腿上给戒刀拉了一个三寸长的口子,虽只触及皮肉,却也鲜血直流。
胡宜秋在一旁观战,悬心吊胆,战况像一根无形的绳索,扣住了她的心,她看着廖展雄化解了一个又一个险招,她的心便随之一次又一次疾跳。此时见廖展雄大腿受伤,行动不便,给二魔杀得只有招架之功,毫无还手之力,一颗心好似跳到了咽喉上。由于她妄动心念,不禁一股寒气自丹田而生,娇躯一阵瑟缩,那寒冰掌毒立即散发开来,周身如置冰窟,顿时四肢萎软,摇摇欲仆。
倏然,廖展雄宝剑走空,鳝王鞭却又架着瘦魔的戒刀,于是胖魔冷冷道:“廖展雄,明年的今日,就是你的忌日!”戒刀已连肩带背斫至。胡宜秋见状,惊叫一声,仆跌尘埃。
眼看廖展雄就要毙命当场,忽地,一条人影燕子穿林般,斜飞而至,一声金铁交鸣,一柄长剑已碰上戒刀,把廖展雄从奈何桥边拉了回来。
胖魔的戒刀之力太过沉重,而来者又因斜飞而至,只脚尖点地,脚跟尚未站稳,顿时长剑给戒刀震断,那来者斜立的身子震倒在地,手臂也给划了一个寸许长的口子。
就是这一刹那缓了缓,廖展雄已格开了瘦魔的戒刀,鳝王鞭就势抡了一个半圆,逼退了二魔,低头一看,这位救命恩人原来是一个白衣女子。
廖展雄见白衣女子受伤跌地,忙将她扶起,关切道:“多谢姑娘相救,不妨事吧。”撕下一块衣襟,替她包扎好伤口。
那白衣女子道:“廖公子不必客气,妾理当如此。”廖展雄听话音此女似与己甚是熟稔,只是大敌当前,无暇细询。
胡宜秋听到廖展雄还会说话,心中狐疑,从地上爬起来,见当场多了一个白衣女子,又斜视左径不远处有一匹白马,心道:敢情是她救了雄哥,这女子的轻功不在己下。当下十分喜悦,旁观恶斗。
廖展雄得了白衣女子之助,以二对二,形势有了变机,是以精神一振,发动了快无伦比的攻势。那白衣女子与他配合默契,虽只有半截剑,却奋不顾身,招招抢攻。
胖瘦二魔眼见就要得手,却不料半路上杀出个程咬金来,恼怒异常,互相递了个眼色,一时阵式改变,瘦魔以阴柔刀法绊住了廖展雄,胖魔则对白衣女子大施杀手。
廖展雄与白衣女子并肩联手,尚可同二魔一战,此刻两人被二魔分割开来,廖展雄虽对瘦魔占有优势,但一时也奈何他不得,而白衣女子与胖魔武功相去甚远,仅数招便支持不住,只有靠闪展腾挪的小巧轻功与之周旋。廖展雄情知不妙,且战且向白衣女子靠拢,却被瘦魔死死缠住,始终未能奏效。
那边厢白衣女子已几度遇险,且战且退,很快便退至赤壁临江绝崖,再无退处。胡宜秋忙掣出紫电剑向山上疾奔,希图援助白衣女子,却又被吴能戒刀所阻,大战起来。
忽听那白衣女子仰面长笑道:“今生能见得廖郎一面,虽死何憾!”话音未住,胖魔的戒刀已斫向她面门,她身后是滚滚江水,无从躲闪,只得以剑相格“嘎”的一声,半截剑再次断成两截,于是瞑目待毙。
蓦地有一物划破长空,呼啸而至,正中胖魔手腕,胖魔手腕一阵麻痒“当啷”一声,戒刀落地。胖魔大叫道:“不好,毒金钱!师弟,中原怪侠来了!”
瘦魔听说“中原怪侠来了”心念一懔,一时分了神,胸口已挨了廖展雄一鞭,但觉心头一阵难受,腥气上涌“哇”的一声,吐出一大口鲜血。
随着一声怪啸,一个五十多岁的老者,飘然而至,磔磔怪笑道:“二位老前辈越发不长进了,行走江湖数十年,现下竟来欺负两个年轻人,把秦岭派的脸给丢尽了!”胖瘦二魔都已受伤,木然当场,不知所措。
那老者顺手向胖魔扔了一个纸包,道:“这是金钱镖的解药。你等速回秦岭太白山,好好修真养性,不要再到江湖上胡闹了。”凛严可惧,不怒而威,宛如长者训斥小儿了一般。胖瘦二魔带着八字眉吴能,一言不语,低着头,疾疾下山。
廖展雄听了胖魔言及“中原怪侠”与“毒金钱”已知老者身分,此时上前深施一礼道:“不知是诸葛师兄驾到,小弟多谢师兄。”那老者便是法聪禅师的首徒诸葛犁。诸葛犁与其他九华派门人不同之处在于,他使的金钱镖是淬了毒的,故胖魔称之为“毒金钱”
诸葛犁笑道:“想是廖师弟罗,果然风流倜傥!自家人何须客气。”
廖展雄道:“师兄早已归隐不出,不知师兄因何到此?”
诸葛犁道:“为兄隐居汉川日久,闲暇无事,今日过得江来,欲去九宫山看望好友铁冠真人,哪知上了岸,转至赤壁山上,便见你们与胖瘦二魔恶斗。师弟手中的青霜剑是我九华派镇山宝物,为兄焉能不认识?于是发镖击伤了胖魔。在湖广衡阳擂台之上,多亏师弟援手救了小徒,才得以保住镖局。小徒言道师弟,倍加崇敬。”
廖展雄道:“师兄见外了。天刚去过汉川?”
诸葛犁道:“不是天刚,是天刚命天强带些土产,去汉川看我。”
廖展雄又道:“适才胖瘦二魔一见师兄,何以便丧魂落胆?”
诸葛犁道:“五十年前,胖瘦二魔出道不久,横行江湖,肆无忌惮,自被大师伯他老人家挫败后,便龟缩秦岭太白山潜修。十余年前,他俩见大师伯归隐九华,不履红尘,于是复出江湖,兴风作浪。一次,不想在河南洛阳东郊同为兄相遇,为兄与武当派神农子联手,将二魔打得大败。那时若非为兄有好生之德,劝神农子放他俩一条生路,二魔早已暴尸荒野了。今二魔久战师弟不下,又见为兄到来,自量必败无疑,这才乖巧离去。”
廖展雄想起了师父曾讲过当年怪侠、神农之事,于是连连点头。
诸葛犁道:“你看我师兄弟只顾说话,还未请教二位姑娘芳名?”
廖展雄道:“小弟见到师兄甚是兴奋,竟也忘了。”遂道:“这是小弟的表妹胡宜秋。”
胡宜秋施礼道:“小妹拜见诸葛师兄。”诸葛犁抱拳还礼。
诸葛犁转看那白衣女子,但见她高挑的身材,白净的圆脸,蛾眉瑶鼻,杏眼桃腮,配上一条白头巾与一身白衣裳,站在赤壁山上,英武飒爽,丰姿脱俗,比起胡宜秋来,另具一种风韵,即问道:“这位姑娘是”
白衣女子裣衽一福,道:“小女子蒯素英拜见诸葛师兄。”诸葛犁还礼。
胡宜秋道:“蒯姑娘家住哪里,因何到此?”
蒯素英道:“小女子是南直隶庐州镖局蒯元福镖头之女。父母亡故后,即随师上山学艺。前不久下山,寄居庐州城内姐姐家。小女子自幼由父亲作主,许配了廖公子,于是姐夫去廖裕丰粮店磋商婚嫁之事。听沈管家言道,才知公子已投往福建戚家军大营。小女子自觉寄人篱下终非久计,便打点行装,南下福建。我到了福建戚家军大营,听公子表兄胡宜春将军说,公子与胡家表妹去了普陀山,于是又追至普陀山不肯去观音院。明敏师太则说,公子已动身前往九华山,我随即奔至九华山化城寺,见到了法慧禅师。他老人家说,公子带着胡家表妹已去湖广神农架求医,我便买了一匹白马,兼程西行。正行至金口赤壁山,见有人厮杀,便走近观看,多亏那胖和尚叫出公子的名字,这才不至错过机会。”
胡宜秋听到这里,认为廖展雄欺骗了自己,只气得面色苍白,一时说不出话来。
廖展雄自是知道父亲在日与蒯元福交厚,来往密切,却不知有这门亲事,给蒯素英一席话说得莫明其妙,目瞪口呆,真不知从何谈起,沉吟半晌,道:“蒯姑娘,适才你说的这门亲事是何时定的,我却一丝儿不知道。莫不是说的我哥哥廖展英?”
蒯素英道:“我亲耳听见的,怎能会错?那是嘉靖三十二年春天的事,那时我整十岁。一天,我从外面玩耍后回家,见到廖伯父与我父亲正在饮酒,廖伯父指着我对父亲道:‘二姑娘要是能给我家二小子做媳妇,倒是天生的一对。’父亲笑道:‘那敢情好。’廖伯父道:‘一言为定。’父亲也道:‘一言为定。’那时我已经懂事,羞得赶忙跑开了。的的确确的事,怎会是大公子廖展英?”又道:“我孤身一女子颠沛数千里,历尽艰难辛苦,方始得见公子,公子奈何装聋作痴,视如路人?”说着呜呜地哭起来。
廖展雄道:“蒯姑娘莫要啼哭,且听我说,嘉靖三十年,我随师上九华山学艺,去年方才出师回家。想来蒯姑娘也知道,我家连遭不幸,祖父病故,父兄为仇家杀害,我也是回家后才晓得的。蒯姑娘所言之事,那时我身在九华,岂能知晓?好在我二叔健在,待见到二叔后,便能弄清事情的来龙去脉。我父母既亡,婚姻大事也当由二叔作主。刻下我须陪胡表妹去神农架求医,而后去福建助戚将军平倭,蒯姑娘可先回庐州令姐处,待平倭事了,我与二叔即返庐州,再谈此事。”这番话虽是对蒯素英说的,但也是说给胡宜秋听的。
蒯素英想了想,道:“我因羞于寄人篱下,才奔走江湖寻找廖公子,如今既事体不明,也只得暂且放下。然而胡姑娘身受重伤,行动多有不便,我意欲随廖公子、胡姑娘同行,也好有个照应;再则我虽是女流,却学有武功,抗击倭寇,亦当尽绵薄之力。”
诸葛犁笑道:“好,好,有志气有性情的女儿!”又道:“廖师弟,为兄与神农子交厚,反正闲着无事,也陪你们走一遭吧。”
廖展雄道:“师兄能枉驾去神农架是再好不过。然而蒯姑娘已奔波数千里,未能稍息,再陪我们经历辛苦,实在过意不去。”见胡宜秋沉吟不语,又道:“秋妹你意下如何?”
胡宜秋自与廖展雄山林月下定了终身后,一路上相敬相爱,甚是得意,虽身受重伤,有心上人伴行,也不觉得苦楚;现时横里来了一个自称是心上人未婚妻的蒯素英,自然不是滋味,幸好雄哥没有认帐,心下才略宽慰,但还须由二表叔来澄清此事,依然是未知之数。她正在沉思,听廖展雄问自己,想道:蒯姑娘舍身救了雄哥的命,又愿同行照应我,听诸葛师兄与雄哥说话的意思,显是赞同的,我怎能不近人情而拒绝呢?于是施礼道:“小妹这里谢过蒯姑娘。”
蒯素英回礼道:“自家姐妹,何言‘谢’字?”
四人下了赤壁山,同至船上。正值船家买来了酒菜,便在舱内摆下。蒯素英托船家将白马牵至镇上卖了。船家走后,廖展雄陪诸葛犁畅饮,胡宜秋、蒯素英各怀心事,未曾饮酒,只吃了少许饭菜。酒饭已毕,各自安歇不题。
江岸鸡鸣,东方现出曙色,于是廖展雄等人张帆西行。大江由此而上,九曲八弯,称为荆江,亦称楚江,因地处荆蛮、楚地而名之。
春时风和日丽,万物欲苏,江水回荡东去,千帆竞相争游。廖展雄、诸葛犁立于船头,指点江山,漫话武林,气味投契,相见恨晚。胡宜秋、蒯素英见他师兄弟谈得热火,也走出舱凑了过来。
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能都看得呆了。
胖瘦二魔两口戒刀,积五十年之修为,自是不同凡响,狂风雪片般,从不同的方位进击。这时二魔使出了阴阳刀法,胖魔大砍大斫,刀带劲风,瘦魔阴损诡秘,刀式飘逸,阴阳配合,刚柔互济,寻罅抵隙,招招致命。
廖展雄以剑近身防护,以鞭远递出击,忽而急攻胖魔,忽而转攻瘦魔,忽而绕一人游走,忽而分击二人,看似以鞭进攻,冷不防青霜剑从意想不到的角度刺至,杀得二魔有些慌乱。
胖瘦二魔虽顾忌青霜剑锋利,但对七十二式九华剑法却是摸得透熟,所不适应的,是不知霸王夺命鞭的路数。待三十六路霸王夺命鞭使完,周而复始,二魔已是心中了然,渐渐地由守转攻,抢占了上风。
廖展雄自出道以来,也会过不少武林一流高手,都没有这次赤壁与二魔之战来得险恶艰难。他若是只身一人,胜则战,败可走,如今却带了一个身受重伤的胡宜秋,败则逃走不了,只有任人宰割的份儿。此刻廖展雄一面力战二魔,一面却担心着八字眉吴能偷袭胡宜秋,所幸吴能还不知胡宜秋已身受重伤,武功几乎丧失。胡宜秋数次想上前助战,但怕碍手碍脚,反而拖累了廖展雄。
练武之人与人较技,最忌分神旁骛。廖展雄本来可以支撑久些,只因顾虑着胡宜秋,神不守舍,是以形势急转直下,很快地由下风而变为守势,以至节节败退,险象环生,一个不小心,廖展雄大腿上给戒刀拉了一个三寸长的口子,虽只触及皮肉,却也鲜血直流。
胡宜秋在一旁观战,悬心吊胆,战况像一根无形的绳索,扣住了她的心,她看着廖展雄化解了一个又一个险招,她的心便随之一次又一次疾跳。此时见廖展雄大腿受伤,行动不便,给二魔杀得只有招架之功,毫无还手之力,一颗心好似跳到了咽喉上。由于她妄动心念,不禁一股寒气自丹田而生,娇躯一阵瑟缩,那寒冰掌毒立即散发开来,周身如置冰窟,顿时四肢萎软,摇摇欲仆。
倏然,廖展雄宝剑走空,鳝王鞭却又架着瘦魔的戒刀,于是胖魔冷冷道:“廖展雄,明年的今日,就是你的忌日!”戒刀已连肩带背斫至。胡宜秋见状,惊叫一声,仆跌尘埃。
眼看廖展雄就要毙命当场,忽地,一条人影燕子穿林般,斜飞而至,一声金铁交鸣,一柄长剑已碰上戒刀,把廖展雄从奈何桥边拉了回来。
胖魔的戒刀之力太过沉重,而来者又因斜飞而至,只脚尖点地,脚跟尚未站稳,顿时长剑给戒刀震断,那来者斜立的身子震倒在地,手臂也给划了一个寸许长的口子。
就是这一刹那缓了缓,廖展雄已格开了瘦魔的戒刀,鳝王鞭就势抡了一个半圆,逼退了二魔,低头一看,这位救命恩人原来是一个白衣女子。
廖展雄见白衣女子受伤跌地,忙将她扶起,关切道:“多谢姑娘相救,不妨事吧。”撕下一块衣襟,替她包扎好伤口。
那白衣女子道:“廖公子不必客气,妾理当如此。”廖展雄听话音此女似与己甚是熟稔,只是大敌当前,无暇细询。
胡宜秋听到廖展雄还会说话,心中狐疑,从地上爬起来,见当场多了一个白衣女子,又斜视左径不远处有一匹白马,心道:敢情是她救了雄哥,这女子的轻功不在己下。当下十分喜悦,旁观恶斗。
廖展雄得了白衣女子之助,以二对二,形势有了变机,是以精神一振,发动了快无伦比的攻势。那白衣女子与他配合默契,虽只有半截剑,却奋不顾身,招招抢攻。
胖瘦二魔眼见就要得手,却不料半路上杀出个程咬金来,恼怒异常,互相递了个眼色,一时阵式改变,瘦魔以阴柔刀法绊住了廖展雄,胖魔则对白衣女子大施杀手。
廖展雄与白衣女子并肩联手,尚可同二魔一战,此刻两人被二魔分割开来,廖展雄虽对瘦魔占有优势,但一时也奈何他不得,而白衣女子与胖魔武功相去甚远,仅数招便支持不住,只有靠闪展腾挪的小巧轻功与之周旋。廖展雄情知不妙,且战且向白衣女子靠拢,却被瘦魔死死缠住,始终未能奏效。
那边厢白衣女子已几度遇险,且战且退,很快便退至赤壁临江绝崖,再无退处。胡宜秋忙掣出紫电剑向山上疾奔,希图援助白衣女子,却又被吴能戒刀所阻,大战起来。
忽听那白衣女子仰面长笑道:“今生能见得廖郎一面,虽死何憾!”话音未住,胖魔的戒刀已斫向她面门,她身后是滚滚江水,无从躲闪,只得以剑相格“嘎”的一声,半截剑再次断成两截,于是瞑目待毙。
蓦地有一物划破长空,呼啸而至,正中胖魔手腕,胖魔手腕一阵麻痒“当啷”一声,戒刀落地。胖魔大叫道:“不好,毒金钱!师弟,中原怪侠来了!”
瘦魔听说“中原怪侠来了”心念一懔,一时分了神,胸口已挨了廖展雄一鞭,但觉心头一阵难受,腥气上涌“哇”的一声,吐出一大口鲜血。
随着一声怪啸,一个五十多岁的老者,飘然而至,磔磔怪笑道:“二位老前辈越发不长进了,行走江湖数十年,现下竟来欺负两个年轻人,把秦岭派的脸给丢尽了!”胖瘦二魔都已受伤,木然当场,不知所措。
那老者顺手向胖魔扔了一个纸包,道:“这是金钱镖的解药。你等速回秦岭太白山,好好修真养性,不要再到江湖上胡闹了。”凛严可惧,不怒而威,宛如长者训斥小儿了一般。胖瘦二魔带着八字眉吴能,一言不语,低着头,疾疾下山。
廖展雄听了胖魔言及“中原怪侠”与“毒金钱”已知老者身分,此时上前深施一礼道:“不知是诸葛师兄驾到,小弟多谢师兄。”那老者便是法聪禅师的首徒诸葛犁。诸葛犁与其他九华派门人不同之处在于,他使的金钱镖是淬了毒的,故胖魔称之为“毒金钱”
诸葛犁笑道:“想是廖师弟罗,果然风流倜傥!自家人何须客气。”
廖展雄道:“师兄早已归隐不出,不知师兄因何到此?”
诸葛犁道:“为兄隐居汉川日久,闲暇无事,今日过得江来,欲去九宫山看望好友铁冠真人,哪知上了岸,转至赤壁山上,便见你们与胖瘦二魔恶斗。师弟手中的青霜剑是我九华派镇山宝物,为兄焉能不认识?于是发镖击伤了胖魔。在湖广衡阳擂台之上,多亏师弟援手救了小徒,才得以保住镖局。小徒言道师弟,倍加崇敬。”
廖展雄道:“师兄见外了。天刚去过汉川?”
诸葛犁道:“不是天刚,是天刚命天强带些土产,去汉川看我。”
廖展雄又道:“适才胖瘦二魔一见师兄,何以便丧魂落胆?”
诸葛犁道:“五十年前,胖瘦二魔出道不久,横行江湖,肆无忌惮,自被大师伯他老人家挫败后,便龟缩秦岭太白山潜修。十余年前,他俩见大师伯归隐九华,不履红尘,于是复出江湖,兴风作浪。一次,不想在河南洛阳东郊同为兄相遇,为兄与武当派神农子联手,将二魔打得大败。那时若非为兄有好生之德,劝神农子放他俩一条生路,二魔早已暴尸荒野了。今二魔久战师弟不下,又见为兄到来,自量必败无疑,这才乖巧离去。”
廖展雄想起了师父曾讲过当年怪侠、神农之事,于是连连点头。
诸葛犁道:“你看我师兄弟只顾说话,还未请教二位姑娘芳名?”
廖展雄道:“小弟见到师兄甚是兴奋,竟也忘了。”遂道:“这是小弟的表妹胡宜秋。”
胡宜秋施礼道:“小妹拜见诸葛师兄。”诸葛犁抱拳还礼。
诸葛犁转看那白衣女子,但见她高挑的身材,白净的圆脸,蛾眉瑶鼻,杏眼桃腮,配上一条白头巾与一身白衣裳,站在赤壁山上,英武飒爽,丰姿脱俗,比起胡宜秋来,另具一种风韵,即问道:“这位姑娘是”
白衣女子裣衽一福,道:“小女子蒯素英拜见诸葛师兄。”诸葛犁还礼。
胡宜秋道:“蒯姑娘家住哪里,因何到此?”
蒯素英道:“小女子是南直隶庐州镖局蒯元福镖头之女。父母亡故后,即随师上山学艺。前不久下山,寄居庐州城内姐姐家。小女子自幼由父亲作主,许配了廖公子,于是姐夫去廖裕丰粮店磋商婚嫁之事。听沈管家言道,才知公子已投往福建戚家军大营。小女子自觉寄人篱下终非久计,便打点行装,南下福建。我到了福建戚家军大营,听公子表兄胡宜春将军说,公子与胡家表妹去了普陀山,于是又追至普陀山不肯去观音院。明敏师太则说,公子已动身前往九华山,我随即奔至九华山化城寺,见到了法慧禅师。他老人家说,公子带着胡家表妹已去湖广神农架求医,我便买了一匹白马,兼程西行。正行至金口赤壁山,见有人厮杀,便走近观看,多亏那胖和尚叫出公子的名字,这才不至错过机会。”
胡宜秋听到这里,认为廖展雄欺骗了自己,只气得面色苍白,一时说不出话来。
廖展雄自是知道父亲在日与蒯元福交厚,来往密切,却不知有这门亲事,给蒯素英一席话说得莫明其妙,目瞪口呆,真不知从何谈起,沉吟半晌,道:“蒯姑娘,适才你说的这门亲事是何时定的,我却一丝儿不知道。莫不是说的我哥哥廖展英?”
蒯素英道:“我亲耳听见的,怎能会错?那是嘉靖三十二年春天的事,那时我整十岁。一天,我从外面玩耍后回家,见到廖伯父与我父亲正在饮酒,廖伯父指着我对父亲道:‘二姑娘要是能给我家二小子做媳妇,倒是天生的一对。’父亲笑道:‘那敢情好。’廖伯父道:‘一言为定。’父亲也道:‘一言为定。’那时我已经懂事,羞得赶忙跑开了。的的确确的事,怎会是大公子廖展英?”又道:“我孤身一女子颠沛数千里,历尽艰难辛苦,方始得见公子,公子奈何装聋作痴,视如路人?”说着呜呜地哭起来。
廖展雄道:“蒯姑娘莫要啼哭,且听我说,嘉靖三十年,我随师上九华山学艺,去年方才出师回家。想来蒯姑娘也知道,我家连遭不幸,祖父病故,父兄为仇家杀害,我也是回家后才晓得的。蒯姑娘所言之事,那时我身在九华,岂能知晓?好在我二叔健在,待见到二叔后,便能弄清事情的来龙去脉。我父母既亡,婚姻大事也当由二叔作主。刻下我须陪胡表妹去神农架求医,而后去福建助戚将军平倭,蒯姑娘可先回庐州令姐处,待平倭事了,我与二叔即返庐州,再谈此事。”这番话虽是对蒯素英说的,但也是说给胡宜秋听的。
蒯素英想了想,道:“我因羞于寄人篱下,才奔走江湖寻找廖公子,如今既事体不明,也只得暂且放下。然而胡姑娘身受重伤,行动多有不便,我意欲随廖公子、胡姑娘同行,也好有个照应;再则我虽是女流,却学有武功,抗击倭寇,亦当尽绵薄之力。”
诸葛犁笑道:“好,好,有志气有性情的女儿!”又道:“廖师弟,为兄与神农子交厚,反正闲着无事,也陪你们走一遭吧。”
廖展雄道:“师兄能枉驾去神农架是再好不过。然而蒯姑娘已奔波数千里,未能稍息,再陪我们经历辛苦,实在过意不去。”见胡宜秋沉吟不语,又道:“秋妹你意下如何?”
胡宜秋自与廖展雄山林月下定了终身后,一路上相敬相爱,甚是得意,虽身受重伤,有心上人伴行,也不觉得苦楚;现时横里来了一个自称是心上人未婚妻的蒯素英,自然不是滋味,幸好雄哥没有认帐,心下才略宽慰,但还须由二表叔来澄清此事,依然是未知之数。她正在沉思,听廖展雄问自己,想道:蒯姑娘舍身救了雄哥的命,又愿同行照应我,听诸葛师兄与雄哥说话的意思,显是赞同的,我怎能不近人情而拒绝呢?于是施礼道:“小妹这里谢过蒯姑娘。”
蒯素英回礼道:“自家姐妹,何言‘谢’字?”
四人下了赤壁山,同至船上。正值船家买来了酒菜,便在舱内摆下。蒯素英托船家将白马牵至镇上卖了。船家走后,廖展雄陪诸葛犁畅饮,胡宜秋、蒯素英各怀心事,未曾饮酒,只吃了少许饭菜。酒饭已毕,各自安歇不题。
江岸鸡鸣,东方现出曙色,于是廖展雄等人张帆西行。大江由此而上,九曲八弯,称为荆江,亦称楚江,因地处荆蛮、楚地而名之。
春时风和日丽,万物欲苏,江水回荡东去,千帆竞相争游。廖展雄、诸葛犁立于船头,指点江山,漫话武林,气味投契,相见恨晚。胡宜秋、蒯素英见他师兄弟谈得热火,也走出舱凑了过来。
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